Профессор Ю Мина лишь попросила его найти город, если рядом с подземельем будет дорога, но больше ничего не сказала. Пан Ювон понял причину, как только выбрался наружу.

«Может, этот ректор — что-то вроде правителя человеческого мира?»

— Ш-ш-ш, ш-ш-ш.

Выход из подземелья, из которого он выбрался, представлял собой крошечную естественную пещеру у подножия горы, и, оглядевшись, он увидел, что таких пещер здесь целые горы.

Было нетрудно догадаться, что каждая из них — это подземелье, и что их расположение было крайне искусственным.

Учитывая, что Академия Путешествия Юниона проводит практические экзамены для поступающих в подземельях, легко было прийти к выводу, что за этим стоит ректор.

«Пусть он не может контролировать создание подземелий, но, возможно, способен указывать, где именно они появятся?»

Если собрать их в одном месте, их легче уничтожить, а в случае необходимости — проще контролировать.

И, разумеется, стоило выйти за пределы этой зоны скопления подземелий, как сразу обнаружилась дорога.

В конце концов, для удобства управления лучше всего формировать такие скопления там, где легко ступает нога человека!

— Даже прямо перед носом виднеется…

Высокие здания вдали, едва уловимый шум цивилизации.

Даже пешком дойти можно минут за тридцать.

Профессор Ю Мина наверняка знала об этом с самого начала, и Храм весны, конечно же, должен находиться в том городе.

— Ш-ш-ш.

— А? О…

Ева слегка сжала руку Пан Ювона.

Проследив за её взглядом, он поднял голову к небу и увидел…

Там парил огромный остров.

Он висел так высоко, что разглядеть его было трудно, но даже так можно было заметить очертания башни, торчащей в самом центре.

— Да ладно, это что, наша академия?

— Ш-ш-ш.

С тех пор как Ева обрела форму ёсу, Пан Ювон стал каким-то образом понимать её намерения.

Похоже, она искала Вавилонскую башню, которая должна была возвышаться на земле.

Поскольку вокруг простиралась равнина почти без гор, если академия была где-то поблизости, Вавилонская башня должна была быть видна.

Но её не было, и, подняв голову в недоумении, он обнаружил этот летающий остров.

— Ловко они меня обвели. Когда я был в кабинете профессора Ю Мины, я и не подозревал…

Либо обзор был ограничен, либо всё было скрыто магией.

В любом случае, в его нынешнем окружении нет ничего, что не было бы фэнтези, так что оставалось только удивляться.

Пока он шёл, размышляя о летающем острове, город оказался совсем рядом.

Пан Ювон удивился, что прошло так много времени, но он не учёл, насколько возросли его физические способности.

— Эй, ты! Лицо незнакомое.

Из крупного здания, установленного на границе между цивилизацией и дикой природой, выскочил человек и преградил ему путь.

Ещё до того, как послышались голоса, Ева сделала себя невидимой — похоже, её чувства были острее, чем у Пан Ювона.

— О.

— Предъяви удостоверение! Ты монстр, принявший человеческий облик?

Пан Ювон невольно восхитился, глядя на преградившего ему путь человека.

Тот был одет в облегающий костюм из спандекса, а критические зоны — грудь, пах и прочее — были защищены матовыми металлическими пластинами.

— Нет, я человек. Путешествия Юниона…

— Да ты идиот! Это же студент Академии Путешествия Юниона!

Как только Пан Ювон попытался раскрыть свою личность, другой человек в такой же форме, выскочивший следом, отвесил первому увесистый подзатыльник.

Сразу после этого он осмотрел одежду Пан Ювона, слегка нахмурился, заметив синюю полоску на форме (это был знак особого зачисления), но, увидев брошь на груди, побледнел и вытянулся в струнку, отдавая честь.

— Здравствуйте! Я Милтон, начальник третьего поста западной границы города-академии Роника!

— А-а, я Даллон, сотрудник поста…!

Судя по реакции Милтона, люди снаружи прекрасно знали, что такое студенты особого зачисления, и даже немного свысока на них смотрели, но брошь, которую лично приколола Ю Мина, мгновенно развеяла все предрассудки.

Пан Ювон догадывался, что она не стала бы давать ему такую ценную вещь просто ради покупки алкоголя — похоже, профессор Ю Мина положила на него глаз всерьёз.

Радоваться этому или готовиться к худшему?

Пан Ювон подавил вздох и поприветствовал их в ответ.

— Э-э… здравствуйте. Я Пан Ювон, первокурсник Юниона.

— А как вы… э-э? Вы первокурсник, поступили сегодня? У вас есть официальное разрешение на выход…?

