Капли дождя застучали по стеклу. Ее сердце успокоилось, когда она наслаждалась ароматом чая, наполнявшим гостиную. Она наслаждалась послеобеденным чаем. Она предпочитала гостиную на втором этаже, а не свою собственную.

Она сидела в просторной и тихой комнате совсем одна, как будто время остановилось.

- Прошел...уже месяц? ..

С их свадьбы прошел месяц. Из этого месяца три недели он провел в одиночестве в замке герцога Тэрана, расположенном в Роуме. Она ничего не слышала о нем с тех пор, как он уехал в столицу один.

“Мадам. Что бы вы хотели съесть сегодня на ужин?”

“Ничего, спасибо.”

Каждый день он задавал один и тот же вопрос и она отвечала тем же. Люсия никогда не ела еды более роскошной, чем та, что подавалась здесь.

Джером с нежностью наблюдал, как Люсия ест крекеры. Сначала он боялся, что принцесса станет хозяйкой дома герцога. Он беспокоился о том, как будет служить такой суетливой и капризной аристократке; об истерике, которую она бы закатила после пренебрежения мужа; его голова болела, только представляя это.

Тем не менее, он давно отбросил эти заботы во время их путешествий сюда. Даже рыцари хвалили, что впервые встретили благородную женщину, которую так легко сопровождать.

Герцогиня никогда не делала того, что пытались сделать простые любовницы герцога. Она не прилагала излишних усилий, чтобы угнетать всех сотрудников, работающих под ней, чтобы создать иерархию. Мелкой борьбой за власть с Джеромом она тоже не занималась. Она позволяла окружающим делать свою работу, а сама жила своей жизнью. Ни разу она не повысила голос.

У нее были мягкие манеры и нежное сердце. Джером был счастлив от всего сердца.

Бууууууунг…

Раздался звук тяжелой трубы. Люсия посмотрела на Джерома с испугом. Когда она увидела напряженное выражение лица Джерома, ее страх удвоился. Джером обычно был очень расслаблен и спокоен, поэтому вид его таким вызывал у нее большое беспокойство.

“Его Светлость вернулся.”

Ее сердце бешено заколотилось.

- Мадам, вам нет нужды выходить, чтобы поприветствовать его светлость.”

Люсия хотела встать со своего места, но неловким движением села обратно.

- Я не пытаюсь передать вам никакого сообщения. Я просто принимаю меры предосторожности на случай, если мадам испугается.”

- Боюсь?..”

- Я не могу рассказать мадам в подробностях, как бы опасна ни была задача, за которую взялся Его Светлость. В такие моменты Его милость становится очень чувствительным. Он всегда моется перед тем, как что-то сделать; вам будет лучше встретиться с Его милостью позже.”

Люсия кивнула и проводила дворецкого. Она не знала, по какой причине он так долго отсутствовал и с какими проблемами столкнулся север. Она интересовалась мелкими деталями замка, но не пыталась вмешиваться в его дела. Она только собирала обрывки информации, когда случайно подслушивала разговоры между рыцарями, охранявшими замок.

- Можно сказать, что они все мертвы.…

Она была слишком далеко, чтобы слышать все их разговоры, но она могла понять, что задача герцога была связана с убийством других.

- Может быть, это связано с варварами пограничья?’

Любой житель ксенона знал, что Север постоянно воюет с варварами пограничья. Все сходились на том, что северяне живут в мире потому, что герцог Тэран держит все опасности на расстоянии.

Если бы мелкие сражения с варварами пограничья обострились ... это тоже можно было бы считать войной.

Она думала, что война не повлияет на ее жизнь. Война закончилась не так давно, но ксенон только участвовал в ней, и граждане не испытали на себе ее последствий. В этот момент, она поняла, что Север всегда был в состоянии войны.

Муж Люсии, герцог Хьюго Тэран, был известен как Черный лев военного времени. Он убил бесчисленное количество людей и был печально известен этим.

