Часть 13

Произошло это вместе с голосом, и тут же один за другим раздались звуки столкновения металла.

Кроника широко распахнула глаза. Анахита прикрыла рот рукой.

И точно так же, как они, ошеломлённо застыл и Велькикс.

Но был один человек, который вёл себя так, словно ничего особенного не случилось.

Мужчина средних лет, шагнувший вперёд и будто заслонивший меня собой, лишь почесал затылок.

— Ростом... ты...

— Да кто ты, чёрт возьми, такой?

Вновь вспыхнул красный отблеск.

На этот раз удар был явно направлен в одного-единственного человека.

Однако Ростом лишь слегка повернул голову в сторону, уклоняясь от атаки, после чего внимательно проследил взглядом за траекторией стремительно пронёсшегося по воздуху удара и произнёс:

— Эти ваши дворяне... не знаю уж, что это за сила такая, вроде магии. Повезло мне. Будь это огонь, лёд, ветер или молния — я бы ничего не смог сделать.

И тогда стало ясно: неизвестно когда именно он успел выхватить оружие.

Наверняка никто этого даже не заметил.

— Но с мечом я немного знаком.

Сабля с изогнутым клинком тускло блеснула. Ростом шагнул вперёд, заслоняя нас собой перед чудовищем, превосходящим человека.

— Ростом... Ты...

— Я ваш телохранитель, госпожа жрица. Хотя бы как кошачья лапа, но пользу принесу.

Не оборачиваясь, он ответил Анахите.

И мне почудилось, будто из его спины высвобождается нечто похожее на белый дым, но одновременно напоминающее холодную сталь.

— Бывший шестнадцатый батальон фехтовальщиков Императорской гвардии Шамюхаэль. А ныне — просто Ростом.

— Иду.

Ни пафоса. Ни запаха крови. Словно всё лишнее он давно отбросил.

От его фигуры исходила ужасающая, отточенная тишина — словно от клинка, доведённого до совершенства.

Я невольно задержал дыхание.

— Ты интересный мужик.

Похоже, Велькикс почувствовал то же самое.

Он усмехнулся, а затем взревел, называя имя своей кровавой способности.

— «Мгновенная кровавая вспышка — Буревестник»! Ускорение кровотечения!

И вспыхнули более десяти алых вспышек.

Раздался звон клинков.

Не сходя с места, Ростом двигал саблей вокруг себя с такой плавностью, словно танцевал в водяном покрове.

Его движения были удивительно медленными и естественными.

По крайней мере, так казалось мне.

Но результат полностью противоречил этому впечатлению.

Все выпущенные на огромной скорости алые вспышки были отбиты в сторону и разрезали лишь землю да ящики вокруг.

Одна из них, словно отражённая под острым углом, полоснула Велькикса по шее.

Он едва успел уклониться.

Из раны брызнула кровь.

Ошеломлённо коснувшись пальцами своей шеи, он рассмеялся.

— Ха-ха... Да ты опасен, старик. Я аж завёлся. Ты что, видишь их?

На его слова, наполненные восторженным возбуждением, Ростом лишь вздохнул.

— Не понимаю, что ты там лопочешь. Говори на человеческом языке.

Снова вспыхнул красный свет.

Снова зазвенели клинки.

Снова окружающий мир рассекали невидимые удары.

И Ростом вновь остался невредим.

— У меня с рождения чутьё хорошее. Может, я и не вижу всё чётко, но если что-то опасно — обычно понимаю. А если понимаю, то могу увернуться.

Мы с Кроникой одновременно переглянулись. Её левый глаз словно говорил сам за себя. Мы никогда не замечали этого. Никогда не пытались понять. Но ведь этот человек ни разу не встретился взглядом с Кроникой. Ни на мгновение. Неужели...

Неужели он каким-то образом ощущал даже её невидимый взгляд?

Чувствовал исходящую от него угрозу и бессознательно избегал её?

Но времени удивляться не было. Снова раздался короткий металлический звон. В воздух взлетели свежеразрубленные обломки ящиков.

И за это короткое мгновение Ростом уже вошёл в дистанцию удара.

— Медленно, идиот.

Мне показалось, что ответный выпад Велькикса попал Ростому прямо в лицо.

Но реальность оказалась иной.

Вместе с брызгами крови в воздух взлетела отрубленная левая рука.

С глухим стуком она упала на землю.

Велкикс уставился на собственную отсечённую конечность.

И впервые застыл в абсолютном шоке. Не оборачиваясь, Ростом сказал мне:

— Вот такие дела. Эй, Лайнас. Я его задержу. Хватай госпожу жрицу с девчонкой и вали отсюда.

— ...Да.

— А, точно. Забыл сказать одну вещь.

Его голос внезапно стал тяжёлым и серьёзным.

— Если с госпожой жрицей что-нибудь случится...

— Я убью тебя.

— Всё. Давай, не облажайся.

Разбираться, что скрывается за этими словами, времени не было.

— Сам смотри не сдохни, раз уж так громко хвастаешься.

С этими словами я бросился бежать. На спину себе я взвалил Анахиту, а Кронику потащил за руку.

Мы проскочили мимо них. Но Велькикс даже не попытался нас остановить.

Нет. Наверное, дело было не в этом. Мы больше не интересовали его. Всё его внимание, вся концентрация и весь интерес были сосредоточены лишь на одном человеке. На этом немолодом чужеземце.

Мы выбежали на открытую дорогу. И именно тогда...

— А! Нашла! Мошенник и раковая клетка! В прошлый раз вы ещё легко отделались!

— Я решила проверить обстановку, и, как ожидалось. Очень удачно. Давайте убьём их.