— Как продвигаются исследования гравитационной комнаты?

После интервью Хокинг отправил Питера и Джессику дальше заниматься рекламой, а сам отправился в «Оскорп» к Зелёному Гоблину, Норману Озборну.

Раньше «Оскорп» в основном занималась производством различного оружия по государственным заказам, но после начала сотрудничества с Хокингом компания начала менять свой профиль.

Опираясь на популярность трёх супергероев Хокинга, компания запустила различные сопутствующие проекты, получив эксклюзивные права от «Лиги Героев». Развиваясь в разных направлениях, «Оскорп» теперь зарабатывала гораздо больше, чем раньше.

При этом рисков и технологических сложностей было меньше, что позволяло экономить огромные средства на исследованиях и разработках.

В основном, он согласился с Хокингом, что разработка оружия — бесперспективное занятие. Наверху давил гигант «Stark Industries», забирая большую часть заказов, а внизу за оставшиеся крохи боролись такие компании, как «Эксплор» и «Хаммер Индастриз».

Совсем не то, что сейчас, когда он был единственным в мире, кто занимался этим, и у него не было конкурентов.

— Уже есть некоторые результаты. Однако с нашими нынешними технологиями мы можем достичь максимум полуторного увеличения гравитации, и то нестабильно. Чтобы повысить этот показатель, нужно время на доработку, — ответил Зелёный Гоблин, указывая на огромную круглую камеру перед ними.

Он не понимал, зачем Хокингу понадобилось исследовать гравитационную комнату — технологический продукт, который, казалось, не имел никакой практической ценности для компании Хокинга.

Но раз уж Хокинг был готов платить, а их сотрудничество до сих пор было таким приятным, он, естественно, не стал отказываться.

Теперь учёные «Оскорпа» вместо того, чтобы разрабатывать различные ракеты и оружие, в основном занимались исследованием этой гравитационной комнаты.

Однако гравитационная комната была технологией, которой раньше не существовало, и даже он, вместе со всеми учёными «Оскорпа», за полгода смог создать лишь эту полуторакратную версию.

— Продолжайте в том же духе!

Хокинг смотрел на гравитационную комнату, и его глаза сияли.

Хотя сейчас эти полтора раза были для него бесполезны и уступали эффекту Магии Хаоса Ванды, но раз уж её создали, значит, в будущем можно будет увеличить гравитацию в пять, десять, сто раз.

А с гравитационной комнатой, если он будет усердно тренироваться, его сила значительно возрастёт.

«Одного Зелёного Гоблина недостаточно. Похоже, придётся поговорить с Мистером Фантастиком».

Зелёный Гоблин, безусловно, был гениальным учёным, но в одиночку он работал слишком медленно. Хокинг подумывал обратиться к Тони Старку, ведь в области механики Тони Старк был экспертом.

Однако до того, как стать Железным человеком, с этим парнем было не так-то просто иметь дело. Богатый, гордый, высокомерный — вряд ли он согласился бы помочь в исследовании гравитационной комнаты даже за деньги.

А вот Мистер Фантастик — другое дело. На днях он как раз прочитал новость о его банкротстве, так что вероятность того, что его удастся привлечь к работе над гравитационной комнатой за деньги, была очень высока.

Насколько он знал, этого Мистера Фантастика, Рида Ричардса, считали самым умным человеком на Земле, гениальным учёным, специализирующимся на изобретениях и открытиях.

Конечно, это касалось только его интеллекта, а не других качеств.

Например, когда Ванда попала во вселенную 838, он совершил глупость, раскрыв слабости своих товарищей по команде, что привело к гибели всей Иллюминатов.

К тому же, говорят, этот парень был тем ещё смутьяном, который часто из-за своих идей усугублял и без того непростые ситуации, приводя к катастрофическим последствиям.

С таким человеком Хокинг, конечно, не стал бы обращаться так же, как с Питером и Джессикой.

