Рассвет, общежитие.

Пан Ювон и Лайт сидели друг напротив друга за столом.

— Я немного разочарован, Пан.

Пан Ювон подумал, что это, должно быть, тот самый командир, который, по слухам, вечно всем недоволен.

На самом деле, он еще не до конца протрезвел, поэтому голова соображала туго.

— Не ожидал, что ты останешься вне общежития на всю ночь. Мог бы хотя бы предупредить, я бы не волновался.

— Прости. Вчера впервые в жизни попробовал алкоголь.

— …

Взгляд Лайта стал еще холоднее.

Впрочем, его можно было понять: причина для ночевки вне академии звучала несерьезно.

Но если бы он узнал правду, то вряд ли стал бы так сильно давить на него.

— Профессор Ю Мина предложила выпить, я не мог отказаться.

— Что, профессор?! Ты врешь… хотя, нет, похоже, это правда.

Лайт мельком взглянул на брошь на груди Пан Ювона и, не веря своим глазам, покачал головой.

— Никто в академии не поверит, что ты получил статус заместителя профессора, просто выпив с ней.

— Э-э.

Значит, это символ должности заместителя?

Ни когда он получал брошь, ни когда вчера пил с профессором Ю Миной, об этом не было сказано ни слова!

— А, кстати, вино было просто потрясающим. Я взял бутылочку, как-нибудь выпьем вместе.

— Ты… ха-а, нет, забудь. Я никогда не пил.

— Я тоже вчера впервые попробовал.

— Я сказал, что не буду. Иди мойся. От тебя пахнет цветами.

И это была правда.

«Ханимун», фруктовое вино, приготовленное жрецами Храма весны, было редким напитком: во время питья оно дарило тепло и сладость, а после от человека исходил цветочный аромат.

Оно не только было вкусным, но и помогло кодам в теле Пан Ювона вырасти на 3–4 единицы.

Самое удивительное, что даже «Всегласящие уста», которые до этого момента были зафиксированы на отметке 100, выросли на 2 единицы, видимо, из-за того, что вино было принято внутрь.

«Это было похоже на настоящее чудодейственное снадобье, а не на ту подделку, что я варил сам. Если бы не такой рост, я бы чувствовал себя немного опустошенным.»

Он планировал вернуться в общежитие после доставки вина профессору Ю Мине и заняться делами, но в итоге застрял с ней на всю ночь, и время было потеряно.

В любом случае, все закончилось хорошо, но больше пить с профессором Ю Миной он не хотел.

— Тогда я пойду помоюсь. До начала занятий еще есть время, верно?

— Первый урок — «Комплексный практический бой» в спортзале, так что после завтрака придется поторопиться. Это совместное занятие с 1-м классом… единственным «Специальным классом» на первом курсе.

Специальный класс — это элитная группа, куда намеренно собрали самых выдающихся талантов курса.

И их хотят объединить с четверкой «особых студентов» из низшего измерения? Что за безумная идея?

— Эй, мне кажется, в этом составе чувствуется какой-то подвох?

Пан Ювон убрал брошь в инвентарь, сбросил школьную форму и сказал это с недовольным видом.

Лайт отвернулся, словно не желая видеть мужчину в нижнем белье, и ответил:

— Я того же мнения. Видимо, наши враги находятся не только среди студентов. И если собрался раздеваться, иди в душевую.

— Ох, как бы так спрятаться, чтобы не привлекать внимания… Ладно, схожу помоюсь.

— Пан.

— А?

Пан Ювон обернулся, уже сняв рубашку, которую носил под формой, и продемонстрировав пресс, который стал невероятно рельефным по сравнению с периодом тренировок.

Лайт вздрогнул, отвернулся и с легким замешательством спросил:

— Ты… ты ведь не только пил вчера весь день, верно?

— Конечно нет, как человек может пить весь день напролет?

— …Наверное, ты прав. Прости, иди мойся.

— Окей.

Пан Ювон махнул рукой и вошел в душевую.

Похоже, Лайт все-таки заметил перемены в нем.

Еще на церемонии поступления концепт жизни Пан Ювона был около 15, а сейчас, с учетом эффекта «Ханимуна», он достиг 50.

Конечно, по сравнению с Лайтом это все еще ничтожные цифры, но даже так он мог с уверенностью сказать, что прогресс значительный.

— А, я не достал одежду. Лайт, извини, не мог бы ты подать?

