Древнее королевство, королевский дворец Санктума.

Пан Ювон сидел в комнате, куда их проводил рыцарь, и пил чай в компании своих спутников.

Яда в нем не было.

Если бы даже в королевском дворце скрывались культисты и пришлось бы повторять фарс, устроенный в 24-й комнате, то это была бы уже война не с культистами, а с самой Башней.

Он был готов оседлать Лилит, подняться на вершину Башни, захватить её и держать оборону.

— Я так переживал, что мы дойдем до 30-й комнаты, но, к счастью, этого не случится.

— Думаю, если бы вы не взяли инициативу в свои руки, мы вполне могли бы дойти и до 30-й.

Как ни странно, структура комнат, появляющихся в цепочке, сильно зависит от действий в предыдущих.

Яркий пример: после того как в 23-й комнате материализовались два Созвездия, в 24-й комнате слухи об этом уже широко распространились, и люди пребывали в подавленном состоянии.

Пан Ювон буйствовал в каждой доступной ему комнате, и с каждым переходом масштаб событий только расширялся.

Это значит, что если бы он этого не делал, то, возможно, до сих пор играл бы в прятки с культистами, скрывающимися в большом городе.

— Не ври, Пан. Почти 60% тех, кого ты прикончил, вообще не были культистами.

— Лайт, посмотри мне в глаза.

— А, э-э?

Два бесконечно серьезных глаза Пан Ювона встретились со взглядом Лайта.

— Кто такие культисты? Это те, кто верит в злые учения. А теперь вспомни, что творили с нами те, кто верит в Крылья Справедливости и следует за ними.

— Э-э, ну… культисты, что ли?

— Наконец-то ты понял!

— Поразительно, что вы ведете такие разговоры, уже добравшись до 27-й комнаты.

В этот момент дверь открылась, и внутрь вошел мужчина средних лет в парадном мундире.

Учитывая, что уровень развития этой комнаты не дотягивал даже до Средневековья, форма была довольно изысканной.

Он окинул взглядом группу и остановил свой взор на Пан Ювоне, чья одежда была особенно роскошной.

Начиная с 25-й комнаты, он надевал свой самый яркий белый наряд, чтобы подчеркнуть статус контрактора Созвездия Света, и это работало безотказно.

— Приветствую, контрактор Света. Я граф Дурк, главный камергер Его Величества короля.

— Приятно познакомиться.

— Не нужно склонять голову. Когда мы слышим слухи о ваших подвигах, гремящих по всей стране, мы чувствуем себя такими ничтожными.

Граф Дурк говорил с дрожью в голосе, но спутники Пан Ювона, вспоминая бесчинства, которые тот творил в прошлых комнатах, нервно дернулись.

Самым запоминающимся моментом в 25-й комнате было то, как он с помощью Евы создал иллюзию, заставив контрактора Крыльев Справедливости принять Пан Ювона за контрактора Когтей Темного леса и броситься в атаку.

Нет, ну вы посмотрите на этого безумца из Крыльев Справедливости: он напрочь проигнорировал свою истинную задачу в комнате (найти и уничтожить контрактора Когтей Темного леса) и горел желанием прикончить только Пан Ювона!

Поэтому Пан Ювон любезно направил их.

Чтобы они могли выполнить свою первоначальную цель!

В результате он не только стравил группы контракторов [Крыльев] и [Когтей], но и успешно распространил дурную славу о них по всему королевству, что в итоге принесло огромную выгоду.

«То, что из-за этого появилось новое правило, запрещающее использовать иллюзии, было болезненным просчетом…»

— Ты слишком злобен, негодяй.

Пан Ювон тоже признавал, что переборщил: освоив фотонную магию и научившись хоть как-то управлять электромагнитными волнами, включая видимый свет, он в сочетании с иллюзорными способностями Евы стал создавать настолько правдоподобные видения, что сам вошел в раж.

