«Похоже, смерть Мэри Джейн — это не так уж и плохо».

Видя, как легко согласился Питер, Хокинг мысленно кивнул, а затем снова принялся его утешать:

— Питер, не грусти. Поверь мне, в будущем ты обязательно встретишь девушку, которая тебе больше подходит.

Если он правильно помнил, в университете Питер встретит Гвен Стейси, которая по-настоящему оценит его интеллект. Умница, красавица, да ещё и дочь капитана нью-йоркской полиции.

Она казалась куда более подходящей парой для Питера, чем Мэри Джейн.

Ему очень хотелось сказать Питеру, что следующая будет лучше, следующая будет послушнее, но сейчас был явно не тот момент.

— Боюсь, что уже нет.

Взгляд Питера помрачнел.

— Кстати, я помню, в вашей школе была девушка, которая тоже была в тебя влюблена?

Тут Хокинг внезапно вспомнил сцену своего первого визита в Среднюю школу Мидтауна, когда он искал Питера.

Питер, услышав это, поспешно замахал руками:

— В школе в меня влюблена девушка? Невозможно, невозможно.

В школе у него был только один друг — Гарри, а девушки называли его «ботаником» и совершенно не интересовались таким типом парней. Им больше нравились звёзды школьной команды, вроде Томпсона.

Хокинг сказал со смехом:

— Кто тебе такое сказал? Будь увереннее. Я помню, её вроде звали Джессика, темноволосая, худенькая девушка.

— Ты имеешь в виду Джессику Кэмпбелл? Она уже больше полумесяца не ходит в школу. Я слышал от учителя, что она вроде бы попала в аварию и лежит в больнице.

Услышав имя Джессика, Питер ответил с недоверием на лице.

А Хокинг снова замер:

«Неужели это действительно та самая Джессика!»

Он смутно помнил, что Джессика из того сериала, кажется, именно в детстве попала в аварию, и её тело подверглось воздействию каких-то радиоактивных химикатов, в результате чего она обрела сверхсилу.

Вот только ту девушку звали Джессика Джонс, и, кажется, не говорилось, что она училась в одной школе с Питером.

«Надо будет как-нибудь её навестить. Если это действительно она, то можно будет и её пригласить».

Сила Джессики Джонс, кажется, не уступала силе Питера, и она, вроде бы, умела летать. Вот только её ментальная устойчивость была довольно низкой, и её легко было подчинить ментальному контролю.

— Раз уж ты не хочешь отдыхать, тогда пошли. Сегодня наша цель — Адская кухня в Манхэттене!

За месяц тренировок они отлично сработались, и Питер под руководством Хокинга наконец-то освоил полёт на столбе.

Вот только полёт Питера несколько отличался от полёта Хокинга.

— Цель — Центральный парк Манхэттена!

Хокинг достал из кармана длинный посох из адамантия, снял с него Уменьшающее заклинание, вернув его в исходное состояние, а затем применил заклинание увеличения.

Прицелившись, он с силой метнул посох, и в следующее мгновение уже стоял на нём.

Раз уж он не владел Заклинанием Незримого расширения, чтобы сделать пространственный карман, то временно приходилось обходиться заклинаниями увеличения и уменьшения.

Недостаток был в том, что эффект не был постоянным, как у чар Незримого расширения. Каждые три часа приходилось заново накладывать заклинание, иначе предмет возвращался к своему первоначальному размеру.

Впрочем, когда в будущем его ментальная сила возрастёт или он глубже изучит эти два заклинания, возможно, он сможет поддерживать их эффект днями, месяцами или даже годами.

Тем временем Питер нашёл ствол дерева, который обычно использовал для тренировок, и тоже с силой его метнул. Вот только он не мог так же быстро, как Хокинг, догнать ствол и не обладал такой же отточенной техникой, чтобы устоять на нём.

Но у него было своё преимущество — его паутина.

Поэтому, когда ствол полетел вперёд, его паутина тут же выстрелила и приклеилась к нему.

В результате в воздухе развернулась следующая картина.

Столб и посох летели бок о бок. Хокинг, заложив руки за спину, стоял на столбе, выглядя весьма элегантно, в то время как Питер, крепко вцепившись в паутину, летел за стволом, и вид у него был несколько жалкий.

