Я закусила губу до слабой боли, чувствуя, как холодная кровь стремительно отливает от лица. Несмотря на давние, доверительные и близкие отношения королевы Грейс II и Ноа, циничные монархи никогда не руководствуются в государственных делах одними лишь мимолетными чувствами. Это означало только одно: предавший тоталитарный Проген высокопоставленный военный чиновник представлял для Медеи колоссальную стратегическую ценность, раз его в свое время решили так радушно приютить.

Потребительская стоимость и меновая стоимость. В нашу суровую эпоху ускоряющейся индустриализации и агрессивного капитализма прагматичная система жестких ценностей была абсолютно неизбежна. И, к сожалению, это напрямую касалось даже самых интимных человеческих отношений. Ноа приехал в Медею далеко не просто так, в один миг лишившись на родине всего своего огромного состояния, высокого титула и генеральской должности.

Неужели он действительно никак не сможет избежать этой грядущей войны? Даже если в прошлом он был невероятно способным, гениальным полевым офицером, сыгравшим ключевую роль в чужих победах, мне это категорически не нравилось. Я всем сердцем не хотела, чтобы моего законного мужа снова бросали в это кровавое месиво на передовую. Как бы умен, расчетлив и талантлив в масштабной стратегии и тактике ни был отдельный человек, смерть на войне абсолютно беспристрастна и слепа, словно случайный бросок игральных костей. Если тебе просто не повезет — умрет кто угодно, даже гений.

— Мне всё это очень не нравится, Ноа, — я сильно нахмурила брови, грозно и серьезно предупреждая его. — Если когда-нибудь наступит такой страшный день, я просто лично свяжу тебя, насильно затолкну в машину и мы вместе сбежим на край света, так что хорошенько запомни мои слова. Молли у нас девушка сильная, так что она с удовольствием поможет мне провернуть это похищение.

Ноа внимательно посмотрел на мое воинственное, не на шутку серьезное лицо и лишь мягко, снисходительно улыбнулся, словно находил мою вспышку гнева невероятно милой и забавной.

— Не волнуйся ты так, принцесса. Мой нынешний контракт и сотрудничество с короной лежат немного в другой плоскости, так что мне, скорее всего, не придется лично бегать с винтовкой по окопам и участвовать в прямых столкновениях.

— Правда? Ты не врешь мне? — я с надеждой уставилась на него.

— Абсолютно. Мне, признаться, тоже совершенно не улыбается перспектива снова пачкаться в грязи и портить дорогую одежду. Самое худшее во всем этом — нам на какое-то время придется остаться в долгой разлуке, верно? А я, если честно, сейчас даже не думаю, что смогу вынести без тебя хотя бы несколько дней.

Глядя на это спокойное, обезоруживающе улыбающееся лицо Ноа, я почувствовала, как к горлу подкатил тяжелый ком, и мне слегка захотелось заплакать от избытка чувств. Но я, конечно же, сдержалась. Мне меньше всего на свете хотелось окончательно портить наш недолгий медовый месяц глупыми, паническими беспокойствами о том, что еще даже не случилось в реальности. Поэтому я поспешила как можно скорее разрядить внезапно потяжелевшую обстановку.

Как-нибудь прорвемся. Поскольку профессиональная прокрастинация всегда была моим главным жизненным коньком, я принялась за свою излюбленную тактику: волевым решением оставила все эти мрачные тревоги себе будущей, решив целиком и полностью сосредоточиться на прекрасном настоящем.

— Ладно, давай закроем эту тему. Нам определенно надо бы пойти принять горячий источник, — я потянулась всем телом. — Я до сих пор чувствую себя жутко уставшей.

Здесь, прямо при нашем уединенном отдельном доме, был оборудован великолепный термальный морской источник под открытым небом, откуда можно было часами наслаждаться панорамным видом на бескрайний океан. При этих моих словах Ноа забавно прищурил глаза и задумчиво потер нижнюю губу.

— Надо же. А помнишь, Диана, как точно так же ты сама неожиданно предложила мне вместе пойти в горячий источник в прошлый раз? Я тогда, признаться, был в полном замешательстве и шоке, потому что ты вела себя поразительно активно и смело, хотя до этого постоянно твердила, будто ты ужасно консервативная и скромная девушка.