— Ты, ни в коем случае не выходи оттуда! Я сам подам!

Ас Лайт.

Все-таки он подозрительный.

Так с какого момента начинается третий акт?

* * *

Во время завтрака Пан Ювон и Лайт направились в студенческую столовую, построенную недалеко от общежития, где без труда встретились с Лучель и Токко Ён.

Игнорируя направленные на них взгляды, они взяли еду, сели за один стол, и Пан Ювон рассказал о вчерашней попойке с профессором Ю Миной.

— Заместитель…

— Да, она красивая.

Такими были реакции Токко Ён и Лучель соответственно.

Взгляд Лучель, конечно же, был прикован к броши на груди Пан Ювона.

Указывая на нее, Лайт сказал:

— Поскольку профессор Ю Мина сейчас курирует нас четверых, можно считать, что Пан, получивший эту должность, — наш староста.

— Хм, если уж выбирать того, кто будет представлять нас четверых, я считаю, что это должна быть я.

Завтрак был в западном стиле, и Токко Ён, видимо, не понравился густой суп-пюре, поэтому она слегка отодвинула тарелку и пристально посмотрела на Пан Ювона.

— Потому что я самая сильная. Ты ведь согласен?

— Что?

Прежде чем Пан Ювон успел ответить, Лайт отреагировал на ее слова.

Он дернул бровью и указал на Токко Ён вилкой, которую держал в руке.

— Звучит как-то странно, Токко Ён. Мы должны быть товарищами, поэтому я не хотел этого говорить… нет, именно поэтому я должен сказать это прямо. Твое отношение, будто ты лучше всех и презираешь остальных, ни к чему хорошему не приведет, особенно при восхождении на Башню. И я не согласен с тем, что ты самая сильная.

— Смешно. Насколько я помню, вчера именно ты первым высказался с пренебрежением к нам. Разве ты не говорил, что хочешь войти в Башню в одиночку?

— Кх?! Ты…!

Пан Ювон лишь рассмеялся.

Он хотел предложить им обсудить стратегию перед первым уроком с «Специальным классом», но эти двое уже начали ссориться.

— Ш-ш-ш.

— О?

— Вау.

В этот момент Ева, заменив Пан Ювона, сняла маскировку, проявила себя и разрядила напряженную атмосферу между ними.

Эффект был неожиданно сильным.

Увидев Еву, Токко Ён широко раскрыла свои крестообразные зрачки, ее жажда убийства улетучилась, и она протянула руку к Еве, которая обвилась вокруг руки Пан Ювона и подняла голову.

— Тот самый артефакт со вчерашнего дня?

— Сильно изменилась, да?

— Неужели она с вчерашнего дня… нет, нет. Не может быть, чтобы она изменилась за один день. Как такое возможно…

— Ш-ш-ш.

Ева подняла голову и похвасталась.

Токко Ён, поняв, что та понимает человеческую речь, округлила глаза и, видимо, лишившись сил злиться, вздохнула.

— Какая милая… Хорошо, ты меня впечатлила, так что я выслушаю, что ты хочешь сказать.

Логика была странной, но ход Евы сработал.

Пан Ювон вздохнул: он не то чтобы сильно хотел быть старостой, но был уверен, что если выбирать представителя из четверых, то это должен быть он…

И начал убеждать их.

— На самом деле старосте не обязательно быть самым сильным. Нет, я бы даже сказал, что он не должен быть самым сильным.

— Почему?

— Потому что если старостой станет самый сильный, все будут делать так, как он хочет. А староста не должен так поступать.

Токко Ён вращала крестообразными зрачками, призывая его продолжать.

Это было по-настоящему жутко, лучше бы она этого не делала.

— Кажется, вы заблуждаетесь: староста — это не правитель. Его задача не в том, чтобы заставлять всех подчиняться своей воле, а в том, чтобы собирать мнения участников и находить наиболее справедливый и выгодный для всех путь. То есть старостой должен быть максимально объективный и нейтральный человек.

— Звучит очень скучно.

— В этом и заключается работа старосты. Никакой выгоды, одна головная боль. Но именно поэтому это важно. Личность, жертвующая собой ради группы — вот кто такой староста…

— Но это лишь твое представление о старосте, не так ли?

Черт, раскусила.

Конечно, в системе образования Южной Кореи старосты обычно соответствуют тому типу, который описал Пан Ювон.

