Северная территория находилась под контролем Тэранской знати в течение бесчисленного количества лет, пока их правление не стало непоколебимым. Неписаное правило гласило, что даже император не может вмешиваться в дела Севера. Обладая такой властью, Тэранская знать могла бы отделиться и образовать независимую страну, но она ни разу не восстала против императора.

Большинство населения считало герцога Тэрена Королем Севера. Но даже в этом случае герцог достигал лишь уровня вассала императора. Даже без приказа,Север платил налоги; во время войны они первыми сражались на передовой; кроме того, они были теми, кто заботился о конфликтах с пограничными варварами. Если император будет направлять Север не в ту сторону, герцог, возможно, будет кричать об отделении, вызывая большую головную боль. Не все прошлые поколения императоров придерживались того же мнения, но пока у императора была хоть капля мудрости, он знал, что лучший вариант-оставить Север на произвол судьбы.

Семья Тэранов всегда защищала свое положение правителей Севера. Они ни на йоту не вмешивались в политику столицы, сосредоточившись только на проблемах, связанных с Севером. Однако эта тенденция начала немного меняться семь лет назад.

Предыдущий Северный герцог внезапно умер, а нынешний герцог был назначен на эту должность в возрасте 18 лет. Как только он стал новым герцогом, ему пришлось покинуть свою северную территорию и стать авангардом различных войн, происходящих по всей империи.

Военные достижения герцога Тэрана пронеслись по полям сражений. Его искусство войны заставило трепетать небо и землю. Рыцари из других подразделений, получившие шанс сражаться бок о бок с герцогом, стали его верными последователями, независимо от того, кто был их первоначальными хозяевами.

В то время как герцог Тэран зарабатывал военные заслуги, Северная территория была мирной. Север был далек от войны. Сколько бы разрушений ни причинил герцог Тэран, Север не пострадал.

Хьюго так и не прошел формальный тест на право управлять обширными северными землями. Он был молод и давно покинул северную территорию. Люди начали подозревать, что его единственный талант заключался в искусстве войны, и что его квалификация как правителя была несуществующей. Это были голоса тех, кто был недоволен тем, как герцог Тэран управлял своей территорией.

На других территориях герцоги налагали налоги на графов различных областей. Когда регионы заплатят установленные налоги, графам будет предоставлена власть управлять своей землей так, как они сочтут нужным.

Однако Северная территория управлялась по-другому. Семья Тэран контролировала все свои районы с мельчайшими подробностями. Это включало все, от налогов до повседневных законов, касающихся всех граждан. Каждое прошлое поколение герцогов семьи Тэран запрещало любую форму тирании в любом из своих регионов. Простолюдины в Северной территории жили мирной жизнью, но многие дворяне Севера считали, что герцог несправедливо украл у них их права управления.

Аристократы, жившие на безопасном расстоянии от варварских пограничных земель, чувствовали, что военная мощь герцога не нужна им. Эти области, а также другие дворяне, живущие ближе к столице, образовали связи и издевались над герцогом вместе. Они планировали подать императору официальную просьбу об отделении от Северной территории, чтобы формально стать независимой территорией в Империи. И это еще не все: они тайно увеличили налоги за спиной герцога Тэрана и создали секретный фонд, который будет использоваться для их собственных частных военных подразделений.

Но эти люди совершили роковую ошибку. Они вообще не понимали истинной личности герцога.

“Дистанционно…”

Он не мог нормально дышать, потому что его душили. Его тело казалось тяжелым, как будто оно вгрызалось в землю. Голова болела так, словно в нее воткнули стальную трубу. Граф Браун устало моргнул.

Он попытался открыть глаза, но не смог. Теплая жидкость стекала со лба и капала в глаза. Он грубо вытер лоб дрожащими руками и обнаружил на нем запекшуюся кровь.

Холодное чувство страха распространилось по его спине. Граф оглянулся и огляделся. Место выглядело знакомым. Это было в залах его замка.

