— Рейджи ожидал встретить невероятные вещи, пока шёл к пункту назначения. Запах разочарования теребил его нос и что-то неизвестное нагрело воздух. Рейджи почувствовал холодок, пробежавший по его телу.

Не чувствовали ли остальные или просто не проявляли мысли? Все прибывшие соблюдали спокойствие кроме солдат, которые чувствовали нервозность. Хардиас расслабился, а Титания беспокойно смотрела вокруг.

Рейджи опустил взгляд на лошадь. Он протёр глаза, удивившись что отражения света и луж воды, в которых плавали листья, окрасили её в красный.

Вскоре деревья исчезли и взору открылась равнина.

"... Это."

Звук глотания и голоса Хардиаса. Как только группа Рейджи прибыла на место, стрелки показали расположение демонов, там был вид, заставивший всех протереть глаза.

"Это что такое..."

Даже Рейджи мог только вздохнуть с выражением, наполненным страхом от неописуемого действа перед ними.

Они последовали за стрелками на гигантскую равнину с горами на границе горизонта. Огромные трещины покрывали её поверхность, земля расплавлена огромной температурой, а затем заморожена, гигантские горы льда, какое-то непонятное зловеще-тёмное болото и бесконечные останки демонов повсюду.

— Что здесь случилось. Под сияющими лучами света, прорывающимися через слоистые облака, разверзлась ужасающая картина с трупами. Это был горький обзор на катастрофу, которая не могла быть вызвана природным бедствием.

"Горький", было правильным выбором слова. Это ужасное зрелище. Они словно могли слышать вопли демонов перед тем как смерть положила на них глаз. Даже если они были врагами, можно было проявить немного сочувствия тем, кто умер такой ужасной смертью.

Это место можно сравнить с адом, который переместился в другое место, оставив за собой мусор.

Рейджи, следовавший за стрелками, рыцарями и Дюком Хардиасом, не мог назвать человека, который мог бы сотворить такое.

"Это, это дорога?.."

Путь прямо перед его глазами был разделён надвое по прямой линии. Там не было ни крови, ни плоти, словно просто вырезали кусок. Разрез был чист. Будто что-то выбрало дорогу и просто вырезало всё по пути. Грунтовка, продлившаяся до подножия горы, была повсюду заполнена трупами.

Мизуки, зашедшая так далеко, пробормотала что-то в воздух.

"Остатки магии?.."

"Мизуки?"

"Я не ошибаюсь. Это определённо остатки магии."

Она уверена потому что самонадеянна? Мизуки посмотрела на неестественный лёд и материалы, которые не были сожжены, с выражением полным страха. Она подвела все признаки и объявила что это результат магии.

В ответ на уверенные слова Мизуки Титания воскликнула.

"Мизуки, ты заметила..."

"Ага, они слабое, но следы маны просто повсюду: на льду или горящих вещах."

"... Ты права."

Когда Рейджи присмотрелся с полной концентрацией, то смог почувствовать следы. Он не знал об этом моментом ранее, но как только обнаружил что они содержат магические построения, его мысли стали яснее, словно туман испарился.

Но для длительного льда или огня иметь индивидуальные построения слишком потрясающе. Печати, основополагающей в магии, было достаточно мгновения для истребления демонов. А ещё и выполненной так филигранно—

"Мизуки, это..."

"Конструкция разработана на таком высоком уровне, я не знаю что сказать... Это должно быть не та магия, которой пользуемся мы."

"Это тоже, но использовать такое количество высокоуровневых заклинаний столько раз."

— Это ненормально. Возможно демонов уничтожила большая армия. Эта абсурдная теория возникла в мозгу Рейджи и тут же исчезла. Если посмотреть на развернувшуюся сцену, то невозможно подумать, что армии столкнулись здесь. Потери были бы с обоих сторон. Но таковых не наблюдалось. Только тела демонов покрывали равнины до горизонта. К тому же физически невозможно сформировать армию из высококлассных магов. Единственный вывод напрашивался сам собой – это столкновение с чем-то невообразимо могучим, пронёсшимя здесь.