И когда это я, интересно, умудрилась делать парню такие двусмысленные и смелые заявления?! Я судорожно порылась в чертогах разума, с огромным трудом вспомнила смутные события прошлой холодной зимы в Прогене и мгновенно густо покраснела до самых кончиков ушей.

— Тогда... тогда я имела в виду совершенно обычное, приличное купание, а вовсе не то, о чем ты сейчас подумал!

— Угу, конечно. Мне, впрочем, все равно, — этот невыносимый парень снова привычно пропустил мои оправдания мимо ушей. На его лице появилось мечтательное выражение, будто он прямо сейчас смаковал в голове какие-то очень приятные воспоминания. — Главное, что в итоге всё всё равно закончилось именно так, как надо. Верно ведь?

— Верно... — тихо выдохнула я.

Только сейчас, окончательно придя в себя, я с полной отчетливостью осознала: я действительно вышла замуж за этого невероятного мужчину и прямо сейчас нахожусь с ним в самом настоящем медовом месяце. Было по-прежнему безумно трудно до конца понять истинные мысли этого странного, пугающе красивого и сложного человека, сидящего передо мной, но, в конце концов, какая сейчас разница?

Мне всегда было до безумия интересно, что же творится у него на уме. Можно сказать, это было своеобразное, очень захватывающее интеллектуальное приключение. Живя вместе изо дня в день, мы обязательно когда-нибудь придем к моменту, когда я начну понимать его без единого слова.

Ночное море и обещание на террасе

Спустя полчаса я наконец с блаженством опустилась в обжигающую, целебную воду горячего источника, предварительно распустив по водной глади ароматные лепестки для купания и высоко собрав свои тяжелые волосы на затылке. Я задумчиво смотрела на темное ночное море и мерно сверкающий маяк на далеком противоположном берегу. В густой ночной тишине очень приятно и умиротворяюще смешивались тихие звуки плещущейся термальной воды и глухой рокот далеких прибрежных волн.

— Ах... Ноа, только, пожалуйста, не здесь, — со слабым вздохом сорвалось с моих губ.

Его недвусмысленные намерения, когда он бесшумно подплыл со спины и внезапно скользнул своими горячими губами по моей влажной шее, были слишком очевидны, поэтому я поспешила выставить быстрый, решительный отказ. Ноа состроил картинно разочарованную, грустную мину, но, к моему облегчению, не стал настырно настаивать на продолжении.

— Ладно, как скажешь, — послушно согласился он.

Но при этом он всё равно намертво, собственнически прижался всем своим телом к моей спине, буквально переполненный внутренним мужским жаром. Его длинные мокрые волосы коснулись моих обнаженных плеч, вызывая легкую дрожь. Ноа, который продолжал ласково тереться головой о мое плечо, словно ласкающаяся домашняя кошка, тихо, с какой-то затаенной надеждой спросил:

— Диана... ты ведь действительно будешь со мной абсолютно всегда, всю нашу вечность? Да?

— Ну... я очень постараюсь, — честно ответила я.

Разве это не было и так предельно очевидно после всего, что между нами произошло? В этот самый момент я чувствовала какое-то колоссальное, абсолютное внутреннее удовлетворение и покой. Достаточное для того, чтобы со спокойной совестью окончательно бросить абсолютно все свои жизненные заботы и страхи на плечи той самой «будущей мне».

— Какой-то у тебя... слишком уж несерьезный и уклончивый ответ, — Ноа шутливо выразил свое глубокое недовольство моим коротким заверением.

Это выглядело чертовски мило и трогательно: он смотрел на меня снизу вверх такими жалобными, слегка покрасневшими от горячей воды веками и кончиком носа, что мое сердце окончательно растаяло. Я медленно, с безграничной нежностью погладила его по мокрым серебряным волосам, и он тут же доверчиво склонился ближе к моей руке.

— Хорошо, я обещаю тебе, Ноа. Что бы ни случилось в этом безумном мире, мы обязательно будем вместе.

Только услышав этот мой самый искренний, идущий от самого сердца ответ, Ноа наконец облегченно поднял голову и слабо, но очень счастливо улыбнулся.