Откуда-то донесся приглушенный плач. Граф обернулся и его глаза расширились. В одном углу десятки людей стояли на коленях. Их лица были запятнаны грязными слезами, когда они дышали и рыдали одновременно. Они зажали себе рты ладонями, и их дыхание было судорожным, создавая жалкое зрелище.

Он знал их всех-жену, детей и даже самых преданных подчиненных. Все, кто хоть немного был связан с графом Брауном, были там.

Он хотел спросить, что они все здесь делают, но не смог выдавить из себя ни слова. Когда граф Браун взглянул на свою семью, их лица стали еще уродливее и грязнее, и они разразились ужасными воплями. Их глаза были полны отчаяния и негодования по отношению к графу Брауну, и он ничего не мог поделать.

Вслед за голосами послышались шаги. Стук кожаных ботинок по каменному полу отдавался все громче и громче. Через открытую дверь в зал вошла группа людей. Один человек вел группу, в то время как другие следовали за этим человеком.

Глаза графа Брауна расширились, а тело затряслось, как тополь. У ведущего были черные волосы и красные глаза. Все жители Северной территории идентифицировали эти безошибочные характеристики. У всех герцогов Тэрана были черные волосы и красные глаза. Даже если человек никогда в жизни не видел герцогов Северной территории, он все равно сможет мгновенно опознать этого человека.

Граф посмотрел в сторону. В тот момент, когда глаза графа Брауна встретились с глазами герцога, он был напуган до безумия и начал паниковать, отступая назад. Герцог приблизился к графу, как змея к дрожащей лягушке. Граф ничего не мог поделать, только склонил голову и уставился в пол.

Герцог остановился в шаге от графа. Он приставил свой холодный длинный меч к челюсти графа, заставляя его поднять глаза.

Граф недоумевал, почему он не решил остаться без сознания на земле. Черноволосый был закован в единственную черную нагрудную пластину, испачканную чем-то. Точного цвета пятна на нагруднике не было видно, но это должна была быть кровь. Особенно учитывая, что рукава и брюки герцога были залиты кровью.

Герцогский меч, прижатый к шее графа, был красным от крови. Лицо черноволосого было забрызгано кровью. Граф почувствовал, как горячая жидкость потекла по его штанам. Увидев, что граф обоссался, герцог Тэран нахмурился.

- Граф Браун. Верно?”

- Да...Да.”

- Ваш сын, который должен был унаследовать ваше положение, сбежал один. Вы не знаете, куда он мог убежать?”

- А?”

тцк, Хьюго прищелкнул языком. Парень потерял большую часть своего рассудка, и было слишком поздно, чтобы получить какие-либо надежные ответы. Казалось, чтобы поймать крысу, потребуется больше времени. Хьюго протянул руку и сделал знак рукой. Рыцарь немедленно принес документ. Хьюго бросил бумаги к ногам графа.

- Эта подпись, Ты был тем, кто ее подписал. Верно?”

Граф дрожащими руками взял документ и пробежал его глазами. Это была петиция, которую он собирался послать императору. Подписи всех родственных дворян были аккуратно расставлены, как и его собственные. Земля, на которой он стоял, вдруг показалась ему бездонной ямой. Казалось, рядом с ним маячит смерть.

“Я хотел бы просить у императора ....”

Челюсть графа безостановочно дрожала. Граф Браун был вассалом герцога Тэрана, но в то же время граф Браун был вассалом императора. Как один из вассалов императора, он имел право просить императора выступить посредником. Даже при том, что это был герцог, граф не мог спокойно стоять и принимать решение об измене империи.

Монотонный голос пробормотал:

“Он говорит то же самое, что парень с утра.”

Граф почувствовал, как его охватывает леденящий душу страх. Он слышал, как смерть шепчет ему в уши. Без колебаний, он распростерся на полу.

