Слова Тан Чжи ошеломили Чэнь Юньпэна.

— Какая ещё мелкая пыль?

Тан Чжи возбуждённо сказал:

— Меловая пыль на земле! И её не просто чуть-чуть — она скопилась именно в углах, у стыка стены и пола. Такое бывает только в одном месте!

Гао Е задумчиво произнесла:

— Классная комната?

Чэнь Юньпэн тоже сообразил и резко выдохнул:

— Точно. Мел оседает в углах только тогда, когда на доске долго пишут.

Тан Чжи уже хотел продолжить, но вдруг нахмурился и покачал головой:

— Нет… не совсем. То место было очень тесным. Высота — максимум полтора метра. В образе, который я уловил, Рабочая Пчела Три входил туда, согнувшись. И первой мыслью у него было: «Воняет».

Он жестом добавил:

— И ещё: сверху была узкая щель света. Пол — не плитка, а утрамбованная земля.

Гао Е нахмурилась ещё сильнее.

По описанию это совсем не походило на класс, но меловая пыль в углах…

Все трое переглянулись, чувствуя растерянность.

В этот момент в наушнике внезапно прозвучал голос Ся Лэя:

— Это свинарник.

— ???

Все трое замерли.

Чэнь Юньпэн ошарашенно переспросил:

— Свинарник?! Но… откуда в свинарнике меловая пыль?

Ся Лэй спокойно объяснил:

— В некоторых бедных сельских домах первый этаж оставляют пустым и используют пространство под ним для свиней, а люди живут наверху.

— Свет, который видел Тан Чжи, шёл через щели в деревянном полу верхнего этажа. А если там есть меловая пыль, значит, наверху — класс. Мел осыпается вниз через щели, как раз в углы, аналогично тому, как он скапливается в классе.

Он подвёл итог:

— Значит, Тан Чжи почувствовал свинарник под бедной сельской школой.

Чэнь Юньпэн внезапно всё понял:

— Вот оно что. Наставник Ся действительно самый опытный. Неудивительно, что Рабочей Пчеле Три там так воняло.

Гао Е тихо сказала:

— Таких деревень сейчас не так уж много… Нужно проверить по списку. Возможно, найдём.

Тан Чжи криво усмехнулся:

— Но мы знаем лишь, что это под сельской школой. Всё равно как иголку в стоге сена искать.

Гао Е покачала головой:

— По крайней мере, теперь это Средиземное море, а не Тихий океан.

Тан Чжи и Чэнь Юньпэн переглянулись — в глазах обоих появилась надежда.

«Пчёлы-убийцы» тайно экспериментировали с «Сахаром Сублимации» как минимум год, и «Тэань» всё это время вёл расследование.

Но противник был крайне осторожен: они действовали скрытно, точки были разбросаны, а после передачи «сахара» подопытным они сразу же уходили, никогда не возвращаясь вторично.

Экспериментальные субъекты часто сами создавали проблемы, тормозя расследование.

«Тэань» мог разбираться с ними лишь по одному. И только появление Гуань Шаня полностью перевернуло ситуацию — сразу всплыли несколько экспериментальных точек.

Тан Чжи воодушевлённо сказал:

— Отлично! Пусть логисты проверяют деревни, а мы займёмся точками! В этот раз мы накроем всех «Пчёл» разом!

Чэнь Юньпэн с любопытством спросил:

— Капитан, а как ты поняла, что это связано с обучением?

Лицо Гао Е стало серьёзным:

— Мне сказал Гуань Шань.

Чэнь Юньпэн вытаращил глаза:

— Чёрт, так он реально знает, где «Пчёлы»?!

Гао Е кивнула, полностью уверенная.

Когда она спросила, почему он не может рассказать, Гуань Шань ответил, что детям нужно сосредоточиться на учёбе… и что не стоит отвечать вопросом на вопрос.

Не отвечать вопросом на вопрос.

