— Должно быть, это он. Ты знаешь, где он сейчас?

Услышав «ботаник Питер», Хокинг примерно понял, что это, скорее всего, тот самый Питер Паркер, потому что он помнил, что Питер Паркер, кажется, всегда был одним из лучших учеников.

Он сорвал с дерева лист, с помощью заклинания Превращения превратил его в розу и протянул блондинке.

— Маленький подарок при встрече!

Блондинка с удивлением взяла розу:

— Не знала, что ты ещё и фокусник. Я не знаю, где Питер Паркер, но моя лучшая подруга точно знает, потому что она влюблена в этого ботаника.

Сказав это, блондинка крикнула худенькой темноволосой девушке, стоявшей у входа в учебный корпус:

— Джессика, Джессика, иди сюда!

— Лили, что случилось?

Джессика подбежала с недоумением на лице.

Лили указала на Хокинга и сказала:

— Этот парень ищет ботаника Питера Паркера. Ты знаешь, где он сейчас?

— Лили, не называй Питера ботаником. Он очень умный. Только что в коридоре он подрался с Томпсоном и даже повалил его на землю! — с недовольством сказала Джессика.

Но Лили, услышав это, рассмеялась:

— Джессика, ты, должно быть, шутишь. Ботаник Питер Паркер повалил на землю парня Мэри Джейн, Томпсона? Томпсон же на голову выше его.

— Я не шучу, многие это видели. После этого Питер выбежал из школы, и теперь я не знаю, где он, — раздражённо ответила Джессика.

А Хокинг, слушая всё это, начал лихорадочно перебирать в памяти все виденные им в прошлой жизни версии сюжета о Человеке-пауке.

«Это не маленький Питер и не Удивительный Человек-паук. В Удивительном Человеке-пауке не было Мэри Джейн. Этот сюжет больше похож на версию с Магуайром. Если так, то Питера только недавно укусил паук».

Подумав об этом, Хокинг больше не стал задерживаться и снова сел на свой мотоцикл:

— Мне нужно идти, как-нибудь угощу вас обедом!

Помахав рукой Лили и Джессике, Хокинг уехал из школы.

— Эх, не спросила у него номер телефона. В следующий раз спрошу у Питера. Не знала, что этот ботаник знаком с таким интересным красавчиком, — с сожалением вздохнула Лили, глядя на исчезающий в воротах школы силуэт Хокинга.

«Поверхностная!» — пробормотала про себя Джессика.

На улице Хокинг, ехавший на мотоцикле и осматривавший крыши, тоже думал про себя:

«Не знал, что в Питера Паркера в старшей школе тоже кто-то был влюблён. Но имя Джессика, почему оно кажется таким знакомым?»

«Нашёл!»

Благодаря своему сверхсильному зрению он быстро заметил юношу, прыгающего по крышам.

— Йаху-у… ха-ха, круто!

Питер с восторгом перепрыгивал с крыши на крышу, расположенные в четырёх-пяти метрах друг от друга, и остановился только у пристани на берегу Ист-Ривер.

Вчера, во время школьной экскурсии в научный музей Колумбийского университета на выставку проекта «Супер-паук», его укусил мутировавший паук. Проспав всю ночь, он сегодня обнаружил, что его тело сильно изменилось.

Во-первых, у него прошло близорукость, и зрение стало невероятно острым. Его худое тело стало сильным, и у него даже появились восемь кубиков пресса.

Во-вторых, его сила стала огромной. Он с лёгкостью поднял машину дяди Бена, которая весила больше тонны. Его чувства тоже обострились: многие вещи, если он хотел, замедлялись, как в замедленной съёмке, и он мог чувствовать опасность на большом расстоянии.

И, наконец, после того как он побил Томпсона, который постоянно его задирал, и выбежал из школы, он обнаружил, что его руки могут, как у паука, выпускать крючки и цепляться за стены.

А сейчас он собирался испытать способность выпускать паутину, которая появлялась время от времени.

— Вперёд, сеть!

— Лети, паутина!

— Стреляй, паутина!

— Трансформация!

— Быстрее, паутина!

После серии реплик и различных странных поз он наконец-то научился нормально выпускать паутину.

Он протянул руку в сторону пристани, и из его запястья тут же вырвалась белая паутина, прилипшая к стреле крана.

Стоя на крыше шестиэтажного здания, он схватился за паутину обеими руками, и в его голове вдруг возникла смелая мысль.

Он хотел посмотреть, сможет ли он, раскачавшись на паутине, перелететь на крышу здания на другой стороне улицы.

— А-а-а-у-а-а…

Как Тарзан, он прыгнул вниз и, действительно, с помощью выпущенной им паутины легко перелетел через улицу и успешно приземлился на крыше здания напротив.

Только вот, по неопытности, он не успел затормозить ногами и с громким стуком врезался в огромный рекламный щит на крыше.

— О, чёрт!

Потерев ушибленный нос, Питер собрался встать.

Если бы обычный человек так ударился, он бы, скорее всего, уже был в больнице с тяжёлыми травмами, а он чувствовал лишь лёгкую боль в носу.

— Всё в порядке, Питер Паркер?

В этот момент перед ним вдруг появилась сильная рука.

— Всё в порядке, спасибо!

Увидев внезапно появившегося юношу, который выглядел примерно его ровесником, Питер инстинктивно поблагодарил его.

Но тут же он опомнился: — Откуда ты знаешь, что меня зовут Питер Паркер? Я, кажется, тебя не знаю.

— Впервые встречаемся, меня зовут Хокинг.

Хокинг помог Питеру встать и, не отвечая сразу на его вопрос, сначала представился.

Только что он снизу наблюдал, как Питер Паркер экспериментирует с паутиной. Не ожидал, что у этого на вид шестнадцати-семнадцатилетнего Человека-паука ещё и есть некоторые черты «чунибьё*».

*Примечание: синдром восьмиклассника.

Ну да, кто в молодости не был таким? Он и сам когда-то мог целый день махать палкой.

— Привет, Хокинг. Ты тоже из нашей школы?

Глядя на то, что Хокинг примерно его возраста, Питер начал строить догадки.

— Репаро!

Он поднял руку и указал на Питера. Его порванная от падения старая школьная форма тут же восстановилась и стала как новая, словно он надел её в первый раз.

— Нет, я не твой одноклассник. Просто я знаю, что твоё тело мутировало после укуса паука, поэтому специально пришёл поговорить с тобой, — с улыбкой сказал Хокинг.

Питер посмотрел на свою новенькую школьную форму и широко раскрыл глаза:

— Это… это просто невероятно. Ты мутант?

Он видел по телевизору репортажи о мутантах, которые с рождения обладали различными удивительными способностями, но он знал, что он не мутант, потому что он мутировал после укуса паука.

— Хм… можно и так сказать.

Хокинг, подумав, кивнул, а затем указал на гамбургерную на другой стороне улицы и сказал:

— Давай лучше сядем там и спокойно поговорим. Я угощаю, как тебе?

— Хорошо, конечно, без проблем.

Питер кивнул. Интуиция подсказывала ему, что этот юноша, который выглядел примерно его ровесником, не желал ему зла.