-Пожалуйста, пощадите меня! Сохрани мне жизнь! Ваша Светлость!”

Его единственной мыслью было выбраться из этой ситуации. Он был готов на все ради своей жизни. Граф хотел показать, сколько богатств он может предложить герцогу, но не мог собраться с духом и заговорить. Казалось, что у него сердечный приступ, грудь сдавило. Слезы неудержимо потекли из его глаз.

- Они кажутся точными клонами друг друга.”

Его голос был полон презрения.

- Подними голову.”

Граф быстро поднял голову, словно кто-то дергал его за волосы. Его глаза встретились с равнодушными кроваво-красными глазами. Нельзя было найти ни малейшего проявления гнева или возбуждения. Граф испугался именно по этой причине. Он чувствовал скрытое намерение убить, которое скрывалось за этими равнодушными глазами. Это были глаза хищника, подстерегающего добычу.

Граф смотрел, как меч глубоко вонзился ему в сердце. Тем не менее, он не думал отступать и просто стоял, дрожа. Меч продолжал вонзаться все глубже,а тело графа содрогалось все сильнее. Его глаза закатились, а изо рта хлынула кровь.

Рыцари уже много раз видели убийственную натуру герцога и онемели от этого зрелища. Вместо этого они с восхищением смотрели на герцога. - Этот маневр очень труден. Он не использовал всю свою силу, но его меч пронзил броню насквозь, словно граф был сделан из тофу.- Вот почему Фабиан называл всех рыцарей герцога сумасшедшими.

Хьюго ни разу не вздрогнул, наблюдая за различными эмоциями, появившимися на лице умирающего. Он продолжал вонзать меч в тело, пока оно не превратилось в труп. Этот человек умер больше от ужаса, чем от боли. Как только человек перестал дышать, он быстро вытащил меч из тела и полоснул им по шее.

Кости хрустнули, и отрубленная голова покатилась по полу.

- Кья!”

- ААА!”

Родственники графа, собравшиеся в углу, нарушили молчание и начали кричать.

“Шумно.”

Услышав тихий голос герцога, рыцари переглянулись и направились к людям графа. Когда рыцари приблизились, собравшиеся дворяне начали вопить.

- Ваша Светлость!!”

- Крикнул Фабиан, вбегая внутрь.

“Ты не можешь убить их всех! Тогда никто не останется здесь работать! Администрация будет в тупике!”

Рыцари остановились; остальные члены семьи зажали рты, пытаясь приглушить крики, и посмотрели на Фабиана, как будто он был их надеждой на жизнь. Герцог был страшен, как вампир, залитый кровью. Тем не менее, на Фабиана это, похоже, не произвело никакого впечатления, и он закричал, топая ногами.

- Вы думаете, население Роума велико? Есть ограниченное количество людей, которые квалифицированы для работы здесь.”

- Исключений не бывает.

В общей сложности 13 лордов сговорились, и Хьюго посетил семь мест до сих пор. Шесть регионов после его визита превратились в бардак. Вассалы лордов и их оставшиеся дети были хладнокровно убиты. Число убитых составило несколько сотен человек.

“Разве вы не можете сделать несколько исключений? Объем работы после всех твоих неожиданных визитов был так велик, что у меня сейчас сломается спина. сделайте Перерыв!

- Я уничтожу все источники возможных неприятностей.

Рыцари подчинились и немедленно обнажили мечи. Столпотворение звенящих мечей, криков и воплей взорвалось. За несколько мгновений около 50 человек превратились в груду мяса. Запах крови быстро заполнил залы.

"Ххааа…”

Фабиан глубоко вздохнул. Он видел, как его работа становится все больше и больше. Ах, правда! Почему они должны валять дурака, не зная своего места, и увеличивать его нагрузку! Фабиан больше беспокоился о своих каникулах, чем о людях, умирающих у него на глазах. В глазах рыцарей Фабиан казался гораздо более сумасшедшим, чем они.

