На следующий день, пока большинство игроков сонно ужинали в кафетерии, Адам перемещался вокруг вращающихся манекенов в тренировочном зале.

Тренировочные манекены были сделаны из толстого дерева и держали деревянные мечи, вращаясь, словно в танце.

Адам, используя новый круглый щит, блокировал деревянные мечи и наносил удары коротким мечом по одному из крутящихся манекенов.

Бам, бам, бам — звук удара меча о дерево эхом разносился по тренировочному залу.

— Фу-у-ух... — С потом, стекающим по его лицу, он использовал головокружительную работу ног, уворачиваясь от нескольких деревянных мечей одновременно, а затем контратаковал стальным мечом, который оставил след на торсах тренировочных манекенов.

— Зачем ты утруждаешь себя тренировками?

В этот момент из-за двери донесся омерзительный голос.

Адам отступил назад, избежав остальных вращающихся мечей, затем достал из инвентаря полотенце, вытирая пот и оборачиваясь к двери.

Рамон прислонился к дверному косяку, с ухмылкой глядя на Адама.

— Зачем я утруждаю себя тренировками? — повторил Адам вопрос и рассмеялся, вытирая пот со лба. — Я не прочь дать тебе совет.

— Ха, зачем мне совет от такого ничтожества, как ты? — Рамон усмехнулся и развернулся, собираясь уйти.

— Ты знал, что тренировки в игре на самом деле влияют на твоё реальное тело? — с улыбкой спросил Адам.

— Чё? — Рамон нахмурился и снова повернулся к Адаму. — Ты хочешь сказать, что тренировки здесь — то же самое, что тренировки в реальном мире? Что за чушь ты несешь?

— Это правда, — сказал Адам и забросил полотенце обратно в инвентарь. — В настоящее время наши тела находятся в состоянии спячки, что не позволяет нам умереть от голода.

— Когда мы едим или спим здесь, наше реальное тело также получает питание и сон одновременно. То же самое с тренировками. Эффект больше, если у тебя Золотая или Алмазная ВР-Капсула, но это работает даже с Бронзовой Капсулой.

— Ты знаешь, как это работает?

Рамон покачал головой.

— Никто не знает, — усмехнулся Адам. — Ты никогда не задумывался, кто создал эту игру?

Рамон нахмурился. — Нет, и почему это должно меня волновать?

— Никто не знает, кто создал эту игру, — улыбнулся Адам. — Поэтому и существует большая теория заговора, что эту игру на самом деле создало правительство, чтобы контролировать сознание людей или, ну, держать всех склонных к насилию здесь.

Выражение лица Рамона стало задумчивым, ибо это звучало как вполне возможный вариант — его самого могли бы отправить в психушку, но вместо этого поместили сюда в качестве эксперимента.

— Однако компания, производящая ВР-Капсулы, никогда не добавляла ничего, что позволяло бы пользователям воздействовать на свои реальные тела в виртуальном мире, так что в этой игре есть что-то такое, что позволяет этому случиться.

— Действительно завораживающе, не так ли? — Адам усмехнулся. — Улучшение физической формы — это одна из причин моих тренировок, но есть и другие причины.

— Когда мы повышаем уровень, наша выносливость, ловкость и сила увеличиваются — это правда, но это не улучшает магическим образом наше владение мечом или умение обращаться с любым оружием.

— Ты не сможешь освоить ни один из навыков, если не будешь знать, как пользоваться оружием. Можно выучить самые слабые навыки, имея лишь базовое понимание своего оружия, но не более сильные.

— Когда ты покинешь это обучение и вступишь в гильдию, тебя сразу же отправят на тренировочный курс, который может длиться от нескольких месяцев до полугода. Тебя будут заставлять учиться, пока ты не будешь уметь обращаться с оружием даже с закрытыми глазами.

— О? — Рамон фыркнул, достал свой мачете и оценивающе оглядел Адама. — Я прожил на улицах всю свою жизнь и так и не научился драться — я научился убивать своего противника, и это единственное, что имеет значение.

— Думаешь, ты лучше меня только потому, что больше тренировался? Глупость!

Адам выставил щит перед собой и направил меч на Рамона.