Утро, «инструктор» и сборы в город

— Диана, просыпайся, уже самое настоящее утро, — донесся до меня ласковый голос мужа.

Она, сколько я её помню, всегда спала абсолютно безмятежно, как мертвая. При этом Диана обладала забавной привычкой иногда бормотать во сне какую-то несусветную, непонятную чушь и даже вполне осмысленно отвечать, когда с ней в этот момент тихо говорили.

— Подождите... завтра обязательно приду, инструктор... — послышалось её сонное, невнятное ворчание из-под подушки. — Сегодня слишком... слишком тяжело...

— Это еще кто такой — этот твой инструктор? — я мгновенно нахмурился, чувствуя укол собственнической ревности. — Никаких инструкторов. Тебе туда нельзя.

— Угу... просто верните мне тогда весь остаток за неиспользованную оплату... — беззаботно пробормотала она.

Я со вздохом наклонился и нежно поцеловал её в теплую щеку. Диана тут же испуганно распахнула глаза, вмиг растеряв остатки сна:

— О боже! Почему это мой инструктор по пилатесу вдруг лезет ко мне целоваться, а?!

Её красивые серо-зеленые глаза, несколько раз смешно и панически моргнув, наконец сфокусировались на мне. Диана порой смотрела на меня с таким забавным выражением полного недоверия, словно до сих пор не могла поверить своему счастью.

— А, Ноа... — она облегченно выдохнула, прикладывая руку к груди. — Значит, всё это... до сих пор не сон?

Она действительно иногда забавно путала свои сны и реальность. О содержании этих самых загадочных снов она мне почти никогда не рассказывала, отмахиваясь тем, что напрочь ничего не помнит сразу после пробуждения. Диана сладко потянулась всем телом, изящно вытянув свои тонкие руки вверх, точь-в-точь как ленивая кошка, и широко зевнула. Её маленькие клыки были на удивление острыми, что лишь еще сильнее усиливало это её поразительное сходство с диким кошачьим хищником.

— Если у тебя до сих пор всё болит после первой ночи, может, мне дать тебе какое-нибудь хорошее обезболивающее лекарство? — заботливо поинтересовался я.

— Нет, не нужно, всё нормально.

— Но мы ведь с тобой твердо договорились сегодня устроить полноценное культурное свидание? В конце концов, это наш медовый месяц.

— Я, честно говоря, не очень хорошо помню, о чем мы там договаривались... — уныло протянула Диана, зарываясь обратно в простыни. — Но, кажется, спалось мне сегодня жутко неспокойно. Может быть, перенесем это свидание на завтра, а?

— Завтра мы уже по графику должны официально вернуться обратно в Медею, — напомнил я.

Диана печально, сокрушенно вздохнула. Видя, что она совершенно не готова добровольно покидать теплую постель, я просто аккуратно поднял её на руки вместе с одеялом и лично отнес в ванную комнату. Хотя моя жена по своей природе была жутко ленива и имела неискоренимую привычку откладывать абсолютно все дела на потом, у нее всё же присутствовало минимальное, железное чувство ответственности. Она всегда на удивление неплохо и четко справлялась с теми обязательствами, которые уже буквально стояли у нее на носу. Например, она никогда в жизни не забывала тщательно почистить зубы перед сном, как бы сильно ни устала.

— Так, Ноа, если ты вдруг хочешь купить здесь себе что-нибудь красивое на память о поездке, просто сразу скажи мне, — закончив водные процедуры, Диана вышла в комнату, энергично и размашисто вытирая мокрые волосы пушистым полотенцем, и с огромной гордостью заявила: — Я сама тебе всё куплю! Как-никак, к твоему сведению, я теперь являюсь вполне себе экономически активным и обеспеченным населением.

Я лишь молча улыбнулся, наблюдая за ней. Большинство бывалых солдат в моей бывшей армии сушили свои короткие волосы точно таким же агрессивным и быстрым движением полотенца.

Спустя полчаса Диана, немного поворчав, всё же надела подаренную мною легкую блузку с пышными рюшами и строгое серое корсетное платье, при этом недовольно бурча себе под нос, что она за эти дни, кажется, ощутимо поправилась в талии. Я, как умный мужчина, благоразумно не стал отвечать на это опасное заявление, а просто молча и аккуратно поправил красивый бант на ее воротнике и бережно прикрепил сверху изящную брошь. В свое время я краем уха слышал от опытных товарищей, что на подобные женские замечания про вес лучше вообще никак не реагировать, если хочешь сохранить жизнь.

