— Здравствуйте. Меня зовут Чой Сон Бин.

Перед нами стояла голубоглазая женщина с неестественно бледной кожей.

Чой Сон Бин, бывшая охотница, когда-то обращенная в Бездну, а теперь вновь ставшая человеком (или, по крайней мере, гражданским лицом), почтительно поклонилась мне и остальным охотницам А-ранга. Неясно, к какому именно методу она прибегла, но она создала себе новую личность и официально стала сотрудницей компании Черных Охотников «Dreamers».

Охотницы, включая меня, встретили эту новость с радостью.

«Конечно, ситуация по-прежнему немного неловкая, но нам придется с этим смириться».

Возможно, в будущем у меня появится шанс получить полномочия командовать другими охотниками и войсками, как это было в этот раз. Однако ценность арендованных войск и сил, которые я мог использовать под своим прямым контролем, совершенно разная, как и пределы их применения. В этом отношении, хотя Сон Бин и стала слабее по сравнению со своим прежним подавляющим величием, это огромный плюс, что девушка, все еще превосходящая по силе охотников S-класса, стала нашей союзницей.

Именно поэтому я позитивно оценивал текущую ситуацию.

— Что ж, она больше не Чой Сон Бин. Ее официальное имя — Талос, — произнесла стоящая рядом с ней Гван Сон, словно хвастаясь новым именем, которое сама же ей и дала.

Иаре с некоторым сомнением переспросила:

— Талос... На всякий случай спрошу, это имя ей дала ты, Джоггс?

— Конечно! Кто еще мог придумать такое милое имя, кроме меня?

— ...Я чувствую это каждый раз, но за твоей логикой выбора имен очень трудно угнаться.

Я подозревал нечто подобное еще с того момента, как она взяла себе прозвище Джоггс. Видимо, давать людям нормальные корейские имена просто не входило в ее стиль.

— Тебя правда это устраивает? Жить с таким именем.

— Да, ведь это имя мне дала Джоггс. С моей точки зрения, нет никаких причин быть недовольной.

В ней не осталось ни капли от того монстра, который еще недавно убивал Бездну собственными руками. Сейчас она производила впечатление невинной девушки.

Глядя на женщину, принявшую имя Талос, Иаре произнесла с искренним беспокойством:

— Джоггс... Это просто то, что я искренне чувствую: я думаю, тебе следует быть чуточку добрее к своей подруге.

— Да? О чем ты говоришь? Я и так буду к ней добра, даже если ты мне не скажешь, так что тебе не о чем беспокоиться.

Гван Сон ответила с легким сомнением, а Талос лишь неловко улыбнулась. Наблюдая за ними, я тоже выдавил из себя немного горькую улыбку.

Затем Гласс заговорила, слегка повысив голос и с улыбкой на губах:

— Ну, в любом случае, раз у меня появилась новая collègue [коллега], я приготовлю кое-что особенное. Пожалуйста, подождите минутку.

— Ооо... Блюда от Гласс всегда приветствуются!

— Согласна. В последнее время на поле боя хватало трудностей, так что давайте сегодня как следует насладимся вечером.

Мы с Гван Сон активно поддержали Гласс, чья стряпня всегда могла сравниться с блюдами из первоклассных ресторанов.

---

— Это было действительно вкусно! Даже до того, как я стала Бездной, я вряд ли могла рассчитывать на такую потрясающую еду.

— Ух ты. Спасибо за твои слова, Талос, — искренне ответила Гласс, озарив комнату красивой улыбкой, делавшей ее похожей на богиню.

— Но я действительно удивлена. Я слышала, что французы хорошо готовят, но никогда не думала, что настолько!

— Хе-хе, да, я научу тебя нескольким блюдам позже, если хочешь, — радостно прощебетала Гласс.

Видя ее такой, Талос не подала виду, но в глубине души почувствовала себя по-настоящему тронутой.

«Я осознавала это с тех пор, как пришла сюда... но все они кажутся такими хорошими людьми...»