— Ты сирота Чумной Болезни?

— Ага, — Рамон перешёл в низкую боевую стойку, словно дикий зверь, готовящийся к прыжку. — Вот почему я прожил более суровую жизнь, чем ты, ублюдок, можешь себе представить.

— Судя по тебе, ты, наверное, родился с серебряной ложкой в заднице, беззаботно провёл детство, а когда жизнь в твоём особнячке наскучила, тебе понадобилось хобби, и ты взялся за боевые искусства.

— Неа, — Адам покачал головой и медленно приблизился к Рамону, готовый использовать щит, чтобы отразить любую атаку, направленную на него. — Я тоже сирота Чумной Болезни.

В глазах Рамона промелькнуло удивление, прежде чем он снова фыркнул. — Тебе, должно быть, попалась хорошая семья.

— Могло быть и хуже, — Адам пожал плечами.

— Ну, а мне выпала самая короткая соломинка, — Рамон крепче сжал мачете. — Семья, которая меня взяла, была ужасной. Я продержался у них всего несколько месяцев, а потом сбежал и стал жить на улицах. Благодаря этим страданиям я стал сильным.

— Посмотрим, — сказал Адам и бросился вперед, нанося удар мечом в сторону Рамона.

— Раааах! — Рамон отразил удар меча небрежным взмахом мачете, а затем набросился на Адама, как дикий зверь, и нанес удар ногой.

Бам — Адам заблокировал удар щитом и устоял на месте, хотя его ноги пытались попятиться назад.

Рамон использовал щит как трамплин и подпрыгнул, приземлившись позади Адама.

Он быстро развернулся и нанёс рубящий удар мачете по открытой шее.

Однако в этот момент Адам быстро развернулся и отразил удар мачете своим щитом, а затем глубоко вонзил меч в поясницу Рамона.

Кровь хлынула из тела Рамона, забрызгав лицо и грудь Адама.

— Хах... — Рамон схватил Адама за руку, держащую меч, и плюнул кровью ему в лицо.

Адам быстро согнул колени, уклоняясь от крови, а затем взмахнул щитом вверх, ударив Рамона в подбородок.

Голова Рамона запрокинулась, и он отшатнулся назад, меч выскользнул у него из-за пояса.

Внезапный удар в подбородок ошеломил его, и он медленно упал на землю.

Над головой Рамона появилась голограмма.

[Рамон — Здоровье: 11/50]

— У тебя отличные бойцовские инстинкты, но ты не умеешь защищаться. Адам медленно убрал меч в ножны и вытер кровь с лица. — Нельзя просто рисковать получить удар, надеясь, что твоей контратаки хватит, чтобы убить противника.

— Аргх... — Рамон схватился за подбородок и встал с красным от гнева лицом. Он лишь бросил на Адама злобный взгляд и затем выбежал из тренировочного зала.

— Вот почему тебе нужны тренировки... — Адам пожал плечами и тоже собрался покинуть тренировочный зал, но тут увидел появившуюся в дверях Мюриэль, которая что-то записывала в своем блокноте.

— Понравилось шоу? — спросил Адам, подходя к ней.

— Да, понравилось, — ответила Мюриэль довольно серьёзным тоном, а затем сказала: — Второй этаж открыт; со Скелетом Взрослой Сороконожки разобрались.

— О, это было быстро, — кивнул Адам. — Тогда, наверное, я пойду туда.

— Желаю удачи, — сказала Мюриэль, отложила блокнот и ушла, её каблуки отстукивали по полу. 

В этот момент Адам услышал звуки, доносящиеся с первого этажа торгового центра.

Выглянув за дверь, он увидел, как дверь на первый этаж обучения вспыхнула светом, и ещё одна группа игроков прибыла в Безопасную Зону.

Все они выглядели измотанными и ранеными, словно пережили какие-то серьёзные неудачи.

Количество игроков также было меньше, чем в группе Адама.

«Должно быть, им пришлось нелегко с боссом» — подумал Адам, а затем посмотрел в сторону двери на второй этаж.

Игроки из его группы уже толпились там, у большинства уже была цель — чёрный замок.