Полгода спустя, на базе Братства мутантов.

Выслушав отчёт мутанта средних лет, Магнето холодно усмехнулся, обращаясь к стоящей рядом Рэйвен:

— Вот видишь, люди такие. Они всегда так самонадеянны. Либо хотят нас всех уничтожить, либо нацепить на нас ошейники и сделать своими собаками.

— А Чарльз всё так же наивно полагает, что однажды мы сможем жить в мире. Эта война всегда была на уничтожение!

Если ЩИТ мог использовать свою власть и нанимать агентов-мутантов для проникновения в Братство и слежки за ним, то почему он, Магнето, не мог использовать мутантов для обратного проникновения в ЩИТ и получения информации?

Ещё раньше он с помощью мутанта второго уровня, способного чувствовать мысли, выявил шпионов ЩИТа, затаившихся в Братстве, и, используя свою теорию о превосходстве мутантов, успешно «промыл мозги» одному из них.

Поэтому он знал, что ЩИТ уже создал сыворотку, способную временно нейтрализовать способности мутантов, а также специальные ошейники и наручники для их сдерживания.

— Все люди должны умереть. Позволь мне убить этого одноглазого!

В глазах Мистик промелькнул убийственный блеск.

С её способностью к трансформации вероятность успешного проникновения в штаб-квартиру ЩИТа и убийства директора Ника Фьюри была очень высока.

Однако Магнето покачал головой:

— В этом нет необходимости. Он всего лишь пешка. Убьёшь его — на его место придёт другой. Я хочу решить проблему раз и навсегда, стереть с лица Земли весь ЩИТ, а точнее, всё человечество!

За последние несколько лет Братство мутантов набрало много новых членов и значительно усилилось, но, если честно, он пока не был уверен в успехе прямого столкновения со ЩИТом.

Дело было не только в опасениях по поводу Капитана Марвел, но и в том, что если бы он начал войну, этот наивный Чарльз тоже бы вмешался, а Хокинг из его команды — очень хлопотный противник.

Если у него не будет силы, способной справиться с обеими сторонами одновременно, бездумная атака в лоб неизбежно закончится для него сокрушительным поражением.

Конечно, если бы информация о том, что ЩИТ тайно разрабатывает сыворотку и ошейники для сдерживания мутантов, дошла до Чарльза, это, возможно, заставило бы его сохранить нейтралитет.

Но сейчас, как ему казалось, было ещё слишком рано, потому что он не завершил некоторые подготовительные работы.

— Рэйвен, как продвигаются поиски того легендарного первого мутанта?

— Уже есть некоторые зацепки. Согласно найденным мной записям, последнее место, где он исчез, должно быть в Каире, в Египте. Но ты действительно думаешь, что он может быть ещё жив? — с недоверием спросила Мистик.

Во время одной из тайных операций она случайно наткнулась на информацию о легендарном первом мутанте, Апокалипсисе. Легенда гласила, что более пяти тысяч шестисот лет назад этот Апокалипсис правил всем человечеством и почитался как бог.

— Я не думаю, что он мог прожить так долго. Я просто хочу посмотреть, не найдётся ли там чего-нибудь полезного для нас. В любом случае, мы ещё не готовы, так что давай съездим в Каир, развеемся, — с улыбкой ответил Магнето.

Мистик кивнула:

— Хорошо. Я нашла среди последователей этого Апокалипсиса информацию о местонахождении пирамиды, в которой он исчез. Уверена, мы сможем найти там что-нибудь полезное.

Нью-Йорк, Манхэттен, суббота, вторая половина дня, подвал Международной компании «Лига Героев».

— Вы двое, в полную силу, не сдерживайтесь. Да, вот так.

— Питер, этот удар ногой очень хорош. Джессика, этот удар кулаком уже на что-то похож!

Хокинг, одетый в двухсоткилограммовый сверхтяжёлый тренировочный костюм, модифицированный Зелёным Гоблином, проводил тренировку по рукопашному бою с Питером и Джессикой.