---

Хьюго справился со всеми проблемами по-своему в течение месяца. Что касается проблем, связанных со многими беззаконными землями, которые возникли из-за нехватки административных служащих, Хьюго не беспокоился о проблеме.

В любом случае, изначально он планировал отправиться на север. Но для того, чтобы это произошло, потребуется не менее полугода. Вместо такого долгого путешествия он решил вернуться домой. Он не делал перерывов, независимо от того, шел дождь или гроза. Он величественно вошел в Роум в одежде, пахнущей гнилой водой и пылью, покрывающей все его тело.

- Я рад видеть вас в добром здравии, Ваша Светлость.”

Служащие замка выстроились в линию, а Джером вежливо поздоровался с Лордом. Судя по его внешнему виду, герцог готов был убить любого, кто приблизится к нему. Его кровожадная аура еще не исчезла, и казалось, что все еще можно услышать крики тех, кого он убил.

- Сколько бы раз я ни видела его таким, никак не могу привыкнуть.’

Всякий раз, когда Джером видел своего лорда в таком состоянии, его охватывало чувство несовместимости. Джером всегда оставался в замке и занимался делами их поместья; он никогда не видел герцога Тэрана в действии в качестве рыцаря.

Герцог в сознании Джерома был совершенным существом без единого изъяна. Герцог всегда был честным человеком. Герцог никогда не сердился и не кричал. Он будет выполнять свои задачи в назначенное время каждый день. Поэтому всякий раз, когда Джером видел герцога в таком состоянии, он начинал нервничать.

- Воду для ванны я приготовила заранее.”

Горячая ванна и расслабляющая чашка чая. Этого было достаточно, чтобы его лорд вернулся к нормальной жизни.

- Что-нибудь случилось, пока меня не было?”

Джером, который был благоразумен, смог понять истинный вопрос своего мастера. Его лорд никогда прежде не задавал ему такого неопределенного вопроса по возвращении.

“Нет ничего важного. Ее Светлость тоже в мире и здравии. Я сообщил Мадам, что не было необходимости выходить и лично приветствовать вас по возвращении.”

- Вы хорошо поработали.”

Он повернулся к нему спиной.

- Соберитесь на встречу через час. Все должны присутствовать. Нет никаких оправданий.”

Когда он исчез, чтобы принять ванну, Джером повернулся к нему спиной и посмотрел в гостиную, где его ждала Люсия. Встреча не закончится через несколько часов. Было бы лучше, если бы он мог сказать ей несколько слов приветствия перед встречей.

- Вражеских войск у наших дверей нет, и не мешало бы немного отодвинуть встречу.’

Как только неофициальная свадьба герцогской четы завершилась, ее притащили на их территорию и чуть не заточили в замке. Хуже того, за весь месяц он не прислал ни одного письма о своем благополучии. Любой бы раскритиковал такое грубое поведение и обращение. Но все же он спросил о здоровье мадам, когда приехал, и это кое-что значило. Джером служил герцогу много лет и понимал, что это означает нечто очень важное.

‘Кажется, я не ошибочно предположил.’

- Это хозяйка дома Тэрана. Передайте ей свое почтение.”

Несколько слов герцога Джером воспринял как предупреждение.

- Если ты не будешь знать своего места, Все умрут.”

Джером не собирался игнорировать предостережения герцога. Всякий раз, когда у него была такая возможность, он старался информировать сотрудников об этом факте. К счастью, Джером правильно понял, что имел в виду герцог. Джером выполнял свою работу не только потому, что это было его обязанностью, но и потому, что искренне уважал хозяйку дома Тэрана.

- Фабиан сейчас в столице?..’

Хотя это был всего лишь небольшой конфликт на территории, все эти люди были людьми императора. Слишком много людей погибло. На Фабиана была возложена обязанность сообщить императору о конфликте и договориться о том, как все будет улажено. Перед отъездом в столицу Фабиан послал Джерому короткое сообщение.

