Я понёс потерявшую сознание Серон и поспешил в лазарет.

А то, что я услышал от школьной медсестры, было весьма абсурдно.

"О боже, Серон снова здесь?"

Снова.

Это означало, что Серон уже несколько раз до этого посещала лазарет.

Медсестра, по-видимому привыкшая к этому, обработала руки Серон и уложила её.

Затем она использовала святую силу, что немедленно улучшило цвет лица Серон.

"Мэм, что вы имеете в виду под 'снова'?"

Когда я выразил своё недоумение, медсестра вздохнула.

"Это уже седьмой раз, как Серон попадает сюда в таком виде."

Не просто один или два раза, а семь раз.

Среди учеников Академии Джерион много увлечённых людей.

Поэтому нередки случаи, когда студентов приносят после интенсивных тренировок.

Следовательно, это не было чем-то особенно редким.

Однако семь раз делает это необычным.

Мой взгляд упал на Серон.

Сначала я подумал, что Серон, возможно, задирают другие ученики.

В конце концов, у Серон такой характер, который легко вызывает конфликты с другими.

Наша маленькая рыжая барсучиха была известна своим талантом затевать драки повсюду.

Но по атмосфере это было далеко от издевательства.

Скорее, казалось, что Серон вежливо попросила других тренироваться вместе с ней.

Серон издавала хрипящие звуки, когда дышала.

Чего, чёрт возьми, она пыталась достичь, зайдя так далеко?

Серон всегда была конкурентоспособна.

Но она не была из тех, кто доводил бы свой соревновательный дух до такого.

"Уф, унг."

Как раз когда я размышлял об этом, Серон медленно открыла глаза.

И когда её глаза встретились с моими, они расширились от удивления.

"П-Принц Картошка?"

Растерянный ответ сорвался с губ Серон.

"Почему ты здесь?"

"Потому что это я принёс тебя сюда. Разве ты не помнишь?"

"О, точно."

Кажется, её воспоминания о том моменте туманны.

Лицо Серон стало ярко-красным, когда она спряталась под одеялом.

"С-спасибо. Я в порядке! Можешь идти!"

Серон ёрзала под одеялом.

"Так почему же ты тренировалась так интенсивно?"

Одеяло зашуршало.

Она, вероятно, знает, что это не то, что можно скрыть.

Но она всё ещё не казалась готовой вылезти из-под одеяла.

"Я слышал, ты уже семь раз теряла сознание. О чём ты думала, будучи такой безрассудной со своим телом?"

"...Кто бы говорил."

Это... справедливо.

Поскольку я сам себя ежедневно подталкиваю, я не в том положении, чтобы читать лекции другим.

"Кроме того, такие вещи могут случиться во время тренировки."

"Любой может видеть, что ты перенапрягаешься. Делая это таким образом..."

"Я знаю!"

В этот момент Серон закричала.

С лицом, всё ещё уткнутым в одеяло, она пробормотала.

"Я знаю это..."

Я тихо наблюдал за Серон.

Я знал, что она закричала не потому, что хотела.

"Тогда в чём причина?"

Должна быть другая причина, по которой Серон зашла так далеко.

Когда я спросил об этом, Серон на мгновение замолчала.

"...Потому что я слабая."

Я моргнул.

Через щель в одеяле я мог видеть, как лоб Серон становится ярко-красным.

"Потому что я слишком слабая!"

Слабая.

Услышав это слово, я наконец понял, почему она так усердно тренировалась.

"...Я слишком слабая, чтобы быть рядом с Принцем Картошкой."

Значит, это было из-за меня.

Это потому, что любовь исчезла?

Почему-то моё объективное суждение не работает в этих вопросах.

"Принц Картошка постоянно оказывается в опасных ситуациях, а я даже не могу за ним угнаться. Во время осеннего события в Демоническом Дворце я едва могла поспевать."

В то время я слышал, что Айша очень заботилась о Серон.

Похоже, что тогда Серон глубоко ощутила свою неполноценность.

"Я слабая. Слишком слабая."

Серон прикусила нижнюю губу.

"Я хочу помочь Принцу Картошке, но я слишком слабая."

Серон выплеснула эмоции, которые чувствовала всё это время.

По правде говоря, она на самом деле не так уж слаба.

Среди талантливых учеников Академии Джерион, Серон занимает место в верхней части среднего звена.

Более того, недавно она упорно сражалась на индивидуальных отборочных соревнованиях и прошла в финал.