— Идиот, как бы первокурсник академии вышел наружу без санкции ректора!

Пан Ювон подумал, что если он уйдёт, голова Даллона вряд ли останется на плечах.

— Господин Пан Ювон, вы возвращаетесь после зачистки подземелья?

— Господин… Да, вроде того. Мне сказали, что я могу исследовать их по своему усмотрению.

— Благодарим вас. Мы, сотрудники академии, не можем поднять головы перед теми, кто заранее устраняет угрозу подземелий, которые неизвестно когда и как могут измениться.

— Поэтому вы здесь и стоите?

— Именно так.

Услышав, что он зачистил подземелье, Милтон заметно смягчился и с улыбкой пояснил:

— Хотя ректор контролирует создание подземелий своей силой, мы не знаем, когда избыточная пространственная энергия создаст новое иррегулярное подземелье. Поэтому мы расставили множество постов на окраинах города. Пока подземелья переплетаются, использовать технику сложно. Ха-ха.

Сложно использовать технику, пока подземелья переплетаются?

Разве в этом мире вообще есть техника?

Пан Ювон хотел задать этот глупый вопрос, но вовремя прикусил язык.

Это мир, где Землю считают низшим измерением.

Даже если это не та техника, которую знал Пан Ювон, нет ничего странного в том, что здесь развились свои собственные механизмы.

— Ну, не будем стоять здесь, проходите внутрь. Может, вам нужно сопровождение…?

— Тогда не могли бы вы подсказать дорогу к Храму весны?

Отложив вопросы на потом, Пан Ювон решил принять их предложение.

Милтон упоминал Ронику, значит, Храм весны должен быть где-то здесь.

Услышав название храма, Милтон почему-то снова взглянул на брошь на его груди, кивнул и сказал:

— Я провожу вас лично. Даллон, не спи, продолжай дежурство.

— Начальник поста?!

— Пойдёмте.

Если кто-то хочет оказать ему услугу, нет причин отказываться.

К тому же, начальник поста вполне сойдёт за телохранителя, так что Пан Ювон охотно согласился.

Как только они миновали пост, дорога резко расширилась.

Здания стали появляться чаще, и через пять минут ходьбы перед ним раскинулся город, ничем не уступающий современному Сеулу.

Удивительно, но по городу передвигались обтекаемые автомобили, и все они парили в воздухе.

Мало того, они мчались по мерцающим голографическим дорогам, проложенным прямо в небе!

— Хочу себе такую штуку.

— Вы говорите о ховеркаре.

Он уже знал это слово, но услышать его в контексте чего-то привычного, но странного, было в новинку — дух научной фантастики здесь был нешуточный.

— Ха-ха, в любом случае, на летающем острове вы на нём не покатаетесь.

— А что, если хранить его в инвентаре, а доставать только при спуске сюда?

— …Вы уже получили инвентарь? Сегодня же только первый день учёбы?

Чёрт, точно, инвентарь ведь выдают только студентам, совершившим особые достижения в академии!

Пан Ювону стало немного неловко от того, как Милтон начал смотреть на него, словно на счастливчика, спустившегося с небес.

— И всё же… сколько он стоит?

— Если говорить о бюджетной модели, то с учетом стоимости обучения технике безопасности она обойдется примерно в 200 000 роний.

Пан Ювон только сейчас узнал о валюте этого мира.

— Простите, я не из этого мира. А сколько это будет в золоте? У меня его прилично с собой, но я не знаю местных цен…

— Золото?!

Неужели с золотом что-то не так? Может, из-за высокого уровня измерения оно считается дешёвым металлом? Или на Земле не обнаружили какие-то негативные свойства золота…?

Пока мысли Пан Ювона неслись вскачь из-за бурной реакции Милтона, тот, дрожа, осторожно спросил:

— Если у вас его прилично, то… сколько именно?

— Э-э, можно сначала зайти в банк?

Пан Ювон, уловив что-то в его тоне, предложил это вместо ответа, и Милтон твёрдо кивнул, соглашаясь, что так будет лучше.

* * *

Если коротко.

В этом мире, по крайней мере в Ронике, золото стоило в десять раз дороже, чем на Земле.

На Земле золото — ценный металл, но в высших измерениях, где оперируют маной, к его ценности добавляется ещё кое-что.

Золото — самый предпочтительный материал для всевозможных магических инструментов, катализатор высшей магии, материал для магических кругов и самый эффективный проводник для всего, что связано с маной и магической силой!

— Счёт открыт. Можете проверить баланс.