- Я уже предсказывал это, но... он действительно убивает всех этих людей, как Жуков.’

Мысли Фабиана о жестокой реальности были коротки. Он слишком привык к этому. Вся вина была на тех, кто начал беспорядок в первую очередь.

- На моем месте я бы предпочел самоубийство. Этот идиот.

Эти дворяне вообще не понимали характера Северного правителя. Хьюго терпеть не мог все усложнять. Когда что-то запутывалось, он скорее отрезал бы его, чем попытался бы распутать снова. Если он был чем-то недоволен, прощения не существовало. Фабиан думал, что его лорд,герцог,слишком жесток время от времени, но это было в сто раз лучше, чем нерешительный правитель.

“Мы отправимся завтра утром.”

- Да!”

Рыцари ответили твердо. Фабиан, стоявший в стороне, тяжело вздохнул. Он так быстро справлялся с проблемами. В таком случае он все уладит в течение месяца.

Тринадцать региональных лордов-не повод для смеха. По отдельности их территории были небольшими, но все вместе они составляли большую часть Северной территории. Однако рыцари герцога Тэрана не были обычными талантами. Они сражались против варваров пограничья в течение многих лет, и все они становились сильнее экспоненциально за все это время. Все они имели большой жизненный опыт, и их навыки убийства были другого уровня. Кроме того, герцог Тэран лично тренировался с рыцарями каждый день; они не могли расслабиться ни на мгновение.

Герцог и рыцари пересекали обширную Северную территорию, имея дело с кровожадными варварами пограничья. К этому времени они превратились в машины для убийства. Для этих рыцарей такие ситуации были подобны прыжку в бой против стада овец.

В зал быстрым шагом вошел рыцарь, чтобы передать информацию Главному рыцарю. Старший рыцарь Эллиот передал информацию герцогу.

“Они поймали его.”

“Привести его сюда.” (Хьюго)

Несколько рыцарей обменялись кивками и покинули зал. Вскоре вошли два рыцаря, одновременно таща за собой человека и удерживая его за руки. Человек сам был в беспорядке, но как только он увидел хаос в коридорах, он начал кричать. В этот момент рыцарь ударил его сзади по шее, заставив упасть на пол.

“Увааааакх!”

Мужчина ползал по полу, судорожно причитая. Герцог был не настолько добр, чтобы позволить этому человеку продолжать плакать. Он хотел пнуть его, но остановился, когда плачущий человек начал смеяться.

- ПВАХАХА!!”

Он сошел с ума? Но глаза этого человека принадлежали здравомыслящему человеку.

“Заткнись. Прежде чем я решу свернуть тебе шею.”

Тихая, но убийственная угроза герцога остановила смех мужчины, который тяжело дышал, пытаясь успокоиться. Он опустился на колени и ударился лбом об пол.

- Пожалуйста, убейте меня.”

Это было впервые. В первый раз кто-то не умолял о пощаде.

- Что?” (Хьюго)

Фабиан понял, что герцог расспрашивает его, и вмешался.

- Он сын предыдущей жены графа Брауна. Прошло чуть больше года с тех пор, как было решено, что он станет преемником своего отца, но, похоже, они устроили это так, чтобы он стал жертвенным агнцем, если их план провалится.”

- Другие не готовили ничего подобного.” (Хьюго)

- Граф Браун всегда во всем разбирался.” (Фабиан)

- Оставьте этого человека за главного.” (Хьюго)

- Неужели?”

Фабиан обрадовался.

“Пожалуйста, убейте меня! Ваша Светлость!”

Герцог сказал, что спасет этого человека и оставит регион ему, но он все еще продолжал просить о смерти. Фабиан уставился на него, гадая, действительно ли этот человек сошел с ума. Он испытывал облегчение от того, что его нагрузка уменьшилась, но, похоже, радовался слишком рано.

