「...Хмм」

Когда на меня падал яркий солнечный свет, я присёл в углу леса и собирал травы вокруг себя, размышляя о некоторых вещах.

Трава, которую я сейчас собираю, является пряной, а не лекарственной, она делает еду вкуснее при добавлении. Отлично подходит для кремовых супов вместе с маслом и солью.

Поскольку сама трава довольно редкая, награда, назначенная гильдией за неё, тоже довольно высока. А поскольку трава кучная, то, как я и ожидал, глубины Леса Титис оказались хорошим местом для поиска.

Тут и там я видел другие растения, о которых знал. Тот я, которым я был месяц назад, был бы в восторге от этого.

Но поскольку мне больше не нужно собирать травы для заработка, у меня не было причин зацикливаться на них. Однако, благодаря многолетней привычке собирать травы, я всё ещё собирал их молча, в приподнятом настроении.

Подождите, так не пойдет. Я хотел сделать перерыв и немного подумать, но прежде чем понял это, я погрузился в сбор трав.

Я думал о вопросе, который неоднократно возникал в моей голове, пока я проводил свои "эксперименты" над Мирославой.

И это...

「Может, с моей силой что-то не так? 」

Честно говоря, не слишком ли я силён?

...Я подумал про себя: "Зачем я становлюсь таким самоуверенным?", но на самом деле я не знаю, как еще можно это сформулировать.

Впервые я задумался об этом, когда приносил её в гнездо.

Тогда я выдержал её『Пламенную Принцессу』только благодаря защите кей. Ну, я не просто выдержал, на мне не осталось даже царапины.

Хотя я и ожидал, что смогу выдержать её атаку, не думал, что это будет так легко.

Поскольку я не использовал кей до недавнего времени, меня можно назвать новичком в этом. Количество кей, которым я владею, значительно увеличилось с тех пор, как я научился экипировке души, но это не значит, что моё обращение с кей также значительно улучшилось.

Смогу ли я так легко справиться с Мирославой, которую можно считать известным авантюристом и магом? ...Мой уровень всё ещё был только шестым.

Да, мой уровень тоже был под вопросом.

Я не повышал свой уровень с того дня в борделе.

За последний месяц я победил множество демонических зверей в лесу, пока готовился, и последние 7 дней я каждый день ел душу Мирославы, но уровень всё ещё не вырос.

Вкус её души был богаче, чем у проститутки, вероятно, из-за разницы в уровнях. Если я получил один уровень после ночи в борделе, то не должно было бы быть ничего странного в том, что я получил бы один или два уровня за эти семь дней.

Конечно, я знаю, что подниматься уровень становится тем сложнее, чем выше он. Если бы я был 20-го или 30-го уровня, я бы не задавался этим вопросом.

Однако я всё ещё на шестом.

「Я думал, что души дают огромное количество опыта... но если это не повышает мой уровень, то как же повышают уровень другие люди?」

Если перевести души, которые я съел за последнюю неделю, в стоимость опыта и сложить его с другим опытом, который я получил, то получится огромная сумма. Трудно представить, чтобы другие авантюристы 6-го уровня не повышали уровень после получения такого количества опыта.

Трудно просто списать это на "индивидуальное отличие".

Но если это так, не означает ли это, что мне нужно аномальное количество опыта для повышения уровня по сравнению с другими людьми? Прикинул я.

Если обычному человеку нужно несколько сотен, то мне нужно больше, чем несколько тысяч или как?

Предположим, что да, тогда вместо того, чтобы поднимать уровень человека, это будет больше похоже на дракона, который пытается поднимать уровень.

「Только не говорите мне... Нхаа... но... 」

Но когда я вспоминаю время, когда я проявлял свою экипировку души, я не чувствую, что ошибаюсь.

Моя Анима (существо того же происхождения) была драконом. Если это так, то и во мне должно быть что-то вроде гена дракона.

Кроме того, если мои размышления верны, то вопрос, который меня мучил много лет, будет решён.

Вопрос о том, почему я не мог подняться выше первого уровня.

Согласно общепринятому мнению, уровень нельзя повысить, даже если убить сотни или тысячи монстров, которые слабее тебя.

...По сравнению с драконом другие монстры считаются мелкой бульбой. Не думаю, что дракон сможет получить много опыта, если не победит других мифических существ.

Если это так, то вполне естественно, что я не могу получить опыт, убивая монстров, которых убивают новички с той же целью.

Из этого я вывел ещё одну теорию.

Если количество опыта, необходимое для повышения уровня, различно, то и рост способностей при повышении уровня тоже может быть разным.

Возможно, мой уровень и уровень других людей изначально были разными.

「Шиш... Если всё так, то дело не в цифре. Хотелось бы взглянуть на реальные значения моего опыта и способностей」

Было бы неплохо взглянуть и на мою собственную классовую характеристику, если это возможно. Если бы я действительно был "Воином Дракона 1 Уровня" или что-то в этом роде в своем статусе, мои дни на острове были бы совсем другими.

Впрочем, нет смысла говорить об этом сейчас.

Кроме того, раз уж те дни поставили меня на путь становления силы, значит, в них был смысл.

Сейчас, даже если я вернусь на Остров Демонов, я смогу хорошо сражаться. Учитывая силу тамошних монстров, наверное, стоило бы вернуться туда, чтобы съесть их.

Мой отец, скорее всего, не примет меня обратно в качестве наследника, но если он увидит во мне боевую силу, то наверняка подумает о том, чтобы взять меня в армию в качестве члена низшего ранга.

