Прошла неделя с тех пор, как я помог синекрылому зверю.

Результат уже понятен только по этому, но да, синекрылая виверна выжила.

Она визжала 'Пугиии!!!', как свинка, когда ела слишком кислые плоды дуба Джирайя, но вскоре после этого яд мантикоры начал ослабевать.

Дуб Джирайя действительно великолепен, подумал я.

Что же касается виверны, то она свила гнездо над этим утесом, явно показывая где будет жить.

Я думал, что она привязалась ко мне после того, как увидела, как я забочусь о её ранах... но, похоже, ситуация изменилась.

Все бы без труда приручали демонических зверей, если лечение их ран -- это всё, что нужно, чтобы привязать такого к кому-то.

Вместо того, чтобы эмоционально привязаться ко мне, я чувствовал, что она следует за мной. Как подчинённый, который следует за своим боссом... Нет, может быть, как рыцарь, который следует за своим королём?

В любом случае, она полностью подчинялась мне. Похоже, виверна в какой-то степени понимает человеческий язык, поэтому не игнорирует мои приказы.

Она действительно слушалась меня, когда я пытался приказать ей лететь после того, как забрался на спину. Виверна внезапно спрыгнула со скалы и начала планировать. Я думал, что сейчас умру.

Более того, виверна раскачивалась туда-сюда, так как не привыкла к весу на спине. В итоге нам пришлось совершить аварийную посадку, и мы упали на деревья.

Это вполне естественно, в общем. Виверна, никогда прежде не носившая человека на спине, не могла знать, как хорошо летать с грузом пассажира. Я со стыдом извинился перед виверной за свою неосторожость.

Однако виверна, казалось, устыдилась своей неудачи и стала смотреть на меня глазами, которые, казалось, спрашивали: 'Ты собираешься со мной летать?', 'Давай прокатимся?', когда она хлопала крыльями всякий раз, когда видела меня.

Она выглядел так, будто хотел получить шанс искупить свою честь. Эта её серьезная сторона была очень похожа на рыцарскую.

Повторю попытку позже, когда сделаю седло для верховой езды, подумал я.

Возможно, вернувшись в Ишку, я смогу собрать кое-какую информацию о драконьих всадниках. Например, как они делают поводья и сёдла.

Драконьи наездники -- сильнейшие боевые единицы Королевства Канария, поэтому информацию о них, возможно, будет не так-то просто найти, наверняка это военные секреты.

Поэтому план с полётами на виверне был отложен. Однако другие мои планы шли довольно хорошо.

Конечно, это относилось к Мирославе.

◆◆◆

С тех пор как я привёл сюда Миро, утром, днём, вечером и ночью я четыре раза в день поедал её душу. Естественно, сначала она яростно сопротивлялась, но в последние несколько дней она начала давать мне свои губы, как хорошая девочка.

Нет нужды говорить, что она не целовала меня охотно. Её выражение лица было наполнено отвращением и унижением, и она полоскала рот водой из бочки снова и снова после того, как всё заканчивалось. Порой ей даже приходилось затыкать рот.

По крайней мере, внешне она не сопротивлялась.

Мы особо не разговаривали друг с другом. Она могла свободно передвигаться по пещере, не будучи связанной.

К тому же, в этой пещере, кроме моей собственной палатки, была ещё одна, поставленная для неё, чтобы она могла спать, переодеваться, мыться и делать свои дела вне моего поля зрения.

Если бы Мирослава захотел, она могла бы проводить здесь дни напролет, не видя моего лица, кроме как во время кормёжки.

Причина, по которой я всё это делал для неё, заключалась в том, что я не хотел, чтобы она так легко сломалась.

Для такой, как она, такой, которую можно назвать воспитанной леди, Миро, вероятно, не продержалась бы и десяти дней под моими ежедневными мучениями в пещере, где едва могла умыться. Я сделал эти приготовления для неё, обдумав разные вещи.

Естественно, если она не будет постоянно находиться в поле моего зрения, значит, она сможет спланировать внезапное нападение или план побега.

На самом деле, я был занят, предотвращая всё это в первые пять дней... но в итоге я положил этому всему конец.

Когда она так открыто стала мстить, я свернул ограничение на четыре раза в день и ел её душу, пока она не теряла сознание или даже после потери сознания. Кстати говоря, в те моменты я даже прикасался не только к губам.

Таким образом я учил её без слов. Если бы она слушала меня, то всё, что я хотел от неё, это её губы.

Причина, по которой я не говорил ей об этом словами, заключалась в том, чтобы дать ей возможность подумать об этом самостоятельно. Вместо того чтобы она неохотно подчинялась моим словам, я хотел, чтобы она делала это по собственной воле.

Вкус её души также изменился после того, как к её неповиновению и отвращению добавился элемент「послушания」.

За последние полмесяца экспериментов я обнаружил ещё одну вещь.

Оказалось, что всякий раз, когда я поедал её душу, она испытывала удовольствие или что-то близкое к нему.