- Зачем?

- Я ненавижу кровь ... текущую внутри моего тела.

Мужчина с отвращением смотрел на свои руки, а герцог смотрел на него пустым взглядом. На губах Хьюго появилась кривая улыбка.

- Ты ненавидишь кровь в своих венах, но не можешь убить себя. Тогда вы должны жить с этой болью.”

Точно так же, как он не мог избавиться от кровных уз внутри себя.

Мужчина потрясенно посмотрел на Хьюго. Хьюго повернулся к нему спиной.

- Меня зовут Хью. На моем языке это означает демон, дьявол, что-то в этом роде.”

- Хью? Вау. Мы выглядим одинаково и даже имеют похожие имена! Меня зовут Хьюго.”

Идиот.”

“……”

- До сих пор я думал, что совсем один.

“Идиот. Твой мозг настолько жалок, что сгорел. Разве ты не понимаешь, что собирается сделать наш старик? Будь это ты или я, один из нас будет убит.”

“Я буду защищать тебя.”

- Ты, пресмыкающийся ублюдок.”

“Ты тоже можешь защитить меня.”

Вспоминая прошлое, его хладнокровное сердце все еще болело, как будто в него вонзались иглы.

“Это для твоего же блага, Хью. Я люблю тебя мой брат.”

Хьюго хотел сказать одну вещь брату, который уже покинул этот мир.

- Ты ошибаешься.’

Если бы это было для его же блага, старший брат заколол бы его мечом. Старший брат выбросил его в этот жалкий и грязный мир.

- Мне нужен алкоголь.

Но даже так он не мог напиться. Даже если он выпьет весь алкоголь в мире,он не напьется. Как бы он ни наслаждался алкоголем, девушками и убийствами, он не мог напиться от них. Родословная семьи Тэрана было страшно. Таким образом, он был монстром.

Сколько бы он ни купался в чужой крови, он мог мгновенно превратиться в благородного дворянина. Эти две личности отражали его истинное "я".

- Я устал.’

Мир, в котором он жил... был слишком утомительным.

---

Люсия отправилась исследовать достопримечательности Роума в свободное время. Не было места, куда Люсии было запрещено заходить. Вокруг высокой центральной башни было построено много сооружений, а высокие внутренние стены окружали все здание. Если посмотреть на восток, юг, север и Запад, можно было обнаружить еще четыре возвышающихся строения. Взобравшись на эти башни, можно было увидеть Роум с высоты птичьего полета.

Однако ей было запрещено посещать западную башню. Дверь западной башни была плотно заперта. Она много раз посещала это место, но оно оставалось запертым, поэтому она решила спросить служанок, которые следовали за ней.

“Почему это закрыто? Принесите мне ключи.”

- Мадам, будет лучше, если вы не войдете в это место.”

- почему?”

Служанки отвечали с крайним смущением.

- Там водятся привидения.”

Горничная вздрогнула, словно рассказывала какую-то невероятную историю, а Люсия хихикнула.

- Призрак? Кто-нибудь видел?”

Горничная продолжала страстную речь обо всех людях, которые были свидетелями ужасного призрака, вспоминая даже историю друга друга, наряду с рассказами, которые дальний родственник передал ей. Тем не менее, это означало, что она не видела призрака лично, и человек, который видел призрака, тоже не был очень близок к ней. Это был случайный слух, который она подхватила случайно.

- Тогда почему призрак появляется здесь? Должна быть причина, верно?”

- ...Я тоже не знаю точной причины. Но все говорят, что здесь появляются призраки.”

Люсия продолжала задавать горничной разные вопросы на эту тему и выяснила, что большинство жителей Роума знали об этой истории. Если история распространилась до такой степени, то это был не просто слух, но должна была быть другая причина. Люсия тут же подумала о человеке, который мог бы утолить ее любопытство.

---

- Джером, я хочу тебя кое о чем спросить.”