*Бум! Бум!*

Оба предмета одновременно вонзились в землю. Хокинг, сделав сальто, легко приземлился, а Питер поспешно выпустил новую паутину, зацепившись за ближайшее дерево, чтобы погасить инерцию и не воткнуться в землю вместе со стволом.

Силу Хокинг развивал постепенно в течение трёх лет, поэтому мог контролировать её очень точно и использовал с лёгкостью.

Сила же Питера исходила от Паучьего тотема и появилась у него внезапно за одну ночь, поэтому он, естественно, не мог так хорошо её контролировать. Ему требовалось время, чтобы отточить навыки и привыкнуть к ней.

— Трепещите, отбросы Адской кухни!

Под покровом ночи Хокинг вместе с Питером впервые явились в знаменитую Адскую кухню, начав новую зачистку.

На этот раз им противостояли не обычные мелкие хулиганы и грабители, а самые могущественные и влиятельные члены банд в мире.

Конечно, это было так только для обычных людей. Для столь же коварного, хитрого и сверхсильного Хокинга и ведомого им Человека-паука разницы, по сути, не было.

— Хокинг, я обнаружил две группы, устроили перестрелку на улице, много прохожих ранено, у них у всех оружие!

— Уже лечу!

Услышав в коммуникаторе голос Питера, смешанный со звуками выстрелов, Хокинг взмахом руки отбросил последних двух охранников, энергетическим шаром взорвал железную дверь и освободил группу девушек лёгкого поведения, которых держали в заточении для контрабанды за границу.

В эту ночь он отчётливо почувствовал, что очков справедливости получил значительно больше, чем раньше в Квинсе.

На следующий день, когда он проснулся и открыл ноутбук, появилось ещё несколько новых статей о нём:

«Сенсация! Адской кухне скоро придёт конец! По имеющимся данным, Бронированный и Человек-паук, в последнее время активно действовавшие в Квинсе, вчера вечером были замечены в Адской кухне. Означает ли это, что…»

— Хм, а вот эта новость.

Пролистывая ленту, Хокинг вдруг наткнулся на новость, заслуживающую его внимания.

«Мощный взрыв на шестом испытательном полигоне аэрокосмической компании «Эксплор». Погибло несколько руководителей компании и инспектировавших генералов, включая генерала Слокума. Проект по созданию человекоподобного экзоскелета заморожен, акции упали…»

«Это… дело рук Зелёного Гоблина?»

Глядя на эту новость, Хокинг погрузился в раздумья.

Он, кажется, помнил, что новоназначенный генерал Слокум не был впечатлён сывороткой для усиления человеческих способностей и глайдером «Оскорпа» и собирался в одностороннем порядке разорвать контракт, поддержав проект экзоскелета компании «Эксплор», чем и навлёк на себя гнев Нормана Озборна.

Норман Озборн ввёл себе ещё не доработанную сыворотку, что привело к раздвоению личности и появлению злого альтер-эго.

Злая личность взяла контроль над Озборном, превратив его в Зелёного Гоблина, который на своём глайдере взорвал нескольких топ-менеджеров «Эксплора» и того самого генерала Слокума, тем самым вернув «Оскорпу» выгодный заказ.

«Что ж, тогда стоит встретиться с этим Зелёным Гоблином!»

Он собирался не наказать Зелёного Гоблина, а предложить ему сотрудничество.

По его мнению, хотя у Зелёного Гоблина из-за несовершенной сыворотки и появилась злая личность, на самом деле он всего лишь хотел прославить «Оскорп», убрав нескольких конкурентов.

Для него очки справедливости за убийство Зелёного Гоблина, вероятно, были бы меньше, чем за убийство какого-нибудь мелкого бандитского главаря.

Напротив, если бы у него появилась возможность сотрудничать с Зелёным Гоблином, это не только сильно помогло бы ему в создании Международной компании «Лига Героев», но и позволило бы использовать научные таланты Гоблина, чтобы поскорее создать гравитационную комнату.

Конечно, если тот откажется, то прикончить его никогда не поздно.