Но когда Гуань Шань начал отвечать на её вопрос «Ты знаешь о Чжао Хуне?», он сам задал вопрос: «Почему я должен тебе рассказывать?»

Так с детьми не притворяются дураками.

Значит, он намеренно отбросил все промежуточные вопросы, оставив лишь ответ.

«Детям нужно сосредоточиться на учёбе» — разве это не намёк на связанных детей и окружающую среду?

Гао Е усмехнулась про себя.

Он говорил, что не станет бесплатно делиться информацией, но в итоге всё равно это сделал.

Цундэре.

— — —

Гуань Шань и Шэнь Динхуа немного отдохнули, а днём отправились посмотреть на дом семьи-«гвоздя».

В доме было десять этажей. Семья жила на седьмом, квартира 704.

Они шли по коридору — даже шаги звучали отчётливо, с глухим эхом.

Гуань Шань опёрся на перила и посмотрел вниз. Двор был просторный, полностью замкнутый. В центре стояли типичные уличные тренажёры, но они уже заржавели.

Дверь была заперта. Выцветшие новогодние парные надписи трепал ветер. Почти пустой подъезд выглядел мрачно и безлюдно.

— Хорошо, что сейчас день. Ночью было бы жутковато…

Гуань Шань уже собирался пошутить, как вдруг сердце дёрнулось.

Сцена была слишком подходящей.

«Только бы симулятор снова не запустился…»

Шэнь Динхуа моргнула, наклонилась к нему и с улыбкой спросила:

— Сяошань, ты выглядишь напряжённым. Ты боишься?

Она широко раскинула руки:

— Если боишься — крепко обними меня.

Она смотрела с ожиданием.

Роли явно поменялись местами.

Уголок рта Гуань Шаня дёрнулся:

— Нет… просто мы на седьмом этаже.

Он указал на номер дома и быстро пошёл вперёд.

Внутренне он убеждал себя: если бы симуляция должна была начаться — она бы уже началась. Раз реакции нет, значит, всё спокойно.

— 704… здесь.

Он постучал в закрытую дверь.

Ответа не было.

Он постучал ещё раз, позвал — бесполезно.

— Похоже, эта семья и правда проблемная. Я не боюсь скандалов, я боюсь тишины.

Гуань Шань вздохнул:

— Пойдём.

Шэнь Динхуа мягко сказала:

— Не спеши. Давай подумаем о другом способе.

Он кивнул:

— Я начну с жены и дочери Цинь Дэгуана.

Шэнь Динхуа прошла вперёд, заложив руки за спину, и весело сказала:

— Кстати, Сяошань, я слышала, что сюда часто приходят проверять смелость. Говорят, ночью тут очень страшно.

Люди любят такие вещи…

Гуань Шань усмехнулся, собираясь ответить, но вдруг почувствовал что-то холодное на шее — будто капля жидкости упала.

Он замер и вытер рукой.

— …

Пальцы оказались скользкими.

Он поднял голову и посмотрел на потолок коридора:

— … Масло?

Он долго всматривался, но следов воды не увидел.

Нахмурившись, перед уходом он ещё раз взглянул на дверь — и увидел глаз в дверном глазке, пристально смотрящий на него.

Волосы на затылке встали дыбом. Он отступил на шаг.

Хотел позвать Шэнь Динхуа, но глаз исчез, оставив лишь тёмное отверстие.

Она обернулась:

— Что случилось?

Гуань Шань дёрнул уголком рта:

— Н-ничего…

«Этот глаз… это был Цинь Дэгуан?»

Когда он стучал, тот не мог всё это время так смотреть…

Шэнь Динхуа подбежала, потянула застывшего Гуань Шаня и поторопила:

— Пойдём. Я знаю рядом один очень вкусный ресторан. Поужинаем и домой.

Гуань Шань открыл интерфейс симулятора — и впервые в жизни искренне надеялся, что тот как можно скорее объявит:

«Сканирование сцены завершено…»

Но, к сожалению, в этот раз симулятор никак не отреагировал.