Слова "Я хочу тебя кое о чем спросить" заставили Джерома съежиться от страха. Его сердце тяжело упало, холодный пот капал с лица.

- Да, Мадам. Пожалуйста, говорите.”

- Это насчет западной башни. Я видела, что вы заперли ее. Все говорят, что призрак преследует ее. Действительно ли там обитает призрак?”

Джером с трудом сглотнул. Как и ожидалось от Ее Светлости, она не задавала обычных вопросов.

- ...Ходят такие слухи, но я никогда в жизни не видел призраков.”

- Это значит,что ты уже бывал в башне?”

“да. Тем не менее, люди продолжали распространять слухи, что тот, кто входит в него, сталкивается с неудачей. Поэтому мы решили вообще запретить людям въезд.”

- Должна быть причина. Почему слухи продолжаются и по сей день?”

“...Это потому, что кто-кто умер в этом месте раньше.”

- Это не был... обычный несчастный случай, не так ли?”

“да. Кто-то был убит.”

- О боже.”

Она печально вздохнула, но глаза ее блестели.

- Кто, почему и как? Как можно убить человека в стенах замка? Должно быть, это было не обычное убийство.”

Хааа. Джером тяжело вздохнул. Он размышлял о том, следует ли ему честно сообщить об этом Ее Светлости.

Но в конце концов он решил, что хозяйка дома должна об этом знать. По мнению Джерома, Люсия уже была идеальной герцогиней семьи Тэран.

-Это было до того, как меня наняли дворецким замка, так что все мои знания тоже из вторых рук. Люди, которые умерли в западной башне, были предыдущими герцогом и герцогиней Тэран.”

Люсия спросила об этом с легким сердцем, как будто читала детективный роман, однако при его словах ее лицо застыло.

- Это часть тайной истории герцога Тэрана. Это случилось давно, и мало кто знает об этом. Однако я подумал, что мадам должна знать об этом.”

Рассказ был долгим. Люсия напряженно прислушалась.

“Я уже говорил вам, что у Его Светлости был брат-близнец.”

“Я помню.”

- Предыдущий герцог боялся, что его дети будут сражаться, чтобы преуспеть после него. Поэтому, он принял жестокое решение. Он решил позволить одному из своих сыновей унаследовать его и оставить другого сына. Я не уверена, что герцог решил убить собственного ребенка. Однако выброшенный ребенок повзрослел и предстал перед герцогской четой, после чего покончил с собой собственными руками.”

- Боже мой! Шокирующая правда о Тайной истории семьи Тэран начала доходить до нее, заставляя ее руки дрожать.

"В то время его светлость не был в скитаниях и смог избежать смерти. Меня тогда не было в замке, поэтому я не слишком уверен в точных деталях этого дела. “

Пережить что-то настолько болезненное. Она полагала, что он никогда в жизни не испытывал ничего болезненного.

- Значит... его брат-близнец ... убил собственных родителей?”

- Предыдущий герцог действительно был отцом, но герцогиня не была его матерью. Я слышала, что их мать умерла при родах.”

Было нелепо, что ребенок убил собственного отца, но она почувствовала некоторое облегчение от того, что он не убил собственную мать. Может быть, это из-за ее личного опыта. Отец Люсии не заслуживал даже ее презрения, но мать была единственной любовью, которая у нее была в этом мире.

“Он очень...сильный человек. Я даже не могу понять, что он испытал нечто столь жестокое.…”

“Да, Его Светлость очень сильный человек.”

Люсии стало немного грустно, когда она поняла, откуда взялась его сила. В этот момент ей захотелось крепко обнять его. Возможно, он больше не обращал внимания на свое прошлое. В результате ее собственные чувства могут стать для него обузой. Тем не менее, она хотела бы помочь утешить его в некотором роде. Он мог быть немного эгоистичным и говорить обидные вещи, но в этот момент она думала, что может простить его за что угодно.