- Этот человек слишком легкомысленно относится к человеческой жизни.

Этой короткой фразы было достаточно, чтобы передать боль Фабиана. Джером прекрасно понимал его чувства и чувствовал себя немного виноватым. В отличие от Джерома, Фабиан сопровождал герцога в каждой битве в качестве генерал-адъютанта и видел, как его лорд забирал бесчисленные жизни. Ничего не поделаешь, что между тем, как они смотрели на своего лорда , был большой разрыв: один видел убийства лично, а другой нет.

Фабиан был согласен со многими, кто называл его Лорда "тираном". Внешне они ругали тех, кто говорил такие небрежные замечания, но внутри они верили в то же самое. Если бы он не подавлял и не эксплуатировал других, его не называли бы тираном. Он делал, что хотел, и никто не мог возражать против его действий; он был самим определением тирана.

Джером был свидетелем этого во время свадьбы герцога. Брак был внезапным и без всяких празднований, но даже в этом случае никто не выражал недовольства. Все смотрели на Джерома, пытаясь понять истинные намерения герцога.

Джером тоже понятия не имел. Фабиан, казалось, знал кое-что, но Джером не пытался копать глубже. Они были братьями и держали свою частную и общественную жизнь отдельно.

- Было бы неплохо, если бы этот брак имел для него хоть какое-то значение...

Если бы лорд мог хоть немного успокоиться, у них не было бы других желаний.

---

В столовой раздавалось тихое эхо стука посуды. Люсия положила в рот маленький кусочек стейка и наслаждалась нежным мясом высшего сорта.

В первый раз, когда она попробовала бифштекс, она была так глубоко тронута, что ей становилось грустно, когда приходилось проглатывать каждый кусочек. Она ела это блюдо всего несколько раз, но такие эмоции, она впервые испытала, когда наслаждалась им, такого нигде не было. В глубине души она была согласна, что это лучшее блюдо, но она не могла чувствовать то же самое в своем сердце. Ее вкус был довольно непостоянным.

Люсия сидела за столом достаточно долго. Герцог вернулся, но Люсия осталась одна наслаждаться едой. Кроме Люсии, присутствовали только горничные и слуги, дежурившие рядом с ней.

Он вернулся сегодня днем, и, хотя вечер уже клонился к вечеру, она ни разу не видела его лица. Как только он закончил мыться, он собрал своих подчиненных в кабинете, чтобы провести совещание. Встреча не показывала никаких признаков скорого окончания.

Похоже, люди внутри и не думали обедать, потому что служанки продолжали усердно работать, принося в кабинет чай и бутерброды. Сначала она собиралась подождать и насладиться ужином вместе с ним, но дворецкий предложил сначала поесть, и у нее не было выбора, кроме как поужинать в одиночестве.

- Он очень занятой человек...

Она не ожидала, что они поженятся, но так как они будут жить в одном доме, она думала, что они смогут жить мирно, время от времени обмениваясь несколькими словами. Казалось, даже это было лишь ее заблуждением.

Они жили в одном доме, но их жилые помещения были полностью разделены. Не было бы случайной встречи, если бы один человек намеренно не искал другого.

- Было бы здорово, если бы его семья была жива.’

Будь то его мать или брат, она могла бы постараться подружиться с ними до конца своих дней. Ей было грустно за трагическую гибель его семьи. В то же время она хотела познакомиться с его сыном, который жил один в интернате.

К счастью, она была не из тех, кто легко впадает в депрессию. Она была довольно независимой личностью. Она выполняла свои задачи и решала свои проблемы большую часть времени. Но этот скучный образ жизни становился довольно утомительным.

Всю свою жизнь она была занята. Однако это место было настолько роскошным, что ей нечего было делать.

Она едва доела половину бифштекса, но аппетита у нее не было. Это была пустая трата времени, но если она будет есть больше, то почувствует тошноту.

