Часть 10

После этого Патриция повела меня за собой, и мы с лёгкостью перепрыгнули через бушующую толпу взбунтовавшихся иммигрантов — и это вовсе не фигура речи — снова ступив в район проживания имперцев, который ещё этим утром был тихим и спокойным.

За двенадцать лет после революции я видел столько восстаний, что потерял им счёт. И это ничем не отличалось от остальных — всего лишь шумный сон, который закончится за одну ночь.

Поэтому нужно было как можно скорее поставить во всём точку. Пока никто ещё не успел очнуться от этого сна.

Темнокожие богачи, белокожие слуги, суматоха, паника... Мы с Патрицией, не отпуская рук друг друга, бежали через охваченный хаосом квартал.

Мы прекрасно знали, куда направляемся.

— Пойдём, Пэтти. Нас туда не приглашали... но встретят нас наверняка.

— Да. С тобой — куда угодно! Хоть на край света... И ещё...

Патриция нежно провела рукой по моему животу.

Именно туда вчера ударил Факим. Синяк ещё не успел полностью исчезнуть.

Значит, она всё заметила.

Её лазурные глаза вспыхнули гневным пламенем.

— Таков девиз моего рода. За доброту отвечают добротой, а за грубость — огненным взрывом. Если я не заставлю заплатить того, кто посмел обидеть моего мужа, честь четырёх великих южных герцогских домов будет опозорена.

— ...Это правда?

— Конечно. Я ведь только что сама это правило придумала.

Она мило улыбнулась.

Я лишь вздохнул, крепче сжал её руку, и мы продолжили завершать наше «свидание».

Мы дошли до виллы, где ночевали, после чего, не останавливаясь, вышибли вместе со стражей ворота особняка напротив.

Патриция испепеляла пламенем аллею фениксовых деревьев.

Мы пересекли сад с белыми колоннами, по пути сбрасывая охранников прямо в каналы.

Кому принадлежал этот особняк, объяснять уже не требовалось.

Под конец Патриция одним огненным ударом разнесла парадный вход.

Мы ворвались в главный зал, подняв вихрь из обугленных клочков ковра.

И, как и ожидалось...

Он был здесь.

Факим, отдававший отчаянные приказы солдатам, застыл от изумления, увидев нас.

На кончике моей сигареты вспыхнула искра, вверх поднялся сизый дым.

Вместо приветствия я слегка похлопал Патрицию по плечу и лениво поднял руку.

— Давненько не виделись. Со вчерашнего дня.

— Т-ты... Неужели весь этот хаос... твоих рук дело?!

— Эй, не бросайся обвинениями. Я всего лишь последовал твоему совету — немного осмотрел остров и встретился со старыми знакомыми. Правда... остров оказался жарковат, так что всё разгорелось сильнее, чем ожидалось.

Я заметил, как сидевшая напротив Факима Анахита тихонько усмехнулась.

Там же находились Ростом и Кроника, словно под защитой двух взрослых.

Встретившись взглядом с фиолетовыми глазами Хроники, я сразу понял, что произошло с ними.

И в груди медленно начал закипать гнев.

— Кстати... как тебя там зовут?.. А, неважно. Забудь. Имя человека, которому скоро придётся жить на улице, меня совершенно не интересует.

— Ах ты ублюдок!!

Факим окончательно вышел из себя.

— Думаешь, если эти обезьяны-иммигранты немного расшалились, это хоть как-то пошатнёт управление нашей компании?! Ты забыл, что у острова стоит «Гандарлва», на котором вы сюда приплыли?! Стоит только задействовать сверхлинкор — и вы будете уничтожены! Так что слушай внимательно! Если не хочешь увидеть настоящий ад, немедленно успокой этих обезьян.

— Кстати, об этом...

Я максимально невежливо перебил его.

— Не волнуйся. В отличие от твоих подчинённых, я умею работать. Я уже обо всём сообщил.

— ...Что? Кому? О чём?