Вероятно, это была защитная реакция тела и разума человека, когда его душу съедают. Если я правильно помню, у проститутки из борделя тоже была подобная реакция.

Это заставило меня вспомнить, что происходит, когда вампир сосёт кровь женщины; женщина чувствовала бы что-то вроде сексуального удовольствия от этого.

В любом случае, в результате этих трапез мой уровень поднялся с шестого до седьмого. Убийство восьми мантикор сыграло свою роль, но так как у меня теперь есть Мирослава в качестве стабильного источника питания, я бы скоро вырос в уровне, даже если бы не столкнулся с мантикорами.

Из экспериментов я также понял, что если съесть у человека сразу большое количество его души, то ему потребуется очень много времени на восстановление, что было бы довольно неэффективно.

Первые пять дней, следующие пять дней и следующие пять после этого, количество души, которую я высасывал из неё, увеличивалось в последующие дни. Оно было пропорционально степени послушания Мирославы.

Сейчас она единственная, кто снабжает меня душой, но если в будущем число поставщиков увеличится, моё потребление душ будет более стабильным, а нагрузка на каждую самку наверняка уменьшится.

Следующей целью для меня будет Ирия или Лунамария, но кого выбрать?

Размышляя над этим вопросом, я посмотрел на Мирославу, которая стояла передо мной.

Рыжеволосая волшебница, сидящая передо мной, определённо выглядела так, будто затаила обиду.

Но раз она предложила мне своё лицо в условленное время, значит, не хотела делать ничего лишнего. Она выглядит так, словно её укусила бродячая собака, поэтому Миро не может не подавлять свои чувства, чтобы изобразить 'безразличие'.

Из-за этого она держала свою ненависть внутри себя. За это я точно разожгу её ненависть ко мне. Но всё же, у меня не было достаточно информации об Ирии и Лунамарии, чтобы преследовать их.

「Кстати, ты до сих пор не была с мужчиной? Я думал, что вы с Ларсом уже давно это сделали」

「Что?! Не твоего ума дело?!」

「Если это не моё дело, тогда нет никаких проблем, если я сделаю это здесь, верно? Я не трогал тебя раньше, ведь ты плакала, но если нет особых причин, ты не будешь возражать, если я возьму его, верно?」

「Пожалуйста, не надо!!!」

После пронзительного крика Мирослава уставилась на меня с расстроенным выражением лица.

Похоже, за последний месяц плена она поняла, что я действительно сделаю это, если она мне не ответит.

「...Я не собираюсь быть чьей-то наложницей или любовницей на стороне. Даже если этот кто-то -- Ларс」

「То есть, другими словами, ты отдашь своё тело человеку только после того, как выйдешь за него замуж и станешь его женой, да?」

Кстати, если кратко описать брачную систему Королевства Канария...

Рабы не могут жениться.

Обычным гражданам разрешено иметь только одну жену.

Дворянам низшего класса (от Рыцарей до Баронов) разрешено брать вторую жену.

Дворяне высшего класса (Землевладельцы, такие как Эрлы и выше) могут иметь до трёх жен.

Король страны мог иметь четырёх.

Плюс-минус так. Это общий стандарт для каждой нации континента, включая Империю Ад-Астера.

Как правило, женщина, состоящая в официально признанном браке, называется женой. В случае, если жён несколько, их называют по порядку вступления в брак: первая жена, вторая жена и так далее.

Женщин, которые не входят в эти рамки, называют либо наложницами, либо любовницами на стороне.

Мирослава говорила, что даже если это Ларс, она не отдаст ему своё тело, пока не займёт положение жены.

「Ты просто откажешься, если Ларс выберет Ирию?」

「Хмпф! В ближайшее время я добьюсь, чтобы Ларса зарекомендовали в рыцари. Если понадобится, я сделаю что-нибудь с помощью влияния компании Саузар」

「Понятненько」

Даже если бы она стала второй женой, она всё равно считалась бы полноценной женой. Гордость Мирославы всё равно была бы удовлетворена.

Возможно, она мысленно представила себе эту сцену, и на её лице появилась очаровательная улыбка.

...Хм, этот взгляд... Как я и думал, мне следует воздержаться от вмешательства в её отношения в этом смысле.

Не то чтобы я был особенно заинтересован в её девственности, так что для меня это не имеет значения.

И всё же, неужели эта девушка действительно верила, что сохранит свою девственность до возвращения к Ларсу?

Если это так, то какая же она наивная.

Я не могу не сказать об этом, поскольку намеревался в конце концов забрать у неё всё и поглотить её душу, когда она наполнится отчаянием. Она должна была знать в тот момент, когда напала на меня с уверенным выражением лица, что ей не удастся выйти сухой из воды.

Это она эгоистично мечтает, я не обязан исполнять её желания.

'Будешь послушной и я верну тебя в Ишку' -- таких слов я ей не говорил.