Глава 1: Церемония Испытания

*Лязг*, *лязг*, *лязг*, раздался сухой стук, когда деревянный меч покатился по земле.

Я был ошеломлен, глядя на свои собственные опустошенные руки.

«Хватит», голос судьи казался удивительно далеким.

Это был поединок, который я должен был выиграть.

Но я окончательно проиграл. Деревянный меч был мгновенно выбит из моей руки.

Тринадцать лет - это был возраст церемонии испытания совершеннолетия у учеников стиля призрачного клинка.

Моим противником был воин драконьего зуба - скелетообразный мечник, созданный с помощью магии.

Он был далеко не слабым противником. На самом деле, даже обычному солдату империи или одинокому авантюристу было бы трудно сражаться с ним один на один. Можно сказать, что он не являлся оппонентом, предназначенным для молодых парней и девушек.

Впрочем, ни у кого из присутствующих не возникли бы сомнения при встрече с подобным противником.

Для учеников стиля призрачного клинка вполне естественна победа над противником такого уровня. В действительности, остальные семь человек, которые проходили испытание до меня, все победили.

Лишь один человек проиграл.

Вся тяжелая работа, которую я проделал ради сегодняшнего дня, все усилия, которые я приложил ради этого момента за последние много-много лет, все это рухнуло в никуда.

Когда я молча опустил голову, сверху раздался голос моего отца.

Это был глубокий, холодный, сухой голос.

「-Сора」

「Д-Да, Отец!」

「Дом Мицуруги - это дом древних воинов, основанный святым мечом, который триста лет назад запечатал бога демонов. Стиль призрачного клинка - это сокрушающий зло меч, ради создания которого наши предки рисковали жизнью. Клинок, который защищает человечество от мифических существ, таких как драконы, великаны и боги демонов, столь же опасных, как и стихийные бедствия. По этой причине император поручил нашей семье важную задачу - быть защитниками, охраняющими врата демонов. Ты знал об этом?」

「Я-Я знаю!」

「Люди, рожденные в доме Мицуруги, обязаны унаследовать меч основателя. А потом они обязаны передать меч следующему поколению. Тем, кто не может выполнить эти две обязанности, не место в нашем доме」

「О-отец...」

「Люди, которые не могут пройти эту церемонию испытания, не имеют права изучать стиль призрачного клинка. А те, кто не овладел стилем призрачного клинка, не имеют права носить фамилию Мицуруги. С этого дня я отрекаюсь от тебя. Тебе больше не разрешается использовать нашу фамилию. Сегодня же собирай свои вещи, завтра ты покинешь этот остров. Слабым здесь не место」

Безразличным тоном он изгнал своего биологического сына даже не раздумывая.

На лице отца- Святого меча семнадцатого поколения, Мицуруги Шикибу - не было ни малейшего признака беспокойства. Он смотрел на меня так же, как смотрят на камешек с земли.

Для него, посвятившего свою жизнь мечу, человек, не обладающий талантом меча, был равен пыли, даже если это его собственный сын.

...Я знал об этом.

Он всегда так смотрел на меня, сколько я себя помню. Каким бы глупым ни был ребенок, со временем он все равно поймет.

Я всегда изо всех сил старался, чтобы отец признал меня таким.

Однако в итоге ничего не вышло.

Неважно что я скажу сейчас, мнение моего отца не изменится. Бесполезно плакать, самоунижаться или молить о пощаде.

Так считал не только мой отец. Многочисленные ученики и лучшие последователи, выстроившиеся слева и справа от него, также смотрели на меня холодными глазами.

Презрение, пренебрежение, жалость, безразличие...

Все было так, как сказал мой отец минуту назад. Проклятие того бога демонов, запечатанное святым мечом, продолжало вторгаться в этот мир через врата демонов и по сей день.

Демоны и демонические звери уровня, намного превышающего уровень монстров основного континента, свободно бродят по этому острову, и все это тоже из-за врат демонов.

Люди назвали этот остров — островом демонов (Онигасима).

Для родившихся в подобном месте слабость сама по себе является грехом.

Слабые, которые сдерживают других, должны немедленно покинуть остров - таково мнение всех живущих здесь.

Я покинул додзё, как беглец, а затем в слезах упаковал свой багаж.