— М-м... даже не знаю... — Диана задумчиво выстроила все свои привезенные пары туфель в один ровный ряд прямо на полу и погрузилась в тяжелые размышления.

Было отчетливо видно, как в ее голове сейчас происходит жесткая ментальная битва между горьким прошлым опытом хождения на высоких каблуках (из-за которого мне в итоге пришлось весь день нести её на руках) и её внутренней эстетикой.

— Если тебе снова будет тяжело идти, Диана, я с огромным удовольствием готов весь день носить тебя на руках, — предложил я.

— Ну уж нет, спасибо! Надену лучше вот эти, — она решительно взяла в руки туфли на самом низком, устойчивом каблуке.

Интересно, неужели она так категорически не хочет, чтобы её несли, исключительно из-за того, что вбила себе в голову мысль, будто она поправилась? Я тоже невольно задумался на эту тему. На самом деле моя Диана вовсе не была настолько слабой и хрупкой, какой хотела казаться. В памяти тут же всплыло, как я в свое время лично пересек суровый горный хребет Марипоса под проливным дождем с полной боевой выкладкой в $38\text{ кг}$ за спиной... но, разумеется, я стал благоразумно озвучивать эти армейские воспоминания вслух на романтическом свидании.

Прогулка по пляжу и странные вкусы Дианы

Мы наконец вышли на тихую залитую солнцем улицу и не спеша прошлись среди великолепных белоснежных городских зданий. Яркие, контрастные синие двери и крыши домов местами даже немного резали мне глаза своей непривычной пестротой, но Диана искренне восхищалась, то и дело повторяя, что это безумно красиво.

Вскоре мы неторопливо добрались до песчаного пляжа. Жена аккуратно разложила на песке принесенное с собой легкое одеяло и, ни секунды не колеблясь, по-турецки села на него, выжидающе глядя на меня снизу вверх. Когда я на мгновение заколебался, искренне боясь испачкать свои чистые отглаженные брюки едким морским песком, её взгляд мгновенно стал строгим и карающим. Я поспешно, без лишних слов сел рядом с ней, и Диана тут же удовлетворенно смягчилась.

— Ах, как же здесь всё-таки мило, Ноа! — она зажмурилась от удовольствия. — И этот прохладный морской бриз, и этот неповторимый, чудесный запах океана...

Диана блаженно скрестила руки на груди и целиком погрузилась в эстетическое созерцание водной глади. Лично мне в этот момент пахло исключительно банальной солью и тухлой рыбой, но я, разумеется, сделал самый понимающий вид на свете и согласно кивнул:

— Да, дорогая, ты абсолютно права.

— Слушай, положи свою голову мне на колени, — внезапно попросил я, глядя на то, как уютно она устроилась.

Однако в ответ я тут же получил мгновенный и безапелляционный отказ:

— Еще чего, не хочу! Это же просто ужасно унизительный и некрасивый ракурс для моего лица снизу вверх. Хотя для тебя, с твоей идеальной внешностью, может быть, и нет.

Спустя буквально пару минут она вдруг равнодушно кивнула сама себе, давая мне четко понять, что ей здесь уже наскучило и пора идти дальше. Я искренне не понимал, зачем мы вообще тащились в такую даль на этот пляж, если в итоге пробыли здесь от силы меньше 10 минут, но послушно стряхнул одеяло от песка, аккуратно сложил его и пошел следом за ней.

Мы направились в местный ресторан, который славился на всю округу своими изысканными традиционными блюдами из региона Миттельзие, что в переводе означало «Центральное море». Однако вся эта специфическая морская еда, честно говоря, совершенно не пришлась мне по вкусу. Хотя, если быть до конца откровенным, повседневная еда в Медее была еще в разы ужаснее и преснее.