Гван Сон с самого начала была ее близкой подругой, так что ее отношение было предсказуемым. Но, честно говоря, Гласс и Иаре, которая время от времени навещала их, имели полное право испытывать дискомфорт или настороженность по отношению к ней. Хоть ее роль и была близка к роли марионетки, в прошлом она стала монстром и нападала на таких же людей.

Несмотря на то, что ситуация могла быть весьма напряженной, Талос смогла признать, что они тоже были добрыми людьми, раз одаривали ее такой безупречной улыбкой.

Прямо как... старые коллеги, которых она больше никогда не увидит.

«Шим Ён... и Ро... все они были действительно хорошими людьми... но в конце концов остались только мы вдвоем».

Ее товарищи, которые, в отличие от нее самой, не выбрались живыми из того адского места. Сама того не осознавая, Талос почувствовала легкую грусть, поймав себя на мысли, что ей действительно хотелось бы увидеть их лица сегодня.

Но вскоре она приняла твердое решение избавиться от этих чувств.

«Я не могу полностью забыть этих людей... Но у меня все еще есть друзья, на которых я могу положиться. И появились новые коллеги. Разве это не новая жизнь, которую я получила, словно чудо? Я не хочу тратить время впустую, вечно цепляясь за прошлое».

Когда ее использовали в качестве орудия Бездны, она наполовину насильно переживала чувства того времени бесчисленное количество раз. Теперь, когда она наконец освободилась от этого, Талос начала закалять свой разум, чтобы жить ради более светлого будущего.

В это время из гостиной донесся живой голос Гван Сон:

— Что вы там делаете? Давайте к нам! Разве в такой день второй раунд — это не национальное правило?

— Да! Ладно!

— Хорошо, давайте напьемся впервые за долгое время!

При этих словах Гласс и Талос поднялись со своих мест с улыбками на губах.

---

— Круто...

— Ммм...

После плотного ужина и попойки девушки переплелись на диване в гостиной и провалились в сон.

Я же, слегка скорректировав количество выпитого алкоголя, сидел напротив Иаре — мы остались вдвоем, как и планировалось.

— Как насчет этого? Хочешь еще выпить?

— Да. Было бы здорово.

Кабинет был залит мягким светом. Я сделал легкий глоток вина, которое налила мне Иаре.

— Действительно... Я говорю об этом только сейчас, но, кажется, все это время я был слишком занят.

— Согласна. С тех пор, как мы прилетели в Париж, последние несколько недель выдались суматошными, события развивались одно за другим, — произнесла Иаре с долей неудовлетворенности.

Я искренне разделял ее чувства.

Расписание в Париже было выполнено чуть более чем за два дня, но после того, как на обратном рейсе я услышал о ситуации на линии фронта, события понеслись вскачь. Время, когда я мучился из-за смерти своих старых коллег... Затем внезапный экстренный запрос от военных и предварительные приготовления.

Сразу после этого мне пришлось лететь в Хамхын с охотниками. Поскольку мне доверили командование всей тамошней армией, я буквально рисковал своей жизнью и вложил душу в сбор информации, не сомкнув глаз всю ночь.

Битва и победа последовали сразу за этим. Затем я потерял сознание из-за разборок, связанных с Талосом, и, наконец, всю эту работу удалось с трудом завершить только сегодня.

— Но... теперь ты сможешь хорошо отдохнуть какое-то время. Благодаря этой работе мы заработали немало денег, а линия фронта будет оставаться стабильной.

Поскольку пятьдесят тысяч существ Бездны были уничтожены, а Хамхынский фронт стабилизировался, другие фронты, находившиеся в кризисе, также начали укрепляться. Хотя продвижение к реке Ялуцзян потерпело неудачу, большая часть территорий была возвращена. Военные заявили, что пока возьмут перерыв и скорректируют свою мощь, поэтому была высока вероятность, что какое-то время нам будет нечего делать.

В тот момент, когда я покачивал бокал вина, наслаждаясь спокойствием...

— Джин Хён.

— Да?

Иаре заговорила более тихим голосом. Я понял, что ее настроение начало меняться. На ее губах появилась мягкая улыбка, когда она посмотрела на меня.