Лошади продолжительно заржали, словно почувствовали разлившуюся атмосферу. Они осадили тревожащийся транспорт и направились по маленькой дорожке, что оставалась сухой, но Титания внезапно заговорила удивлённым голосом.

"Это?.."

Можно было услышать голос следовавшего за ней Дюка.

"Даже Чудище..." (П.П. Behemoth не будет бегемотом в этом контексте и скорее всего подразумевает класс монстра)

Рейджи и его спутники повернули головы к голосу, звучащему как рёв. То что лежало там, было остатками гигантского монстра.

"Т, такой большой..."

Можно было услышать наполненный страхом голос Мизуки.

В длину оно было в пару сотен метров. Имело толстую и морщинистую шкуру, которая напоминала чёрный джип. Конечности и рога были гигантскими даже для огромного тела.

Открытые и налитые кровью глаза вселяли ужас. Но больше страха исходило от силы, это было угрожающее чувство, что заставляло похолодеть позвоночник.

Но по какой-то причине, в следствие магической силы, что заметила Мизуки, тело существа было наполовину похоронено в земле.

"Это второй особый класс демонических тварей. Только подумать, такое чудище было повержено."

Титания показала потрясение даже без объяснений о классификации монстров. У неё был изумлённый взгляд.

Увидев насколько они были удивлены именно этим Чудищем, а не остальными демонами и монстрами, они поняли что это должна быть грозная тварь.

Пока все торчали в ступоре, солдат, посланный на разведку, вернулся.

Его походка была нетвёрдой не из-за того что он устал, а из-за кровавого вида вокруг них.

"С... сообщаю... Все демоны истреблены. Их количество."

Толпа ждала пока преклонившийся солдат сглатывал своим пересохшим горлом.

Солдат выглядел озадаченным тем, что собрался рассказывать. И тогда Хардиас поторопил его с ледяным выражением.

"Как много."

"Да! Грубо говоря, более дясяти тысяч..."

Время остановилось. Все вздохнули при словах "десять тысяч", которые заставили их сомневаться в исправности своих ушей.

Как только все пришли в чувство, Хардиас проговорил потрясённым голосом.

"Д-десять тысяч?.."

"Н-но даже если здесь было десять тысяч демонов, количество тел не совпадает."

"Я извиняюсь, но сложив следы демонов, передвижение монстров и зону атаки, я полагаю такое число обоснованно."

Проговорил Хардиас с суровым лицом, после того как выслушал солдата.

"Только подумать, это даже не тысяча..."

Торопливый голос, смешанный с потрясением. Хардиас вообразил что могло случиться, при столкновении с такой армией. Даже в худшем случае, такое число за пределами воображения.

Когда Титания взглянула на Дюка, тот подправил своё выражение.

"Ошибиться в количестве демонов. Если бы они атаковали Мехтэр или Курант... Меня знобит от этой мысли."

"Кто мог сделать это в такое короткое время. Есть ли у вас предположения, Дюк Хардиас?"

"... Я не уверен, но около недели назад, был день в который разразилась необычная гроза. Похоже именно тогда уничтожили всех этих демонов."

"День грозы..."

На бормотание Титании, Хардиас ответил подозрительным тоном "Жрец Курантской Церкви спасения сказал что Богиня была зла.". В этом мире верили что желание небес воплощается в форме молний?

Но на самом ли деле Аршуна уничтожила их? Не, такого ни за что не могло случиться. Если существовала такая возможность, то для чего нужны герои?

Загадка углублялась. Они могли предположить когда, но случившееся оставалось непонятным.

Внезапно, Мизуки пробормотала с озабоченным выражением.

"С Суймеем всё ведь хорошо?"

"Мне интересно как он поживает..."

Рейджи встревожился, посмотрев на Мизуки, которая склонила голову в беспокойстве.

