Солнце взошло над горизонтом, словно безмолвный страж, наблюдающий за миром внизу.

После прошлой ночи веселья город просыпался медленно и был тише обычного.

Из-за возросшей напряжённости, таверны и бары официально закрылись. Причиной тому стали участившиеся драки и беспорядки среди посетителей.

Гильдия против гильдии.

Фракция против фракции.

Вот почему, поскольку это был последний день для настоящей вечеринки, большинство гильдий напились вволю и отпраздновали перед официальным закрытием.

Было неясно, когда они снова откроются, но одно было ясно. Это произойдёт не скоро, так как день начала войны стремительно приближался.

В настоящий момент в зале совещаний Гильдии Умирающая Звезда собрались высшие члены гильдии для финального совещания перед тем, как все они отправятся готовиться к войне.

У всех были свои группы. Часто использовавшиеся для рейдов в подземелье. Теперь их собирались использовать для войны.

Орион слабо улыбнулся и сказал: — Сосредоточьтесь на выживании в предстоящей войне. Мы невольно принимаем участие в войне, но ничего не можем с этим поделать. Давайте просто переживём эту войну целыми, хорошо?

Все кивнули.

У Ориона не было желания заполучить трон. Он был стар и не имел наследников. Однако он заботился о членах своей гильдии и верил, что одна из них — Сапфира — предназначена для трона.

Если они выиграют войну, он просто будет сидеть на троне, пока Сапфира не будет готова унаследовать его. Это единственная причина, по которой он всё ещё сражался в своём преклонном возрасте.

В углу зала совещаний стоял один Аркхэм со своим боевым топором на спине, прислонив топор к стене позади.

Было неясно, о чём он думал.

— Теперь, есть некоторые проблемы, — сказал Орион. — Гильдия Лезвие. Раньше они тесно сотрудничали с нами, так как у них были способы добывать Фляги Заходящего Солнца и Восходящей Луны, но, по-видимому, они перешли на другую сторону.

— Менять сторону за несколько дней до войны, хмф, — сказал Кевин. — В эти смутные времена мы действительно видим, кто верен, а кто нет.

— Мы заказали у них партию фляг, — сказал Орион. — На 500 000 Шайнкоинов. Вместо того чтобы доставить их перед сменой стороны, они забрали деньги и фляги и перестали отвечать на наши письма.

— Подонки!

— Думают, могут просто предать нас без последствий?

— На чью сторону они переметнулись?

— Союз Белладонны, — сказал Орион. — Союз Белладонны в основном контролирует Новую Судьбу. Уверен, Гильдия Лезвие переберётся туда. У нас там нет никакой власти.

— Они планируют отдать наши фляги им? — спросила Сапфира. — Полагаю, да. Наши деньги тоже пойдут на их военные усилия.

— Так оно и есть, — сказал Орион. — Теперь Союз Белладонны их защищает. Один из моих шпионов заметил большую активность в их месте. Эти фляги важны, так как наши запасы истощаются.

— Я могу постучаться к ним в дверь, — Форд ударил кулаками друг о друга. — Только потому, что мы были добры к своим врагам, они думают, что мы мягкие.

— Нам нужен нормальный план, — сказала Сапфира. — Если главные люди Союза Белладонны услышат, что мы нападаем на них, они пришлют свои Руки разобраться с нами. Это превратится в настоящую бойню на этих улицах.

Мы бы просто ранили друг друга до того, как война официально началась.

— Я пойду и разберусь с ними, — наконец произнёс Аркхэм и направился к двери.

— Брат, стой! — крикнула Сапфира. — Ты что, не слышал, что я только что сказала?

— Союз Белладонны тоже занят. Их Руки занимаются последними приготовлениями. Они не могут позволить себе отправить мощные силы для защиты Гильдии Лезвие.

— Когда ситуация успокоится, Гильдия Лезвие доставит эти фляги Союзу Белладонны. Они не могут сделать это прямо сейчас. Слишком много для переноски в инвентарях. Они также боятся быть ограбленными по пути обратно в Союз Белладонны.

— Поэтому они будут ждать.

— Сейчас — лучшее время для атаки.

— Союз Белладонны, скорее всего, принял Лезвие в свою фракцию только из-за этих фляг. Без них они почти трупы. Лезвие это знает. Им нельзя лишиться этих фляг, чего бы это ни стоило.

Сказал Аркхэм и распахнул двери.

— Позволь нам хотя бы помочь тебе, — сказала Сапфира. — Лезвие — Первоклассный Наёмник. Он один уже представляют собой грозную силу.

— Нет, — сказал Аркхэм и вышел. — Другие фракции пристально следят за нами. Они могут попытаться сделать какую-нибудь глупость, если мы все отправимся туда. Лучше я пойду один; они не станут утруждаться преследованием меня.

— Но... — Сапфира выглядела растерянной.

— Ты слышала его, — сказал Орион. — Аркхэм, уничтожение Гильдии Лезвие не является приоритетом. Найди фляги. Принеси их сюда.

— Да... — медленно ответил Аркхэм и ушёл.

---

— Ха-ха-ха-ха! — смеялся Лезвие сквозь еду во рту. — Будущее выглядит многообещающим!