Диана, к моему удивлению, вообще никогда особо не жаловалась на качество подаваемой еды. Она просто аккуратно пробовала буквально несколько маленьких кусочков из тарелки и без сожаления оставляла всё остальное нетронутым. Если же она вдруг не оставляла еду, это было верным признаком того, что блюдо ей действительно безумно понравилось. Она задумчиво заговорила со мной, аппетитно жуя острый жареный перец чили:

— Эх... как же сильно мне сейчас хочется настоящего, свежего сашими...

— Сашими? — я удивленно приподнял бровь. — А это еще что такое?

— Это сырая рыба, нарезанная тонкими ломтиками.

— Есть рыбу абсолютно сырой?! — я невольно поморщился от отвращения. — Но ведь любые продукты нужно обязательно тщательно готовить на огне.

— Эх, Ноа, ничего-то вы, здешние люди, не понимаете в истинной культуре еды, — сокрушенно вздохнула она.

У моей жены определенно временами проскальзывали очень странные, экзотические вкусы, и она ко всему прочему просто обожала невероятно острую пищу.

Впрочем, Диана с удовольствием продолжила есть и сразу после нашего выхода из ресторана. Сидя за уютным столиком кафе на открытом воздухе и заказав себе целую огромную кучу разнообразных ярких десертов к ароматному чаю, она вдруг весело, совсем как довольный солдат после сытного обеда, громко хлопнула в ладоши:

— Ах, какая же это всё-таки милота!

Спекуляция тюльпанами и прогулка в парке

Диана была искренне и очень сильно довольна, видя перед собой красиво украшенные пирожные, муссы и разноцветные сладости, выставленные на белоснежной скатерти с изящными кружевами. Хотя я прекрасно понимал, что она физически даже не сможет съесть и трети от всего этого изобилия.

Я сам, сколько себя помню, никогда особо не любил сладкое. Но я был готов безропотно вытерпеть абсолютно всё, если она с такой нежностью лично угощала меня понемногу со своей ложечки. Она с сияющей улыбкой протянула мне уже четвертую по счету шоколадку и пятую сахарную конфету:

— Ноа, ну попробуй обязательно вот это! И вот это тоже попробуй!

— М-м-м, Диана, хватит, пожалуйста, — я примирительно поднял руки. — У меня от этого количества сахара язык сейчас просто расплавится во рту.

— Фу, какой ты скучный, Ноа. Это же безумно вкусно!

Это специфическое выражение её лица означало, что она искренне расстроена моим отказом. Мне пришлось проявить всю свою железную армейскую выносливость и терпение, чтобы беззвучно проглотить очередной предложенный кусок чистого сахара. Я невольно сильно скривился от приторности, поспешно прикрыв рот ладонью, а Диана при виде моих страданий почему-то искренне и весело обрадовалась. Уж не знаю, по какой именно причине. Может быть, у моей милой жены втайне всё-таки присутствовали некие скрытые садистские наклонности?

— Ну и чем мы с тобой займемся теперь? — спросила Диана, глядя на меня с явным, предвкушающим ожиданием.

Я тут же мысленно достал из головы свой заранее заготовленный запасной план действий на этот день:

— Может быть, мы сейчас быстренько доедим эти десерты и вместе пойдем смотреть на знаменитый древний разрушенный храм XI века?

— Нет, — тут же отрезала она.

Я, честно говоря, вполне ожидал подобного ответа, поэтому у меня в арсенале был оперативно приготовлен второй вариант. Мой верный товарищ Джейс в свое время часто говорил мне: даже если мужчина внешне уверенно ведет девушку на свидании, окончательное решение абсолютно всегда остается исключительно за женщиной.

— Ну а как насчет огромного городского парка неподалеку? — предложил я. — В путеводителе пишут, что туда вложили просто колоссальные деньги, чтобы привезти и посадить редкие импортные тюльпаны. И там, кажется, еще есть загон с живыми экзотическими животными.

— О, вот это хорошо. Пойдем туда, — одобрительно отреагировала Диана.

Я мысленно поставил себе галочку и с готовностью подчинился её решению, словно это был прямой, не подлежащий обсуждению приказ моего непосредственного военного начальника. Мы дружно направились в сторону парка, который до этого видели на картинках в путеводителе.

