[Ваш аккаунт был обнулён!]

[Имя: Адам Палестар]

[Уровень: 0]

---

Адам медленно открыл глаза и увидел, как стеклянная крышка его VR-капсулы поднимается, открывая обзор на комнату.

Он выбрался наружу и огляделся. Комната была в беспорядке — повсюду валялись одежда, бутылки из-под алкоголя и мусор.

Ему понадобилось несколько секунд, чтобы собрать мысли.

Десять лет труда пропали просто так.

Mortal Online был безжалостной игрой, где сила решала всё. Он начинал как Монетник — на самой нижней ступени иерархии.

Постепенно, через кровь и пот, он поднимался, ежедневно рискуя быть «обнулённым» и потерять всё.

В конце концов, он добился ранга Прайм-наёмника и стал одним из генералов Звёздного Союза. Его уважали и признавали — путь до этого занял почти десять лет.

Нашлись бы сотни, готовых убить, чтобы оказаться на его месте. И вот теперь — его убили те, кому он больше всего доверял. Предательство друзей в Mortal Online не было редкостью, но он не ожидал, что это случится с ним.

Адам посмотрел на VR-капсулу, провёл пальцем по её гладкой поверхности, вспоминая бесчисленные часы, проведённые с товарищами.

Но стоило вспомнить, как они смеялись у костра, как его едва не вырвало.

— Амелия, Лиза, Лиам, Николас... — холодно прошептал он и добавил после паузы: — И Катастрофа...

Последнее имя он произнёс с особой ненавистью.

— Вы все заплатите за то, что сделали. — Глаза Адама сузились. Он вышел из комнаты.

Войдя в ванную, он включил воду и начал умываться.

Затем закрыл кран, вытер лицо полотенцем и посмотрел в зеркало.

Схватившись за раковину, он почувствовал, как глаза наполняются слезами.

— Не думайте, что всё кончено... — прошептал он, стирая слёзы рукавом. — Сколько бы раз меня ни обнулили, я всё равно вернусь и убью каждого из вас.

В этот момент он снова поднял взгляд к зеркалу — и увидел позади себя фигуру в маске, стоящую в дверях.

— Кто… — начал он, но не успел договорить: острый предмет пронзил его грудь.

Опустив взгляд, Адам увидел, как из груди льётся кровь, а в теле застрял окровавленный нож.

— Катастрофа передаёт привет, — прошептал человек в маске. Голос его был приглушён и необычно низок, словно он намеренно скрывал настоящий тембр.

— Убийца из Другого Мира?.. — выдохнул Адам с дрожью в голосе. — Почему... почему он хочет убить меня?

— Подумай об этом на том свете, — хрипло ответил незнакомец и провернул нож в ране. Адам закричал от боли.

— Ублюдок!

С громким рыком Адам схватил убийцу за горло и ударил его лицом о зеркало. Стекло разлетелось вдребезги.

— Кха! — маскированный закашлялся кровью и пошатнулся.

Адам, тяжело дыша, бросился на него плечом и впечатал в стену. В штукатурке осталась глубокая вмятина.

— Чёрт! — рявкнул человек в маске, уклоняясь от следующего удара.

ХРЯСЬ!

Кулак Адама пробил стену, оставив в ней дыру. С каждым движением зрение его мутнело, кровь хлестала из груди, но он шагнул вперёд и сжал окровавленные кулаки.

— Я думал, Убийцы из Другого Мира страшнее. Они ведь убивают игроков и в реальности ради денег и удовольствия... но ты — слабак!

— Пф! — убийца чуть приподнял маску, чтобы выплюнуть кровь, затем снова её опустил. — Зато не я истекаю кровью, а ты.

— Пока что. — Адам занёс кулак и ударил.

ХЛОП!

Удар пришёлся прямо в лицо. Убийца отшатнулся, удержавшись за перила, ведущие вниз по лестнице. Если бы не это, он бы полетел вниз и, скорее всего, сломал себе шею.

