Со Джи Юн мучилась вопросом, зачем люди так бессмысленно расходуют авиацию.

И вдруг в ее сознании мелькнула пугающая догадка:

«Ради чего все это? Не может быть… Что вообще можно выяснить такими жалкими налетами? Но… если там Ли Джин Хён, этот монстр способен извлечь суть из абсолютного ничего».

После слияния с Бездной мышление Со Джи Юн изменилось до основания.

Она свято верила, что человечество заслуживает тотального истребления, и видела в этом свою высшую цель.

Однако память и чувства человеческой жизни никуда не исчезли. Именно поэтому она, наплевав на стратегическую выгоду, выследила и захватила в плен Исену.

И сейчас воспоминания о человеке, которого она считала самым опасным мужчиной на свете, заставили ее нутро сжаться от дурного предчувствия…

Впрочем, Со Джи Юн тут же тряхнула головой, отгоняя наваждение:

«Бред. Ли Джин Хён ни за что не мог отправить эти самолеты. Он уволился из армии больше года назад! Максимум, на что он способен сейчас, — командовать крошечной шайкой наемников. Кто доверит ему целые авиаполки?»

Чтобы поднимать в воздух десятки боевых машин волна за волной, требовался как минимум статус гильдмастера высшей гильдии или главнокомандующего целым направлением.

Вероятность того, что боевыми вылетами руководит отставной адъютант Ли Джин Хён, равнялась абсолютному нулю.

Это был непреложный факт, основанный на безупречной логике.

Отбросив параноидальные мысли, Со Джи Юн решила не обращать внимания на назойливых мух, которые все равно не наносили ее легионам ощутимого вреда.

Сейчас перед ней стояли куда более важные задачи: продолжать непрерывный выводок новых особей и стереть в порошок армию людишек, засевших в Кэсоне.

Решив сосредоточиться исключительно на наступлении, она повела армаду дальше на юг.

«Люди должны быть уничтожены… Во славу Бездны… Думать только об этом…»

Зафиксировав эту мысль в голове, Со Джи Юн достала из кармана трофейный смартфон.

Зарядить аккумулятор в полевых условиях было негде, поэтому ей приходилось менять аппараты один за другим, снимая их с трупов.

Испытывая легкое неудобство от этого факта, она вошла в закрытую офицерскую сеть под своей старой учетной записью и принялась отслеживать передвижения врага.

«Посмотрим… Человеческий штаб по-прежнему в полном хаосе. Политиканы самозабвенно дерутся за корыто, из-за чего снабжение и подкрепления на фронт почти не идут…»

В прошлой жизни Со Джи Юн первой бы разразилась отборным матом в адрес генералов-самодуров.

Но сейчас…

Став полководцем Бездны, она воспринимала грызню в верхушке Министерства обороны Кореи как драгоценный подарок судьбы, гарантирующий ей легкий триумф.

«Вот именно… Продолжайте жрать друг друга. Хотя бы до тех пор, пока я собственноручно не вырежу всех ваших хваленых охотников в Кэсоне».

Двуглавые глупцы, номинально стоящие на одной стороне, но не способные объединиться.

Мысленно посмеявшись над их тупостью, Со Джи Юн бросила взгляд на свою свиту.

В отличие от привычных тварей Бездны, напоминавших уродливых зверей, эти создания обладали телами людей, сплошь покрытыми черными перьями.

Ей еще не доводилось в полной мере испытать боевую мощь этих уникальных мутантов, выведенных особым способом.

И в этом смысле грядущая битва должна была стать их триумфальным дебютом.

«Интересно, на что они способны?.. Они унаследовали черты своей мамаши, так что на высокий интеллект рассчитывать не приходится, зато убойная сила должна быть запредельной».

---

Данные о перемещениях и повадках врага накапливались с каждым часом.

Изучая сводки, я не мог сдержать искреннего удивления.

«А этот парень… соображает куда лучше, чем я предполагал…»

Я ожидал от командующего Бездны определенной хитрости, но по сравнению с прямолинейным Талосом здешний враг действовал на порядок умнее.

Несмотря на колоссальную массу войск, личность их лидера оставалась для нас загадкой.

Однако чудовища быстро адаптировались к нашей разведке: несколько раз они грамотно расставляли ложные цели, заманивали беспилотники в засады и сбивали их.

Позже, осознав, что самолеты не наносят критического урона, противник и вовсе перестал реагировать на наши провокации.

Иными словами, враг не просто бездумно пер вперед, а гибко менял тактику в реальном времени, опираясь на поступающую информацию.

Среди людей найдется немного офицеров, способных демонстрировать столь зрелое оперативное мышление на поле боя.

Тщательно взвесив эти факты, я составил четкий портрет противника и начал готовить ответный удар.

У врага подавляющее преимущество в численности и качестве живой силы, а во главе стоит незаурядный тактик.

Кроме того, их ряды по неизвестной причине непрерывно пополнялись прямо на марше.

Все эти козыри были на стороне Бездны.

На нашей же стороне…

Во-первых, мы находились в глухой обороне и могли использовать рельеф местности. Во-вторых, авиация — концепт, недоступный Бездне.

Наконец, пусть нам не хватало мобильности, мы многократно превосходили врага в мгновенной плотности огня, не говоря уже о целом арсенале тактических уловок.

«Если рассуждать трезво, у нас куда больше слабых мест. Снабжение идет с перебоями, и в затяжной войне мы обречены на поражение. Если мы просто запремся в укреплениях, то сгнием изнутри. Значит…»

Никакой позиционной войны. Только молниеносный, сокрушительный разгром.

И в этой парадигме в моей голове сам собой созрел изящный план.

«Умный враг всегда думает слишком много. А в военном искусстве существуют приемы, которые работают исключительно против умников…»

В то же время я заметил: какими-то путями противник перехватывает часть наших открытых данных.

Судя по всему, утечка ограничивалась официальными военными порталами и сводками СМИ, не затрагивая закрытые шифры, но враг неоднократно занимал позиции именно там, где мы публиковали учебные или разведывательные маршруты.

«Несколько раз они поджидали нас именно в тех точках, куда я демонстративно сливал информацию о вылетах дронов. На этом трюке мы потеряли техники почти на двести миллиардов вон…»

Чудовищно дорогая плата за информацию.

Однако эти двести миллиардов стали идеальной наживкой для грандиозной ловушки.

«Информация полезна, но в умелых руках она становится смертельным ядом. Умный хищник ни за что не откажется от жирного куска».

Окончательно выстроив схему предстоящего сражения, я снял трубку внутренней связи и вызвал адъютантов.

«Первый шаг очевиден… А дальше останется лишь методично дергать за ниточки».