Бам, бам, бам!

Молоток ударял по деревянной мачте маленькой лодки, постепенно возвращая её на место.

Старик тыльной стороной ладони вытер пот со лба.

В этот миг он услышал шаги позади себя и, обернувшись, к своему удивлению увидел, что юноша уже вернулся.

— О, ты уже вернулся? — спросил старик. — Не расстраивайся, если не смог найти её труп сразу.

— О, я нашёл его, — сказал Адам и показал голубую розу в своей руке. — Проклятие снято, и она упокоена.

Глаза старика удивлённо расширились, и он бережно взял голубую розу, глядя на её холодные лепестки со слезами, струящимися по лицу.

Тем, кто не знал, в чём дело, могло показаться странным, что старик плачет над голубой розой, но Адам понимал, что именно происходит.

— Прости за мою вспышку, — сказал старик и вытер слёзы. — Ты нашёл голубую розу рядом с ней?

— Они окружали место её сна, — сказал Адам. — Полагаю, эти голубые розы что-то значат для вас?

— Да, значат, — старик сел на лодку.

— Плачущая женщина была моей женой. Я приплыл сюда, чтобы найти её, но так и не нашёл — будто остров не хотел, чтобы я её нашёл.

Эти голубые розы. Я дарил ей букет голубых роз каждый год на день рождения. Говорят, что те, кто погиб от проклятия, окружены вещами, которые они тепло вспоминали в жизни.

Моему сердцу радостно, что она не забыла меня...

— Есть теория, что острова Слепого Моря обладают собственным сознанием, — сказал Адам, оглядываясь. — Может быть, этот остров чувствовал себя одиноким, поэтому и не позволил вам найти её — ему нужна была компания, а без проклятия здесь никто не остался бы.

— Или потому, что остров знал, что я не смогу уничтожить проклятие, — с грустной улыбкой сказал старик. — В конце концов, уничтожить проклятие означало бы убить мою жену.

— Возможно, так и есть, — сказал Адам и посмотрел на маленькую лодку, уже починенную. — О, вы уже починили её.

— Да, я работаю быстро, — сказал старик и посмотрел на океан, где шторм утихал. — Сейчас самое лучшее время, чтобы уплыть.

— Вы поплывёте со мной? — спросил Адам и сел в лодку.

— Нет, не думаю... — старик посмотрел на голубую розу. — Здесь моё место.

— Хорошо, — кивнул Адам.

— Однако, прежде чем уплыть, возьми это, — старик подошёл к нему и протянул маленький серебряный сундучок.

— Сундучок... — улыбнулся Адам. — Что внутри?

— Это волшебный сундучок, — сказал старик. — Из него можно получить тысячи вещей, но всё зависит от твоей удачи. Если удача плоха, можешь достать грязный ботинок, но если повезёт — сокровище, превосходящее самые смелые мечты.

«Похоже на вращение колеса лотереи», — подумал Адам и убрал сундучок в инвентарь. — «Но я пока не буду его использовать. У меня есть способы повысить свои шансы. Не хочу открывать его, полностью полагаясь на удачу. Сначала нужно повысить везение».

— Удачи в обратном пути, юный путешественник, — сказал старик и мягко оттолкнул лодку от берега.

Белые паруса надулись ветром, и лодка начала уплывать.

С сильным ветром, уносившим лодку прочь, остров вскоре исчез из виду.

---

Новый Мир, Эбонитовый Предел.

Кареты катили по булыжным дорогам, въезжая в город через арку величественных каменных ворот.

Улицы заполняли груболицые, закалённые в боях наёмники; ни один из них не был лишён шрамов или следов прошлых сражений.

Если кто-то хотел стать сильным и уважаемым в Эбонитовом Пределе, ему нужно было доказать свою ценность в бою.

Неважно, насколько высок был его ранг; сила в бою была всем. В конце концов, были наёмники, которые на самом деле не умели сражаться против других игроков, так что их невысоко ценили на этих улицах.

