— Стой!

Крик Адама отразился от стен черного замка, жутким эхом отдавшись в тишине.

Мальчик-Клоун резко остановился, и его отвратительная пасть вернулась к прежним размерам.

Он в замешательстве наклонил голову и спросил: — Что такое?

— Ты сжульничал! — громко обвинил Адам с покрасневшим лицом.

— Ч-что? — панически воскликнул Мальчик-Клоун, и несколько капель холодного пота скатились по его лицу. — Н-нет, я не жульничал. Т-ты просто жалкий неудачник!

Адам мельком взглянул на карманные часы, убедившись, что время ещё есть, и продолжил кричать.

— Я видел, как ты в последний момент поменял камень на бумагу! — возразил Адам. — Я требую матч-реванш!

— Ч-чего! — Мальчик-Клоун нервно сглотнул.

Когда они оба выбросили руки, и было ясно, что Адам показал камень, Мальчик-Клоун использовал свою сверхскорость, чтобы с головокружительной скоростью поменять камень на бумагу.

Это было сделано так быстро, что никто не смог бы этого увидеть. Даже Адам. Однако в его прошлой жизни была распространена поговорка, что Мальчики-Клоуны — жулики!

— Матч-реванш, сейчас же! — Адам сжал правую руку в кулак и прижал её к своей вытянутой левой ладони.

— Х-хорошо!

Не имея другого выбора, Мальчик-Клоун согласился на матч-реванш, так как боялся, что его назовут жуликом.

— Камень, ножницы, бумага, раз!

Они оба одновременно выбросили руки — Адам показал бумагу, а Мальчик-Клоун — камень.

— Ай! — воскликнул Мальчик-Клоун, и слёзы навернулись ему на глаза.

«Да!» — внутренне ликовал Адам. «После того как его уличили во лжи, он не захотел попасться второй раз, и на этот раз не сжульничал, что привело к его поражению. Всё же выбор был основан на удаче, но у меня было предчувствие, что он выберет камень!»

Мальчик-Клоун всхлипнул и начал рыдать на полу. Слёзы текли по его лицу, когда он осознал, что проиграл.

Хотя Мальчики-Клоуны и жулики, они ещё и очень плохие игроки. Если они проигрывали, они всегда начинали плакать и закатывали истерику, пока их не успокоит Клоун-Мужчина или Клоун-Женщина.

В данном случае ни тех, ни других на втором этаже не было, так как это были могущественные Порождения Хаоса, обитающие на куда более высоких этажах.

Пока игроки стояли в шоке, один из них бросился вперёд с топориком в руке и уже собирался отрубить Мальчику-Клоуну голову, но его оттолкнули в сторону, так как другой игрок тоже хотел добить.

В одно мгновение комната наполнилась толпой, стало тесно, и воцарился полный хаос.

Адам вскочил со стула и попятился к дальней стене комнаты, вскоре наткнувшись спиной на деревянную книжную полку.

В этот момент незаметный на вид игрок сумел перепрыгнуть через группу игроков и неловко замахнулся оружием. По невероятному стечению обстоятельств его оружие снесло голову Мальчика-Клоуна с плеч.

Когда голова покатилась по полу, все услышали громкий звук колокола, возвещающий о завершении второго этажа.

— К-кто это сделал? — спросил Дональд, зажатый между игроками и не способный сдвинуться ни на дюйм. Он чувствовал сильное разочарование, так как оказался в очень неудачной позиции для добивания.

В этот момент все они увидели, неприметного игрока, празднующего победу со слезами на глазах. Очевидно, для него это был очень эмоциональный момент, ведь это гарантировало ему место среди наёмников.

Другие игроки вздохнули, признавая свое поражение, опечаленные этим фактом, но они знали, что всегда будет только один человек, которому достанется победа. На этот раз это были не они.

— Проклятье... — Рамон с кислой миной вложил мачете в ножны, затем оглядел комнату и вскоре заметил, что один конкретный человек исчез.

