Остальная часть поездки прошла гладко. Несколько случайных выстрелов разносились по округе, группа из шести изуродованных собак с дополнительными парами челюстей пыталась погнаться за мной, но ничего, что потребовало бы остановки. Фетте замаячил в поле зрения уже на рассвете оживающим городом. Меня встретил рев двигателей; выхлопные газы по-новому затуманивали воздух после тихой ночи, смешиваясь с облаками пыли и песка, поднятыми первыми выезжавшими всадниками. Одна группа ордынцев, покрытых замысловатыми татуировками их ранга, ехала в мою сторону. Я кивнул им в знак признания, на что они ответили тем же, и мы разминулись. Я обнаружил людей Хана гораздо более приветливыми, чем другие жители пустошей. Благосклонность Хана многое решает.

Въехав в город, я промчался по узким периферийным дорогам, пока не добрался до предоставленного мне гаража. Механик, имени которого я так и не узнал, вышел мне навстречу. Как и все механики, он носил пирсинг из винтов и гаек, обозначавший его место в иерархии. Иногда еще можно увидеть ордынцев, отличившихся и как механики, и как воины. Личная охрана Хана только из таких и состояла, поскольку служила также и личным обслуживающим персоналом его транспорта.

— Кого я слышу? Неужели это Бетти возвращается домой?

Я спрыгнул с мотоцикла и подкатил его к механику. Он взялся за руль и повел Бетти к гаражу.

— Я заправлю ее и окажу этой даме положенный ей уход. Ты заберешь ее или оставишь тут до следующего раза?

— Я заберу ее, — ответил я, а затем молча укоризнул себя за то, что обратился к машине на «она». Не в моем характере давать имена инструментам, но что-то в отношении механика к Бетти было странно заразительным.

Он кивнул.

— Она будет готова к концу дня. Если меня не будет, просто постучи в дверь, когда придешь за ней.

Я распрощался с ним, приподняв шляпу, и пошел вглубь Фетте, к роскошному шатру Хана. Эта конструкция из кожи, опиравшаяся на стальной каркас, была достаточно большой, чтобы вместить в себя несколько автобусов. Кожа шатра была исписана узорами из моторного масла. Еще не настало время приема, но перед вдохом уже стояла череда повозок, принесшая Хану дань за защиту и право относительной независимости. Один из личных охранников Хана заметил меня и попросил подойти, а затем открыл проход внутрь.

Я кивнул ему и вошел, направляясь прямо к залу, где Хан вершил суд со своими женами и принимал решения, которые влияли на всех обитателей его территории и многих за ее пределами. Увидел я его сидящим за столом на платформе вместе с шестью своими женами. Перед ними развернулся плотный завтрак из мяса и овощей. Услышав мое приближение, Хан встал из-за стола, вытер лицо ладонью и спрыгнул с помоста. Он протянул мне руку для рукопожатия, и я принял ее, отметив про себя крепкость его хватки. Хан был крупным мужчиной с широкими плечами, почти достигавший моего роста. Никакая человеческая хватка не могла заставить мертвеца вздрогнуть, но хватка Хана была близка к тому.

— Донован, что привело тебя сюда? — спросил он.

— Одно из ваших поселений, Джаспер, подверглось набегу бронированного автобуса. Я расследую дело рейдеров, которые совершили его, и пришел за информацией.

Хан погладил бороду.

— И Джаспер тоже… Значит, поражено уже пять целей. Это поселение ведь находится рядом с твоей мертвой зоной?

Я кивнул. Не удивительно, что он знал, где находится мое убежище; за это время я понял, что глаз и ушей у него гораздо больше, чем предполагают люди.

— Тебе удалось остановить их?

Я покачал головой.

— Забрал, быть может, половину их команды, но не смог остановить их побег.

Он утвердительно промычал.

— Присаживайся, — он указал на стол, сам вскочил на платформу и вернулся на свое место. Я тоже забрался на нее и сел на единственный свободный стул, находившийся в противоположном от Хана конце. Одна из жен протянула мне тарелку, затем они, передавая тарелки из рук в руки, передали мне образцы блюд. Я взял понемногу от каждого. Еда здесь была хороша — не так хороша, как сильно прожаренное радиацией мясо, которое я обычно готовлю в пути, но, вероятно, лучшее, на что может надеяться не-мертвец.

