— Теперь можно выдохнуть. Всё хорошо.

Руки Джошуа, обнимавшие её за талию, дрожали. Нет, всё его тело, прижавшееся к ней, мелко тряслось.

Розетта поняла, как тяжело ему было всё это время.

Как трудно было вести отряд, имея тяжелораненого Даниэля, не видя никаких перспектив.

Джошуа никогда не показывал своей слабости, и от этого Розетте стало ещё больнее.

Сдерживая слёзы, она продолжала гладить его по спине.

— Теперь мы вернёмся вместе.

— ...Как...

Его голос был хриплым.

— Как ты здесь оказалась? Это правда, а не сон...?

— Это не сон, правда. Я пришла, потому что от вас не было вестей.

Розетта уткнулась лицом в его грудь.

— Я с ума сходила от беспокойства. Мне нужно было знать, что с Даниэлем.

— Ха, боже.

Джошуа тяжело вздохнул.

— Я всегда знал, что ты безрассудна. Зачем ты пришла? Что, если бы с тобой что-то случилось?

— Я была уверена, что смогу защитить себя. К тому же со мной Лукас...

В этот момент Сильвер, который всё это время радостно вилял хвостом за спиной Джошуа, не выдержал и бросился к ней.

Гав! Гав-гав!

Но он не успел добежать до Розетты. Пипи, опередив его, вцепился в его шерсть.

Пип! Пи-ип! Пи-и-и!

«Эй, глупый волк! Ты что, всё это время молчал, а теперь, когда всё кончилось, решил показать, какой ты хороший? Почему ты не остановил своего хозяина?! И что это ты хвостом виляешь, будто герой?»

Розетта, слушая, как Пипи отчитывает Сильвера, а тот обиженно скулит, осторожно спросила Джошуа:

— Но почему ты напал на меня? Что здесь произошло?

— Это...

Джошуа, не в силах говорить, уткнулся лицом ей в плечо.

Розетта не торопила его, спокойно ожидая.

Они наконец встретились. Он выглядел измотанным, но, слава богу, был жив.

Розетта ждала, пока его дыхание не выровняется.

***

— Даниэль! Брат, ты в порядке?

Услышав взволнованный голос Лукаса, Розетта очнулась. Как бы она ни переживала за Джошуа, сейчас самым важным был другой человек.

Высвободившись из объятий Джошуа, она вместе с Лукасом бросилась к Даниэлю. Тот сидел, прислонившись к дереву и укутавшись в одеяло, и, казалось, не замечал их приближения.

— Брат! Это мы! Открой глаза!

Лукас топтался на месте, боясь даже прикоснуться к нему. Услышав его голос, Даниэль приоткрыл глаза и с трудом посмотрел на младших.

— ...Лу...

Лукас, до этого державшийся молодцом, разрыдался.

— Да, брат! Это я, Лукас!

Он, никогда не плакавший при Розетте даже в детстве, опустился перед Даниэлем на колени и залился слезами.

Розетта тоже плакала, глядя на брата.

Даниэль выглядел так, будто был при смерти.

Лицо его было не просто бледным, а с синеватым оттенком, губы посинели и потрескались.

Под глазами залегли тёмные круги, щёки ввалились, скулы выпирали.

Вид всегда сильного и надёжного старшего брата вызывал у младших только боль и горечь.

— Ты обещал вернуться живым, а выглядишь... как? — сквозь слёзы выговорил Лукас.

— Я в поряд... Как вы...

— Как мы пришли? Мы пошли тебя искать! Мы слышали, что ты ранен и что с тобой нет связи. Ты знаешь, как за тебя переживала малышка? А я узнал о твоём ранении только потом. И всё это время успокаивал её, говорил, что ты вернёшься целым.

— ...

— А потом она сказала, что поедет на север. Я не мог её остановить — она бы и меня усыпила, лишь бы уехать. Но отпустить её одну я тоже не мог. Вот и поехали вместе. Так что...

Лукас шмыгнул носом, пытаясь справиться с эмоциями.

— ...не спрашивай, зачем мы приехали. Только зря силы тратишь.

— Но...

— Никаких «но»! Мы с малышкой довезём тебя до дома. Так что запомни.

Розетта, вытирая слёзы, поддержала его:

— Верно, брат. Мы здесь, можешь не волноваться.