Её отец, по сообщениям, был так горд, что безудержно рыдал.

Для кого-то вроде Серон называть себя слабой - вводит в заблуждение.

Но когда я думаю, с кем она может себя сравнивать, это имеет смысл.

Те, кто прославил свои имена по всему миру за пределами Академии Джерион.

Сияющие звёзды, такие как Шарин, Айрис и Изабель.

Она, должно быть, сравнивает себя с ними.

Я хочу сказать ей, что само сравнение неверно, но это тоже будет не совсем правдой.

Все мечтают достичь вершины.

Неправильно критиковать тех, кто стремится быть похожим на лучших.

Я тоже испытал, что такое натолкнуться на стену во время тренировок.

Разочарование и решимость, которые приходят с этим, неописуемы.

"Поэтому я собираюсь стать сильнее. Я стану даже сильнее Принца Картошки и буду защищать тебя."

Серон раскрыла свою твёрдую решимость.

Осеннее событие в Демоническом Дворце оказало на многих людей большее влияние, чем ожидалось.

В то время как оно вызвало полную любовь Шарин, оно дало Серон цель, к которой нужно стремиться.

Но даже при этом есть пределы.

Если она продолжит доводить себя до потери сознания, Серон сломается первой.

Я посмотрел на Серон.

Казалось, ей было неловко от собственных слов, и она зарывалась глубже в одеяло.

"Серон."

"Д-да."

"Ты хочешь стать сильнее, верно?"

Только тогда Серон медленно опустила одеяло.

Она кивнула с самым искренним выражением лица.

"Я хочу стать сильнее."

"Начиная с завтрашнего дня, тренируйся со мной и Айшей."

"А?"

Это казалось неожиданным, так как глаза Серон расширились.

"Какой смысл тренироваться с другими сто дней? Мы с Айшей одни из сильнейших в Академии Джерион. Если ты хочешь стать сильнее, тебе нужно тренироваться с теми, кто соответствует этой силе."

Моя собственная сила во многом проистекает из тренировок с Айшей.

Тренировки с Айшей сделали моё тело более крепким, чем у кого-либо другого.

Режим тренировок, который даже Изабель и Айрис находили сложным.

Если Серон привыкнет к нему, она определённо станет сильнее.

"Ты имеешь в виду ту утреннюю тренировку, которую вы делаете каждый день?"

"Да."

"Я не люблю рано вставать."

"Ты действительно хочешь, чтобы я тебя отругал?"

Казалось, минуту назад она была готова рискнуть жизнью, но теперь она пытается отступить, потому что не любит утро.

Когда я посмотрел на неё, Серон прочистила горло.

"Хорошо. Я сделаю это."

"Отлично. Увидимся завтра утром."

"Ах."

Когда я собирался встать, Серон вздрогнула и наклонилась вперёд.

Сознательно ли она это сделала или нет, лицо Серон стало томатно-красным, и она прикусила губу, опуская голову.

"Т-ты мог бы остаться ещё немного, если хочешь."

Ей следовало просто быть честной и попросить меня остаться подольше.

Посмотрев на Серон мгновение, я снова сел.

Серон сдвинулась, приподняв бёдра.

Затем она прижалась ко мне и положила голову мне на плечо.

Казалось, она счастлива, широко улыбаясь.

Её короткие ножки двигались вверх и вниз, выражая её радость.

Она довольно энергична для того, кто только что потерял сознание.

Она была как всегда последовательна.

*

На следующий день, утром.

Я стоял на нашем обычном месте встречи, чтобы тренироваться с Айшей.

"Айша, Серон присоединится к нам сегодня."

"Значит, на этот раз старшая Серон."

Возможно, потому, что Изабель и даже Айрис участвовали раньше, реакция Айши была привычной.

"Эй, Принц Картошка!"

Вскоре появилась Серон, окликая меня.

В тот момент, когда мы с Айшей повернули головы, мы оба замерли.

По уважительной причине — Серон пришла полностью наряженной.

Я не мог сказать, как рано она проснулась, чтобы подготовиться, но её старание было очевидно.

Кратко взглянув на Серон, я закрыл лицо.

Что ж, она скоро узнает.

"Давай начнём тренировку."

"Да, давай."

Айша, казалось, разделила мои мысли, поскольку она начала тренировку без дальнейших комментариев.

Серон не знает интенсивности нашей тренировки.

Она, вероятно, думала, что это будет менее утомительно, чем её недавняя тренировка, которая довела её до обморока.

