Вечерний ужин.

На столе дымился омлет с рисом на круглой тарелке и консоме в большой кружке. Пока за ним с тревогой наблюдал беспокойный взгляд, Юки ложкой зачерпнул рис вместе с яйцом и отправил в рот.

— Круто. Очень вкусно.

Как только он это сказал, Мина просияла. Она упёрлась руками в стол и подалась вперёд.

— Правда ведь? Слушай, может, позовём шеф-повара? А? Позвать шеф-повара?

— Ну, не стоит.

Не надо никого звать — шеф уже здесь и с победным видом сидит прямо перед ним. Мина, оказывается, в прошлые выходные специально ходила к Саё, и они вместе устроили кулинарную «учебную сессию». Она решила показать результат своих трудов и впервые за долгое время сама встала к плите.

— Я нашла в интернете рекомендуемый рецепт, и мы с Саё его отрабатывали.

— Вот как, Саё-тян давала тебе советы?

— Ага. Она сказала: «Забудь про секретные ингредиенты, просто делай, как написано».

— Получается, она тебя отчитала?

— Немного.

Похоже, «немного» — это мягко сказано. Но если говорить о сегодняшнем результате, придраться почти не к чему. Омлет красивого цвета, внутри нежный, а курица и лук в рисе прожарены идеально.

— А чей вкуснее — мой или Юи-тян?

— Ммм, сложный вопрос.

— Ох, мне не переплюнуть силу любви, да? Та-ха-а.

Мина закатила глаза и прижала руку к виску. Юки не помнил точно вкус, поэтому не мог утверждать наверняка, но, если без лести, их блюда были на одном уровне.

— Но знаешь, «Юи-тян хорошо готовит» — это же ошибка в её настройках? Да нет, тут дело не в настройках.

Это не ошибка. От того, что кто-то хорошо готовит, никому плохо не будет.

— Я понимаю, о чём ты, но ведь Мина тоже пробовала стряпню Юи?

— Хм... Но если я догнала её в готовке, то получается, что Миначчи стала полной улучшенной версией Юи?

— Нет, есть ещё куча вещей, в чём ты не победила.

Юи сильно недооценивают. Если бы Мина попыталась изобразить свои собственные «характеристики» в виде графика, он был бы очень неровным, так что простое сравнение невозможно.

— К тому же Юи, похоже, продолжает совершенствоваться.

— Вот как? В каком смысле?

— На школьном фестивале она опозорилась перед всем классом, но даже бровью не повела. Побоку мороз.

— О-офигеть... — Мина выдохнула с испуганным видом.

Затем они вместе закончили довольно поздний ужин. Мина с удовольствием уплетала омлет с рисом и хвалила себя после каждого кусочка.

Единственное, к чему можно было придраться, — это то, что от начала приготовления до подачи прошло слишком много времени. Но с опытом это пройдёт.

— Я так жду вечеринку! — сказала в пространство Мина, смотря телевизор.

Как раз в этот момент шла рождественская реклама. Рождественскую вечеринку решили устроить всей компанией. Планировалось, что все соберутся здесь, в квартире Нарито. Организаторами назначили Мину и Саё, поэтому Юки слегка волновался.

— Ты уверена, что всё в порядке? С подготовкой?

— Всё путём, мы с Саё всё сделаем. И Рио немного поможет.

— Ну, тогда, наверное, всё будет нормально.

Какой бальзам на душу. Она собирается сделать всё сама. Мина внезапно как-то съёжилась и сделала круг из пальцев.

— Юки-куну нужно будет просто дать вот это. Вот это.

— Что? Деньги?

— Пожертвование.

Если нужно для вечеринки, Юки, конечно, даст деньги. Они каждый месяц достаточно получают от отца на жизнь, но он старался экономить. Получается, деньги откладывались именно на такой случай, и он не станет лишний раз беспокоить отца дополнительными просьбами. Вот поэтому он и не тратит много на себя.

— Кстати, а что будем делать с тортом в этом году? —спросил он, вдруг вспомнив.

Мина нахмурилась и задумалась.

— Понимаешь, с тортом... Сначала я хотела испечь его сама, но, говорят, подруга Юи-тян знает одну очень крутую кондитерскую. И вот я думаю, как быть...

Похоже, она не знает, что выбрать. Судя по всему, речь о Моэ. Но они говорят о разных вещах. Юки спрашивал не о рождественском торте для всех, а о том, что делать с ежегодным тортом.