- Может, мне просто доесть всю тарелку и помучиться потом?’

Она немного подумала, потом положила нож.

- Разве это не в вашем вкусе?”

- Дело не в этом. Пожалуйста, передайте повару, что блюдо было отличным, как обычно. Сегодня ... я просто чувствую себя немного сытой. Кажется, я съела слишком много крекеров сегодня днем.”

Люсия обычно заканчивала все свои послеобеденные закуски и ужин, Однако сегодня она съела совсем немного крекеров. Тем не менее Джером не потрудился напомнить об этом Люсии.

“Дождь все еще идет?”

- Да, похоже, дождь будет идти всю ночь.”

- Понятно.”

Если бы не дождь, она могла бы прогуляться по тусклому саду. Казалось, что день сегодня очень медленно ползет.

- Сейчас я поднимусь наверх.”

- Принести вам чаю?”

“Пожалуйста, сделайте. Ах, на самом деле не важно. Я буду в кабинете,принесите чай в более позднее время.”

“Да, мадам.”

Единственное место, которое Люсия любила в Роуме, был кабинет Хьюго. Высокий черный куполообразный потолок. В стене, выходящей на юг, было огромное окно, которое позволяло солнечному свету освещать комнату до заката. Остальные стены до самого потолка были завалены книгами. Стены имели три уровня ограждений шириной примерно в одного человека. Можно было пройти через все различные уровни книжных полок через набор лестниц.

Слева можно было найти другую комнату, но в ней не было двери. Внутри стояли диван и кровать. Справа была еще одна комната, плотно запертая. По словам Джерома, комната была заполнена различными семейными реликвиями Тэранов, и только герцогу было разрешено войти в нее. Даже сам Джером никогда раньше не входил в комнату.

Это был роскошный кабинет мечты.

В столичном поместье был такой же кабинет, и они всегда покупали по два экземпляра каждой книги. Один экземпляр останется в Роуме, а другой увезут в столицу. Если бы она знала, что в столичном особняке есть кабинет, она бы там побывала. Она провела все свои дни в постели и понятия не имела о существовании кабинета.

- Книга, которую я читал вчера ... ”

Люсия не могла набраться смелости вынести книги из комнаты, поэтому она всегда вежливо читала внутри. Она боялась испачкать страницы книг, поэтому даже не осмеливалась пить чай.

Она не получила разрешения войти в кабинет. Дворецкий сказал, что все будет в порядке, поэтому она часто посещала это место, но немного волновалась, не подумает ли Хьюго иначе.

Она погрузилась в чтение, наслаждаясь запахом старой бумаги. Она почти закончила с книгой. Через 30 минут она перевернула последнюю страницу. Люсия некоторое время смотрела на слово "конец", затем медленно закрыла книгу.

- Это было довольно здорово. Середина казалась немного скучной, но у нее было спокойное чувство. Я должна прочитать больше работ этого автора.’

Люсия вернула книгу на прежнее место и еще раз оглядела Книжную Полку. Книжная полка была аккуратно расставлена, так что было легко найти другие работы автора. Среди многих книг, одна поймала ее интерес. Была одна проблема-книга была очень высоко. Протянув руку, она едва могла дотянуться до нее. Казалось, если она пойдет на цыпочках, то сможет добраться до книги.

Просто немного больше. Немного’…

Люсия боролась изо всех сил. Это было так близко, но так далеко. Пока она изо всех сил пыталась достать книгу, из-за ее спины появилась тень. Длинные руки плавно обвилась вокруг ее талии и она почувствовала чью-то сильную грудь к спине. Она чувствовала запах конкретного человека, и внезапно у нее закружилась голова. Другая рука человека легко потянулась к книге, которую Люсия изо всех сил пыталась достать.

- Эта?”

Люсию поразил низкий голос, раздавшийся у нее над головой. От его низкого, но ровного голоса захватывало дух. Люсия рефлекторно вырвалась из его объятий. Она могла опознать человека по запаху и голосу так быстро, что это удивило ее.