Из-за баснословно дорогих входных билетов — что стало прямым результатом недавних спекулятивно взвинченных цен на редкие луковицы тюльпанов на рынке — обычных людей внутри парка было совсем немного, так что мы могли гулять в относительной тишине.

— О боже, какие же они милые! Прямо как маленькие живые комочки пуха! — Диана с восхищением подошла к невысокому деревянному загону с пушистыми ягнятами, но буквально через секунду её восторг резко сменился бурной вспышкой гнева. — Ах ты, мерзкая маленькая тварь! Ты зачем меня сейчас за руку укусил, а?! Ты что, шашлыком из баранины в ресторане стать захотел?!

Я молча подошел ближе и сверху вниз выразительно посмотрел на наглого ягненка своим самым тяжелым, армейским взглядом, а Диана, заметив мою реакцию, вдруг весело и звонко рассмеялась, кокетливо прикрыв рот ладошкой. Это выглядело потрясающе красиво.

— Да ладно тебе, Ноа, я же просто шучу, — подмигнула она мне. — На самом деле я безумно люблю животных.

— Понятно.

— Но они всё равно кусаются. Злые они какие-то здесь.

— В таком случае давай просто пойдем в другую сторону.

Разговор о цветах и «креативная экономика»

Крепко держа меня за руку, Диана не спеша подошла к огромной, пестрой клумбе с цветущими тюльпанами и со знанием дела показала пальцем на один яркий красный бутон:

— А ты знал, Ноа, что у каждого отдельного цвета в природе есть свое собственное, тайное значение?

— Вот как? И как же обычные люди узнают эти самые значения? — искренне удивился я. — Разве цветы умеют разговаривать? Или между вами есть какое-то особое ментальное взаимодействие или скрытые сигналы?

— Да нет же... — Диана забавно закатила глаза. — Это называется простым словом — символизм.

Она изящно присела на корточки прямо перед клумбой и принялась увлеченно перечислять мне все эти значения: красный тюльпан символизирует истинную любовь, желтый — несчастную безответную любовь, белый — скорую разлуку, и всё в таком духе.

Я невольно поразился про себя. Хотя она, сколько я знал, никогда в жизни не ходила в обычную классическую школу, Диана на удивление много всего знала из самых разных областей.

— Ты действительно поразительно много всего знаешь, Диана, — я с уважением посмотрел на неё. — Неужели ты в детстве втайне мечтала стать профессиональным ботаником?

— Нет, что ты. На самом деле я просто всегда очень хотела когда-нибудь открыть свой собственный маленький, уютный цветочный магазинчик. Но этой моей мечте, к сожалению, так и не суждено было сбыться в реальности.

Прекрасно зная и понимая, что её прежние тяжелые жизненные обстоятельства попросту не позволили ей реализовать свои желания, я тоже молча присел на корточки рядом с ней и стал терпеливо ждать продолжения этого рассказа. Она немного помолчала и со вздохом добавила:

— А не сбылась она главным образом потому... что мне было банально жутко лень всем этим заниматься.

Я не смог сдержать улыбки от такой обезоруживающей честности:

— Ну а если я сам лично открою для тебя самый лучший в столице цветочный магазин, а потом буду каждый день оптом скупать у тебя абсолютно все цветы, чтобы тут же у входа снова дарить их тебе? Тогда у тебя вообще не будет никаких лишних хлопот с клиентами, и ты сможешь стабильно зарабатывать хорошие деньги.

— Надо же, какая у тебя... поразительно креативная экономика получается, Ноа, — Диана весело хмыкнула.

— Угу. Ты будешь каждый день чувствовать себя полноценной, гордой владелицей бизнеса. А я буду твоим самым преданным и единственным постоянным клиентом.

— Нет, не хочу, — она лениво отмахнулась от моего заманчивого предложения. — На самом деле мне гораздо больше нравится вообще абсолютно ничего в этой жизни не делать и спокойно жить исключительно на хороший пассивный доход.

— Что ж, вполне понятно.

Мне, честно говоря, безумно нравилось это её искреннее, упрямое стремление к максимально комфортной и спокойной жизни. Для меня было даже к лучшему, что моя жена от природы настолько ленива, не стремится заводить себе кучу новых друзей и предпочитает проводить абсолютно всё свое свободное время исключительно со мной одним наедине. Хотя она до этого всегда очень громко и пафосно заявляла обществу, что обязательно заведет себе много подруг, и даже пару раз чисто для вида и приличия посещала светские приемы Тифати, она при этом еще ни разу в жизни не договаривалась с кем-либо о личных встречах.