Даниэль приоткрыл глаза и посмотрел на Розетту. Она улыбнулась ему и села рядом с Лукасом.

— Нужно осмотреть рану. Брат, помоги мне.

— Хорошо.

— Я помогу.

Сэр Ротэн подошёл и вместе с Лукасом снял с Даниэля одеяло. Розетта, наложив на него согревающее заклинание, чтобы он не замёрз, принялась осматривать рану.

— Ох, как же так...

Лукас, глядя на распухшее бедро, сжал зубы. В его глазах снова заблестели слёзы.

Сэр Ротэн объяснил:

— Лекарь постоянно осматривал его, но рана не заживала. Дезинфекция не помогала, мази не действовали. Становилось только хуже.

— ...

— Поговаривали об ампутации, но мы не могли на это решиться. Здесь нет ни нормальных лекарств, ни инструментов. А главное — нельзя было лишать молодого господина его будущего. Ещё немного, и он станет Мастером Меча. Мы не имели права отнимать у рыцаря его будущее.

Сэр Ротэн поморщился от боли.

— А когда мы оказались в ловушке, мы и вовсе ничего не могли сделать. Нет ни лекаря, ни лекарств. Его высочество пытался остановить заражение магией, но и это перестало помогать. Удивительно, что молодой господин до сих пор держится. Должно быть, его держит желание вернуться домой.

Розетта, слушая сэра Ротэна, внимательно осматривала рану.

Она не была лекарем и не знала обычных методов лечения.

Но с детства интересовалась травами и, возможно, могла найти те, что помогут Даниэлю.

К тому же эта рана была отравлена ядом монстра. Если в яде была какая-то особенность, связанная с магией или маной, она могла определить направление лечения.

«Но здесь определённо что-то странное».

Осмотрев рану, Розетта позвала Пипи.

— Пипи.

Пип?

Гав?

Не только Пипи, но и Сильвер подошёл, проявляя интерес.

— Вы не чувствуете внутри слабую ману?

Пи-и?

Пипи сел на колено Даниэля и склонил голову набок. Сильвер тоже принюхался к ране.

Пип!

Гав!

Через несколько секунд оба фамильяра ответили одновременно. Они чувствовали ману, как и говорила Розетта.

— Ману? — Джошуа, наблюдавший за происходящим, приблизился, чувствуя серьёзность момента.

— Похоже, яд монстра не просто яд, а сделан из маны.

— Разве такое возможно?

— Я мало знаю о ядах монстров. Но о ядах, созданных с помощью маны, я слышала.

— Зачем смешивать яд с маной?

— Тогда обычные противоядия не помогут. И магу будет непросто очистить его от маны. С этим очень трудно работать. Неудивительно, что обычное лечение не помогало.

— А я даже не подозревал...

Розетта попыталась утешить его.

— Это было нелегко заметить. Вы всё время сражались с монстрами, вокруг было много маны. К тому же вы были измотаны. А здесь мана была настолько слабой, что я смогла её уловить только сейчас.

— Что же делать, малышка?

— Сначала нужно извлечь ядро маны. Если бы мы обнаружили это раньше, можно было бы обойтись устранением причины, но прошло уже слишком много времени.

Розетта, вспомнив книги о травах, которые когда-то читала, дала указание Пипи:

— Пипи, ты знаешь травы, в которых содержится мана?

Пи?

— Они похожи на лепестки портена, который растёт в Иверрине, но если присмотреться, в них чувствуется мана.

Пип!

Пипи захлопал крыльями, припоминая, что видел их в книгах.

— Эта трава не очень распространена, не знаю, сможем ли мы её найти. Но на севере маны больше, чем в других местах, так что, возможно, она здесь есть. Поищи.

Пип!

— И другие травы тоже.

Выслушав описания, Пипи взлетел. Сильвер вызвался помочь и последовал за ним.

Розетта закрыла глаза Даниэля ладонью.

— Поспи, брат. Когда проснёшься, тебе станет легче.

С помощью магии она усыпила его. Даниэль, быстро заснувший, выглядел более спокойным, чем раньше.

Розетта уложила его на одеяло с помощью Лукаса и сэра Ротэна и с серьёзным видом произнесла:

— Тогда начнём извлекать ману.