Его старшие офицеры тоже смеялись, наслаждаясь дорогим ужином из стейков.

Слева от них были сложены высокими штабелями ящики с флягами. Это был самый важный предмет в их распоряжении, поэтому вместо того, чтобы просто хранить их в своей усиленно охраняемой кладовой, они решили держать их поблизости и постоянно на виду.

Так что эти ящики находились прямо в кабинете Лезвия. Кабинет никогда не пустовал, и там всегда было по меньшей мере пять охранников.

Когда Лезвие поднёс ко рту очередной кусок стейка, пол под ним задрожал, и снаружи раздались крики.

Все они вскочили на ноги и вышли наружу проверить, что, чёрт возьми, происходит.

— Что это значит?!

Когда они вышли, то посмотрели через перила и увидели, что их входная дверь была выломана. Члены гильдии валялись на полу, некоторые ранены, другие без сознания.

Затем, словно сила природы, Аркхэм шагнул внутрь с боевым топором в руке.

Увидев его, они выкрикнули его имя. Они знали, кто он. Они боялись его.

— Аркхэм! — крикнул Лезвие с холодным лицом. — Что это значит?!

Выглянув наружу, он увидел на земле ещё больше трупов. Это были все охранники, которых Союз Белладонны прислал для них.

Он думал, что их будет достаточно, чтобы удержать Умирающую Звезду подальше от их гильдии, но они глубоко ошибались!

«Не может быть, чтобы Аркхэм убил их всех в одиночку. Он всего лишь Королевский Наёмник!»

Он ожидал увидеть снаружи больше людей из Умирающей Звезды, но шли секунды, и, казалось, там был только Аркхэм!

— Пошли письмо Эмброузу, сейчас же! — крикнул Лезвие одному из своих офицеров.

Офицер быстро отдал честь и повернулся, чтобы выполнить приказ.

Лезвие перепрыгнул через перила и упал на землю внизу. Он приземлился на колени и медленно выпрямился, словно грациозный хищник.

— Ты пришёл один? — спросил он и вытащил из инвентаря странного вида оружие.

Сначала оно выглядело как молот, но его головка была в форме полумесяца.

Сжатие!

Аркхэм крепче сжал свой боевой топор. — Мне нужен только я.

— Высокомерие. Невежество. Глупость!

Лезвие бросился на него. Молот-полумесяц шёл с самого низа. Он почти касался земли, затем он взмахнул им вверх. Он перекинул его через плечо и обрушил вниз на Аркхэма с невероятной силой.

Аркхэм не сделал ни одного движения. Молот обрушился на него.

В этот миг показалось, что земля расширилась. Комната стала больше, и расстояние между ними двумя увеличилось.

Из-за этого полумесяц молота промахнулся мимо головы Аркхэма. Он лишь врезался в землю перед ним с сокрушительным ударом.

«Что? Он внезапно сдвинулся, или почему мне показалось, что я вдруг оказался дальше от него?!»

Лезвие был сбит с толку.

В этот миг расстояние между ними сократилось. Теперь они были прямо друг перед другом!

— Таинственный Мир, — Аркхэм опустил свой боевой топор на плечо Лезвия и рассёк так глубоко, что лезвие топора застряло.

— Аргх! — Лезвие выкашлял кровь. «Как? Я не двигался, и он не двигал ногами! Как я вдруг оказался так близко к нему?!»

— Ты, должно быть, сбит с толку, — сказал Аркхэм. — В этом его прелесть. Это местечко чуть более по моему вкусу, не находишь?

Глаза Лезвия потрясённо расширились.

Всё здание уменьшилось. Раньше в нём было три этажа, десятки комнат и большая крыша. Теперь оно было размером с маленькую спальню.

Каждый член Гильдии Лезвия, прятавшийся в соседних комнатах, теперь находился внутри этой самой комнаты. Они выглядели потрясёнными и совершенно сбитыми с толку.

В углу комнаты появился ящик с флягами.

Эта комната выглядела как смесь множества комнат. Кабинет, кухня, спальня, ванная и гостиная — всё объединённое в одном месте.

Эта комната была остатком прежнего здания.

«Он будто манипулировал самим пространством здесь», — в шоке подумал Лезвие. — «Это определённо здание нашей гильдии, но такое маленькое теперь...»

Аркхэм вынул свой боевой топор из его плеча и переложил его через плечо, выглядя так, будто готовил широкий взмах.

— Теперь, когда вы все в одной комнате, убить всех вас одним ударом — проще простого.

— Всем уклоняться! — закричал Лезвие.

Однако им негде было спрятаться. Комната была слишком мала. Единственный выход был позади Лезвия — теперь это была всего одна дверь, и он загораживал её своим телом.

Одним взмахом вся комната взорвалась. Тела взорвались, кровь хлынула, кости раздробились, ноги вывернулись, руки оторвались.

Это было омерзительное зрелище.

Когда всё было кончено, Аркхэм вышел из этой единственной комнаты. Здание позади него вернулось к своему прежнему размеру. Теперь каждая стена была залита кровью.

Аркхэм посмотрел на свои руки. Он нёс ящики с флягами.