Но ведь это академия, состоящая из одаренных людей.

В обществе, где важна сила, сила и есть закон.

Может быть представитель, который, как сказал Пан Ювон, учитывает интересы всех и принимает справедливые решения,

но также может быть представитель, который ведет группу за собой благодаря подавляющей силе и харизме.

И нельзя сказать, что это безусловно неправильно.

Не зря говорят, что все дороги ведут в Рим.

«Но если выбирать представителя из нас четверых, одиночка нам не нужен.»

Дело не в масштабе.

Напротив, харизматичные лидеры лучше управляют небольшими группами, чем крупными.

Проблема была в индивидуальности этих четверых.

Взять хотя бы Лайта: у него огромное эго, и он до сих пор конфликтует с Токко Ён.

Даже если сейчас Токко Ён может подавить Лайта силой, он не из тех, кто легко сдается, и проблема рано или поздно взорвется.

С Лучель еще сложнее. Хотя они знакомы всего два дня, видно, что у нее удивительно отсутствует собственное мнение.

Нет мнения — значит, ее можно игнорировать? Это полностью противоречит сути академии — развитию студентов.

Для такого типа людей нужен лидер, который будет терпеливо ждать, пока они раскроют свои способности, и выслушивать их.

Пан Ювон мог утверждать это, потому что видел ее ослепительный потенциал.

— Я человек покладистый, так что со мной проблем не будет, но все же считаю, что для раскрытия потенциала каждого из нас лучше, если старостой буду я, а не ты.

— Покладистый? Ты?

Почему-то на этих словах Токко Ён усмехнулась.

Но, возможно, ее это убедило, и она кивнула.

— Хорошо. В любом случае, назначение старосты — прерогатива профессора. Да и вообще, из всех здесь присутствующих я искренне хочу подчиняться только тебе.

— Э-э.

По спине пробежали мурашки.

Но прежде чем он успел спросить, что она имела в виду, она продолжила:

— Только не заблуждайся: я признала, что ты староста, но не собираюсь слушать твои указания.

— Я и не собираюсь отдавать приказы. Но для роста каждого из нас я бы хотел, чтобы мы общались и сотрудничали. Что думаешь?

— …

Токко Ён молча окинула взглядом Лайта и Лучель и недовольно фыркнула.

Однако.

— Тот, кто стоит наверху, должен смотреть далеко вперед… Даже если кто-то не нравится, ради достижения цели нужно уметь принять всех. Хорошо. Пусть будет так.

Так или иначе, спор с Токко Ён удалось завершить в формате «выигрыш-выигрыш.»

Оставалась небольшая проблема в том, что Лайт все еще злился на слова Токко Ён, но, честно говоря, она выглядела сильнее его… такие проблемы с эго придется решать со временем.

Все-таки самая большая бомба — это Лайт.

Он невольно вздохнул.

— Э… эй.

Пан Ювон размышлял, как обезвредить эту бомбу, когда Лучель, до этого молчавшая, осторожно сказала:

— Змея… можно мне тоже потрогать? Она такая милая…

— Конечно!

Поправка.

Здесь сплошные бомбы.

* * *

Так или иначе, вопрос о признании Пан Ювона представителем четверки был решен.

Лайту просто не нравилось, что Токко Ён настаивала на том, что старостой должен быть самый сильный, но к тому, что Ю Мина выбрала Пан Ювона, у него изначально не было претензий.

Токко Ён открыто заявила, что Пан Ювон ей нравится лично (он ясно понял, что ее чувства — это чувства кадровика, который занимается хедхантингом одаренных), и прямо дала понять, что уступит ради него.

Лучель же, считая Еву невероятно милой, впервые с момента встречи с Пан Ювоном застенчиво улыбнулась и обрадовалась.

Она была удивительно милой, но что у нее на уме — понять было невозможно.

— Первый урок предлагаю провести в формате легкого спарринга, что скажете?

— Профессор, мне любопытно посмотреть на способности этих… нет, этих «особых студентов»!

— Я тоже хочу сразиться с ними!

И вот, с самого первого урока на Пан Ювона, ставшего старостой этой четверки, обрушились трудности.

— Этот доходяга посмел получить брошь от профессора Ю Мины, которую называют богиней цветов? Я ни за что не признаю этого. Я должен лично проверить его способности!

Очень большие трудности.