В этом смысле это был самый непочтительный город из пяти.

В этом краю даже Король Мориарти не имел никакого права голоса, так как в глазах этих покрытых шрамами наёмников он был не более чем королевской особой с детским личиком, прячущейся за своими большими стенами.

Сквозь каменную арку продолжали валить люди, и среди них высокая фигура юноши оглядывала город, словно впервые здесь оказалась.

«Давненько я здесь не был», — подумал Адам.

Всякий раз, когда он посещал Эбонитовый Предел, он обычно проводил там несколько дней, пополняя припасы перед выходом за Стену.

«Так, где же находятся Багряные Гончие...»

Адам следовал за пешеходами, пока не набрёл на одну из лавок, которая, казалось, продавала карты.

На ступенях лавки стоял мужчина с редкими волосами, болтая с несколькими своими друзьями и загораживая вход в лавку. Похоже, он был владельцем заведения.

— Прошу прощения, сэр, вы не знаете, где находятся Багряные Гончие? — подошёл к ним Адам, надеясь получить указания.

Им не должно было быть слишком трудно знать, ведь Эбонитовый Предел был самым маленьким городом наряду с Плывущим Лесом.

В то время как Дозор Рассвета был огромен и те, кто прожил там всю жизнь, не знали бы каждой улицы, Эбонитовый Предел был иным.

Это было маленькое, сплочённое сообщество, где каждый знал о делах каждого.

Мужчина с редкими волосами выглядел раздражённым и сказал:

— Думаешь, информация бесплатна, а, красавчик?

В его глазах и глазах его друзей Адам выглядел как новичок-наёмник, который не протянул бы и пяти минут за Стеной.

— Я готов заплатить, если таков случай, — сказал Адам.

— Ха, — мужчина перестал опираться о дверной проём и сказал. — Не хочу брать деньги с безшрамного, не то что разговаривать с таким.

— Знаешь, что такое «бесшрамный», парень? — спросил один из его друзей.

— Просветите, — с улыбкой сказал Адам.

Мужчина ухмыльнулся, показав желтоватые зубы.

— Бесшрамный — это низ иерархии здесь, парень.

— Значит, чтобы получить здесь уважение, нужно иметь шрамы? — спросил Адам.

— Именно, — сказал мужчина. — А теперь убирайся с глаз моих, бесшрамный!

— Но у меня есть шрамы; хотите посмотреть? — спросил Адам.

— Какой-нибудь порез от бумаги не катит, парень, это должен быть настоящий шрам от стали и крови!

Адам приподнял рубашку, явив уродливо длинный шрам вокруг левого бока. Было неясно, что могло его вызвать, но зрелище могло довести слабонервных до обморока.

Однако Адам гордился этим шрамом и носил его как знак чести.

Он также выглядел весьма впечатляюще рядом с его точёным прессом, делая его ещё привлекательнее для тех, кто находился достаточно близко, чтобы мельком взглянуть.

— Какой потрясающий шрам! — воскликнул мужчина вместе с друзьями.

Они осматривали шрам с круглыми, взволнованными выражениями. Выглядели как фанатики шрамов, зацикленные на каждой детали и взволнованно перешёптывающиеся о том, что могло его вызвать.

— Как ты получил этот потрясающий шрам? — спросили они.

Он появился от его боя с Ренардом, но это была довольно щекотливая тема, так что он не хотел распространяться.

Адам спрятал шрам под рубашкой к разочарованию остальных.

— От того, кого мне посчастливилось убить, — с усмешкой сказал Адам. — Этого шрама достаточно, чтобы получить указания?

— Конечно, ха-ха! — отношение мужчины полностью изменилось. — Они всего в нескольких кварталах в той стороне.

— Спасибо, я признателен.

Он попрощался с ними и направился в указанном направлении.

Ему не терпелось вернуться в свою гильдию, и он гадал, как у них идут дела в конкурентной среде Эбонитового Предела.