Капризы Дианы и возвращение в отель

Внезапно, увидев краем глаза вдалеке маленького пони с красиво вплетенными в гриву яркими цветами, Диана резко, одним махом вскочила на ноги:

— Ой, смотри, какие они милые! Это что — маленький жеребенок, нет, или это пони?

— Это взрослая, полностью сформировавшаяся особь, — пояснил я, подходя ближе.

— Надо же, так вот, оказывается, какие они маленькие во взрослом возрасте!

Однако, когда этот самый дружелюбный пони, которому она только что с умилением гладила шерстку на голове, внезапно уткнулся носом и полез прямо под полы её пышной юбки, Диана снова мгновенно разозлилась и вспыхнула:

— Ах ты, наглый мелкий извращенец! Ты мне уже по уши надоел! Пошел прочь отсюда!

Она порой была невероятно капризна, переменчива и пугающе быстро теряла свой первоначальный интерес к вещам, что, если быть до конца честным, порой меня даже немного пугало. Что, если она точно так же в один прекрасный день внезапно скажет и мне?

Жена тем временем уже вовсю активно вертела головой по сторонам, лихорадочно осматривая окрестности парка в поисках чего-то нового и неизведанного.

— О, Ноа, посмотри скорее вон туда! Там у пруда сидит целая стая больших белых уток!

— И что, ты сейчас опять собираешься подойти и начать на них громко злиться? — с иронией поинтересовался я.

— Ха-ха, ну когда это я вообще на кого-то злилась, Ноа? Утки — они ведь на самом деле такие милые и безобидные, если к ним хорошенько присмотреться...

Однако, как я и ожидал, менее чем через одну минуту она уже окончательно устала от созерцания этих птиц.

— Ой, фу, какие же они всё-таки жутко шумные и противные, уши от них болят! — поморщилась она, отходя от пруда.

— Ну, лично я, в отличие от них, обещаю тебе никогда не кусаться, не залезать без твоего разрешения под юбку и уж точно не буду так сильно шуметь, — вкрадчиво произнес я, притягивая её к себе.

— С чего это ты вдруг завел такие разговоры, Ноа? — она удивленно приподняла брови.

— Ну... ты ведь у меня поразительно быстро теряешь интерес ко всему на свете, не так ли? Я просто переживаю.

— Да не может такого быть! И вообще, я совершенно не такая, как ты думаешь, — уверенно заявила она.

Диана внезапно сама крепко взяла меня за обе руки и решительно приблизила свое лицо вплотную к моему. Мы, сколько я помню, еще никогда в жизни не целовались вот так открыто, у всех на виду на публичной городской улице. Активно и близко приближаясь к моему уху, она вдруг тихо, словно какой-то секретный военный пароль, прошептала мне прямо в раковину:

— Ноа... нам уже в самом деле пора возвращаться назад в отель. Я просто смертельно устала.

У моей удивительной жены определенно всегда было в разы больше выносливости духа и разума, нежели её собственного физического тела. Буквально все наши совместные свидания и выходы в свет неизменно проходили по одному и тому же сценарию. Стоило нам совсем немного погулять на свежем воздухе, как она тут же начинала жалобно ныть, чтобы мы как можно скорее пошли домой. А по возвращении в номер она сразу же без сил падала на кровать, тяжело кряхтя и охая, словно после тяжелейшего многокилометрового армейского марш-броска в полной выкладке. И наш долгожданный медовый месяц, как оказалось, не стал в этом плане никаким исключением.

Но, несмотря ни на что, мне было безумно, непередаваемо весело рядом с ней. Даже если мы в чем-то кардинально не понимали друг друга, все эти наши мелкие ментальные несовпадения и разные взгляды на жизнь создавали какой-то удивительно приятный, гармоничный диссонанс. Ведь чем меньше мы изначально понимали друг друга, тем больше у нас в итоге возникало искренних разговоров, чтобы поближе узнать, раскрыть и до конца понять эту прекрасную душу.