Перед Розеттой появилось пространство, достаточное для одного человека.

Внутри открылся пейзаж, похожий на тот лес, где они стояли с Лукасом, и в то же время отличающийся от него.

Розетта без колебаний протянула руку внутрь, но Лукас поспешно схватил её за локоть.

— Малышка, погоди. Ты собралась туда войти?

Розетта ответила тоном, который говорил: «А разве может быть иначе?»

— Конечно.

— А ты знаешь, что там?

— Если мои предположения верны, там должен быть пропавший отряд.

— А если нет?

— Если нет, ничего страшного. Вряд ли монстры способны на такое.

Лукас всё ещё не отпускал её. Розетта накрыла его руку своей и осторожно предложила:

— Брат, если тебе страшно, подожди здесь. Я быстро схожу и вернусь.

— Дело не в этом, глупая.

Лукас глубоко вздохнул.

— Всё наоборот. Я боюсь за тебя. Да, я сам предположил, что отряд мог установить барьер, но теперь, когда вижу это, мне кажется, что-то не так. Мы не знаем, что там происходит. А если я не смогу тебя защитить...

Розетта мягко улыбнулась.

— Я защищу тебя, не волнуйся.

Пип!

Пипи тоже поддержал: «Верно, так что просто иди за нашей Розеттой».

Лукас, покосившись внутрь, выпрямился.

— На всякий случай я войду первым.

— Хорошо. Но если входить, то быстро. Проход сужается.

Действительно, края отверстия, которое она с таким трудом пробила, начали смыкаться.

— Понял. Вхожу.

Крепко сжимая меч, Лукас шагнул внутрь. Оглядевшись, он помахал Розетте.

— Кажется, всё в порядке. Заходи.

Взяв его за руку, Розетта вошла следом и спросила у Пипи:

— Пипи, ты чувствуешь Сильвера?

Пип! Пи-и-ип!

— Тогда веди.

Пипи взмыл в воздух. Розетта и Лукас, не отставая, побежали за ним.

— Кстати, почему ты не разрушила барьер полностью?

— Мы не знаем, что происходит внутри и кто и с какой целью его создал. Нельзя было действовать опрометчиво. К тому же, чтобы уничтожить барьер, мне пришлось бы потратить все силы, а если бы нас атаковали, мы бы не смогли защититься.

— Логично. Тогда сначала найдём его высочество и брата, а потом решим.

Пи-ип!

Пипи, сканировавший окрестности, ускорился. Розетта и Лукас переглянулись и бросились за ним.

Сколько они бежали? Вскоре они увидели группу людей, сражающихся с монстрами.

Розетта сразу заметила среди них знакомое лицо.

Мужчина с серебристыми волосами, который был виден издалека.

Её любимый, Джошуа Эрнхардт.

Пип!

Сильвер, не отходивший от Джошуа, разрывал монстров острыми клыками и когтями, пока тот без устали рубил их мечом.

Розетта быстро взглянула назад. В относительной безопасности, под защитой сэра Ротэна, она увидела Даниэля, сидящего под деревом.

Издалека она не могла разглядеть его лица, но то, что он сидел, опираясь на дерево, говорило о том, что его состояние серьёзно.

«Но слава богу. Брат Даниэль жив. И Джошуа, и сэр Ротэн, и остальные».

Однако времени на радость не было. Отряд был измотан, а монстры нападали без передышки.

— Кх!

Заметив, что один из рыцарей ранен в ногу, Розетта быстро прошептала заклинание.

Хотя люди и монстры перемешались в хаотичной схватке, для неё не составило труда атаковать только монстров.

Остановив Лукаса жестом, она применила магию.

Из земли вырвались огромные корни и обвили монстров.

Пока они издавали жуткие звуки, пытаясь вырваться, Розетта готовила следующую атаку.

— Отойдите!

Рыцари, услышав предупреждение, отступили. Убедившись, что они в безопасности, Розетта применила боевое заклинание.

С глухим хлопком монстров охватило пламя. Они издавали душераздирающие крики, пытаясь спастись, но тщетно.

Огонь, горячее любого другого, мгновенно испепелил их.

Монстры исчезли без следа. Если бы не запах гари и летающий в воздухе пепел, можно было подумать, что их никогда и не было.

Розетта подняла голову и посмотрела на Джошуа, всё ещё сжимающего меч.