Как поживает Суймей? Было бы удачей, если демоны были уничтожены до того как он встретился с ними—

"Демоны! Есть выживший!"

"—?"

Все повернулись вокруг в поисках источника голоса. Солдаты, рыскавшие вокруг, окружили кричащего. Они скрывались в трупах или пришли ещё откуда-то? Несколько появившихся демонов яростно сближались.

Тем кто закричал первым был Хардиас.

"— Они приближаются! Боевое построение!"

Он поднял свой меч над лошадью и раздавал команды солдатам. Те же, незамедлительно приступили к действию при команде. Солдаты держащие копья сдвинулись вперёд, а маги начали подготавливать заклинания позади.

После приказа Хардиаса Рейджи посмотрел на Лику.

"Лика, Я вверяю Мизуки тебе!"

"Принято!"

"Р-рейджи?!"

"Я собираюсь сражаться. Мизуки и Лика, ждите здесь."

"Да! Господин Рейджи!"

"Тиа, подготавливая заклинания позади меня! Целимся во фланг!"

Рейджи вынул меч после торопливо выкрикнутых слов.

Всё что он видел было демонами и солдатами, которые готовились к атаке. Рейджи направил свою лошадь во фланг. За ним последовали Титания, Рофри и Грегори. Хардиас же продолжил отдавать приказы солдатам.

В то время как группа Рейджи подогнала лошадей, солдаты уже окружили демонов. Войска ближнего боя держали копья направленными на демонов, пока маги готовили заклинания позади них. Это была битва в которой Хардиас проявил свои прекрасные навыки командира. Солдаты были опытны и окружили демонов без проблем.

Нет...

Всё могло так случиться, но демоны были непреклонны. Их основная армия была уничтожена и они остались в качестве самоубийственного отряда.

Отряд самоубийц. В войне можно только принять их существование. Даже если поражение было очевидно, некоторые солдаты смирялись со смертью и яростно атаковали с единственной мыслью: убивать так много врагов, сколько возможно. Они не ведали страха перед смертью ибо она уже ждала их с раскрытыми объятиями. Солдаты принявшие свою участь сражались до конца.

Другими словами, не стоит сражаться с самоубийцами. Они слишком опасны на поле боя.

Решимость забросать трупами вскоре создала дыру в построении и оно разрушилось.

Демоны дико ворвались, словно пытаясь забрать как можно больше людей на тот свет и солдаты перешли в хаотичный ближний бой.

"Отступить!"

Хардиас скакал на большой чёрной лошади и обозревал ситуацию. Он разрезал на половинки пару демонов, пока отдавал приказы, но несколько проскочило мимо него.

Прямо к Лике и Мизуки.

"Проклятье!"

Они прорвались. Когда он подумал об этом было уже поздно. Демоны оказались перед Мизуки в мгновение. Даже с ней, бой был два на три. Такое число было неприятным для защиты одной лишь Лики.

"Грегори!"

Как только он услышал Титанию, Грегори повернул лошадь. Но—

"Куух! Мизуки, пригнитесь."

"Ага!"

Лика пыталась заставить лошадь убегать, но мутная земля липла к копытам. Обычно грязь была простой помехой, но это была критическая ситуация. Лошадь не могла двигаться правильно.

"Проклятье— Окрасься Алым!"

Рейджи ругался, сотворяя огненную магию. Титания присоединилась, но это не могло прикончить демонов.

Если всё так и продолжится! Это опасно...

Демоны всё ближе подбирались к Мизуки.

Он использовал магия, но демоны всё ещё бежали покрытые огнём. И слишком далеко чтобы помочь. С угрожающим чувством холодок пробежал по его спине.

И тогда белые лозы пламени вылетели из-за границ бокового зрения. Чистый белый огонь. Он окружил демонов, которые атаковали Мизуки и Лику.

Белое пламя извивалось в воздухе и моментально превратило демонов в пепел.