К счастью, граф Дурк, не способный читать его мысли, продолжал говорить с таким восторгом, словно фанат, встретивший рок-звезду, чьим поклонником был 30 лет.

— Столп света в маленьком городке Дуола, искоренение группы культистов, орудовавших в большом городе Мелинтон, а затем решение проблемы с эпидемией в портовом городе. И… даже подавление пиратов, появившихся на морском пути к столице, прямо перед тем, как вас пригласили во дворец. Говорят, эти пираты тоже были культистами?

— Именно так.

— На самом деле это были контракторы Крыльев Справедливости.

Вероятно, в 26-й комнате сценарий предполагал, что контракторы [Крыльев] будут преследовать на кораблях контракторов [Когтей], направляющихся в столицу, чтобы помешать их козням, и в процессе этого вступят в совместный морской бой с альпинистами.

Поскольку действовало правило 26-й комнаты «упал в воду — выбыл», ожидалась ожесточенная битва, но…

Пан Ювон с помощью элементальной магии манипулировал течениями, заставив обе банды столкнуться, а затем, объявив их всех пиратами, потопил их, тем самым завершив 26-ю комнату.

Впечатляло то, как Токко Ён, заявив, что достаточно просто не падать в воду, продемонстрировала технику легкого веса, бегая по поверхности воды — «водную поступь.»

Пришлось приложить немало усилий, чтобы удержать Лайта, который, заявив, что тоже так может, собрался прыгнуть в воду.

— Поразительно, это просто невероятные достижения! Не верится, что всё это было совершено всего за один месяц.

На самом деле прошло всего два полных дня.

— В наше время, когда повсюду свирепствуют эпидемии, а по ночам рыщут группы культистов, калечащие невинных людей, появление такого могущественного контрактора Созвездия, как вы, — это такая опора, что не передать словами.

— Остерегаться стоит не только их, господин граф.

Пан Ювон с тяжелым выражением лица предупредил его.

— Вам следует опасаться тех, кто выдает себя за меня. Они называют себя контракторами «Крыльев» и используют силу лживого света. Когда я впервые встретил их, то чуть было не попался на эту уловку.

— Ох.

— Они утверждают, что их миссия — находить и карать культистов, но на деле они сами — такие же культисты, имеющие с ними общие корни. Они делают вид, что преследуют культистов, а сами прикрывают их, позволяя им бесчинствовать.

Когда Пан Ювон преувеличенно описал события 24-й комнаты, граф Дурк сжал кулаки от ярости.

— Какие… какие подлые люди!

— На самом деле они не раскрывают своего присутствия и действуют скрытно по всему королевству. Но когда их припирают к стенке, они показывают свое истинное лицо… и используют силу поистине злых Созвездий.

То, что контракторы Крыльев не раскрывают себя открыто — правда.

Если подумать, разве в 23-й комнате контрактор Крыльев поначалу не скрывал свою личность и не действовал тайно?

Полагаю, это и было их ограничение.

Подобно тому, как контракторы Когтей могут использовать свою силу только ночью, контракторы Крыльев связаны ограничением: они не могут действовать, открыто являя свою личность публике!

«Да, именно поэтому они и получают от меня по заслугам.»

Если бы они до конца тихо скрывались, ничего бы не случилось, но Созвездие, не выносящее пренебрежения, начало буянить, вот отношения и испортились.

Зато Пан Ювон благодаря успехам в 24-й комнате получил громкое имя контрактора Света.

Было забавно наблюдать, как с прохождением 25-й и 26-й комнат вес этого имени только рос.

Когда нельзя открыто применять грубую силу, побеждает тот, у кого громче голос.

А чем громче имя, тем громче голос!

Сейчас голос Пан Ювона был громче, чем у контракторов обоих Созвездий вместе взятых.

— Я намерен организовать армию.

Граф Дурк перешел к делу.

— Его Величество полон решимости искоренить всех культистов. И всё это благодаря тому, что такой способный человек, как вы, пообещал нам свое сотрудничество.