Она очень хорошо ела и проводила дни в скитаниях. До такой степени, что она похвалила себя за свою быструю адаптивность.Она не думала, что скучает или тоскует по нему.

Но в тот момент, когда Люсия увидела его, ее сердце запело. Казалось, ее сердце бьется так громко, что она боится, не слышит ли он, как оно бьется.

“Спасибо тебе.”

Она взяла книгу и отступила на шаг. Она вела себя так, словно обожглась, заставляя его смотреть на Люсию с неудовольствием. Он только обнял ее за талию. Он все еще чувствовал ее мягкое тело, поэтому крепко сжал руку в кулак.

- Встреча окончена? Может быть, они взяли небольшой перерыв. Должна ли я спрашивать, было ли у него безопасное путешествие? Как мне начать этот разговор...?’

Десятки мыслей кружились в ее голове. В конце концов, у нее не хватило смелости что-то сказать.

- Прости, что поздоровался с тобой так поздно после моего возвращения.”

Когда он начал разговор, Люсия почувствовала, как удушье покидает ее тело.

“Этого и следовало ожидать, учитывая объем вашей работы. Встреча ... закончилась?”

- На сегодня-да.”

-замок оказался ошеломляющим. Он такой гигантский, что мне потребовалось больше дня, чтобы осмотреть все место.”

- Пожив здесь некоторое время, ты поймешь, что посещаешь лишь несколько комнат, необходимых для повседневной жизни.”

- Ах... да. Я уверена, что это так.”

- Я слышал, у тебя были проблемы с ужином.”

- Я много ела. Хотя ... конечно, у меня не было аппетита…

“Сегодня у тебя не было аппетита?”

- А? Ах ... не совсем…”

- Разве это не восхитительно?”

"Навыки шеф-повара на высшем уровне.”

- вам что-то не понравилось?”

"Все очень дружелюбны.”

Он спросил медленно, но Люсия ответила с пугающей быстротой. Случайно, если еда действительно была немного невкусной или если кто-то был недружелюбным, казалось, что это не подходящее время, чтобы стать болтуном. В любом случае, еда была высшего качества, и все в Роуме были дружелюбны.

Он медленно придвинулся ближе. Люсия колебалась, делая маленькие шажки назад, но вскоре ее спина ударилась о книжную полку позади нее. Он придвинулся к ней, положив одну руку на книжную полку и удерживая ее от движения, в то время как другой рукой нежно поглаживал ее волосы.

Ее сердце забилось так сильно, что стало больно. Мгновение, которое они пережили месяц назад, ярко всплыло в ее памяти. Его ошеломляющая сила и его тяжелое тело, которое неоднократно входило в нее; а также острая боль, которая заставила ее вспотеть. Она чувствовала себя так, словно превратилась в непристойную женщину.

“Посмотри на меня.”

Люсия осторожно подняла голову, возвращая свое внимание от интригующего пола к Хьюго. Ей пришлось посмотреть совсем немного, чтобы встретиться с ним взглядом; он возвышался над ней.

“Тебе неудобно, когда ты со мной?”

- ...Я не чувствую себя неловко, просто немного взволнована.”

- почему?”

- Я ... все еще чувствую себя неловко, но, кажется, это не относится к Вашей Светлости. Прошел целый месяц с тех пор, как мы виделись в последний раз.…”

- Ты ворчишь, потому что я вернулся через месяц?”

- Как я могу?..”

Кончики его губ растянулись в улыбке. Его таинственное появление заставило сердце Люсии забиться сильнее. Его длинный палец слегка приподнял ее подбородок. Он слегка наклонился, чтобы посмотреть ей в глаза. Когда его губы коснулись ее губ, Люсии показалось, что сердце сжалось до предела, и она закрыла глаза.

