Мирослава Саузар презирает мужчин.

Если бы вы спросили её, почему она стала такой, первое, что Миро ответила бы, -- из-за своего отца.

Её семья, компания Саузар, входит в тройку крупнейших торговых компаний в Королевстве Канария.

Именно её отец построил этот крупный бизнес всего за одно поколение.

Пройдя путь от маленького магазина одежды на углу улиц королевской столицы до огромной торговой компании всего за 30 лет, её отец, несомненно, был человеком с большой буквы в мире торговли.

Но как отец он был неудачником... Нет, он был худшим.

Рядом с ним всегда были женщины. Причем лица женщин каждый день были разными. К женщинам он относился так же энергично или даже более живо, чем к своему делу.

Мирослава была дочерью его седьмой наложницы.

Её мать была странствующей танцовщицей; страстная танцовщица с рыжими, как пламя, волосами родила её.

Юная Мирослава жила не в главном особняке семьи Саузар, а на дешёвой вилле. Жители района втайне называли виллу особняком наложниц.

У неё не осталось воспоминаний о разговорах с отцом из самого детства. В то время как дети его полноценных жён носили красочную одежду, она была одета в поношенную домашнюю одежду, сшитую в особняке наложниц.

В своём доме её мама и другие наложницы накладывали макияж, полировали кожу и поддерживали друг друга в ожидании визита отца.

В глазах юной Мирославы вид её матери был очень позорным.

Она подумала про себя, что никогда не хотела бы стать такой же.

Поэтому она усердно училась.

Она стремилась к двери для интеллектуалов, в академию мудрецов.

Она совершенствовала свои знания, чтобы не стать женщиной, торгующей шкурой.

Просто, хотя академических способностей можно достичь упорным трудом, она, будучи ребенком, ничего не могла поделать с ценой за экзамены, несмотря ни на что.

Ей пришлось нехотя просить об этом отца. Не в качестве халявы, а в качестве инвестиции.

Она убедила его вложить в неё деньги, сказав, что если его дочь поступит в академию мудрецов, то репутация его компании поднимется.

Пройдя вступительный экзамен, Миро расплакалась от радости.

Она успешно выбралась из 'Oсобняка наложниц'.

Однако даже академия мудрецов, в которую она так старалась попасть, не могла стать для неё домом.

Её внешность стала первым препятствием Миро.

В то время Мирослава не очень-то стремилась к тому, чтобы выглядеть красиво.

Она следила за чистотой, но не ухаживала за волосами, и её веснушки выделялись. Даже когда у неё были мешки под глазами, она не красилась.

Макияж -- это для женщин, которые хотят флиртовать с мужчинами. Такова была позиция Мирославы.

Более того, она боялась, что если начнёт пользоваться косметикой, то станет похожей на свою мать.

И поступая так, она не пользовалась популярностью среди мальчиков, а девочки не пытались с ней познакомиться.

Но, несмотря на это, она считала, что ей и одной хорошо. Если её никто не беспокоит, то она может полностью сосредоточиться на учебе.

Мирослава была отличной ученицей. Мало того, что её знания и навыки в области магии были лучше, чем у старших, она ещё и гордилась этим фактом и не пыталась скромничать.

В результате она была изолирована от своих сверстников. Мало того, начались прямые и косвенные притеснения в её адрес.

Те, кто приставал к ней, не ограничивались парнями. То, что она не нравилась противоположному полу, не означало, что девочки были с ней в ладах.

Когда девушки её возраста заводили разговор о макияже или парнях, Мирослава, которая прошла через многое, чтобы добиться успеха в академии, видела в них просто идиоток.

Её чувства естественным образом передавались окружающим девушкам через поведение.

Те немногие знакомые, которые у неё были, оставляли её один за другим, и прежде чем она осознала это, в академии не осталось ни одного человека, который бы с ней разговаривал.

Дни хронического несчастья продолжались.

И только когда она отправилась на экологическую экскурсию, чтобы исследовать некоего монстра, наступил переломный момент в её жизни.

В это время Мирослава находился в родной деревне Ларса и Ирии.

Ларс, который интересовался миром за пределами своей деревни, был удивлён, Мирослава уже был исследователем при разнице возраста всего в год. Он придумывал всевозможные отговорки и ходил за ней по пятам.

