Часть 12

Выстроившиеся солдаты немедленно заняли позиции для отражения атаки.

Бесчисленные винтовочные стволы и даже пулемёты вновь, как и тогда, были наведены на близнецов.

На фоне пылающего парохода брат и сестра стояли плечом к плечу и с вызывающей улыбкой заговорили в унисон:

— Что ж, сестрёнка, устроим настоящее представление! Пора отплатить за прошлый раз! Сварим их всех заживо!

— Да, братец. Убьём их А потом построим домик из сладостей на горе трупов.

— Это вообще-то ужасно негигиенично... Ай, да хватит уже! Как же вы надоели!

Не раздумывая ни секунды, я подхватил Кронику на руки, а Ростом, стоявший рядом, схватил Анахиту.

В следующий миг, когда мы бросились прочь от линии огня, по приказу командира на близнецов обрушился ливень пуль.

Но вокруг них распространилась невидимая волна, расходившаяся концентрическими кругами от щелчка их пальцев.

Каждая пуля, соприкоснувшись с этой вибрацией, мгновенно закипала и взрывалась прямо в воздухе, не достигая цели.

— В прошлый раз мы просто расслабились! И Урна тогда вообще не старалась! Но если мы работаем вместе, такие игрушки нам нипочём!

— Да. Такие игрушки не способны нас развлечь. Уберём ненужные игрушки. И ненужные жизни тоже.

Под весёлые, почти напевные щелчки пальцев близнецы словно праздновали смерть окружающих.

Их способность, даруемая фактором благородной крови, превращала эти щелчки в направленные ударные волны.

— «Вращение Небесных Волн! Излучение колебаний!»

Невидимая сила устремилась к строю солдат. Тела поражённых людей вздрогнули. Затем вся вода внутри них мгновенно вскипела.

Раскалённая кожа раздулась, словно воздушные шары, а затем лопнула.

Кости, плоть и телесные жидкости, нагретые до температуры лавы, разлетались взрывами во все стороны.

Крики и вопли.

В считанные секунды порядок современной армии рассыпался, превратившись в настоящий ад.

— Так вот они какие, эти аристократы-монстры... Да ну к чёрту. Валим отсюда немедленно.

Хотя Ростом впервые видел подобную бойню, его голос удивительно сохранял спокойствие.

Я тоже из последних сил цеплялся за остатки хладнокровия, одновременно высматривая путь к отступлению.

— Держись крепче, Кроника.

— И не вздумайте свалиться, госпожа жрица.

Мы с Ростомом бросились прочь от продолжающейся резни.

Он нёс Анахиту, а я — Кронику.

Чувствуя лишь её руки, обхватившие меня за шею, я заставлял себя двигаться вперёд сквозь страх.

Позади раздавались голоса близнецов.

— Отлично! Так держать, сестрёнка! Пусть поймут, что сколько оружия ни дай простолюдину, он всё равно остаётся человеком!

— Да, братец. Но что, если они сбегут, пока мы заняты? Когда мы будем есть клубнику с торта?

— Не переживай. Для этого я оставил прикрытие. Кстати, ты ведь всегда съедаешь клубнику первой. Даже мою.

И затем...

— Похоже, нам остаётся только вернуться в посольство, — сказал я.

— Вынужден согласиться с этим бесполезным старым алкоголиком, — неожиданно поддержала Анахита. — Нужно забаррикадироваться и дождаться подкрепления. От Империи... нет, скорее от Морской Торговой Компании.

Мы пробежали, наверное, около полумили.

Я остановился, тяжело дыша, словно загнанная лошадь, и вытер пот со лба.

Торговый порт, раскинувшийся вдоль бухты Ланстона, был огромен.

Мы оказались на площадке временного хранения грузов возле таможенных складов.

Всюду громоздились ящики с товарами.

— Лайнас, ты в порядке? — обеспокоенно спросила Кроника.

— Нет. Я только что впервые всерьёз задумался бросить курить.

— ...Дурак.

Я усмехнулся и обратился к остальным:

— В порту должны быть грузовые повозки. А возле них — конюшни. Просто угоняем лошадей.

— О, наконец-то хорошая идея, — одобрил Ростом. — Как вам, госпожа жрица?

— Думаю, выбора нет. Но обязательно запишите владельцев. Потом посольство возместит им стоимость лошадей.

Издалека всё ещё доносились взрывы и шум битвы.

Хотя Анахита не могла видеть происходящего, опасность она ощущала лучше многих. Но при этом оставалась совершенно спокойной. И Ростом, который только что нёс её через весь порт, выглядел куда бодрее меня.

Эти двое определённо что-то скрывали... Но сейчас было не время об этом думать. Я поднялся, оттолкнувшись от штабеля ящиков, к которому прислонялся.

И именно тогда это произошло. Гора деревянных ящиков, рядом с которой я стоял всего секунду назад, внезапно рухнула с оглушительным грохотом.

— ...Что?

Мы с Кроникой замерли.

Ящики разлетались в стороны, открывая свежие светлые срезы древесины.

А затем за пылью показалась человеческая фигура.

— Эй. Приятно познакомиться. Это вы, что ли? Раковая клетка и её ручной мошенник?

Перед нами стоял мужчина. Короткие серебристые волосы. Высокий рост. Мощная грудь под простой льняной рубашкой. Без малейшей попытки выглядеть эффектно. Он просто смотрел на нас глазами хищника, в которых ясно читалось одно: «Я пришёл вас убить».

— Я — Велькикс Несильберт, Первый Страж Ордена Хранителей.

Он кивнул на груду разрубленных ящиков у своих ног.

— Видели мой приём?

— Слышали моё имя?

Свежие белые срезы древесины словно безмолвно говорили: «Через несколько секунд это будет вами».

— Тогда можете умирать.

Едва он закончил фразу, вокруг Велькикса вспыхнуло зловещее красное сияние. Кровь отхлынула от моего лица. Руки и ноги похолодели. Я не понимал, что именно происходит. Но инстинкт кричал об одном:

Что-то невероятно острое, смертельно опасное, словно падающая звезда, вот-вот разорвёт моё тело на куски.

И в тот самый миг...

— Пригнитесь.