Мчась по улицам Дозора Рассвета, Адам чувствовал, как утекает время.

Нельзя было терять ни мгновения.

Сначала он подумал взять экипаж — обычно они быстрее, чем бег, — но из-за узких улочек и плотного движения им пришлось бы ехать довольно медленно.

Поэтому он решил просто бежать.

До рыночной площади было некоторое расстояние. Расстояние, казавшееся непомерно долгим, но он знал, что должен добраться туда как можно быстрее.

«Я не знал, что так случится, проклятье!»

Адам цокнул языком, чувствуя, что должен был что-то предпринять ещё тогда, когда увидел Лойю, воплощение демоницы, но тогда он подумал, что она лишь невинная жертва всего этого.

Хронология изменилась.

В прошлый раз она попала под контроль демоницы в 2151 году. Ей потребовалось ещё семь лет, чтобы суметь поглотить солнце.

Теперь же Тёмный Бог говорил, что это случится сегодня, если он её не остановит.

Значит, тогда что-то произошло, что помешало ей поглотить солнце. Возможно, кто-то остановил её, из-за чего она отложила планы ещё на семь лет.

«Я не хочу, чтобы эта тьма вернулась. Те годы были ужасны».

Адам стиснул зубы и проталкивался сквозь толпу. Толпа почти давала отпор, не желая сдвинуться ни на дюйм, но в конце концов ему удалось пробиться и продолжить путь по мощёным улицам.

«Тогда Король Мориарти восстановил солнце. Почему Он говорил, что его нельзя восстановить? Может ли быть, что Король вовсе не восстанавливал солнце? Но солнце явно вернулось со всем своим теплом и светом»

«Странно...»

Вскоре он добрался до рыночной площади. Он лихорадочно озирался по сторонам, гадая, в какой же проулок он тогда свернул.

Ему было трудно вспомнить дорогу к тому разрушенному пожаром зданию.

В этот момент Адам замер, пройдя мимо проулка, показавшегося ему смутно знакомым. Затем он свернул в проулок, пробрался через лабиринт узких проходов и наконец добрался до скрытой части города.

Там, укрытое в тени, стояло разрушенное, дымящееся здание, опоясанное жёлтой лентой.

Однако по другую сторону жёлтой ленты, перед разбитым домом, сидела на корточках обнажённая, покрытая пеплом женщина, рисуя что-то на земле окровавленными пальцами.

Она чертила восьмиконечную звезду с демоническими символами вокруг, бормоча заклинания себе под нос.

В этот момент Адам увидел пять фигур, привязанных к пяти сломанным, обугленным столбам, их рты были заткнуты тканью, а глаза широко раскрыты от ужаса.

По их рукам стекала кровь — Лойя использовала их кровь, чтобы нарисовать странный символ на булыжной мостовой.

Адам медленно обнажил меч и приблизился к ней, стараясь ступать бесшумно по пыльной земле.

Как только семья из пяти человек увидела его приближение, их глаза загорелись надеждой, и они хотели бы крикнуть, чтобы он убил её.

Адам рассёк мечом жёлтую ленту и произнёс:

— Лойя, пора остановиться.

Лойя вздрогнула и обернулась к Адаму, её глаза наполнились слезами.

— Я должна это сделать!

— Нет, не должна, — сказал Адам. — Не слушай этот ядовитый голос. Она лжёт тебе.

Заплывшее слезами лицо Лойи стремительно изменилось. Теперь она выглядела так, будто ухмылялась сквозь слёзы.

— О-о, о-о. Не ожидала встретить сегодня ещё один сосуд, — рассмеялась она. — Аластор велел тебе остановить меня? Мудрое предостережение: не слушай Его. Это Он научил меня лгать.

Лойя вновь обрела контроль, и её глаза наполнились слезами. Она всё слышала. Затем она посмотрела на Адама настороженным, заплаканным взглядом.

— Т-ты сосуд Тёмного Бога? — она попятилась от Адама. — Н-не приближайся ко мне.

— Успокойся, Лойя, — сказал Адам, вложил меч в ножны и показал пустые руки. — Я безоружен.

Лицо Лойи изменилось, и она закричала:

— Не слушай его. Он злодей, слуга зла, сосуд величайшей чумы, что когда-либо видел мир!

Лицо снова стало прежним.

Лойя смотрела на Адама с подозрением.