"Хмм?.."

"Эта магия?!"

Голоса Рейджи и Титании были наполнены удивлением.

В момент когда они поняли что это за огонь и откуда он, отдалённый звук копыт мог быть услышан. Кто-то приближался на лошади и скорость была необычной. Может на лошади какое-то заклинание? Она быстрая как комета.

Когда Титания подтвердила личность, которую теперь можно было ясно увидеть, она выпустила поражённый крик.

"— Госпожа Белое Пламя!"

Это так. Человек, который скакал к спутника Рейджи был молодой королевской заклинательницей, Фелментией Стингрей.

Рейджи крикнул навстречу ей.

"Учитель? Как вы попали сюда?!"

"Герой! Поговорим позже! Сначала остатки демонов!"

"Ах! Да!"

После слов Фелментии Рейджи повернул лошадь и ринулся в оставшихся демонов.

Голос Хардиаса раздался снова.

"Маги, подготовить вторую атаку!"

Это была уверенная команда. Солдаты, показав высокие навыки, окружили демонов, которые в последствие были испепелены ждущими магами.

Из-за ударившей одновременно магии, пыль и дым покрыли небо. Демонов больше не осталось. Позади клубов пыли не осталось признаков жизни.

Вскоре Фелментия спешилась и подошла ближе.

"Принцесса, Рейджи и Мизуки. Много воды утекло."

Титания кивнула с закрытыми глазами. Мизуки и Рейджи ответили.

"Да, учитель."

"Фелментия, спасибо. Я жива благодаря вам."

Фелментия начала: "Я просто проходила мимо. Рада что вы не пострадали." и мягко сжала руки Мизуки. Так что она улыбнулась и ещё раз поблагодарила.

После этого Фелментия обменялась несколькими словами с Хардиасом и покачала головой. Они знают друг друга? Не было дружественности или ненависти, как у Титании. Просто деловое приветствие.

Титания снова выразила благодарность Фелментии.

"Госпожа Бело Пламя, спасибо вам. Но что привело вас в это место?"

"Хмм, его величество решил сместить вас с места королевского мага?"

Фелментия спокойно ответила Хардиасу, который ворвался в беседу.

"Нет. Как раз таки как королевский маг я выполняю приказ его величества."

"Приказ его величества..."

Это было за гранью ожидания Рейджи. Но должна быть причина для прямого приказа от Альмадиэуса. Что значит—

"Чтобы помочь нам?"

"Э? Нет, кое что другое..."

"Тогда зачем?"

"Э-это особая ситуация..."

"Госпожа Белое Пламя. Что же это?"

Фелментия буркнула на слова Титании... Более того, она выглядела нерешительно. Они не знали почему, но это было чем-то, что даже принцессе не следовало знать. Такое возможно, ведь это прямой приказ короля.

И в этот момент прибежали солдаты, глотая воздух.

"Сообшаю!"

Все напряглись на мгновение, подумав что прибыла ещё группа демонов, но это было странно. По какой-то причине солдат пришёл со стороны леса. Там не было демонов.

Хардиас спросил.

"Что такое?"

"Третья принцесса Империи, Гразиэлла Филас Рейзельд, пересекла границу с армией!"

Тревожные вести. От рапорта солдата лицо Титании побледнело.

"Что?! Принцесса Гразиэлла?!"

"Да! Она прорвалась через пограничный патруль силой, прошла Курант и направляется сюда."

"Как такое случилось. Почему."

"— Разве не очевидно? Бело Пламя."

Титания удивлённо обернулась на прозвучавший голос.

Женщина появилась из дыма.

"Рейджи! Прибыли ещё незнакомцы! Что нам делать!"

"Я не уверен. Не думаю что что-то можно сделать..."

Да. Они ничего не сделают. Рейджи ответил Мизуки с упрёком. Она чувствовала угрожающую атмосферу и оглядывалась с нервозным выражением.

Там была женщина на лошади.