ШМЯК!

Терри проскользил по полу, его лицо исказилось от боли.

Синяк расплылся по предплечьям, когда он попытался блокировать удар ногой Райана, но безуспешно.

«Это безумная сила! — в панике подумал Терри. — Неужели он и впрямь Монетник, как и я?»

Райан, с ухмылкой на лице, приблизился и начал наносить прямые удары и низкие пинки с молниеносной скоростью.

С трудом поспевая, Терри лишь постоянно отступал, словно испуганный кролик.

«Это всё, на что я способен? — в гневе подумал Терри. — Убегать? Что будет, когда я пойду в обучение? Я и там буду продолжать убегать?»

Райан шагнул вперёд и, используя гибкость талии, пружинисто выбросил мощный удар.

«Нет!» — крикнул Терри в мыслях, увернулся от удара и схватил его за запястье.

Райан фыркнул и вырвал руку из хватки Терри.

— Я не убегаю! — Терри взмахнул кулаком и нанёс удар по лицу Райана, отбросив его на несколько шагов назад.

— Агх... — взгляд Райана стал смертоносным, когда он вытер кровь с губы.

Вжух!

Со вспышкой серебра нож рассёк предплечье Терри, и багровая кровь брызнула на пол.

— А! — Терри быстро отпрыгнул, его взгляд переместился на второго Райана, у которого всё ещё был наготове его большой нож.

— Дай-ка его мне, — сказал Райан своему близнецу.

Второй Райан не сказал ни слова против и передал большой нож.

— Я убью его сам, — Райан крутанул нож в руке и медленными шагами вошёл в радиус атаки.

Как только Терри моргнул, Райан прыгнул вперёд и взмахнул ножом от себя. Широкое лезвие большого ножа рассекло воздух с холодящим свистом, приближаясь к шее Терри.

Терри смотрел, как приближается большой нож смерти. Он мог лишь в страхе наблюдать, как тот подбирается всё ближе.

В этот миг уклонение было исключено.

Если бы он попытался увернуться, нож, скорее всего, всё равно задел бы плечо, и он потерял бы остатки здоровья.

Так что оставался лишь один вариант.

Его глаза раскрывались всё шире, а зрачки расширились, словно кошачьи.

Хотя все в Институте Древодуба были гениями в чём-то своём, талант Терри лежал в чём-то более незаметном — в его глазах.

Он был очень искусен в чтении людей.

«Может, я всегда знал, кто настоящий убийца, — подумал Терри. — Просто думал, что ошибаюсь».

Левой рукой он схватил запястье руки с ножом, остановив большое лезвие прежде, чем оно успело пронзить его голову.

Однако нож всё ещё приближался к голове, так как он не мог полностью остановить инерцию. В конце концов, Терри не хватало требуемой силы, чтобы полностью остановить Райана!

«Чёрт побери, остановись!» — закричал Терри в мыслях.

Он был потрясён, что после пяти месяцев день за днём в зале ему всё ещё не хватало силы по сравнению с Райаном, который даже не тренировался.

«Он не Монетник, это уж точно! — подумал Терри. — Должно быть, он солгал о том, что он Монетник!»

Нож в конце концов остановился, но их руки всё ещё дрожали, так как один пытался толкнуть нож вниз, а другой — толкнуть нож вверх, подальше от себя.

— Ты надоедливый! — закричал Райан, глядя на Терри в ярости. — Прекрати бороться с неизбежным. Ты умрёшь. Никто не придёт тебе на помощь!

Как только он это сказал, второй Райан подошёл сбоку и отшвырнул Терри пинком, словно тот был не более чем тряпичной куклой.

Ноги Терри заскользили назад, и его спина в итоге врезалась в стеллаж с гантелями; несколько из них упали на пол и укатились, и металлический лязг эхом разнёсся по комнате.

Смерть.

Становилось мучительно очевидно, что шансы на выживание близки к нулю.