Такие, как Профессор Икс, Капитан Картер, Капитан Марвел, уже имели свои устоявшиеся взгляды и принципы. Они были не такими послушными, как Питер и Джессика, и могли в любой момент пойти на конфликт из-за каких-нибудь идеологических разногласий.

Поэтому лучшим решением было не дать Мистеру Фантастику появиться, не дать ему получить свои способности, пусть он остаётся обычным человеком, учёным, с головой погружённым в лабораторные исследования и помогающим ему создавать гравитационную комнату.

Таким образом, даже если у него и возникнут какие-то идеи, Хокинг всегда сможет его подавить.

Ознакомившись с ходом исследований гравитационной комнаты, Хокинг тут же сел на мотоцикл и поехал к зданию Бакстера в Манхэттене.

Здание Бакстера было куплено Ридом Ричардсом в ипотеку, и он только что внёс четвёртый платёж. В будущем оно станет штаб-квартирой Иллюминатов, тем самым местом, где Ванда их уничтожит.

— Слушай, Рид, ты действительно собираешься сотрудничать с Виктором?

— Этот парень думает только о выгоде, да к тому же ещё в университете жутко завидовал твоему таланту. Если ты попросишь его о помощи, он, скорее всего, ещё и унизит тебя, — в офисе здания крепко сложенный лысый мужчина пытался отговорить своего друга, Рида Ричардса.

А Рид с беспомощным видом ответил:

— Я и сам не хочу к нему обращаться, но у меня нет выбора. Скоро нужно вносить четвёртый платёж за здание, да и в последнее время мы столкнулись с множеством трудностей. В НАСА совершенно не верят в мой проект.

— Виктор, хоть и самонадеян, но человек он неплохой. У его компании как раз есть космическая станция. Если он согласится на сотрудничество, то проект точно удастся.

— Боюсь, даже если он и согласится, то обдерёт тебя как липку, — покачал головой лысый здоровяк Бен.

Рид с улыбкой похлопал Бена по плечу:

— В крайнем случае, я отдам ему двадцать пять процентов прибыли. К тому же, мы ведь делаем это не ради денег, а в надежде, что эта технология поможет всему человечеству эволюционировать, сделает будущие поколения здоровее и долговечнее.

— Прошу прощения, доктор Рид Ричардс здесь?

В этот момент в дверь офиса постучали.

Рид поспешно встал и открыл дверь. Перед ним стоял красивый молодой человек.

— Здравствуйте, это я, Рид Ричардс. Простите, а вы кто?

Этого молодого человека он явно не знал.

Хокинг, глядя на Рида, дружелюбно протянул правую руку:

— Здравствуйте, я Хокинг, председатель Международной компании «Лига Героев». Я хотел бы с вами кое-что обсудить.

— Вы — председатель Международной компании «Лига Героев»? — услышав слова Хокинга, Рид удивлённо выпучил глаза.

О Международной компании «Лига Героев» он, конечно, знал. Последние полгода она не сходила с первых полос всех газет, оттеснив на второе место даже любовные похождения плейбоя Тони Старка.

Вот только председатель этой компании был очень загадочной личностью. Он никогда не появлялся в газетах и новостях, и никто не знал ни его имени, ни как он выглядит.

Многие даже предполагали, что лидер «Трёхцветного трио», Золотая Вспышка, и есть председатель Международной компании «Лига Героев».

Костюм Человека-паука был красным, броня Золотой Вспышки — золотой, а кожаный костюм Летящей Всадницы — чисто чёрным, поэтому их иногда называли «Трёхцветным трио».

И тут вдруг появляется какой-то молодой парень и заявляет, что он — председатель Международной компании «Лига Героев». В это было трудно поверить, он подумал, что тот его разыгрывает.

— Может быть, в таком виде вы мне больше поверите.

Хокинг указал пальцем на себя, и на нём тут же появилась его фирменная золотая броня.