Он слегка прикусил ее нижнюю губу, от шока ее губы слегка приоткрылись. Он быстро воспользовался возможностью, чтобы засунуть свой язык ей в рот. Его теплая плоть гладко касалась ее десен и щекотала небу. Ощущение их переплетенных языков заставляло ее тело гудеть.

Он поддержал затылок Люсии рукой и углубил поцелуй. Звук их губ и чавканье слюны становились все громче, заставляя Люсию покраснеть. Ее руки, которые блуждали, неосознанно обвились вокруг его шеи. После этого он крепко обнял ее за бедра и крепко прижал к себе.

Через некоторое время он оторвался от ее губ. Люсия тяжело дышала, как будто вышла на пробежку. Она не была уверена, было ли ее тело истощено или она была психически пьяна от атмосферы, пока это не заставило ее задохнуться.

Половина ее чувств уже куда-то ушла, но когда он укусил ее за шею, чувства вернулись, как пощечина. Когда она снова взяла себя в руки, его нога оказалась между ее ног, а их тела были прижаты друг к другу. Его руки также крепко обхватили ее бедра.

Она давно уронила книгу, позволив ей упасть на пол. Его алые глаза были на волосок от нее и казались спокойными, как обычно, но в то же время Люсия видела, что за ними что-то горит.

Внезапно потолок закружился. Он поднял ее на руки и быстро зашагал куда-то. Он прошел в смежную комнату, соединенную с кабинетом, и положил ее на кровать. Она смотрела, как он взбирается на нее, и запоздало поняла, каковы его истинные намерения. Он собирался обнять ее. Прямо сейчас, прямо здесь.

- Подожди... подожди!”

За это короткое мгновение он уже раздел грудь Люсии. Когда она почувствовала холодный воздух на своей коже, она поняла еще более ужасающий факт.

- Я не люблю боль!’

Она была напугана. Люсия быстро скрестила руки на груди.

- Давай ... давай сначала помоемся.”

Люсия выпалила случайное оправдание, но, поразмыслив, решила, что оно должно звучать очень приятно.

- Я уже принял ванну.”

- Я имею в виду себя. Я!”

- Меня это не волнует.”

- Мне не все равно! Ваша Светлость ... Хью. Пожалуйста…”

Утром она умыла только лицо. Шел дождь, и погода была такой унылой, что ее тело тоже устало. Ей было страшно, но, отбросив страх, она не хотела валяться в постели в таком унылом состоянии.

Он поднял брови и послушно отошел от нее. Он даже помог ей подняться, держа за руку. Люсия как можно быстрее застегнула одежду и вылетела из кабинета со скоростью летящей стрелы. Волк укусил ее за шею, и она едва успела убежать. Хьюго смотрел, как она убегает, как кролик, и выдавил из себя смешок.

Он с трудом сдерживал вожделение. Он вспомнил ее глаза цвета тыквы, полные слез, и желание, которое ему удалось сдержать, вспыхнуло снова.

Во всяком случае, бежать ей было некуда. Она могла только где нибудь побродить. В конце концов, она его жена.

Жена.

Хьюго почему-то понравилось это слово. Он был еще счастливее от того, что это слово – "Жена" – было привязано к ней.

Хьюго провел рукой по волосам. Он делал это бессознательно, когда все шло не так, как он хотел.

Он чувствовал хаос. Он хотел обнять ее. Он хотел глубоко войти в ее напряженное тело. Всякий раз, когда он вспоминал о горячем и влажном ощущении внутри нее, его нижняя половина болезненно напрягалась. Он жаждал ее. Это был неоспоримый факт. Однако он не понимал, в чем причина.

Она не была сногсшибательной красавицей. В постели она тоже не была экспертом. В их первую ночь, она дрожала от нервов, и из-за боли, она боролась через весь процесс. Всякий раз, когда он касался ее тела, она вздрагивала, как будто что-то плохое должно было случиться. Он тоже не мог удовлетворить свои желания в полной мере.

