После уроков. Юки вместе с Юи шли домой. Было решено устроить рождественскую вечеринку в доме Нарито, а для этого — собраться у него дома вместе с Миной и всё обсудить. Хотя можно было бы и не встречаться специально, но «раз такое дело, почему бы и нет» — решили они.

«Все вместе» — звучало громко, но в итоге сегодня присутствовали только Юки и Юи.

Рио отказалась — сказала, что у неё уже есть другие планы. После школьного фестиваля Рио стали воспринимать как гадалку. Саё, которой Рио сделала предсказание на фестивале, в каком-то странном порыве заорала: «Г-глаза ведьмы!», а незадолго до этого там шумела тако-горничная, поэтому собралась толпа, и под самый занавес стало шумно. Мина тоже расхваливала Рио, говоря, что её гадание очень точное.

Юки не был уверен, правда это или нет, но, когда он зашёл в класс Рио, вокруг её парты собралось несколько человек, которые засыпали её вопросами. Вопросы были даже с лёгким оттенком абсурда: «Какие темы будут на тесте?», но это как раз её конек.

— Рио-чан превратилась в Рио-сама... Ну надо же, все подняли себе рейтинг на школьном фестивале... Вообще, кто готовится к тестам перед их началом? — сказала Юи с обидой в голосе, но Рио не позвала.

Глядя на окружённую толпой Рио, Юи, казалось, была чем-то довольна и смотрела на неё с мягкой улыбкой. Хотя её слова были колкими, но было понятно, что она переживает за Рио.

— В итоге Моэ не придёт? А говорила, что очень хочет познакомиться с твоей сестрой.

— Ситуация в семье и школе успокоилась, поэтому она стала ходить на курсы. Кажется, она забыла, что на сегодня у нее было какое-то занятие.

— Что за курсы?

— А кто знает? Не знаю. Наверное, она не хочет об этом говорить, потому что потом её начнут дразнить «Моэ-сама».

— Кто?

— Ты.

Сама всё понимает, но почему не перестаёт? Перекидываясь такими фразами, они вышли за ворота школы, но не прошло и нескольких минут, как Юи внезапно остановилась.

— М? Это не Курумин?

Юи указала вперёд и налево, в переулок, где невысокая ученица и мужчина в чёрном костюме о чём-то спорили возле припаркованной на обочине машины. Ученицей явно была Куруми.

— Её что, пикапят? В костюме, выглядит подозрительно...

— Точно, с такими лучше не связываться.

— Эй, ты же её парень? Где же великий актёр?

В таких случаях парень не должен делать вид, что он посторонний. Куруми строго-настрого запретила ему говорить в школе всякие странные вещи, даже в шутку, только поддакивать. Сейчас они были не в школе, и ситуация была непонятная. В итоге, они всё ещё были в неопределённости, так и не решив, продолжать ли притворяться дальше. По мнению Юки, Куруми просто сгоряча объявила его своим парнем, а теперь не может отступить.

— Раз мы всё-таки вышли с территории школы, пойду, спасу её, как и подобает парню.

— Ты уверен? Может, лучше учителя позвать?

— Нет, всё нормально.

Остановив её жестом, Юки быстрым шагом пошел к Куруми.

— Эй, не смей трогать Куруми!

Он эффектно выпалил эту фразу, как настоящий парень. Как и следовало ожидать, на него уставились с выражением «кто это?». Как только мужчина в костюме отвлекся, Куруми развернулась и бросилась наутёк.

— Девушка сбежала. Бросила своего парня и дала дёру, — раздался голос Юи.

Теперь, учитывая, что он сначала хотел пройти мимо, они квиты. Мужчина в костюме не стал её догонять, а, наоборот, поднял руку в приветствии.

— Привет.

Мужчина подошёл и дружелюбно заговорил.

— Хорошо, что ты пришёл. Куруми наотрез отказывалась тебя звать, и я не знал, что делать. Садись, прокатимся.

Сказав это, он указал большим пальцем на стоящую рядом машину и вызывающе ухмыльнулся. Его тон и все жесты были насмешливо-доброжелательными. Юки не ответил и молча развернулся на сто восемьдесят градусов. Его тут же схватили за плечо.