(...В этом году, значит, торта на день рождения не будет).

Внимание Мины было целиком поглощено рождественским тортом. Хотя сама идея — праздновать день рождения мамы в Рождество была странной. Но Юки продолжал покупать торт и после смерти матери. Возможно, это был всего лишь его эгоизм.

Мина, видимо, решила написать кому-то в LINE, так как достала телефон. Затем, слегка покосившись на Юки, она снова заговорила:

— Ах да, кстати, Юки-кун, ты ведь пойдёшь на свидание с Юи-тян, да?

Опять она за своё. Юки говорил ей, что раз все собираются на вечеринку, то свидания не будет, но она не верит. А может, и не было бы ничего страшного, если бы они и правда пошли на свидание. Но, судя по недавней истории с пересадкой, он стал неосмотрительно себя вести. Что он делает и чего на самом деле хочет добиться?

— Мина, хочешь первая в ванну?

— Хочу!

Мина отложила телефон и встала из-за стола. После того раза она больше не предлагала ему идти в ванну первым, и странного поведения после этого случая он больше не замечал. Мина бодро направилась в ванную.

Но кое-что показалось ему странным, и Юки окликнул её:

— Мина, слушай, а что с твоими волосами?

— В каком смысле?

— Я заметил, что в последнее время ты их не собираешь.

Она всегда собирала волосы в два высоких хвостика. Распускала она их только перед сном, а утром перед школой снова завязывала. Мина перестала собирать волосы несколько недель назад... кажется, как раз после её школьного фестиваля. Юки давно хотел спросить, но подумал, что со временем всё вернётся, и промолчал. Но чувство неловкости достигло предела.

— Я больше не хочу их собирать, — сказала беззаботно Мина.

Юки переспросил:

— Потому что волосы отросли? Или в парикмахерскую не хочешь?

Каждый поход в парикмахерскую для неё был пыткой, и дело доходило до того, что она пыталась стричься сама, терпела неудачу и поднимала шум. Хотя она ходила в один и тот же салон с детства, и там всё делали без лишних вопросов. Правда, она всегда возвращалась с одной и той же причёской — такая была особенность.

В детстве она часто отказывалась идти в парикмахерскую, и мама стригла её дома. Юки вспомнил, как они однажды из-за этого шумели.

— Мам, ты ужасно стрижёшь! Я выгляжу как Чиби-Маруко!*

*п.п.: Chibi Maruko-chan (Коротышка Маруко – известный манга/аниме -сериал. У Чиби-Маруко —очень характерная стрижка. Как будто пилой стригли).

— Если не нравится, давай сходим в парикмахерскую.

— Не хочу! Там тётя противно пахнет!

— И это причина? Тогда... давай соберём их вот так. Посмотри, какая хорошенькая~.

— Ух ты...

— Ну как? Угодно ли это принцессе? Ох, вот и носи их так всю жизнь.

— Договорились! Буду делать так всегда!

— Ну и проблем с тобой... Юки, а тебя, наверное, можно и машинкой подстричь. Нечего тратить деньги на стрижку.

— Ну, вообще-то...

— В прошлый раз я облажалась, теперь руки трясутся от страха.

— Отведи меня к парикмахеру.

— Сделаю тебе не «ту блок», а «ван блок»* — здорово, правда?

*п.п: «Два блока» — мужская стрижка (длинный верх, короткие бока и затылок). «Один блок» — выдуманный термин, очевидно, означает просто бритьё под ноль.

— Это же просто лысина, нет?

В его воспоминаниях мать весело смеялась. Какая бы проблема ни случилась, она умела обратить её в шутку, решить и в конце концов посмеяться. Так было всегда. Причёска, которую мать тогда сделала Мине, очень ей шла. Мине она тоже нравилась.

— Я не потому, что в парикмахерскую не хочу.

— А почему тогда?

— Почему? Просто... Это по-детски.

Мина провела рукой по волосам и надула губы. Конечно, Юки понимал, что мама тогда шутила. Но всё равно его задело, что Мина, вот так внезапно, словно невзначай, перестала их собирать.

Когда Юки замолчал, Мина с недоумением заглянула ему в лицо.

— ...Юки-кун, что-то случилось?

— Нет...

Он встал и поторопив Мину идти мыться, направился на кухню мыть посуду.