Похоже, ему пришлось нелегко — его лицо было темнее, чем в их последнюю встречу. Линии заострились, на лице застыла тревога.

Одежда, на которую было наложено защитное заклинание, изорвалась в бесконечных схватках, и сквозь прорехи виднелись раны.

К горлу подступил комок. Глаза заволокло слезами.

— Джошу...

— Погоди, малышка.

Лукас схватил Розетту за руку, когда она уже готова была броситься к нему.

— Что-то не так.

— ...Что?

— Посмотри на них. Они смотрят на нас, как на монстров. И его высочество тоже.

Розетта вытерла слёзы и снова взглянула на Джошуа.

«Почему?..»

Лукас был прав. Джошуа и весь отряд смотрели на них с враждебностью, сжимая оружие, готовые в любой момент напасть.

— Джошу...

Розетта сделала осторожный шаг вперёд.

В тот же миг Джошуа с боевым кличем бросился на неё.

— ...!

Розетта инстинктивно подняла меч в ножнах, парируя удар.

Джошуа обрушил на неё меч. От силы удара у неё задрожали руки.

Не выдержав, она упала на землю.

— Малышка! Боже! Ваше высочество! Что вы...!

Побелевший Лукас бросился к Розетте, но его перехватил рыцарь.

Лукас, парируя атаку ножнами, закричал:

— Что вы делаете? Вас что, монстры контролируют? Очнитесь! Малышка, уходи!

Не успела Розетта встать, как Джошуа снова занёс меч. Она отползла назад, выставляя защитное заклинание.

«Почему?..»

Она не могла атаковать Джошуа, только защищалась, пытаясь понять, что происходит.

«Он не под ментальной магией».

По его атакам и выражению лица было ясно, что он действует по своей воле.

Тогда почему?

«Почему он нападает на меня с таким отчаянным лицом?»

Розетта поспешно крикнула:

— Джошуа, остановись! Послушай меня!

— Ты теперь и голоса умеешь подделывать?

Розетта вздрогнула от его голоса.

Она никогда не слышала, чтобы он говорил с такой смесью гнева и презрения.

Даже когда он впервые встретил её после возвращения во времени и выплёскивал ярость, голос его не был таким холодным.

— Подделывать? О чём ты... Это я, Розетта!

Джошуа вонзил меч в прозрачную стену, созданную Розеттой, и наклонился вперёд.

— Да. На этот раз ты другая. Ты очень похожа на Розу. Мне так хочется всё бросить и обнять тебя, даже если ты разорвёшь меня на части.

— ...?

— Но я не могу. Я обещал спасти Даниэля. Так что исчезни с моих глаз.

Пип! Пи-и-ип!

Пипи, взволнованно кружась, вцепился в волосы Джошуа.

«Хозяин Сильвера! Что ты делаешь с Розеттой! Немедленно убери меч! Ты что, с ума сошёл? Тронешь хоть волос на её голове — я тебе не спущу!»

Но Джошуа, казалось, не замечал, как Пипи выдёргивает его волосы и треплет одежду.

«Должно быть, он принял меня за монстра».

Розетта сглотнула и поднялась.

— Посмотри на меня, Джошуа.

Золотистые глаза Джошуа, встретившиеся с её взглядом, дрогнули.

— Ты правда меня не узнаёшь?

— Розы здесь не может быть.

— Нет, я пришла. Потому что волновалась.

Розетта продолжала говорить спокойно:

— Я сниму защиту. Я верю тебе, Джошуа. Ты не причинишь мне вреда.

— Эй, эй! Малышка, ты что творишь!

Лукас, сражавшийся с рыцарями, всё же заметил её и закричал, но она не слушала.

— На счёт три.

— ...

— Раз, два, три.

Как только она договорила, прозрачная стена исчезла. Джошуа, как будто только этого и ждал, направил на неё меч.

Розетта не моргнув смотрела ему прямо в глаза.

— Эй! Малышка!

Пи-и-ип!

И в этот миг меч Джошуа замер у её горла. Рука, сжимавшая рукоять, дрожала.

— Я... — проговорил он, стиснув зубы.

— На этот раз я не смогу тебя ударить.

Розетта взяла его руку с мечом и отодвинула в сторону. Джошуа послушно опустил оружие.

— Это правда я.

Розетта обняла его за шею. Джошуа, словно падая, прижался к ней.

Поглаживая его спутанные волосы, она прошептала:

— Теперь можно выдохнуть. Всё хорошо.