Адам не колебался — бросился вперёд и вновь сбил противника с ног.

Они оба покатились по ступенькам, ударяясь телами о лестницу, пока не рухнули на нижний этаж.

— Аргх... — простонал Адам, прижимая ладонь к кровоточащей ране. Голова кружилась, он едва держался на ногах.

Человек в маске тоже с трудом поднялся и направил на него нож.

— Похоже, это конец Адама, так называемого наследника Звёздного Союза. Ха, что за жалкая шутка!

Он бросился вперёд и вонзил нож в бок Адама.

Адам закричал, кровь вновь хлынула из раны.

— Это только начало, — засмеялся убийца. — Сначала ты. Потом — Кирнан, Персей, Флёр... и, наконец, милая Сапфира.

— Так вот как Катастрофа собирается выиграть эту войну... — прохрипел Адам.

— Безжалостно, но эффективно, — ухмыльнулся человек в маске. — Когда Звёздный Союз падёт, Катастрофа сможет бросить вызов Конраду за трон Верховного короля.

— Ему не победить... — слабо улыбнулся Адам. — Он может попробовать, но этот отброс спермы проиграет.

Улыбка убийцы исчезла. Он снова провернул нож в ране.

— Аааа! — закричал Адам и схватил его за запястье, пытаясь вырвать клинок.

Оба застонали от боли. Нож медленно вышел из его тела и с глухим звуком упал на пол.

Убийца дёрнул руку назад — но перчатка соскользнула, обнажив бледную кожу и татуировку шестиконечной звезды на большом пальце.

Адам застыл, глядя на это, затем опустил взгляд на свою руку — на ней была точно такая же татуировка.

— Ты... ты из Звёздного Союза... — прошептал он. — Только члены ядра наносили знак звезды. Ты... кто-то из наших...

— Хмф! — глаза убийцы потемнели. Он вытащил второй нож и ударил в плечо, почти у шеи.

— Почему... — прошептал Адам, сжав его горло обеими руками. — Кто ты... и зачем ты это делаешь?!

— Нгх! — убийца побледнел, но продолжал вонзать нож в грудь Адама снова и снова.

Кровь залила пол, звук пробиваемой плоти заглушал всё вокруг. Но глаза человека в маске постепенно стекленели — жизнь покидала его тело, пока руки Адама продолжали сжимать горло.

ХРУСТ — шея переломилась, и убийца рухнул безжизненным телом.

— Кто ты... — прохрипел Адам, потянулся к маске, но потерял равновесие и упал.

Голова с глухим звуком ударилась о пол; кровь быстро растеклась под ним.

— Нет... — прошептал он, пытаясь дотянуться до маски, но рука обмякла и упала.

По краям зрения надвигалась тьма.

— Холодно... — успел сказать Адам, прежде чем сознание покинуло его.

---

Бип-бип.

— Угрх... — кто-то простонал и перевернулся на бок, накрываясь одеялом.

Бип-бип.

Будильник продолжал звенеть.

— Пять... нет, десять минут ещё... — пробормотал он.

Фигура повернулась на живот, зарывшись лицом в подушку.

И в этот момент — словно волна — в его сознание нахлынули воспоминания за тринадцать лет.

Глаза распахнулись.

— Шестиконечная звезда! — воскликнул он, резко садясь, но, осмотрев комнату, замер. Это место... он почти забыл, как оно выглядит.

— Подожди... — он посмотрел на своё тело — худое, молодое, в одном нижнем белье.

Он пошевелил пальцами и ногами, убедившись, что всё реально.

— Что за... — пробормотал он и вышел из комнаты.

На площадке он увидел несколько дверей и лестницу вниз.

Открыв ближайшую дверь, он вошёл в ванную.

Подойдя к зеркалу, он уставился на своё отражение.

— Это... невозможно, — прошептал он. — Я снова молод...