Последние оставшиеся Поющие Скелеты ринулись на Адама со всех сторон. У них не было в голове никакого плана, кроме как размахивать ржавыми мечами и петь щёлкающими зубами.

Адам парировал их хлипкие мечи, а затем применил Рывок Щитом, отшвырнув их всех назад.

Пока Поющие Скелеты пребывали в смятении, Адам ринулся вперёд и прошёл сквозь них, как горячий нож сквозь масло.

Они не выдерживали натиска и разваливались один за другим.

Вскоре последние из Поющих Скелетов превратились в груды изломанных костей, и пение постепенно стихло.

[Вы убили 4x Поющих Скелетов!]

[Получено 40 Очков Опыта!]

[ОП: 2047/2500]

— Ты сделал это! — Терри спрыгнул с крыши и с облегчением закричал. — О боже, мы и впрямь выжили!

Адам вложил меч в ножны, закинул щит за спину и оглядел рассыпанные по земле обломки скелетов.

Затем скелеты растворились в воздухе, а мягкая земля стала твёрдой.

Кладбище исчезло из виду, и они обнаружили, что снова стоят в белой комнате с жуткой игральной костью, свисающей с потолка на невидимых цепях.

Терри сел на пол, и ему захотелось заплакать.

Он не думал, что и впрямь переживёт третий раз, но ему опять очень повезло, что он был там не один.

«Может, мой талант — это моя огромная удача», — с кривой улыбкой подумал Терри.

В конце белой комнаты открылась дверь.

Это явно была не та дверь, через которую они вошли сюда; значит, она вела куда-то ещё.

— Ах, пойдём, — с улыбкой сказал Терри, вставая.

— Куда ведёт эта дверь? — спросил Адам и последовал за ним, когда они вышли из белой комнаты и вошли в коридор со стенами, полом и потолком из дерева.

Было похоже, что они идут внутри ствола дерева.

— Мы направляемся в Институт Древодуба; ты сейчас увидишь нечто потрясающее, — с улыбкой сказал Терри, а затем, дойдя до конца коридора, открыл круглую дверь.

Едва они перешагнули порог, челюсть Адама едва не упала на пол.

Они рассеянно вышли в центр огромного зала и посмотрели прямо вверх, видя спиральную лестницу, уходящую ввысь по стволу дерева, казалось, в бесконечность.

Адам подумал, что, будь у него крылья, он смог бы просто взлететь и достичь потолка этого древа безо всякого труда. Однако без крыльев эта лестница, похоже, была единственным способом добраться до вершины.

В этот миг было очень тихо, и никого не было ни на этом ярусе, ни на лестнице.

— Это Час Безмолвия, — сказал Терри. — После полуночи все должны быть в своих комнатах и вести себя тихо-тихо, иначе будет наказание.

— Значит, мы сейчас нарушаем правила? — спросил Адам.

— Нет, на нас те же правила сейчас не распространяются, потому что мы только что вышли из Отбора, — сказал Терри.

— О, — Адам коснулся подбородка и задумался. — А где тогда моя комната? Куда мне идти?

— Эмм... — Терри пожал плечами. — Я тоже не знаю.

— Я знаю...

Терри и Адам удивлённо оглянулись и увидели того, кто только что заговорил.

Это был человек с родинками по всему лицу, и одна сторона его лица была обезображена, отчего казалось, будто лицо распухло.

Он был низкого роста, по крайней мере, на три головы ниже Адама, и всё время горбился, словно его позвоночник был навечно искривлён.

— Я смотритель этого заведения; можете звать меня Мистер Смотритель, — произнёс Мистер Смотритель с хитрой усмешкой, обнажившей его жёлтые, кривые зубы.

Терри сглотнул и поёжился, а затем прошептал Адаму:

— Будь осторожен с этим типом; он наводит на меня жуть.

— Грубо шептаться при ком-то. Или ты хочешь что-то скрыть от меня? — сказал Мистер Смотритель. — Ты что, за последний час растерял всё своё уважение, Терри Кингстон?

— А-ах, нет... — Терри покачал головой. — Простите...

