Глава 53. 

Элоди взяла вилку и ткнула ею в мясо лобстера. 

И, на мгновение замешкавшись, крепко зажмурилась и сунула его в рот. 

– ……! 

Мягкая, но упругая текстура. 

Солёная, но пикантная. 

Глаза Элоди распахнулись, когда она начала жевать мясо лобстера, и выражение её личика отчётливо говорило о том, что девочка открыла для себя новый мир: 

– Вкушня…… 

– Конечно! – лицо Зэно стало ещё более самодовольным и, зачерпнув ложкой немного икры, он протянул её Элоди. – Это ещё вкуснее. 

– Угу. 

– Эй, теперь поняла? Я ем куда вкуснее. 

– Угу, – Элоди с любопытством смотрела на Зэно, жуя икру, которая лопалась у неё во рту. 

На мгновение мальчик, казалось, не понимал, что случилось, но потом его лицо помрачнело, словно он задумался: «О? Что я сейчас сделал?». 

И правда дурак. 

Зэно выглядел настолько простодушным, что, казалось, не был склонен легко ненавидеть других. 

Когда атмосфера немного разрядилась, Элоди решилась задать вопрос: 

– Деда похо запоинает лица? (Дедушка плохо запоминает лица?) 

– Откуда ты узнала это? 

Ты же сам сказал, – ошеломлённо подумала Элоди. 

У неё чесались губы высказаться о том, какой же Зэно идиот. 

Однако, чтобы разговор протекал спокойно, она ответила, даже не нахмурившись: 

– Тока что узнала. 

– Что, он и тебя не узнаёт? – почему-то Зэно стал выглядеть немного более довольным. 

Возможно, это потому, что узнал, что он не единственный, кого не узнаёт дедушка? 

Элоди не стала говорить мальчику: «Нет, он всегда хорошо узнаёт меня». 

– Тогда это схоже с бронзовой медалью…… – в бормотании Зэно слышалось несомненное облегчение. 

Бронзовая медаль? 

– Что это? 

Если бы Зэнобия был в своём обычном состоянии, как раньше, то он никогда бы не стал объяснять что-то Элоди, но казалось, что его сердце немного расслабилось. 

– Когда участвуешь в состязании по фехтованию, за первое место получаешь золотую медаль, за второе серебряную, а за третье место бронзовую, – надувшись, сказал Зэно. 

– Но? 

– Я всегда выигрываю золотые медали, не так ли? 

Гений фехтования, – Элоди в прошлом немало слышала о том, каким талантливым был сумасшедший пёс Валькирисэн, поэтому молча кивнула. 

– Но я не могу победить своего старшего брата, который никогда не участвует в состязаниях. 

– Это…… 

Естественно же? 

Элоди своими глазами увидела, что Эдмунт обладает исключительным мастерством фехтования. 

Когда он вырастет, то обретёт легендарную славу на поле боя. Так как он может победить кого-то, обладающего таким исключительным мастерством? 

К тому же между Эдмунтом и Зэно есть разница в три года. 

Сейчас ему победить сложно, что уж говорить о более взрослом возрасте. 

– Даже самого младшего и самого слабого не смог победить. 

Услышав эти слова, Элоди вспомнила, как Харон сворачивался калачиком и стонал. 

Он не может победить этого маленького больного, похожего на куклу? 

– Плавда? 

– Дело не в том, что я слаб! Этот мальчишка…… и правда словно монстр…… – закричал Зэно, быстро скатываясь в бормотание. – В общем, так и получается, что у меня бронзовая медаль. 

Потому что он третий по силе? 

Он что, иерархическое животное? 

Кроме того, если это причина, по которой он опасается других, я всё равно не понимаю. 

Элоди ведь никогда не смогла бы победить Зэно одной лишь силой. 

– Я слапа? (Я слаба?) – спросила малышка, наклоняя голову. – Не умею фектовать. 

– Я знаю об этом. Просто…… дедушка и так узнаёт перевёртышей лучше других, а тобой ещё и дорожит как родной внучкой. 

– …… 

– Третье место – это нормально. Он заботится даже о тех, кто пришёл третьим. Помнит их. Но оказаться четвёртым невыносимо…… поэтому…… – бормотал Зэно всё тише, а его лицо заливалось краской. 

В итоге, когда казалось, что он взорвётся, мальчик закричал: «Как-то так!» и стал ворчать себе под нос. 

Это казалось абсурдным, но поразмыслив… 

Он думает, что его фехтование – единственное, что привлекает к нему внимание? 

