— План? — Дональд и остальные вопросительно приподняли брови.

— Для следующего этажа нам придётся работать командой, — сказал Адам и продолжил:
— Если у нас всего одна минута, чтобы победить Мальчика-Клоуна, мы должны действовать быстро.

— Работать в команде? — Дональд удивлённо вздёрнул бровь. — Не ожидал от тебя таких слов.

— Хмпф, — Рамон фыркнул и закатил глаза. — Что ты задумал, Адам? Я точно знаю, что ты никому не позволишь сделать последний удар!

— Хочешь верь, хочешь нет, но я не заинтересован в убийстве Мальчика-Клоуна, — заявил Адам.

— Как же! — громко рассмеялся Рамон, не веря ни единому слову Адама. — Не может быть, чтобы ты не хотел этого убийства!

— Да, в это очень трудно поверить, — добавил Дональд.

Все за столом выражали схожее подозрение к заявлению Адама. По их мнению, не было ни одного здравомыслящего человека, который бы в этой ситуации не захотел добить босса.

В конце концов, важно каждое очко.

Адам усмехнулся и покачал головой.

На самом деле он не лгал.

«Мальчик-Клоун действительно даёт много очков, но есть кое-что, что даёт ещё больше — ещё одна золотая возможность».

«Скелет Взрослой Сороконожки был не единственным, что нашли на втором этаже в будущем. Было кое-что ещё, нечто большее».

«Нечто, что полностью изменило обучение».

«Пока что это было обнаружено всего несколько раз, и это всё ещё не общеизвестно. Конрад Мориарти, Верховный Король, также нашёл нечто подобное на пятом этаже. Вот почему этот этаж теперь считается безопасной гаванью...».

«То же самое было обнаружено на втором этаже в 2161 году, что сейчас очень далеко. Однако теперь у меня есть шанс обнаружить это самому... По сравнению с убийством Мальчика-Клоуна, это куда важнее».

— Слушайте, — сказал Адам. — Я не стану убивать этого Мальчика-Клоуна. Если я это сделаю, вы все можете просто прикончить меня на месте!

На лицах игроков промелькнуло множество удивлённых выражений. Кто-то был заинтригован, кто-то озадачен, а кто-то, казалось, испытал облегчение, зная, что им не придётся сражаться с ним за последний удар.

Они все знали, что Адам сейчас лидирует в обучении с очень большим отрывом. Поэтому большинство из них считало, что ему уже всё равно на это убийство, раз у него и так столько очков.

— Какого чёрта... — Рамон прищурился. — Ты мог бы оставить информацию при себе, получить убийство, и мы бы ничего не могли поделать. А теперь ты не только поделился с нами информацией, но ещё и отказываешься от убийства?

— Это звучит слишком подозрительно.

— Я нашёл карманные часы, — Адам полез в карман и достал маленькие серебристые часы. — Они были спрятаны в книгах в чёрном замке.

— И? — Рамон уставился на него с приподнятой бровью, ожидая объяснений.

Увидев часы, он подумал, что они выглядят довольно красиво и, вероятно, продадутся за приличную цену. Но, на этом все.

— Что с ними? — тоже спросил Дональд.

— У Мальчика-Клоуна есть ограничение по времени, — заявил Адам. — У меня также есть основания полагать, что это нечто большее.

— Что ты имеешь в виду?

— Эти необычные часы, — с усмешкой сказал Адам и показал их всем.

Увидев их, они тоже заметили их странность и заинтересовались. На них было двадцать четыре цифры вместо двенадцати. Стрелке требовалось 48 часов, чтобы совершить полный оборот.

Это было явно что-то из ряда вон выходящее.

— И что с того? — Рамон выглядел раздраженным. — Это всего лишь карманные часы.

— Я не думаю, что это просто карманные часы, — сказал Адам. — Как ты думаешь, что произойдет после того, как часовой механизм совершит полный оборот?