Пан Ювон, который заодно открыл личный счёт в банке Роники (регистрация прошла через его магическую силу, что было возможно, так как магия каждого существа уникальна), принял маленький кристалл, вежливо протянутый банковским служащим.

Этот кристалл служил и счётом, и платёжной картой, и, судя по всему, его можно было не бояться потерять — если структура магической силы не совпадает, воспользоваться им невозможно.

[Баланс счёта господина Пан Ювона: 7 530 000 роний]

Пан Ювон сдал в банк один килограммовый слиток золота.

После вычета комиссий за открытие счета и прочих сборов он получил чистыми ровно 7 530 000 роний.

Поскольку 1 рония примерно равна 100 вонам, продав один слиток, он заработал 750 миллионов вон.

А у него в инвентаре осталось ещё 99 таких же.

Разница в измерениях даёт десятикратную цену — вот почему все занимаются торговлей!

— Всё верно.

— Благодарим за использование нашего Центрального банка. Хорошего дня.

«Дед был прав, золото везде в цене», — подумал Пан Ювон и вышел из банка.

— Ну что, пойдёмте! Провожу вас в магазин элитных ховеркаров!

— Нет, мне неловко вас отвлекать. У вас ведь наверняка есть дела…

— Всё в порядке. Но если вы угостите меня какой-нибудь закуской, буду очень благодарен.

Что в низших, что в высших измерениях солдаты везде голодны.

Пан Ювон, получив ценный урок, решил, что и сам не прочь попробовать местную уличную еду, и последовал за ним по торговым рядам.

Если не считать летающих ховеркаров, прохожих, больше похожих на монстров, чем на людей, и голограмм, зазывающих покупателей, это был самый обычный город.

— Хм, даже вкус куриных шашлычков как у нас.

Разве что киоск парил в воздухе в поисках клиентов.

— Это не курица, а мясо с ног монстра меруды. О, вот и мы!

Я только что съел мясо с ноги монстра?

Пан Ювон, уронивший шашлык от шока, был потащен Милтоном, который выглядел даже более взволнованным, чем он сам, к огромному зданию.

На первом, втором и третьем этажах продавали всевозможные магические инструменты, работающие на мане, и Пан Ювон не мог не вспомнить рынок электроники в Йонсане.

Милтон, увидев, как Пан Ювон оглядывается по сторонам, улыбнулся:

— Ха-ха, выпускают много интересного. Слышал, что даже на летающем острове, где находится академия, внутри зданий, защищённых барьером ректора, техника работает исправно, так что можете смело покупать.

И только теперь он понял, что в этом мире устройства, работающие на мане, называют техникой!

«А-а, вот оно что. В конце концов, техника — это любое устройство, работающее от источника энергии. Я привык к электронике, но здесь основной источник — мана. Магическая техника — это было очевидно.»

Поистине нелепое озарение.

Он выбрал и оплатил несколько «технических» новинок, которые его заинтересовали, и это обошлось ему в 300 000 роний.

— Дороговато.

— Ха-ха-ха, это же элитный магазин…

На четвёртом этаже был магазин ховеркаров, а на пятом — новейшие внедорожные ховербайки, и Пан Ювон, словно зачарованный, направился туда.

— Наверное, на байке скорость чувствуется лучше?

— Ох, но управлять им сложнее. К тому же, внедорожный байк — это хорошо для поездок вне города, но если случайно заехать в зону подземелья, можно считать, что вы его потеряли…

— Наш новейший внедорожный байк от «Лифорд» спроектирован так, чтобы выдерживать длительное воздействие магических волн подземелья, если вы не заезжаете внутрь!

Может, до них дошёл слух, что Пан Ювон только что с лёгкостью потратил 300 000 роний на этаже ниже?

Сотрудник магазина подошёл к ним, увидел брошь на груди Пан Ювона и с улыбкой продолжил:

— Более того, у него сменный сердечник, так что при повреждении его можно легко заменить. Сейчас у нас акция: при покупке в этот период — до двух замен мана-ядра по себестоимости в течение трёх лет!

— Нет, вы же сами говорите, что нужно быть готовым к повреждениям!

— Ну что вы, это просто страховка на всякий случай. Новая модель «Оникс», представленная в этом месяце, уже заказана в количестве десяти штук для пограничных войск измерений. Это лучшее доказательство того, что наши разработки опережают военные! Ну как, клиент, хотите взглянуть?

Не знаю, что это за пограничные войска, но если даже Милтон, который до этого так рьяно спорил, прикусил язык, значит, модель стоящая.

Пан Ювон последовал за сотрудником и, увидев «Оникс» — с гладким обтекаемым корпусом и острым передним крылом, — не устоял и купил его.

