Тёплая кровь касалась его кожи, делая её тёплой и неприятной.

Глаза Адама слегка затрепетали и приоткрылись, и затуманенным зрением он увидел дыру в потолке и почувствовал мягкую земляную почву под спиной.

— Эй, ты вот-вот умрёшь?

— А? — сбившись с толку, спросил Адам.

Взглянув в сторону, он увидел женщину в серебряном одеянии, сидящую на корточках рядом с ним.

Её лицо выглядело неясным, так как было скрыто вуалью, а серебряные волосы грациозно струились по плечам, словно водопад.

— Кто...?

— Ты вот-вот умрёшь? — снова спросила она голосом, который продолжал эхом отдаваться в его сознании ещё долго после того, как эти слова сорвались с её мягких губ.

— Похоже на то... — ответил Адам хриплым голосом. — Мне больно.

— Хочешь, я заберу боль? — спросила она.

— Если можешь... — сказал Адам с нотками отчаяния и надежды в голосе.

— Я заберу её навечно, — она протянула руку к его голове.

— ОЧНИСЬ!

Раздался крик и остановил её движения.

Это было похоже на Аластора.

— Аластор? — нахмурился Адам и приоткрыл глаза. — Как ты здесь оказался?

— Глупец, ты в Межмирье, где границы между жизнью и смертью размыты, — голос Аластора эхом прозвучал в его ухе.

Глаза Адама расширились ещё сильнее.

— Почему я здесь и как?

— Потому что ты вот-вот умрёшь! — закричал Аластор. — Эта сука рядом с тобой призвала тебя сюда. Это потому, что моё присутствие притягивает к тебе всё больше божественных сущностей!

— Кто она? — спросил Адам, глядя на завуалированную, сереброволосую женщину.

— Госпожа Смерть, — сказал Аластор. — Полная ненависти сука.

— Не слушай его, — её сладкий голос эхом отдался в его сознании. — Он не знает сладкого блаженства смерти. Он знает лишь страх перед ней.

— Она призвала тебя сюда, чтобы обманом заманить в смерть, — сказал Аластор. — Потому что она знает, что это принесёт смерть мне. Ты всё ещё жив, очень даже жив — просто откажись от её предложения!

— Ты можешь быть со мной вечно, если пожелаешь, — сказала она и провела своей бледной, холодной рукой по груди Адама, оставляя за собой след инея. — Ты не пожалеешь, обещаю~

Адам чувствовал себя очень уютно, словно спал в кровати из облаков, а прекрасная Госпожа Смерть лежала рядом, шепча ему на ухо сладкую чепуху. — Адам, ради всего святого! — закричал Аластор. — Неужели ты такой слабосердечный?!

— Угх... — Адам открыл глаза. — Мне просто нужен был короткий отдых. Успокойся.

— А? — Госпожа Смерть выглядела удивлённой, когда её соблазнительное заклинание разрушилось.

Адам отодвинул её в сторону и сел; кровать из облаков исчезла в воздухе.

— Я отклоняю твоё предложение, — сказал он. — Позволь мне вернуться в мир живых.

Она мягко посмотрела на него и коснулась его плеча.

— Хорошо. Если сочтёшь мир живых слишком суровым, для тебя всегда найдётся место рядом со мной.

С этими словами он покинул Межмирье и обнаружил себя в странной подземной пещере; дыра в потолке открывала вид на клочок грозового ночного неба сверху.

Шёл также дождь, и звук грома эхом отдавался от стен пещеры.

Адам потянулся к своему инвентарю и схватил свою последнюю флягу Восходящей Луны.

Без колебаний он осушил её, и его здоровье почти полностью восстановилось.

Фляга упала на земляную почву и разбилась.

У него ещё оставались фляги Заходящего Солнца, но они годились лишь для исцеления отделённых конечностей, а не для восполнения здоровья.

В этот миг вся подземная пещера содрогнулась — потолок над головой обрушился от нескольких ударов молний, и оттуда спустился Ренард, ступая по воздуху, как по твёрдой земле.

— Всё ещё жив? Живучий сукин сын, не так ли? — засмеялся Ренард, но снова ни звука не сорвалось с его губ.

Адам с небольшим трудом, но в конце концов встал и встретил Ренарда с решимостью во взгляде.

— Умри я так легко, это было бы довольно разочаровывающе, не так ли?

— Хмф, — Ренард приземлился на землю и нахмурился, увидев, что его ботинки испачкались.

— Хаах... — тяжело дыша, Адам вытер кровь с губ.

— Я опечален, искренне, — сказал Ренард. — Ты, как моя правая рука. Мы могли бы стать чем-то великим вместе.

— У вас всё равно осталось всего несколько лет, — сказал Адам. — Новый Мир не захватить за несколько лет.

— Это и впрямь паршиво, — сказал Ренард. — Я родился не в ту эпоху. Когда вышел Мортал Онлайн, мне уже было за сорок. С каждым годом продвигаться становилось всё труднее. Мне приходилось работать вдвое усерднее, чем моим молодым сверстникам.

Тебе повезло. У тебя впереди тридцать-сорок лет, — сказал Ренард. — Я мог бы научить тебя. Через несколько лет ты мог бы стать новым директором и возглавить будущее фракции Про-Силы.

— Я всегда был плохим учеником, — сказал Адам. — Ты не смог бы меня научить.

— Ты глупый ученик, — сказал Ренард, и его рука превратилась в наконечник копья. — Ты выбрал смерть вместо славного будущего.

— Это так, — Адам поднял руку и показал Ренарду средний палец. — И я также очень грубый ученик.

С длинным выпадом Ренард ринулся на него; его рука выглядела как наконечник копья, и он нанёс колющий удар вперёд.

Рука пронзила тело Адама, словно настоящее копьё.

— Ручное Копьё, — произнёс Ренард, глядя, как Адам кашляет кровью и кричит от боли.

Однако сразу же после этого на его лице появился озадаченный хмурый вид — ему не совсем показалось, что он проткнул живого человека.

Как он и ожидал, человек перед ним разбился вдребезги, словно зеркало.

Это была иллюзия!

Позади него руки обхватили его рот; обе руки держали по фляге с ядом, а затем вылили яд в горло Ренарда.

Он ничего не мог вовремя сделать, чтобы остановить это.

Будь у него более высокий уровень Кирёку — возможно, но он провёл бо́льшую часть времени с Магией. Так что он был одним из сильнейших магов в Новом Мире, но очень средним в Кирёку.

Развернувшись, Ренард снова пронзил тело Адама своей рукой.

— Ручное Копьё!

— Кха! — Адам выкашлял кровь.

На этот раз Ручное Копьё поразило настоящее тело.

— Умри! — закричал Ренард, но затем всё начало становиться мутным, так как яд проник по его венам к сердцу.

Случись такое с обычным человеком, он был бы уже мёртв, но Ренард лишь стал испытывать головокружение и лёгкую дурноту.

В этот миг Адам приставил руку к груди Ренарда и крикнул:

— Удар Чи!

Удар Чи проигнорировал скрытую нагрудную броню Ренарда и пронзил глубоко в сердце, причинив мучительную боль.

Его сердце на мгновение остановилось, но затем Ренард закричал так громко, что стих ветер, и призвал молнию с неба.

Молния ударила в Ренарда и отбросила Адама назад электрическим разрядом.

Шок от молнии заставил сердце Ренарда забиться снова.

Чтобы достичь своего нынешнего уровня, Ренард и сам был гением. Гением боя. Если бы не был — он бы давно погиб, потому что из-за своего высокомерного характера нажил себе множество врагов.

Однако ему всегда удавалось оставаться последним на ногах.