Несмотря на это, его тело чувствовало себя ошеломляюще хорошо. Давление и жар ее внутренностей накатывали на него волнами, и эйфории было достаточно, чтобы заставить его сойти с ума. Когда он увидел, что она пытается следить за его действиями, это лишило его последних остатков рассудка.

Он никогда не позволял своим занятиям перед сном влиять на его обычную жизнь. Каким бы горячим и страстным ни был секс, как только он встал с постели, он смог стереть все это из своей памяти. Но после той ночи, она продолжала появляться в его сознании и беспокоить его бесконечно.

Ее задыхающиеся стоны, то, как она крепче сжимала его плечи, когда он входил, ее напряженные внутренности и ее наполненные слезами глаза. Его нижняя половина пульсировала, когда он смотрел на следы зубов, которые она оставила на его руке.

Если бы Хьюго сравнил уровень удовлетворения от секса и убийства, то они доставили бы ему одинаковое удовольствие. Его кровь жаждала крови других. Он не мог убивать людей круглый год, поэтому в свободное время он обращался, чтобы унять жар своего тела, обнимая женщин. Поэтому, когда он убивал, ему не нужно было женское тело, чтобы удовлетворить себя.

Но на этот раз все было по-другому. Каждую ночь, он не мог остановить плавающие образы ее в своем сознании, и его нижняя половина пульсировала как сумасшедшая. Тем не менее, он не хотел утолять свою сексуальную неудовлетворенность, изливая ее на случайную женщину. Вот почему он отменил поездку по Северной территории и вместо этого вернулся домой. Весь месяц его тело горело, как в огне.

Он должен был убедиться, действительно ли ее тело такое сладкое. Возможно, он просто сожалел, что их момент пролетел слишком быстро. Если это было последнее, все, что ему нужно было сделать, это позаботиться об этом сожалении. Если бы это было первое, это стало бы огромной проблемой для него.

Как бы он ни тосковал по женскому телу, его сердце никогда не было потрясено до такой степени. Ему не нравилось, что его вообще можно чем-то встряхнуть.

Он встал с кровати и снова вошел в кабинет. Он поднял упавшую книгу и хотел положить ее обратно на полку, но вместо этого остановился и положил ее на стол. Казалось, она хотела прочесть ее; она, вероятно, будет искать ее снова.

Она... вошла в кабинет.

Джером ответил нерешительно: Никому не разрешалось входить в кабинет без разрешения. Кабинет был задуман как место, которое можно было отрезать от внешнего мира; это было его единственное личное пространство во всем замке. Время от времени ему требовалось место, где он мог бы просто дышать в одиночестве. Он не проводил так много времени в кабинете, но если он когда-либо решал пойти туда, это означало, что он не хотел, чтобы его беспокоили, если это не было очень срочным делом.

Когда он услышал, что она в кабинете, он не почувствовал раздражения. Скорее, он сам отнес ее в постель, чтобы соблазнить. То, что он никогда не мог себе представить до женитьбы.

Но, если быть точным, принять предложение руки и сердца не в его стиле. С этого момента все продолжало путаться в странных направлениях. Он не мог решить, был ли он счастлив или раздражен, заставляя его чувствовать себя смущенным.

Кто-то постучал в дверь.

- Ваша Светлость, это Джером, - вежливо сказал Джером.

“Войди.”

Как только Джером вошел, он взглянул на герцога. Он видел, как мадам выбежала из кабинета в спальню. Джером упомянул, что горничные уже приготовили для нее ванну. Он заметил, что лицо мадам застыло, и начал размышлять о ситуации.

Джером следил за каждым движением мадам. Он не пытался следить за ней, он просто хотел заботиться о ней наилучшим образом. Похоже, мадам не совсем привыкла к этому месту, так что он собирался заботиться о ней еще какое-то время. Он был всего лишь старшим дворецким и не хотел переступать границы дозволенного.