— Эй, подожди.

— Мне говорили не разговаривать с незнакомцами.

— Да мы же вчера виделись!

Слегка занервничав, мужчина достал из кармана портмоне и с важным видом показал водительские права. На правах было отпечатано: Комаки Цубаса. Хотя, даже если бы он и не показывал, было ясно, что это брат Куруми.

Честно говоря, когда Юки увидел, что Куруми с кем-то спорит, он почти сразу понял, кто это. Но пока не уверен, лучше быть настороже.

— Если есть дело, говорите здесь.

— Нет, здесь неудобно... хотелось бы поговорить в спокойном месте.

Цубаса осмотрелся по сторонам. Мужчина в костюме, пристающий к идущим домой ученикам, выглядит не лучшим образом.

— У нас, между прочим, были сверхважные дела. Правда, Юи?

— Не то чтобы... Я хотела поиграть с Миной-тян в приставку.

Он попытался заручиться поддержкой Юи, но у неё, похоже, были другие планы. Юи, всё ещё прячась за спиной Юки, с подозрением смотрела на Цубасу.

— А кто это?

— Агент финансовой пирамиды.

— Похоже.

— А он говорит, что брат Куруми.

Юи, прищурившись, несколько раз кивнула: «А-а-а... если присмотреться, и правда». Похоже, она его где-то видела.

— Он хочет поговорить, придётся с ним поехать.

— А вот и оно, развитие по законам ромкома... Тогда я тоже поеду.

— Э?

— Волнуюсь я. Очень волнуюсь.

Она «очень волнуется». И при этом лицо какое-то самодовольное. Похоже, она не собирается отступать. Возможно, она это делает по просьбе Куруми, а может, и правда решила помочь. Юки повернулся к Цубасе и указал на Юи рукой.

— Можно и её взять с собой?

— Хм, а это кто?

— Приятно познакомиться, Такацуки Юи. Эхе-хе.

Юи выступила вперёд, вежливо поклонилась и мило наклонила голову. От её внезапного неестественного поведения Юки тоже невольно наклонил голову.

— Э... что с тобой?

— Ну, приветствие же. Не смотри на меня так, будто я с катушек слетела.

— Что это было за приветствие?

— Первое впечатление важно, знаешь ли?

Какое впечатление она пытается произвести? Методы как у мошенников. Цубаса несколько раз моргнул, глядя на Юи, но потом, вспомнив что-то, хлопнул в ладоши.

— Такацуки Юи... а, так ты и есть Юи-тян! Я о тебе много слышал от Куруми.

— О, правда? Уфу-фу, как приятно~ — жеманно ответила Юи.

— Та самая горничная с повязкой на голове!

— А, да. Ну, типа того. Точно.

Она внезапно вернулась в обычное состояние. Даже стала слегка озлобленной. Видимо, решила, что раз история с тако-горничной уже известна, притворяться бесполезно. Но, вопреки ожиданиям, Цубаса посмотрел на Юи с доброжелательной улыбкой.

— Говорят, Юи-тян очень весёлая и интересная девушка.

— А-а, ну, вообще-то, во мне сочетаются три качества: симпатичная, милая и смешная.

— Вот как? Ну-ка, скажи что-нибудь смешное. Шутку какую-нибудь.

— Можно без неожиданных просьб?

Юи настроена активно участвовать в разговоре, но на самом деле она не имеет прямого отношения к этому делу и скорее просто будет мешаться. Видимо, Цубаса подумал так же.

— Но раз так, Юи-тян может и не ехать...

— Я, как лучшая подруга Куруми-тян, волнуюсь. Очень волнуюсь.

Она влезла в разговор, используя позицию «лучшей подруги». Хотелось бы, чтобы она перестала использовать этот наигранный, не свойственный ей тон, будто она главная героиня.

Цубаса посмотрел на часы. То ли его сбил с толку напор Юи, то ли у него не было времени, то ли ему просто показалось, что она надоедливая, — он подошёл к машине и открыл заднюю дверь.