— Для меня честь быть полезным. Клянусь именем Созвездия, которому я служу, я обязательно приведу этот священный поход к победе.

Пан Ювон наложил на всю комнату уже привычное «Световое зачарование» (покрытие предметов фотонной магией; выглядело очень мощно и праведно, хотя эффект был невелик), создав атмосферу святости.

У графа Дурка, которому показалось, что сам бог ниспослал откровение, на глазах выступили слезы.

— Это так обнадеживает. Если удастся искоренить культистов, Его Величество лично наградит вас.

— Я лишь рад, что вы доверились такому никчемному страннику, как я.

— Да, рассчитываю на вас, бригадный генерал!

— Да! …Бригадный генерал?

* * *

Даже если удалось организовать армию, проблемы, вызванные специфическими правилами Трик-рума, никуда не делись.

Особенно проблемным было правило, добавленное в 24-й комнате.

— Нельзя атаковать первым, пока не атаковали тебя.

Остальные правила по сравнению с этим — сущие пустяки.

Это правило, которое упорно преследовало их, не исчезая даже после 25-й и 26-й комнат, применялось только к членам «Ребеллиона», то есть к альпинистам.

Проблема в том, что обе группы — контракторы Когтей и Крыльев — знали об этом правиле.

Взять хотя бы рыцаря из 24-й комнаты: он боялся ответного удара в случае прямой атаки, поэтому сначала ослабил его сильным ядом, а уж потом напал.

Начиная с 25-й комнаты, их действия стали крайне откровенными: они изо всех сил старались не атаковать их напрямую.

Ну, именно поэтому Пан Ювон и использовал такие средства, как создание иллюзий или манипуляция течениями.

— Если я отдам армии приказ атаковать и убить их, это ведь тоже будет считаться первым ударом?

— Разве нет?

Хорошо, что в масштабах страны сформировалась атмосфера отторжения контракторов Созвездий, но чтобы добиться успеха, нужно довести дело до конца.

То, что положение альпинистов, которые изначально должны были лишь помогать контракторам Крыльев охотиться на контракторов Когтей, раздулось до таких масштабов — чисто заслуга Пан Ювона.

Значит, нужно было тщательно обдумать, как использовать армию, которой он теперь мог управлять.

«Армия, как же использовать армию? Не провал ли это? Может, лучше было самому разобраться с контракторами, пока армия не сформирована… Погоди. Организация, организация…?»

В этот момент его осенила одна мысль.

Это была безумная идея, но если она сработает, можно было закончить эту комнату в одно мгновение.

На самом деле, 24-ю, 25-ю и 26-ю комнаты он прошел схожим образом.

Пан Ювон усмехнулся и встал с места.

— Нужно снова встретиться с камергером.

— Скажи хотя бы, зачем.

— Хочу спросить, могу ли я лично вмешаться в организацию армии. Конкретно — в призыв.

— …Погоди.

Лицо Токко Ён застыло.

— Нет, только не это. Ты ведь не собираешься делать то, о чем я думаю?

— Я давно заметил, кажется, мы с тобой на одной волне, а?

— Ух…?! Ты с ума сошел?

— Что? Эй, что такое!

Лайт, который ничего не понял из разговора, склонил голову набок, вклиниваясь в диалог, но Токко Ён лишь схватилась за голову и покачала ею.

— Как только пройдем этот участок Трик-рума, такого больше не будет. Так что успокойся, Токко Ён.

— Поняла, поняла, просто покончи с этим поскорее…

— Да скажите же вы, в чем дело?!

Пан Ювон нашел камергера и внес предложение, и тот с готовностью принял его просьбу.

А на следующий день по времени Башни состоялся общенациональный кастинг по отбору солдат.

Кастинг по формированию легиона, целью которого было искоренение крысиных стай культистов, скрывающихся в этой стране вместе с контрактором Света!

…Разумеется, неявка приравнивалась к государственной измене.