Тренировки по рукопашному бою, с одной стороны, помогали Питеру и Джессике дальше развивать свою силу, а с другой — неплохо сказывались и на его собственном уровне.

По сравнению с одиночными тренировками, спарринг с партнёрами давал гораздо лучший эффект.

В Школе для мутантов такое было трудно организовать. Ученики были ещё слишком слабы, а у профессоров были свои дела, и они не могли каждый день уделять время для спарринга с ним, тем более что это было бы односторонним избиением.

К тому же, в школе было не так много сильных мутантов. Например, сила Росомахи в пике составляла около пяти тонн, у Леди Смертельный Удар — меньше четырёх, а у самого сильного в физическом плане Зверя — всего девять тонн.

Слишком маленькая сила не давала никакого тренировочного эффекта.

А вот Питер и Джессика под его руководством за полгода тренировок уже могли стабильно выдавать силу около пятнадцати тонн, а в пределе — оба могли выжать и за двадцать.

Однако, если говорить о том, кто сильнее в бою — Питер и Джессика или Росомаха и его команда, — то это зависело от обстоятельств.

Хотя Росомаха и его команда уступали в силе, у них была сверхрегенерация, адамантиевые когти, богатый боевой опыт и звериное чутьё.

У Человека-паука было паучье чутьё, а Джессика умела летать.

Так что, не попробовав, сказать наверняка было нельзя.

«Срочные новости! В открытом море террористами захвачен пассажирский авиалайнер. На борту находится 212 пассажиров. Террористы угрожают взорвать самолёт вместе со всеми пассажирами.

Далее репортаж с места событий от корреспондента «Дейли Бьюгл» Эдди Брока! Здравствуйте, я Эдди…»

Хокинг как раз вошёл в раж, когда внезапные новости по телевизору заставили его остановиться.

«212 человек, вот это улов!»

Спасти за раз более двухсот человек — это определённо стоило целого месяца его обычных заработков очков справедливости. Как тут было не соблазниться?

— Готовьтесь действовать.

Хокинг указал пальцем, и его тренировочный костюм тут же превратился в фирменную броню. Питер и Джессика тоже мгновенно скинули свою верхнюю одежду, под которой оказались их обтягивающие костюмы.

У Питера был всё тот же классический костюм паука, а Джессика сама разработала себе чёрный кожаный костюм, похожий на костюм Женщины-кошки, с такой же маской.

— Вперёд!

Поднявшись на лифте на крышу шестиэтажного здания, Хокинг взлетел с помощью техники Полёта, Джессика — с помощью своих способностей, а Питер выпустил паутину и зацепился за ноги Хокинга и Джессики.

Втроём, образовав V-образный клин, они полетели в сторону открытого моря.

Вскоре после того, как полгода назад он заключил сделку с Зелёным Гоблином, несколько директоров «Оскорпа» погибли в результате несчастного случая во время вечеринки на яхте, и «Оскорп» полностью перешёл в руки Гоблина.

Затем, с помощью Гоблина, он основал Международную компанию «Лига Героев» в шестиэтажном здании в Манхэттене.

Конечно, не обошлось и без трудностей, таких как сомнения правительства в законности их компании, вопросы авторских прав на их образы, проблемы с безопасностью и так далее.

Но всё это, с помощью Гоблина и после того, как он попросил Профессора Икс связаться с Ником Фьюри из ЩИТа, было в основном решено.

Немалую роль сыграла и огромная популярность троицы в Нью-Йорке, из-за чего правительству пришлось пойти на некоторые уступки.

К тому же, Хокинг, как глава, пообещал, что супергерои будут лишь помогать полиции в борьбе с преступностью, соблюдать законы и что Международная компания «Лига Героев» возьмёт на себя всю ответственность за любой ущерб, причинённый в результате их действий.