— Хмф, — Мистеру Смотрителю он явно не нравился, и он повернулся к Адаму. — Приношу извинения от имени директора; он не ожидал, что вы сумеете пройти Отбор сегодня, так что уже удалился ко сну.

— Ничего страшного, — сказал Адам и спросил. — Вы, случайно, не знаете, где я буду спать?

— Да... — сказал Мистер Смотритель и с раздражением посмотрел на Терри. — Вы двое соседи по комнате, так что он знает.

Глаза Терри удивлённо расширились, а затем он улыбнулся.

— Отлично!

— Все в этом заведении живут по двое, так что у тебя будет сосед, — сказал Мистер Смотритель.

— Понятно, — кивнул Адам, ничуть не возражая.

— Час Безмолвия уже начался, так что идите в свою комнату, — сказал он. — Утром я зайду за тобой на первый урок.

Адам снова кивнул, и, когда сгорбленный человек ушёл, он последовал за Терри вверх по лестнице, а тот не мог закрыть рот.

— Раз мы соседи по комнате, значит, мы и в одном классе, — с улыбкой сказал Терри.

Раньше он ненавидел свой класс, но теперь ждал его с нетерпением, потому что наконец-то был не один.

Адам слушал его, но основное его внимание было занято окружением.

Он держался за перила и, поднимаясь по лестнице, поглядывал вверх и вниз из-за перил, чтобы всё осмотреть.

Все двери вдоль лестницы были закрыты и заперты — их запирали, как только начинался Час Безмолвия.

— У нас здесь всё есть, — сказал Терри. — Библиотеки, рестораны, горячие источники, сауны и даже смотровая площадка, откуда видно весь двадцать пятый этаж. Очуметь.

— Это место и впрямь потрясающее, — сказал Адам. — С виду рай, но тут есть такая штука, как Отбор. Как бы ты описал это место?

Терри грустно улыбнулся и сказал:

— Я слышал истории о прежнем Институте Древодуба. Говорят, он был настоящим раем, но всё изменилось, когда во главу встал Ренард. По слухам, он один из главарей движения Про-Сила.

— О... — отозвался Адам, осознавая серьёзность положения. — Я слышал о них...

— Да, — вздохнул Терри. — Он ценит силу и ум. Поскольку я умён, меня не исключили, но силу он ценит больше, и...

— Я начинаю понимать суть... — вздохнул Адам.

— Не всё так плохо, — сказал Терри с лёгкой ложью в голосе.

Для него Институт Древодуба был худшим опытом в жизни. Потому что ему приходилось терпеть постоянные издевательства и побои.

Однако он верил, что Адаму здесь будет отлично — тот был сильным и явно очень талантливым человеком.

— Ах, вот мы и пришли, — Терри и Адам остановились у двери, затем он открыл её ключом и вошёл.

Внутри были коридоры с лестницей в конце, ведущей на другой ярус этого места.

Голос Терри перешёл в шёпот:

— Все ученики Класса E живут здесь.

— Мм, — кивнул Адам.

Затем они прошли в конец коридора и, вместо того чтобы подниматься по лестнице, Терри открыл дверь в самом левом конце и вошёл в комнату вместе с Адамом.

Комната была тускло освещена — лишь маленькая лампа в углу давала свет.

Было тихо и уютно. И не слишком тесно.

Здесь были две спальни, гостиная, очень маленькая кухня и маленькая ванная.

— Это моя комната, — Терри указал на левую дверь, а затем на соседнюю. — Ты можешь занять ту. Там уже есть кровать с постелью, так что много делать не придётся.

— Мило, — с улыбкой сказал Адам.

— Ложись спать, — сказал Терри и открыл дверь в свою комнату. — Уроки очень рано, так что тебе стоит отдохнуть.

— Хмм, хорошо, — кивнул Адам и почувствовал перемену в эмоциях Терри.

Всякий раз, когда тот упоминал уроки, он становился печальным и явно ненавидел туда ходить.

— Увидимся утром, — сказал Адам.

Терри улыбнулся, кивнул и закрыл дверь.