Факим сразу понял, к чему я веду, и лицо его налилось кровью.

— Я уже сообщил Барбароссе, что ты просишь помощи. А знаешь, что он ответил?

Он сказал, что если ты добровольно уйдёшь в отставку, то он вместе с семьёй эвакуирует тебя на «Гандалву».

— Н... нет...

Правда это или нет — уже было неважно. Главное, что он поверил. Первым делом Факим приказал мне остановить бунт. Разумеется, сделать это было невозможно. Но по его панике было ясно: именно этого он больше всего сейчас хотел.

Он отвечал за управление островом. Если станет известно, что рабочие подняли восстание, а он не смог его подавить собственными силами, ответственность ляжет именно на него.

А для Барбароссы это означало устранение главного соперника в борьбе за повышение.

Что-то внутри Факима окончательно оборвалось.

Он бессильно рухнул на колени.

Совсем как человек, у которого на глазах разрушилась вся карьера.

Позже, благодаря посредничеству Анахиты, Факим всё же согласился вместе с семьёй эвакуироваться на «Гандалву».

Вскоре после этого линкор произвёл предупредительный артиллерийский обстрел, а высадившиеся солдаты начали разгонять мятежников.

Восстание быстро пошло на спад.

Честно говоря, мне было немного не по себе.

В конце концов, я воспользовался доверчивостью иммигрантов и использовал их в своих целях.

Но...

На этот корабль они сели по собственной воле.

Так что заботиться о них до конца моей обязанностью не было.

Совесть довольно быстро перестала сопротивляться.

— Господин Лайнас.

— Анахита. Ростома уже нигде не было. Похоже, он ушёл.

— Простите за доставленные неприятности.

И... ох, вы действительно устроили грандиозный переполох.

Поэтому предлагаю считать, что теперь мы квиты.

— Прости. Надо было хотя бы заранее предупредить. В следующий раз буду осторожнее.

— Следующего раза не будет.

Пожалуйста, пусть это станет последним.

— Да-да.

Почёсывая затылок, я достал из кармана сигарету.

Вместе с ней наружу выпал маленький клочок бумаги.

— Ой.

Я машинально наклонился.

Но Анахит среагировала ещё быстрее.

С почти нечеловеческой точностью она мгновенно присела и подняла бумажку.

Она уже собиралась вернуть её мне...

Но вдруг застыла.

Её тонкие смуглые пальцы медленно провели по поверхности карточки.

Это была визитка той странной девушки с необычными ушами.

— ...Почему она у тебя?

— Хм? Мне её дала какая-то странная женщина в порту. Ты знаешь, что там написано?

Несколько секунд она молчала.

Затем тихо ответила:

— Нет. Я ведь не вижу букв... Просто... поверхность показалась мне знакомой. Прости.

Она протянула визитку обратно.

Я убрал её в карман.

Пока не стоило расспрашивать её дальше о странной реакции.

Гораздо важнее было другое.

Даже не успев прикурить сигарету, я развернулся и подошёл к девушке с красновато-белыми волосами, которая молча прислонилась спиной к стене.

— ...Кроника.

Нам уже ничего не нужно было объяснять друг другу.

Именно поэтому не осталось ни единого вступительного слова.

Издалека доносился грохот, похожий на раскаты молнии.

Это «Гандалва» производила предупредительные выстрелы.

Снаружи всё ещё продолжался бунт.

Но между мной и девушкой не было ни слов, ни взглядов.

Спустя некоторое время Кроника, всё ещё держа мою шляпу, тихо произнесла:

— ...Вы ведь... всё ещё на свидании.

После этого она подошла к Анахите.

— Тогда мы пойдём. Отдохнём в одной из комнат этого особняка. Спокойной ночи.

Проводив их взглядом, я наконец вспомнил о своей роли.

...Ах да.

Точно. Что же я творю? Я обязан доиграть её до самого конца. И тогда я снова надел свою привычную несуществующую маску.