Семья Мицуруги, охраняющая Остров Демонов, имеет восемь преданных эскадрилий.

Все члены эскадронов, от капитанов до нижних чинов, были пользователями стиля призрачного клинка, охраняющими остров, и выступали под флагом "Меккихоушин" (Убивать демонов и запечатывать их богов).

Их называли Восемь Флагов Зеленого Леса.

Все без исключения дети острова желали быть зачисленными в Восемь Флагов. Мои ровесники, возможно, уже поступили и стали старшими.

Возможно, они ещё не стали капитанами. Рагуна и Аяка, возможно, уже назначены вице-капитанами.

Кстати, Остров Зелёного Леса - так раньше назывался Остров Демонов. Вернее, это и сейчас официальное название острова. Сейчас почти все называют это место Островом Демонов, но старейшины острова по-прежнему называют его первоначальным названием.

До того, как в прошлом открылись врата демонов, остров якобы имел ландшафт, полный пышной зелени. Но это было более трёхсот лет назад, и даже старейшины острова не видели его своими глазами.

Боевой сюртук Восьми Флагов Зелёного Леса был для меня символом силы. Я мечтал когда-нибудь надеть его.

Если я хочу осуществить её сейчас, я могу это сделать.

Ещё была клятва, которую я дал, покидая остров.

"Когда-нибудь я вернусь. Я получу силу, чтобы сражаться на острове, и тогда обязательно вернусь".

Я помню сожаление, которое я испытывал в то время, как будто это было только вчера.

На острове есть все накопленные знания о синсо. Если я смогу получить эти знания, то смогу ещё лучше использовать свою экипировку души.

Однако, как ни странно, сейчас мне не очень хочется туда возвращаться.

Если я вернусь прямо сейчас, то даже если меня возьмут обратно, я буду обычным пехотинцем, максимум в эскадронах.

Хотя я уже не тот слабак, каким был раньше, не хочется жить так, чтобы мной командовали отец, Рагуна, Аяка, Гозу, Сесиль и все остальные ученики того же возраста.

Когда я давал эту клятву, я хотел, чтобы они признали меня... но сейчас меня это уже не волнует. Я просто хочу доказать их ошибочность.

Я хочу быть сильнее их всех и гордо стоять перед ними.

Я хочу доказать им всем, что в конечном итоге они ошибались.

Вот почему сейчас ещё слишком рано.

Я должен стать ещё сильнее.

Я сожру Мирославу, сожру Соколиный Меч, сожру гильдию и буду становиться всё сильнее и сильнее.

Так я буду есть и есть... Потом я вернусь на тот остров. Я вернусь и докажу превосходство.

Это будет путь, который выберает Сора Мицуруги.

Я начал идти по пути, который сильно отличается от того, о котором я мечтал в прошлом, но он таков, каков он есть, поскольку сейчас я совершенно не могу отождествлять себя с идеологией спасения мира и защиты людей.

Однако это не значит, что я забыл о ней. Я ещё раз выгравирую её в своем сердце здесь.

Честно говоря, с тех пор, как я получил синсо, я почувствовал, что начал немного увлекаться!

Я никогда не думал, что, собирая травы, снова вспомню о том духе, который был у меня прежде. Возможно, с этого момента будет хорошей идеей собирать травы, когда я чувствую себя потерянным. Это будет одной из форм медитации.

С этой мыслью в голове я огляделся вокруг.

Куча трав, которые я собрал, была сложена в высокую стопку, прежде чем я это понял.

Я горько улыбнулся тому, что натворил.

Как только я встал на ноги, земля сильно задрожала.

◆◆◆

Сначала я подумал, что это было землетрясение.

Но, когда землетрясения повторились, я услышал сильный рёв чего-то, похожего на демонических зверей. Вероятно, происходила битва между какими-то крупными зверями.

По тому, что я слышал можно было сказать, что происходит ожесточённая битва. Судя по разным звукам, там, вероятно, собралось около десяти демонических зверей.

Однако большинство звуков, похоже, исходило от одного из них. Возможно, это битва многих против одного.

Возможно, это было стадо, преследующее одну гигантскую добычу.

Я решил, что оставлю их в покое, поскольку не имею никакого отношения к делам, которые демонические звери ведут друг с другом.

Не то чтобы я не мог ждать и пожинать плоды, когда их бой закончится, но было бы глупо в одиночку сражаться с десятью из них, не зная, с чем имею дело. Они могут напасть на меня, пока все они в напряжении от своей охоты.

Я начинаю складывать собранные травы в сумку, прежде чем вернуться в гнездо.

Однако раздался громкий рев, как будто он хотел остановить то, что я собирался сделать.

Звук исходил не со стороны "многих". Другими словами, он исходил от "одной" стороны, на которую шла охота.

Собрав, наверное, все оставшиеся силы, демонический зверь подпрыгнул в небо, широко распахнув два крыла... прежде чем снова упасть на землю.

Прыжок вверх и падение на месте не были проблемой, но поскольку зверь пытался прыгнуть вверх под углом, его падение было очень сильным.

По сути, крылатый зверь упал на моих глазах, как будто поскользнулся.

Это был вид двуногого дракона с яркой чешуёй синего цвета.

Демонический зверь, называемый Виверной Индиго.

Затем в поле зрения появилась другая сторона, преследовавшая виверну.

「Хахахаха! Странно, как странно. Человек тут попался」

Лицо старика, тело льва и хвост скорпиона. Это был демонический зверь-людоед под названием Мантикора.