Хан подождал, пока я приступлю к трапезе, затем посмотрел на жену справа от себя. Это была женщина средних лет, в темных волосах которой проглядывалась седина.

— Камилла, введи его в курс дела.

Она кивнула, не спеша дожевала свою пищу и приступила к делу:

— С учетом вестей, которые принес Донован, теперь нам известно о пяти пострадавших поселениях. Ни одно из них не имело большого опыта контакта с рейдерами, так как они находятся близко к нашему центру. Удары по целям произошли примерно в одно и то же время, тактика везде была та же. Тяжелый автобус, битком набитый налетчицами, протаранивал оборону, и под прикрытием огня женщины выносили все ценное. Дафна, цифры.

Вторая жена, более молодая, блондинка, замерла на половине пути, не успев донести еду до рта, и отложила вилку.

— Каждый раз в нападении участвовало от 20-ти до 30-ти налетчиц. Поселения, не считая Джаспера, понести потери в размере двадцати трех человек. Стоимость украденного подсчитывается, но ожидается, что в трех из пяти нападений выгода превысил затраты.

Камилла быстро поблагодарила Дафну и указала на третью жену. Ее голова была наполовину выбрита, а кожу украшали татуировки, указывавшие на то, что она была не просто женой Хана — она была воином.

— Фен, что по рейдерам?

Фен провела рукой по волосам на небритой части головы и вздохнула.

— Одни дамы, из Вдов. Центральное местонахождение неизвестно. У них наблюдался рост численности и оснащения в течении этого года, однако это был самый большой скачок на данный момент. Судя по их прошлым нападениям, раньше у них не было этих ресурсов. Все автобусы скрылись в северо-восточном направлении, но отправленные туда патрули ничего не обнаружили.

Камилла кивнула и отпила глоток из чашки.

— Это все, что у нас есть на данный момент, пока патрули или другие наши источники не раздобудут больше информации.

Впечатляюще. Некоторые данные я бы не смог собрать самостоятельно. Всегда знал, что жены Хана выполняют более важные роли, чем согревание его постели. Каждый раз, когда я приходил в его шатер, кто-то из них помогал ему с транспортом, административными задачами и так далее. Возможно, эти браки были оригинальным способом держать хороший кадровый резерв при себе.

Хан сломал косточку и высосал из нее костный мозг.

— Мысли?

— Их ресурсы были доставлены извне. Вдовы не могли получить их сами.

Хан кивнул, поглаживая бороду.

— Согласен. Но кто это был?

— Мое предположение? Железная Орда.

Рука Хана замерла, сам он наклонился вперед, медленно переведя на меня свой проницательный взгляд. Все его жены прекратили есть и стали переглядываться между нами.

— Как могли такие автобусы оказаться в центре вашей территории? Я знаю — и, вероятно, не только я, — что у STAR есть парочка таких, но чтобы доставить их так глубоко в земли Орды, потребуются люди изнутри. Добавив к этому поставки топлива… Фетте — единственное возможное место, где имеет смысл начинать поиски.

Хан поднял свою чашку и замер так, задумавшись.

— Предатель?

Я кивнул.

— И, вероятно, не один.

— Нам нужна инвентаризация и чистка. Мы проверим учет времени, материалов и людей. Затем изолируем всех участников, — выражение лица Хана ничуть не изменилось. Он сделал глоток из чашки и снова принялся за мясо.

Одна из молчащих до сих пор жен — именно она передала мне письма в Поттс — подняла взгляд на Хана.

— Это могут быть десятки людей, многослойный заговор. Не лучше ли выбрать более целенаправленный подход? Тот, который может дать больше информации в долгосрочной перспективе?

Он сделал паузу, взвешивая мысли, а затем обратился ко мне.

— Я даю тебе три дня на ловлю всех причастных, начиная с сегодняшнего, — Хан остановился, прожевывая новый кусок мяса. — Советую начать с трубопровода. Определи, не пропало ли наше топливо, — он постучал пальцем по столу и посмотрел мне в глаза. — Мои жены будут предоставлены тебе, — он остановился, позволив себе легкую улыбку. — В пределах разумного.