— Пожалуйста, уходи, или ты вынудишь меня убить и тебя тоже.

— Та церемония, что ты проводила в подвале, — Адам указал на дымящееся здание. — Она была не для призыва Бога. Она была для призыва демоницы в твоей голове. У тебя была неверная надпись.

— Что? — нахмурилась Лойя.

— Свет Бога не причиняет боли. Демоница убила всех твоих друзей только для того, чтобы они не могли раскрыть её существование, и чтобы она могла свободно манипулировать тобой, как пожелает.

— Он лжёт!

Лойя выглядела растерянной, а затем сердито посмотрела на него.

— Ты даже не веришь в Бога. Ты неверующий!

Адам мягко кивнул.

— Я не верю, это правда, но я верю, что в мире есть зло, и я узнаю его, когда вижу. Этот ядовитый голос. Эта демоница. Вот истинное зло.

— Она обещала мне... — Лойя тяжело дышала, пытаясь сдержать слёзы. — Что я наконец увижу Его...

— Ты ведь верующая, не так ли? — Адам посмотрел прямо на неё. — Думаешь, Он хотел бы этого?

Слёзы Лойи покатились по её покрытому пеплом телу, смывая пыль и сажу, осевшие на коже.

— Нет... Он не хотел бы, чтобы я это делала.

Как только она это произнесла, выражение её лица резко изменилось, и она выхватила из земли свой кинжал с костяной рукоятью и крепко сжала его в дрожащей руке.

— Ладно, я сделаю это сама! — закричала демоница. — Эта смертная оболочка сломается, и я восстану вновь в своём истинном облике!

Адам выхватил меч из ножен и скрестил клинки с демоницей. Кинжал, несмотря на свой размер, был очень прочным. Они закружили друг вокруг друга, обмениваясь удар за ударом, искры летели, пока они яростно сражались в тускло освещённом углу проулка.

Семья из пяти человек просто смотрела, слёзы текли по их щекам.

— Умри, смертный! — взвизгнула демоница, словно истеричное чудовище, и попыталась вонзить кинжал в грудь юношы.

Адам парировал удар плоской стороной меча, и по лезвию разлилось белое сияние — он использовал Крафт — а затем обменялся с демоницей ещё одной серией ударов.

Постепенно Адам начал теснить её назад. Ей было трудно удерживать позиции, так как тело Лойи было физически гораздо слабее его.

Затем свободной рукой он снял со спины щит и применил Рывок Щитом, врезавшись прямо в неё и отправив в полёт сквозь обугленную стену дома.

Стена обрушилась на неё, похоронив в облаке пыли и обломков.

Через несколько секунд она вскочила с земли, кашляя и задыхаясь.

— Ты не более чем сосуд зла, — сказала демоница с насмешкой. — Аластор использует тебя. Когда придёт время, он предаст тебя, убьёт и заберёт всё, что тебе дорого.

— Обо мне можешь не беспокоиться. Я больше не настолько глуп, чтобы дать себя предать. Никогда больше.

Демоница стиснула зубы и бросилась на него, её глаза пылали гневом.

Адам пронёсся мимо её кинжала, затем рассёк ей руки от локтя до запястья.

Руки, одна из которых сжимала кинжал, упали на землю, прямо в центр демонического символа на земле.

— Нееет! — закричала она от боли.

Отчасти игнорируя боль, она побежала за Адамом и ударила ногой вперёд.

Адам поднял меч снизу и рассёк ей бедро. Нога упала, а из свежей раны хлынула кровь. Она рухнула на землю на колени.

— Ты не понимаешь! — закричала она. — Ты всего лишь пешка в шахматной партии, разыгрываемой Богами. Ты для них ничто!

Адам крутанул клинок и приставил его остриё к её груди — прямо к сердцу за слоем плоти.

— Я не так уж плох в шахматах, — сказал Адам и улыбнулся. — Я не против сыграть с ними.

— Ха-ха-ха! — рассмеялась демоница. — Думаешь, сможешь переиграть Аластора? Он на сто шагов впереди тебя. В конце концов, он — настоящий Бог Обмана.

Адам лишь улыбнулся. Ничего не ответил. Затем вонзил клинок ей в грудь, через сердце, и вывел со спины.

Она издала ещё один болезненный вопль, прежде чем рухнуть на землю.