— Тебе не понять, — со злостью сказал Терри и отошёл от Адама на шаг. — Здесь никчёмный гений — самое дно, и я быстро иду ко дну.

— Значит, тебя послали сюда, потому что ты никчёмный? — спросил Адам. — Чтобы тебя отбраковали?

Терри стиснул зубы и кивнул.

— Это не впервой. Я здесь уже третий раз.

— Как же ты выживал до сих пор? — спросил Адам.

Терри рассмеялся.

— Удачей. Потрясающей удачей.

— Поясни подробнее; похоже, у нас ещё есть время, — сказал Адам и сел на могильную плиту, оглядывая туманное кладбище. — Скелеты пока не появились.

— Нужно спрятаться! — крикнул Терри. — Этот Отбор длится десять дней! Десять грёбаных долгих дней!

— Мы можем выйти раньше, если перебьём всех Поющих Скелетов? — спросил Адам.

Терри посмотрел на него как на дурака.

— Да, но это легче сказать, чем сделать. Они очень сильные, пусть и не самый сильный вид!

— Ты можешь спрятаться, но только после того, как объяснишь, как выжил, — Адам скрестил руки. — Ну, давай.

— Мне просто везло, ясно! — выкрикнул Терри. — В первом Отборе мне достались Чёрная Саранча и арена в виде большого леса. Я просто прятался десять дней!

— А что насчёт второго Отбора? — Адам посмотрел на него. — Что там случилось?

— Мне снова повезло! — Терри почесал голову. — Мне достались самые лёгкие монстры в мире — стая кроликов! А арена была огромным лугом. Я просто расслаблялся и наслаждался видом.

— Это и впрямь удача, — с усмешкой сказал Адам.

— Поющие Скелеты громкие, потому что всё время поют, и медленные, так что мы пройдём этот Отбор, если будем прятаться и бегать!

Терри говорил нетерпеливо, надеясь, что Адам присоединится к нему.

— Пожалуйста, у нас ещё есть время найти укрытие.

— Ты много знаешь об этих монстрах, — заметил Адам с беззаботным видом.

— Я хорошо учусь, вот и всё! — сказал Терри. — Только поэтому меня до сих пор не исключили.

— Ты сказал, твоя фамилия Кингстон, верно?

— Да, и что?

— Твой отец, случайно, не Маркус Кингстон?

Терри удивлённо посмотрел на него.

— Ты знаешь моего отца?

— Знаю? Нет, но слышал о нём. Маркус — один из лучших лучников в Новом Мире. Говорят, он может с идеальной точностью попасть в цель на расстоянии более полутора километров.

— Да, он и впрямь потрясающий... — вздохнул Терри и потёр глаза. — К несчастью, его мастерство лука мне не передалось. У меня хороший глаз на детали, но прицел всегда был ужасным.

— Не горюй из-за этого; просто постарайся найти то, в чём ты хорош.

Адам спрыгнул с могильной плиты и направился к центру кладбища, но резко остановился, как только туман впереди рассеялся.

В центре кладбища виднелась странная дыра в форме замочной скважины, только ключ потребовался бы исполинский.

Адам посмотрел в туманное небо и прищурился.

— Мы можем уже пойти прятаться? — нетерпеливо спросил Терри. — Отбор вот-вот начнётся.

— Айш... — Адам открыл инвентарь и достал коробку со странными, похожими на сигары предметами.

Он зажёг одну, сунул в рот и глубоко затянулся, отчего вокруг него поднялось облачко дыма.

Взяв сигару и убрав её ото рта, он повернулся к Терри и спросил:

— Хочешь?

— Что это, сигара? — спросил Терри. — Ты не слишком молод для такого?

— Это не сигара, — сказал Адам. — Это самокрутка керакко.

— Самокрутка керакко? — Терри подался ближе. — Никогда о таком не слышал.

— Это особый предмет, укрепляющий душевную стойкость, — объяснил Адам. — Побочный эффект — снижение здоровья на пару дней.

— Эмм, я не уверен, — сказал Терри. — Это вызовет рак или что-то вроде?

— Не, — засмеялся Адам. — Хочешь попробовать?

Терри закусил губу и покачал головой.

— Моей маме не понравилось бы, что я такое курю.

— Почему? Оно совершенно безвредно, — сказал Адам. — Ничем не отличается от любого другого предмета Мортал Онлайн.

— Э-э, похоже, тут есть риск, — сказал Терри. — Вдруг я поглупею.

— Риск есть, и я о нём уже сказал. Твоё здоровье снизится. Ты всего лишь Монетник, верно?

— Да, — кивнул Терри.

— Значит, твоё здоровье и без того низкое, так что для тебя это ещё опаснее, но ответь: хочешь избавиться от страха?

— Эта штука может это сделать? — спросил Терри, глядя на самокрутку керакко.

— Может, — сказал Адам и протянул самокрутку Терри. — Она прояснит тебе голову.

Терри поколебался, но затем сунул самокрутку в рот и глубоко вдохнул.

Он тут же начал неудержимо кашлять, сожалея о своём решении.

Адам лишь смеялся рядом.

— Я просто стебался. Никаких особых свойств в этой штуке нет. Думаешь, от страха так легко избавиться? Ха-ха.

— Ч-что? — громко кашлял Терри со слезами на глазах. — Ты солгал мне? Тогда что это было?!

— Называется самокрутка керакко, но вместо какого-то эффекта она не делает ровным счётом ничего, — смеялся Адам. — По сути, обычная сигарета, только без рака.

— Ах ты, гад! — вскричал Терри, и из его рта вырвалось несколько смешков. — На вкус как дерьмо!

— Так и есть, — ответил Адам с усмешкой и убрал коробку обратно в инвентарь. — Как себя чувствуешь?

— А, в смысле? — спросил Терри, всё ещё пытаясь выкашлять остатки дыма из лёгких.

— Тебе всё ещё страшно? — с улыбкой спросил Адам.

— А? — Терри посмотрел на него и заметил нечто странное.

Он больше не чувствовал страха.

— Э-это и впрямь сработало? Что?

— Нет, ха-ха, — Адам покачал головой. — Страх — штука непостоянная. Тебе нужно было просто отвлечься.

— О... — Терри посмотрел на него в изумлении. «Эта выходка заставила меня напрочь забыть об Отборе — он потрясающий».

— А теперь слушай, — Адам обнял его за плечи. — Мы не будем прятаться или бегать. Это всё трусливое дерьмо. Вместо этого мы убьём этих скелетов!

— Как? — спросил Терри.

— Ты хорошо бегаешь? — спросил Адам.

— Д-да, думаю, да, — кивнул Терри.

— Отлично, план таков... — Адам зашептал ему на ухо.

Лицо Терри побледнело, когда он всё услышал.

— Ты безумен.

— Если всё сделаем правильно, успеем вернуться к тому времени, как прозвенит колокол на утренние занятия, — улыбаясь, сказал Адам.

— Ах... — вздохнул Терри и нервно кивнул. — Ладно, я сделаю всё, что смогу...

— Хорошо... — Адам похлопал его по плечу и посмотрел в туманное небо. — Похоже, начинается.

С неба упал ключ, сложенный из скелетных останков, — пронзил облака и туман и приземлился в замочную скважину посреди кладбища.

Земля сотряслась.

ЩЁЛК!

С громким щелчком ключ повернулся на девяносто градусов, и из недр земли зазвучала странная музыка.

Будто в земле была зарыта музыкальная шкатулка.

В этот миг из земли один за другим начали подниматься скелеты, и их челюсти защёлкали в музыкальном созвучии.