На следующее утро я вышел из дома на восходе солнца с востока. Строго говоря, меня выгнали из дома.

「Теперь это моя комната. Поторопись и выходи. О, точно. С сегодняшнего дня я наследник дома Мицуруги, так что этот дом - тоже мой. Все это - приказ отца」

Человек, сказавший это со слабой улыбкой на лице, был моим младшим братом, Рагуной Мицуруги.

Хоть он и был моим младшим братом, мой цвет волос - черный, а его - светлый. Разница в нашей внешности подсказывала, что мы братья с разными матерями.

Ему было тринадцать лет, как и мне. Даже день рождения у нас в один и тот же день.

Но, он определенно талантливее меня в фехтовании. Его телосложение тоже лучше, а ещё он умнее.

Мать Рагуны - дочь великого дворянина империи, поэтому он находится на вершине своей родословной. Однако, поскольку он не является ребенком законной жены, должность наследника дома Мицуруги досталась мне.

Я знал, что Рагуне это ни капли не нравилось. Он никогда не пытался это скрыть.

Даже сейчас он смотрел на меня своими голубыми глазами, полными презрения.

「Хм. Наконец-то я избавлюсь от необходимости называть твою некомпетентную задницу старшим братом. Сора, ты сын отца, но до сих пор не можешь даже использовать синсо (экипировка души). Ты позоришь семью Мицуруги. Никогда больше не показывайся мне на глаза. Не беспокойся, я буду достойно исполнять обязанности наследника. О твоей невесте Аяке я тоже позабочусь как следует」

「Рагуна, ты...!!!」

「Хаха, ты выглядишь так, будто в любую секунду готов меня избить. Хорошо, попробуй, если сможешь. Однако, в подобной ситуации я тоже буду должен защищаться, верно? Не думай, что сможешь победить меня, если сам даже не смог ничего сделать воину драконьего зуба - синсо рейки (Энергия, экипировка души)!」

Как только Рагуна воскликнул, в его руке появился меч. Это был великолепный двуручный меч, светящийся золотисто-желтым светом.

Сколько раз я уже видел это сияние? Каждый раз, видя его, я вспоминал о подавляющей разнице в наших способностях.

Почему? Потому что для меня этот меч - то же самое, что противостоять двум Рагунам.

В сердце человека есть еще одна внутренняя сущность, находящаяся глубоко в душе и называемая Анимой.

Секрет стиля призрачного клинка заключается в познании этой Анимы, контролировать ее и материализовать. Это называется «синсо» (экипировка души), и Рагуна, которому было тринадцать, уже овладел этим искусством.

И не только он. Аяка, с которой я занимался, и остальные пять учеников того же возраста научились использовать синсо.

Это был редкий случай в истории стиля призрачного клинка.

Таланты призывали таланты, и, тренируясь друг с другом, они оттачивали друг друга и росли.

Золотое поколение. Так люди называли подобных.

И только один человек не овладел синсо.

「Хм, знаешь, у тебя ноги дрожат? Ты все еще не приготовил свой меч? Хаха, неважно. Издеваться над слабыми было бы просто оскорблением. Стиль призрачного меча - это меч, сокрушающий зло, стиль который защищает людей. Как наследник рода Мицуруги, я должен быть добр к слабым. Вот, я дам тебе это」

Сказав это, Рагуна бросил на землю три золотые монеты.

Это большая сумма денег, которая позволит безбедно прожить три месяца.

「Я хочу чтобы ты поднял их - но ведь в тебе еще есть немного гордости, правда? Или ты собираешься вести себя передо мной как нищий? Не беспокойся, я скоро уйду. После моего ухода, пожалуйста, медленно подними золото, мой дорогой брат. Хахахахаха!」

Посмеявшись немного, Рагуна ушел длинными шагами.

Я сжал кулак, глядя ему в спину, но мой рот и ноги не двигались; они словно застыли.

Тем временем фигура Рагуны исчезла за воротами.

Когда вокруг никого не осталось, я взглянул на землю.

Три монеты, которые он бросил на землю, тускло блестели в лучах утреннего восточного солнца.

На иллюстрации изображён - Сора Мицуруги

---

Над главой работал(и):

Перевод - BlackJackIQ

Редакт - Valond, BlackJackIQ

Больше глав доступно в группе VK - vk.com/cult_crypt