Но это был серьёзный просчёт.

Я, преодолевший недавно многочисленные трудности, и Айша, которая всегда имела железное телосложение.

Тренировка между нами двумя превосходит всякое воображение.

Экстремальный режим, который даже Айрис оставляет в состоянии физического истощения.

"Айша, ты же знаешь, что нам не нужно облегчать, верно?"

"Конечно, старший."

Между нами двумя скользнула многозначительная улыбка.

Вскоре началась утренняя тренировка.

И результат был предсказуем.

"Уф, ак!"

Серон жалко каталась по земле.

Все её усилия выглядеть красиво этим утром оказались бессмысленными.

Я понимаю, что она хотела хорошо выглядеть для меня.

Но это была цена за недооценку нашей тренировки.

"Ты в порядке?"

Когда я предложил воду потерявшей сознание Серон, она покачала головой.

Когда человек слишком истощён, он не может даже пить воду.

Серон теперь на своей шкуре ощущала этот факт.

"Тем не менее, ты продержалась лучше, чем я ожидал. Это зачёт."

Это был график, который даже Айрис находила ошеломляющим.

Тот факт, что она справилась хорошо, означал, что усилия Серон не были напрасны.

"В-вы делаете это каждый день?"

Серон посмотрела на меня шокированными глазами.

Это был взгляд того, кто наконец понял источник моей выносливости.

"И теперь ты тоже будешь делать это каждый день."

Лицо Серон побледнело.

Она, похоже, наконец поняла, что означают тренировки со мной.

"Я, я..."

"Разве ты не говорила, что хочешь стать сильнее?"

Серон сглотнула.

Затем она шатнулась на ноги.

Я видел, как дрожат её ноги.

Но решимость в её глазах осталась.

"...Я определённо стану сильнее. Давай продолжим!"

"Как похвально."

Даже Айша, которая наблюдала со стороны, кивнула в знак одобрения, тронутая духом Серон.

Впечатляющая сила духа.

"Хорошо. Серон, ещё один круг."

Лицо Серон побледнело ещё сильнее, но это нормально.

На этот раз, если она потеряет сознание, я могу отвезти её прямо в лазарет.

Предоставь это мне.

---

После утренней тренировки.

Я отнёс Серон, которая едва могла идти, обратно в женское общежитие.

В Академии Джерион только один выходной в неделю.

Закончив утреннюю тренировку сегодня, нам нужно вернуться в школу.

У Серон было ошеломлённое выражение лица всё время, пока я её нёс, но тут уж ничего не поделаешь.

Сила не нарабатывается за одну ночь.

Конечно, Серон станет сильнее, если продолжит в том же духе.

После этого я вернулся в мужское общежитие, чтобы быстро умыться.

"Эй, Кингнон."

Кард поприветствовал меня, подняв руку.

Видя, как он завязывает галстук, казалось, он готовился к школе.

"Ты хоть раз встал рано."

"У меня вчера были некоторые головные боли. Пришли приказы из Королевства Панисис."

Моя голова повернулась к Карду после того, как я услышал его следующие слова.

Кард — шпион из Королевства Панисис.

Шпион, посланный для извлечения информации из Академии Джерион.

Что значит, что он добровольно раскрывает свою личность?

"Кард, ты..."

"Всё верно. Мне пора возвращаться."

Кард горько улыбнулся.

"Кингнон, я раскрыл это, потому что думал, ты уже знаешь мою личность."

"Что-то случилось в Королевстве Панисис?"

Когда я спросил, Кард почесал затылок.

"Ну, ничего серьёзного. Просто всех шпионов отзывают. Я подал профессору заявление об уходе вчера."

С этими словами Кард вытащил сумку, которую хранил под кроватью.

"Значит, вот как обстоят дела."

Внезапное прощание.

Однако глаза Карда говорили о том, что он предвидел отъезд.

Я посмотрел на Карда, а затем кивнул.

"Береги себя там."

"Спасибо за добрые слова."

"Перестань гоняться за женщинами."

"Ха-ха-ха, ты прав насчёт этого."

На лице Карда появилась несколько облегчённая улыбка.

"Думаю, наконец-то будет хорошо перестать гоняться за ними."

С этими словами Кард попрощался и ушёл.

Он исчез, даже не сказав другим, что уезжает.

Кард будет в порядке даже после возвращения в Панисис.

Так я думал, но через несколько дней.

В Королевстве Панисис вспыхнула гражданская война.