Но Терри не был поглощён отчаянием; вместо этого он начал улыбаться — улыбаться как безумец.

— Кто сказал?

Окно инвентаря выскочило перед ним; оно было пустым, без чего-либо. Кроме одной вещи: в первой ячейке находилась какая-то стеклянная банка с жидкостью внутри.

Он достал её и поднял над головой.

— Это ещё что такое? — нахмурившись, спросил Райан.

— Очень мощный яд, — с ухмылкой сказал Терри. — Сначала я не понимал зачем, но Адам дал мне это после того, как ты, по твоим же словам, пошёл заниматься какими-то делами в реальном мире.

— Зачем ему это делать? — нахмурившись, спросил Райан.

— Я хорошо читаю людей, — со вздохом сказал Терри. — Надо было слушаться своего чутья и рассказать о своих тревогах насчёт тебя Адаму раньше; может, мы смогли бы остановить тебя, пока ты не натворил такой глупости.

«Адам знает?» — нахмурился Райан. — «Это невозможно. Я клон актёрского мастерства. Никто не должен был суметь раскрыть меня».

Второй Райан приблизился к Терри, не заботясь о яде. Ему, казалось, было всё равно, отравят его или нет.

— Не двигайся! — крикнул Терри. — Если я уроню этот яд, все в этой комнате умрут за секунды!

Однако второй Райан не прекращал двигаться и не произносил ни слова.

«Что с ним, чёрт возьми, не так?» — в глазах Терри читалась паника.

— Стой, — раздался властный голос Райана.

Второй Райан наконец остановился.

— Ха-ха, — засмеялся Райан от удовольствия. — Новость для тебя: нам всё равно, умрём мы или нет, если ты думаешь, что это нас остановит.

— Что? — пролепетал Терри, чувствуя, как в животе нарастает тревога.

— Как думаешь, почему я вообще показал своё лицо? — с усмешкой спросил Райан. — Потому что этот мир видит меня в последний раз.

— Что ты имеешь в виду?

— Я клон, — сказал Райан и посмотрел на своего близнеца. — Как и он, но он даже ниже меня — вторичный клон — и у него нет собственных мыслей или чувств, как у меня.

Терри молчал.

— Я всегда должен был умереть, — сказал Райан и коснулся плеча своего вторичного клона. — Я просто сначала закончу свою работу. Мне нужно подтверждение, что Адам мёртв, прежде чем я умру. В конце концов, когда я умру, мои воспоминания передадутся моему создателю.

— Так вот почему, — Терри посмотрел на яд и закрыл глаза.

Затем он посмотрел прямо в глаза Райана и открыл рот.

Однако он собирался говорить не с Райаном, а с тем, кому достанутся эти воспоминания.

— Трус.

Райан усмехнулся и сел на одну из скамей для подъёмов.

— Не злись. Перед моим создателем ты незначителен, как муха, — сказал он. — Меня послали сюда следить за потенциально талантливыми людьми, но это не значит, что кто-то из них смог бы бросить вызов моему создателю в будущем.

Однако он обеспокоен насчёт Адама.

Хотя он хочет, чтобы тот был на его стороне, он также ему не доверяет, так что оставил мне решать, жить ему или умереть.

— Разве твой создатель не боится, что Адам узнает о его попытке убийства? — спросил Терри. — Адам станет великим человеком в будущем. Будь я на его месте, я бы спрятался.

— Адам никогда не узнает, кто мой создатель.

— Ты же его клон, разве нет? — спросил Терри. — Я бы предположил, что ты похож на него.

— А, это? — Райан указал на своё лицо и покачал головой. — Я выгляжу иначе, чем мой создатель.

Грохот!

В этот миг снаружи разнёсся ещё один раскатистый гул.

— Он всё ещё жив? — усмехнулся Райан. — Он чертовски упрям, но похоже, что Ренард тоже теряет терпение. Их бой скоро закончится, и тогда умрёшь ты, а затем и я.