— 3 500 000 роний… нет, с учетом скидки по акции выйдет 3 200 000 роний. Боже мой, единовременным платежом! Благодарю вас!

В пересчёте на воны — 320 миллионов. Самая крупная покупка в жизни Пан Ювона.

Но почему, говоря о скидке, он так пристально смотрит на брошь?

Пан Ювон решил, что по возвращении в академию обязательно спросит профессора Ю Мину об этой броши.

— Если он летает, грязь не должна лететь, зачем тогда крыло?

— Вы ошиблись, клиент. Эта острая часть — не крыло, а усиливающая деталь. Она спроектирована так, чтобы с помощью маны пробивать препятствия или, наоборот, блокировать атаки.

— Зачем ховербайку функция атаки?

Байк купил Пан Ювон, но Милтон продолжал ворчать.

Профессионализм сотрудника, который до последнего поддакивал ему, был поистине впечатляющим.

— Как я уже сказал, это элитная модель, созданная для боевых ситуаций. Не зря же пограничные войска так на неё заглядываются? Смотрите, вот номер! Всего выпущено 50 штук, это седьмой экземпляр.

— С описанием устройства разберусь по инструкции.

Пан Ювон, понимая, что если оставить всё как есть, вопросы не закончатся, перебил сотрудника:

— А можно пройти обучение вождению?

— Я как раз собирался предложить. Мы можем помочь с получением лицензии. Можно сдать экзамен сразу или пройти обучение.

— Тогда завтра сдам экзамен.

— Договорились!

Среди вещей, привезённых с Земли, как раз есть кое-что, что здесь пригодится.

Более того, если всё пойдёт хорошо, он сможет использовать этот байк так, как даже разработчики не могли себе представить.

«Хорошо, что я заглянул в город.»

Завершив приятный шопинг, Пан Ювон наконец направился к своей первоначальной цели — Храму весны.

Но особое отношение, которое он получал в других местах города, было лишь цветочками по сравнению с этим.

Как только Пан Ювон вошёл в храм, состоящий из святилища с белым камнем и великолепного здания, похожего на собор, священники отреагировали так, будто их поразила молния!

— Пришёл человек с брошью Ю Мины!

— Что? Проводите его внутрь!

— Не стойте там, идите сюда!

— Садитесь, садитесь!

Священники даже не взглянули на его форму.

Они суетились, принося угощения и спрашивая, удобно ли ему, так что на то, чтобы представиться и перейти к делу, ушло целых пять минут.

— Я Пан Ювон, студент академии. Пришёл по просьбе профессора Ю Мины. Она хотела бы купить две бутылки фруктового вина «Ханимун», которое производят в этом храме…

— Мы уже всё подготовили.

— А?

— Причина, по которой она обращается в храм, всегда одна.

В этот момент образ Ю Мины в сознании Пан Ювона окончательно изменился.

— Мы дарим вам одну бутылку в подарок, пожалуйста, попробуйте.

— Что? Нет, я ещё несовершенно…

Он хотел сказать, что несовершеннолетний, но, подумав, осознал, что ему уже двадцать.

Разве это не возраст, когда можно пить?

— Разве в академию не принимают с 17 лет? В Юнионе совершеннолетие наступает после 17.

— Мне восемнадцать…

— Тогда никаких проблем.

К тому же, раз так говорит священник, Пан Ювон решил, что это отличный шанс приобщиться к алкоголю через «Ханимун.»

— Спасибо, что пришли. Пожалуйста, передайте привет Ю Мине.

— Да, хорошо.

Конечно, глядя на их внешность, можно было догадаться, почему они так стараются ради Ю Мины и того, кто пришёл с её брошью.

Синеватая или бледная кожа, волосы из листьев. Иногда на макушке виднелись бутоны цветов.

Наверное, они одной расы с Ю Миной.

Надо было догадаться, как только услышал, что это храм бога весны.

— Тогда я пойду…

Пан Ювон, не выдержав их напора — казалось, останься он чуть дольше, его бы накормили ужином и уложили спать, — схватил вино и поспешил уйти.

И, конечно же, священники, заявив, что не могут отпустить его просто так, вручили ему целую коробку сладостей собственного приготовления.

— Вы ведь скоро вернётесь? Скажите, что вам понравилось, и мы дадим больше.

— Нет…

Кем вы ей приходитесь?

Эти слова вертелись на языке, но Пан Ювон, почувствовав, что если ввяжется в это, станет только хуже, проглотил их.

Нет, но что значит…

«Вы ведь скоро вернётесь»?