«Где он?»

«Где Адам?»

---

Десять секунд назад.

Прислонившись спиной к книжной полке, Адам наблюдал за происходящим хаосом, а затем увидел, как незаметный на вид игрок добивает Мальчика-Клоуна.

«Вот оно! Убийство состоялось!»

В этот момент он услышал странные механические звуки, доносящиеся из-за спины, и книжная полка скользнула в сторону, открывая потайную темную комнату.

Адам мгновенно заскочил в комнату, и не прошло и секунды, как книжная полка с громким стуком закрылась за ним.

«Вот оно. Легендарная комната!»

Сердце Адама забилось от волнения, так как он слышал об этой комнате только во время рассказов у костра и в пьяных разговорах посетителей таверн.

Ему даже не пришлось сделать ни шага, как в центре тёмной комнаты появился странный объект, освещая тёмные стены. Это был ослепительный кристалл, который, казалось, светился изнутри.

Он излучал белый свет, с лёгкими голубыми и розовыми переливами, танцующими в его глубине.

Адам приблизился к кристаллу и, оказавшись на расстоянии вытянутой руки, заметил, что он гораздо больше, чем он ожидал. Он был размером с его торс и излучал успокаивающее тепло, которое окутало его, когда он протянул руку, чтобы прикоснуться.

«Это Кристалл Возрождения. Как только он будет разрушен, Порождения Хаоса второго этажа потеряют способность воскресать. Его уничтожение — единственный способ окончательно убить Порождение Хаоса».

«В этой временной линии его находили всего трижды. Кристаллы на четвёртом, пятом и двадцать первом этажах также были разрушены. Даже в будущем они найдут всего несколько кристаллов».

«В будущем это станет общеизвестным, и тысячи наемников отправятся на их поиски, но, тем не менее, их почти никогда не находят».

«Это потрясающее открытие, и теперь, в этой временной линии, это открытие принадлежит мне».

Адам медленно вытащил свой стальной короткий меч и приставил его к кристаллу. С каждым мгновением он становился всё прекраснее, вызывая у Адама нежелание разрушать его, но это нужно было сделать.

Движением, подобным на удар хлыста, он опустил лезвие на кристалл, разбив его на миллион сверкающих осколков.

Они разлетелись во все стороны, отражая свет ослепительной палитрой цветов, и, падая на тёмный пол, теряли блеск, становясь тусклыми и безжизненными.

— Кхе!

Адам громко закашлялся и опустился на одно колено. Будто воздух внезапно покинул его лёгкие.

В тот же миг он услышал крики у себя в ушах, которые, казалось, отдавались бесконечным эхом.

«Легендарный Крик Порождения Хаоса».

С кривой улыбкой подумал Адам.

Это было то, что слышал разрушитель Кристалла Возрождения. Неизвестно, чей это был крик, но некоторые слухи гласили, что крик принадлежал вожаку Порождений Хаоса.

Адам глубоко вздохнул, вложил меч в ножны и медленно поднялся на ноги.

С облегченной улыбкой он повернулся и подошел к книжной полке, преграждающей ему путь. Затем он протянул руку и отодвинул ее в сторону.

Комната, где игроки лишь мгновение назад сражались с Мальчиком-Клоуном, теперь оказалась на удивление пустой. Однако там стоял один человек, которого он никак не ожидал увидеть.

— Ты нашёл его... — потрясённым тоном произнёс Рон.

За пределами комнаты десятки хорошо вооруженных наемников смотрели на потайную комнату с такими же потрясенными взглядами. Они закончили выводить других игроков на улицу для допроса и пришли сюда, чтобы увидеть это собственными глазами.

«Они пришли быстрее, чем ожидалось» — с кривой усмешкой подумал Адам. «Наверное, время в той потайной комнате текло иначе».

— Т-ты видел его? — спросил Рон отчётливым, дрожащим голосом. — К-кристалл...