Сначала Мирославе это не нравилось, но по мере того, как она привыкала к тому, как Ларс ведет себя по отношению к ней, невзирая на её внешность и пол, ей стало приятно его общество.

Тогда же она узнала, что Ларс мечтает стать авантюристом.

Академия мудрецов -- это место для изучения магии, но есть люди, которые становятся авантюристами после окончания учёбы.

Однако в основном это касалось тех, у кого были плохие оценки.

Талантливые люди получали предложения о работе в качестве придворного мага или исследователя в некоторых государственных учреждениях.

Собственно говоря, она и сама была нацелена на этот путь. Её способности к магии, в частности к огню, были на достаточно высоком уровне, чтобы стать первым человеком за последние пять лет, который привлёк внимание людей за пределами академии, заставив наблюдать.

Как бы её ни привлекал Ларс, она не могла отказаться от своего светлого будущего ради парня на год младше её самой.

Судьба Миро с ним должна была на этом закончиться.

Однако ситуация внезапно изменилась.

Первоначально Мирослава, закончившая курс двумя годами ранее в возрасте пятнадцати лет, должна была закончить академию как вундеркинд.

Но в день экзамена она не явилась в назначенное место.

Её заперли в старой библиотеке, которая находилась в подвале её общежития. Даже если бы она попыталась открыть дверь с помощью магии, это было опасно в столь узком пространстве.

Более того, она находилась в ситуации, когда не хотела уничтожать находящиеся там драгоценные книги.

Виновник по сей день неизвестен. Мирослава объяснила ситуацию и попросила повторного теста после того, как она каким-то образом вырвалась на свободу, но ей отказали.

Это был результат того, что она наступила на хвост королевской семье, когда они пришли посмотреть на долгожданного вундеркинда, но не увидели цель.

Таким образом, Мирослава не получила никаких почестей и была вынуждена бросить академию.

Она изначально была одиночкой. Более того, никто не стал бы ей помогать и вызывать гнев королевской семьи, поэтому в конце концов она стала авантюристкой.

Это не имело никакого отношения к существованию Ларса.

Причина, по которой она не пошла к Ларсу сразу, заключалась в том, что она не хотела показывать парню свою неприглядную сторону.

Она не могла сказать Ларсу, что погналась за ним после того, как её выгнали из академии.

Это она решила стать авантюристкой. Она решила, что прежде чем идти к нему, она сделает себе имя.

...Для Мирославы, которая тогда чуть не стал жертвой насилия после первого вступления в группу из-за спешки, возможно, не так уж и неразумно было развить такую сильную ненависть к мужчинам.

◆◆◆

И теперь Мирослава задавалась вопросом, сколько ещё раз её будет загонять в угол существо, называемое мужчиной.

Сора Мицуруги неправильно понимала только одну вещь, касающуюся её.

Не то чтобы она не понимала ситуацию, в которой оказалась. Она понимала, что хуже уже быть не может, её разве что убьют при таком раскладе.

Сначала она подумала, что он мстит ей за подставу, что он собирается привезти её в какое-нибудь место, где нет людей, и совершить над ней насилие.

Но эта мысль улетучилась через день.

Каждый раз, когда Сора брал её губы, она чувствовала, что из неё высасывают что-то важное. Не раз и не два она думала, что умрёт.

Она пыталась убить этого человека... Нет, это чудовище, которое стояло перед ней. Он был чем-то другим в облике человека. Он явно отразил её магию, когда Сора, которого она знала, должен была быть первого уровня.

Однако этот монстр с внешностью Соры был силён. Она не могла сбежать, и её жизнь в качестве пленницы продолжалась.

У неё была возможность выбрать и смерть. Она предупредила его об этом, но Сора лишь слегка пожал плечами в ответ.

Либо он думал, что она не пойдёт на это, либо ему было совершенно всё равно, умрёт она или нет.

Возможно, это было первое, но может быть и второе.

Короче говоря, ему было всё равно, жива она или нет. Он не собирался её убивать, но для него не имело значения, умрёт ли она в конце концов.

Убедившись в этом, Мирослава перестала сопротивляться. Умирать ей не хотелось, так она думала.

