Плюх!

В коридоре с безоконными дверьми юноша окунул свою половую щётку в ведро с мыльной водой и затем начал счищать грязь и песок с пола.

Взад-вперёд — половая щётка двигалась ритмичными движениями, стирая любые следы грязи или копоти с половиц.

Когда она стала грязной, он окунул щётку в ведро с водой, очистив её, прежде чем продолжить.

— Эй, Дональд!

Дональд на мгновение остановился и, не поворачивая головы, продолжил начисто отмывать полы.

— Что такое, Нико? — спросил он, а затем наткнулся на пятно грязи на полу, которое никак не сходило.

Стиснув зубы, он тёр сильнее, но оно всё равно отказывалось сходить.

В конце концов он достал губку, присел на корточки у пятна грязи и начал оттирать его руками, пока оно наконец не исчезло.

— Ты всё ещё на уборке? — нахмурившись, спросил Нико.

— Да, это не было бы наказанием, если бы не приходилось усердно работать, — с зубовным скрежетом ответил Дональд.

После обучения они сели в карету, которая отвезла их в город-крепость Эбонитовый Предел, и вступили там в гильдию третьего уровня.

Хотя они были рады попасть в гильдию, это была гильдия, которая обращалась с новичками-наёмниками не очень хорошо и заставляла их выполнять всевозможные уборочные работы.

Это сильно мешало прогрессу и тренировкам Дональда и Нико — оба всё ещё застряли в Приказчиках.

Неделю назад Дональд сорвался и накричал на одного из бородатых мужчин-начальников, что заработало ему неделю уборочной повинности.

— Ну, я слышал новости на улицах, — Нико прислонился к стене. — Ходят слухи, что в город прибыл S-рангер.

— S-рангер? — Дональд поднял голову. — Это он?

— Скорее всего, — сказал Нико. — В конце концов, его гильдия тоже здесь.

— Интересно, насколько сильным он стал, — размышлял вслух Дональд, глядя на грязное ведро с водой. — Интересно, насколько сильны также Рамон, Ганнибал и остальные. Отстаём ли мы от всех?

— Не думай так, — сказал Нико. — Как только мы станем Превосходящими, мы сможем навсегда бросить уборочные обязанности. Нам разрешат выходить за Стены.

— Возьми это, — Дональд протянул ему половую щётку. — Прикрой меня на секунду, ладно? — Куда ты? — спросил Нико. — Если они увидят, что я убираю за тебя, твоё наказание станет ещё хуже. Тебя могут отправить на уборку сортиров на месяц!

— Я вернусь через секунду; пойду покурю, — Дональд открыл дверь, ведущую на балкон, и облокотился на перила, доставая сигарету из кармана.

Пока кареты катились внизу под балконом, он зажёг сигарету, сунул её в губы, делая долгие и мощные затяжки, прежде чем выдохнуть облако дыма в прохладный воздух.

Тёмные тучи собирались в небе, будто дождь мог начаться в любой момент.

— Прошёл уже год с обучения... — Дональд покачал головой. — Другие, должно быть, справляются гораздо лучше меня...

---

У Слепого Моря чернопарусный корабль без страха разбивался о высокие волны.

Грубые на вид пираты на борту спешили закрепить груз, пока его не смыло штормом. Некоторые из них поскальзывались, когда волны отправляли их кубарем по палубе.

— Вы, черви, как следует закрепите груз! — кричал Эймон. — Если хоть что-то из груза упадёт за борт, я проведу вас под килем!

Страх будучи сильным мотиватором, пираты работали вдвое усерднее, чтобы закрепить груз, и это было успешно сделано как раз вовремя, когда большая волна ударилась о борт корабля, сотрясая всё судно.

Некоторые пираты ударились головами и действительно погибли — их черепа треснули при ударе.

— Хмф, — Эймон развернулся и вошёл в капитанскую каюту.

Письменный стол там скользил по полу, врезаясь от стены к стене, издавая ужасный скрежещущий звук и повреждая как стену, так и пол.

Пока это происходило, тощий на вид юноша стоял в углу, держа руки прямо с двумя вёдрами воды на них.

На теле юноши не было ни единого места без синяка, царапины или пореза.

Юноша стоял в одной и той же позе уже три дня, удерживая два очень тяжёлых ведра с водой.

Если бы он осмелился уронить их, его наказание было бы в тысячу раз хуже.

Эймон с пренебрежением посмотрел на Сета, а затем остановил свой стол от дальнейшего движения, так как тот вот-вот должен был врезаться прямо в Сета и раздавить его своим весом.

Глаза Сета выглядели расфокусированными, не выглядя так, будто он вообще жив.

— Брось вёдра и иди помогать своим товарищам по команде, — сказал Эймон.

Сет немедленно отпустил вёдра, и они упали на пол, расплёскивая содержимое повсюду.

Без лишних слов Сет покинул капитанскую каюту и вышел в штормовую погоду.

Эймон прислонился к дверному проёму и наблюдал, как Сет боролся с бушующими ветрами и дождём, помогая товарищам крепить паруса.

Хотя он тренировал Сета болью и мучительными методами, он не слышал от него ни единой жалобы.

«Идеальный раб», — усмехнулся Эймон.

---

— Эй, этот ублюдок украл мою еду!

Крики разносились по улицам, когда группа сердитых мужчин явно искала кого-то на этих тёмных улицах.

Однако они не могли его найти.

Прячась за углом, Рамон нёс пакет яблок, украденных с рынка, и из его губ вырывалось несколько смешков.

— Ублюдки, завышают цены на всё, — с ухмылкой сказал он. — Но для меня всё бесплатно!

— Думаешь, можешь спрятаться?! — раздался голос над ним.

С крыши здания Лазарус спрыгнул и приземлился прямо перед вором, Рамоном.

— Аргх! — Рамон попытался убежать, но Лазарус схватил его за ворот рубашки и швырнул на мостовую.

Мешок с яблоками упал, рассыпав красные плоды повсюду.

— Проклятые негодяи! — Рамон вскочил на ноги и бросился на Лазаруса, словно дикий зверь. — Ты пожалеешь об этом, Лазарус!

ШМЯК!

Ладонь Лазаруса встретилась со лбом Рамона и отправила его кубарем на землю; кровь сочилась из его носа.

— Ха-ха-ха! — Рамон только смеялся, снова поднялся на ноги и с ещё большей яростью бросился на Лазаруса.

Лазарус отвёл локоть назад, врезавшись в грудь Рамона с тошнотворным стуком.

Глаза Рамона на краткий миг закатились, но затем он пришёл в себя и бросился на Лазаруса с первобытным криком.

— Тридцать Кулаков Секай! — Лазарус безжалостно молотил Рамона.

Кулаки ломали, кромсали и разрывали тело Рамона.

С окровавленными ранами Рамон рухнул на одно колено, но всё ещё пытался дать отпор, однако он даже не мог больше открыть глаза, так как всё лицо было залито кровью.

— Я оставляю тебя в живых только потому, что ты любимый зверёк Некроманта, — Лазарус плюнул на него, подобрал яблоки и ушёл с мешком.

— Хах... хах... хах... — Рамон с трудом дышал, но всё ещё смеялся и улыбался.

Он вытащил что-то из кармана — это было красное яблоко.

С улыбкой на лице он откусил кусочек и насладился сладостью плода, прежде чем погрузиться в темноту.