Джером обычно не старался съесть больше, чем мог прожевать, и не бросался понапрасну ради верности. Он всегда делал свою работу, как мог, но никогда не увеличивал это усилие более чем на 100 процентов. Тем не менее, причиной его внезапной резкой перемены в поведении было то, что он был очень доволен нынешней хозяйкой дома. У него был инстинкт ищейки – она не нарушит покой герцога.

С тех пор как герцог Тэран женился, некогда унылый замок, казалось, наполнялся вновь обретенной энергией, и это делало Джерома счастливым. Они наняли много новых горничных ради мадам, что очень помогло.

Замок, в котором когда-то жили одни мужчины, теперь был полон молодых женщин. Застывшие и страшные лица подчиненных резко смягчились. Джером уже поймал многих слуг на свиданиях, но закрывал на это глаза.

“ваша милость. Это я сказал, что мадам может войти в кабинет. Если бы я переступил свои границы…”

“Что вы думаете о герцогине как о хозяйке дома?”

Герцог не обратил внимания на его извинения и вместо этого задал случайный вопрос. Но Джером не растерялся. Герцог не был таким добрым человеком, чтобы разъяснять каждую деталь противоположной стороне.

- Я не смею судить Ее Светлость, однако все любят мадам.”

- Все?”

Герцог усмехнулся, как бы говоря: "Разве это не только ваше мнение?’

Джером начал признаваться в своих ошибках, хотя его и не допрашивали. Он боялся, что его собственная ошибка может вызвать у него гнев. Кроме того, Джером должен был застать герцога, как только собрание закончится, и сообщить, что у мадам весь день был плохой аппетит.

Когда герцог услышал эту новость, он почувствовал себя немного обеспокоенным и виноватым перед ней. Поэтому он решил отложить последние детали встречи на потом и пошел в кабинет, чтобы встретиться с ней.

Компетентность Джерома как дворецкого вытекала из его стиля пресекать проблемы в зародыше с точностью. Поэтому он чувствовал себя странно. Джером понимал, что женщина не может заслужить любовь герцога только тем, что она его любовница. Скорее, герцог причинял бесконечную боль всем благородным дамам, с которыми у него были связи.

Все бывшие герцога без исключения ненавидели Джерома. Одна женщина плеснула Джерому в лицо соком. Многие женщины клеветали на Джерома до ушей Хьюго. Конечно, партия, которая будет отрезана, была не Джером, а женщина.

- почему?”

- У нее более чем достаточно достоинства, чтобы выполнять обязанности герцогини. Она не оскорбляет своих подчиненных. У нее есть четкая линия того, что она ожидает и не одобряет, но она никогда не создает проблем по пустякам. Но, с другой стороны, она не становится излишне дружелюбной со служанками. У служанок нет никаких шансов стать самовлюбленными из-за фаворитизма.”

“Неужели?..”

Это было неожиданно. Казалось, она не сможет выразить ничего, кроме теплого доброго сердца. Она была так молода, но обладала таким умением управлять людьми. Если бы это было не так, Джером не хвалил бы ее до такой степени.

“Что она сейчас делает?”

Такими темпами Джером начнет петь гимн, посвященный Ее Светлости. Поэтому он быстро положил конец своим словам.

- Она купается.”

Губы Хьюго изогнулись в довольной улыбке. Реакция Хьюго была мгновенной, отличной от вялой фальшивки, которую он обычно демонстрировал другим.

- Мадам попросила принести чай в ее комнату. Я принесу чай для вас обоих.”

Джером предложил им обоим выпить по чашечке чая, наслаждаясь мирным вечером. Но на этот раз он не угадал истинных намерений герцога. Лорд желал не чая.

- Не поднимай эту тему.

Губы Джерома сжались.

“Не беспокойте нас.”

Джером смягчился и поклонился.

- И не приходи будить нас по утрам.”

- Слушаюсь вас.