Если бы она смотрела на него как на отвратительного преступника, то смогла бы дать отпор, сколько бы раз ей это ни понадобилось. Она могла бы сделать что-то вроде высунуть губы, чтобы притвориться, что целует его.

Однако не было смысла упрямиться против монстра, о котором она ничего не знала.

Каждый раз, когда он целовал её, она чувствовала такое отвращение, что ей хотелось блевать. Но, несмотря на это, её тело нагревалось от сильного чувства удовольствия.

Между делом и разумом происходил диссонанс. Она готова была сойти с ума.

Она уже думала о том, чтобы бросить всё и не обращать внимания на на действия с ней.

Но сделай она так, другая сторона наверняка потеряет к ней интерес.

Конечно, она была для него 'вкусной', потому что была живой. 'Живой' в неком духовном смысле. Добыча, которая бросила всё и не сопротивляется, будет невкусной.

В глубине Леса Титис, на территории демонических зверей, причина, по которой он подготовил место, где могут жить люди, заключалась в том, чтобы хоть немного продлить её жизнь.

Вот почему она должна вести себя живо. У неё не было другого выбора, кроме как стать 'живой' добычей для другой стороны, если она хочет жить.

Живая добыча. Точно, сейчас она была просто как живой корм, думала она.

Её держали живой, чтобы она стала вкусной пищей монстра.

Как Сора, когда его однажды поймал король мух.

Она была той, кто подставил его.

Сора, вероятно, тоже чувствовал то же отчаяние и ужас, что и она.

Возможно, ему хотелось закричать 'Я не хочу умирать!', как Миро сейчас.

...Хотя теперь уже слишком поздно, она хотела серьёзно извиниться перед ним.

Только оказавшись в такой же ситуации, она впервые всё поняла. Жить так -- это ад. Настоящий ад.

Если ты позволяешь другим людям почувствовать вкус такого, конечно, они будут тебя ненавидеть, конечно, они будут тебя презирать. Даже Мирослава сделала бы то же самое.

Хотя она назвала Сору чудовищем, именно она создала его.

С дня возникновения этих новостей её отношение изменилось.

То, что другая сторона хотела от неё сделать, она делала раньше, чем её просили. Сора мог бы подумать, что она подлизывается. На самом деле, Мирослава это не смогла бы это отрицать.

Но в основе этого лежало её желание искупить вину. Если уж он собирается её съесть, то ничего не поделаешь, подумала она.

Вероятно, в этот момент Мирослав Саузар была действительно сожрана.

Не её тело или душа, а нечто, что было не менее важно, чем эти две вещи.

И вот, упавшая так глубоко вниз Мирослава впервые смогла увидеть истинную природу 'штуки', которая захватила её, которая мучила её и теперь пожирала.

Мифического существа, которое тянулось в тени Соры.

◆◆◆

Через пять дней после того дня Мирославу Саузар увидели на улицах Ишки.

Она исчезла примерно на месяц. Сотрудники гильдии, авантюристы и особенно члены её группы, Ларс, Ирия и Лунамария, которые отчаянно искали Мирославу, прибежали к ней в восторге, обрадованные новостью.

Именно тогда они заметили, что длинные рыжие волосы Мирославы, которыми она гордилась, были укорочены до плеч.

Прошёл месяц с тех пор, как она пропала. На вопрос что случилось, она невнятно пожала плечами и извинилась.

Миро сказала, что была недовольна домашним арестом гильдии и исчезла в знак протеста.

Она призналась, что покинула комнату по собственной воле и взяла на себя ответственность за случившееся.

Когда сотрудники гильдии узнали об этом, их лица напоминали помидорки, сразу после секундного шока.

Это было вполне естественно, ведь они не могли позволить ей больше выставлять себя на посмешище.

Мирослава глубоко поклонилась и извинилась перед ними. Она сказала всем, что остудила пыл после некоторого времени, проведённого в одиночестве, и что она примет от них любое наказание. На этом всё утихло.

После этого Мирославу отвели в гильдию, чтобы хорошенько отругать. Но как бы то ни было, ситуация наконец-то разрешилась.

Поиски Соры, главного подозреваемого в этом инциденте, также были отменены.

Через десять дней после этого Сора вернулся в город.

И не один, с рабом.

Только два человека, включая Сору, знали, что этот раб станет искрой новых беспорядков в будущего...