Поскольку он всегда такой недовольный, люди, вероятно, хвалили его лишь за фехтование. 

«Второй молодой господин, вы так добры и мягки», – уверена, он никогда не слышал подобных слов. 

И учёба…… кажется, он не особо хорош в ней. 

В семье Зэно был на третьем месте, а тут появился новый человек, и он занервничал. 

Если спросить дедушку, вероятно, получится совершенно иной ответ, – Элоди вспомнила, как Айзен сразу разозлился на высокомерие внука. 

Если бы он уже отказался от Зэно, то отреагировал бы со своим обычным безразличием. 

Разочарование не может существовать без ожиданий. 

– Зэно не тлетий. 

– Что? – Зэно, который всю трапезу вёл себя простодушно, внезапно вспыхнул от гнева. – Что ты можешь знать! 

– А что нает Зэно? 

– Чт, что? 

– Ты дазе никода не сплашивал у деды наплямую (Ты даже никогда не спрашивал у дедушки напрямую). 

– …… 

Сумасшедшая, разве можно такое спросить? 

Дедушка, я для тебя всего лишь третье лицо в семье? – мальчик шокировано уронил челюсть, и выражение его лица было очень измученным. 

Казалось, он невероятно любил герцога и в то же время боялся. 

Элоди схватила Зэно за руку и помогла ему слезть со стула: 

– Давай, посли. 

– Ай, по, подожди! 

– Я сплошу вместо тебя. 

Зэно какое-то время сопротивлялся, отказываясь идти, но, когда Элоди, едва научившаяся ходить, споткнулась, он покорно последовал за ней, словно побеждённый. 

С едва заметным ожиданием в глазах. 

***** 

– Дядюшка! 

Это произошло как раз в тот момент, когда Элоди и Зэно пришли к Айзену. 

– Дядюшка, я правда скучал по вам. 

По какой-то причине тот переживал трогательную встречу с мужчиной средних лет. 

Что? 

Кажется, время выбрано неподходящее, – ошарашенная Элоди могла лишь стоять рядом с Зэно. 

Сейчас была такая атмосфера, при которой нельзя было вмешаться. 

Только вот и отступить девочка не могла. 

Мне едва удалось покормить его, успокоить и даже услышать истинные чувства! 

В этот момент Иглс, стоявший в углу, словно элемент дверей, заметил детей и подошёл к ним: 

– Вы двое, похоже, очень сблизились. 

– Что? – спросил Зэно, высокомерно хмурясь, словно не понимая, что за абсурдные слова, но потом осознал, что крепко держится за руку с Элоди и шокировано стряхнул её. 

– А! – Элоди пошатнулась и потеряла равновесие. 

– Молодой господин, не стоит так делать, – подхватив её, сказал Иглс. – Вы должны быть более нежны. 

– По, почему я! 

– В этом и заключается сила. Вы всегда должны помнить, что, даже если не имеете намерений, ваши действия могут обернуться насилием по отношению к кому-либо. 

– ……Довольно. Это не моя забота, – Зэно посмотрел на Элоди и, убедившись, что с ней всё в порядке, ушёл, даже не оглядываясь. 

Ох. 

Ничего не получилось сделать, – Элоди решила на время забыть о Зэно и проверить дела герцога. 

– Племяник деды? 

– Он так утверждает, – слегка хмурясь, ответил Иглс. 

– В этом нет увелености? 

– Господин Кешион потерял родителей во время войны и пропал в двенадцать лет. Его единственный сохранившийся портрет – в младенчестве, поэтому лишь Его Превосходительство герцог знает его в лицо. 

Аха. 

Значит, возможно, он пришёл к дедушке, воспользовавшись его неспособностью различать лица. 

Мужчина средних лет с затуманенным, но, казалось бы, глубокомысленным взглядом подошёл к Айзену и низко поклонился: 

– Я не видел вас с двенадцати лет, дядя, поэтому вполне естественно, что вы меня не помните. 

– …… – герцог Валькирисэн осмотрел мужчину с ног до головы. 

Но даже вглядевшись в лицо, не смог извлечь никакой информации. 

Всё, что смог понять Айзен, – это то, что у мужчины светлые волосы и светло-карие глаза, как у его младшего брата. 

И что если бы его племянник был жив, то ему было бы примерно столько же лет. 

А несколько робкое выражение лица и тихий голос были поразительно похожи на ребёнка из прошлого. 

.

.

.

– Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. –