— Начнёт новый оборот, — сказал Рамон, приподняв бровь. — А что в этом такого особенного?

— Я думаю, дело не в этом, — сказал Адам. — Я думаю, что через эти 48 часов Мальчик-Клоун исчезнет.

— Исчезнет?!

— У него уже есть временное ограничение, и я нашёл эти часы там не просто так, — Адам с тихим щелчком закрыл и открыл карманные часы. — Я верю, что как только время истечёт, он исчезнет полностью.

— Как ты думаешь, что тогда будет с нами? — спросил Дональд, с его лба стекали струйки пота. — Нас дисквалифицируют?

— Возможно, я не знаю, — сказал Адам с серьезным видом.

— Почему тот парень не сказал нам об этом? — вмешался один из игроков.

— Он не знал, — с серьёзным видом сказал Рамон. — Или не хотел, чтобы мы знали, но вряд ли. Он был достаточно напуган.

— Только те, кто столкнулся с ограничением по времени, знали бы об этом, но они, скорее всего, были бы дисквалифицированы, — заявил Адам.

— В этом есть смысл... — Дональд нервно покусывал ноготь. — У нас не так много времени.

— Но я уверен, что мы пробыли на втором этаже больше 48 часов, — сказал один из игроков. — Разве ограничение по времени уже не должно было закончиться?

— Я думаю, отсчёт времени начался с момента, когда мы обнаружили Мальчика-Клоуна, — заявил Адам.

— Верно...

— Вот почему мы тебе нужны... — Рамон, нахмурившись, посмотрел на Адама. — Ты можешь провалиться и быть дисквалифицирован.

— Я думаю, что обыграть Мальчика-Клоуна в его игре в одиночку — слишком сложно, — скрестив руки, сказал Адам. — Если он захочет поиграть в догонялки, я не смогу его обогнать, он будет слишком быстр. Вот почему вы все мне нужны.

— Да, он был невероятно быстрым... — кивнул в знак согласия Дональд.

— Хорошо, теперь я тебе верю, — сказал Рамон и откинулся на спинку стула. — Итак, каков наш план?

— Я встречусь лицом к лицу с Мальчиком-Клоуном и постараюсь обыграть его в его же игре. Скорее всего, я потерплю неудачу; вот тут-то, ребята, и пригодитесь вы. Вы должны быть на каждом этаже и атаковать Мальчика-Клоуна, как только его заметите.

— Трудно строить план, не зная, что это будет за игра. Если это догонялки, мне одному не справиться, поэтому нужно, чтобы вы все были в каждом углу замка, готовые убить его, если он появится рядом с вами.

— А если ты каким-то образом обыграешь его? — спросил Дональд.

— Последний удар оставлю вам, — сказал Адам и убрал часы в карман. — Тот, кто сделает убийство, не будет потом подвергаться нападкам, договорились?

— Договорились.

Все игроки согласно кивнули, удовлетворенные условиями и текущим планом.

— Если ты задумаешь нас предать, я засуну своё мачете тебе в глотку, — прошептал Рамон на ухо Адаму и затем покинул столовую со своим другом Ганнибалом.

После этого большинство игроков начали вставать, чтобы подготовиться к предстоящей ночи. Большинство из них планировали подняться на второй этаж после завтрака, но, узнав, что Мальчик-Клоун появляется только в полночь, они решили подождать до тех пор. 

Стол быстро опустел, а затем Сет забрал свой поднос, даже не взглянув в сторону Адама.

Если бы он это сделал, то заметил бы улыбку на губах Адама, которая намекала на озорство.

Адам дотронулся до часов в кармане и не смог удержаться от смешка.

Насчёт 48-часового ограничения по времени он солгал.

У них было бесчисленное количество попыток убить Мальчика-Клоуна, а серебристые часы были просто уникальным предметом с двадцатью четырьмя цифрами, выгравированными по ободку. В них не было ничего особенного.

«Если мне это удастся, то, возможно, я смогу получить S-ранг».