Почему же Пан Ювон оставлял этот сундук нетронутым?

Причина крылась в одной довольно эксцентричной идее: он вовсю размышлял над тем, нельзя ли как-нибудь изменить цвет самого сундука.

Во время своего второго исследования на 10-м этаже он тоже заполучил сундук (правда, с золотой каймой на деревянном), но тогда Пан Ювон даже толком не успел изучить концепцию сокровищницы, как она сама собой открылась, не оставив ему ни единого шанса на эксперименты.

Сундуки были устроены так, что открывались в ту самую секунду, когда к ним прикасалась человеческая рука.

Шанс выпадает лишь раз.

— Можно в этот раз я открою?

— Прости, но у меня есть задумка, которую хочется проверить.

— Ах...

Лайт, который до этого с сияющими глазами в упор разглядывал сундук, поник и отступил назад.

Оставив погрустневшего Лайта позади, Пан Ювон извлек нечто...

— Ох-хо.

— Чего это?!ан

Огромное количество золота.

Добрых несколько десятков слитков чистейшего золота, каждый из которых потянул бы по меньшей мере на 7,53 миллиона роний!

— Какая неожиданность! Откуда у тебя столько золота?!

— Старик сунул перед тем, как я отправился в академию.

— Опять, опять ты про своего дедушку...!

Видя, как при упоминании деда лицо Пан Ювона озаряется на редкость простодушной улыбкой, Лучель вновь воспылала совершенно неуместным чувством соперничества.

Однако Токко Ён кивала с видом человека, который наконец во всем разобрался.

— Так я и думала. Я с самого начала догадывалась, что ты не из простой семьи, но раз уж ты таскаешь с собой целые горы золотых слитков, сертифицированных государством...

— Погодите, неужели Пан... то есть, погоди, Пан, ты что, королевских кровей?

— Вот оно что...!

Лайт, взбудораженный словами Токко Ён, тут же подскочил к нему, а Лучель с опозданием захлопала в ладоши, выражая ей бурную поддержку.

Пан Ювон, который, насколько он помнил, уже несколько раз вскользь упоминал о своей жизни на Земле, лишь опешил от чересчур бурной реакции товарищей.

— Вы что, совсем меня не слушаете?.. Я же говорил, что был самым обычным человеком.

— Ни в одном измерении обычные люди не таскают с собой столько золота.

И то верно — Пан Ювон сразу же сдался перед этим железным аргументом.

Он всего лишь достал золото, чтобы поэкспериментировать с сундуком, но сопартийцы почему-то заинтересовались не им самим, а тем фактом, что он вытащил его в таком огромном количестве.

Впрочем, обстоятельствами семей Лучель и Лайта они уже в общих чертах поделились, да и делать вид, будто ничего не происходит, было бы странно, поэтому он решил вкратце рассказать о своем происхождении, опустив при этом любые упоминания Вавилонской башни.

— Дед рассказывал, что в незапамятные времена наш род занимал положение правителей. У меня еще до пробуждения магии после прибытия сюда имелись особые способности, да и среди предков многие обладали необычными силами, так что богатство накапливалось из поколения в поколение.

— Раз уж тебя отобрали по специальному набору в Академию Путешествия Юниона из измерения, где даже нет магии, я и не думала, что ты всего лишь простой мутант, но...

— И правда, потомок забытой королевской династии...

Пан Ювон озадаченно склонил голову, глядя на то, как Лайт с загадочной ухмылкой бормочет что-то себе под нос.

— Лайт, с чего это ты упорно пытаешься записать меня в королевскую семью?

— А? Ну, это, э-э, понимаешь...

Он ведь брякнул это без задней мысли, но Лайт заметно занервничал.

Неужели этот парень страдает какими-то замашками в духе «я из знатного рода, поэтому и друг у меня должен быть не абы кто», а?

— Впрочем, неважно! Что ты вообще собираешься делать с этим золотом и сокровищницей? Подношение богам решил преподнести?

Покрываясь градом потливости и избегая его взгляда, Лайт демонстративно сменил тему.

.

— Говорят, что сундуки с сокровищами в башне бывают четырех видов: деревянные, медные, серебряные и золотые. Вот я и подумал: а что, если с помощью своей способности изменить материал сундука, не изменится ли тогда и его содержимое?

— Какая же безумная мысль.

Отозвалась Токко Ён с видом крайней озадаченности.

— К моменту появления сундука его содержимое уже должно быть определенно. Мало того, что сама идея сменить материал сундука звучит нелепо, так я даже в случае успеха сомневаюсть, что содержимое хоть как-то изменится.

— Ну, во-первых, это прекрасная возможность испытать мою силу в самых разных направлениях... да и терять-то особо нечего, верно?

— Мы теряем золото...

Ошеломленно пробормотал Лайт, но Пан Ювон, только и ждавший этой реплики, ответил с победной ухмылкой:

— Ты знаешь, какая у нашего канала прибыль за этот месяц?

— И какая же?

— Шестьдесят миллионов роний.

— …

—?

—?!

Одна рония по своей покупательной способности равнялась примерно ста южнокорейским вонам.

То есть шестьдесят миллионов роний составляли целых шесть миллиардов вон.

И это притом, что месяц еще даже не подошел к концу, а по мере появления новых видео доходы наверняка будут расти и дальше.

— Погоди, как такое...?

— Ну, тут и ежемесячные подписки зрителей канала роль играют, и донаты, но в конце концов главное — это рекламные сборы.

Объяснять троице, не имеющей ни малейшего представления об интернете, всю финансовую кухню Юнитуба было слишком сложно, но он вполне мог дать им понять главное: на Юнитубе, тесно связанном с бесчисленными высшими измерениями, канал, за которым наблюдают существа, исчисляемые сотнями миллионов, обладает колоссальным влиянием и приносит огромные дивиденды.

Разумеется, они и сами примерно догадывались об этом, но сумма, озвученная в виде конкретного результата, оказалась слишком ошеломляющей, чтобы в нее поверить.

По условиям договора половина доходов канала причиталась Пан Ювону, а оставшаяся половина делилась поровну между троицей — и даже при таком раскладе цифра выходила астрономическая.

...Из них доля Ювона — тридцать миллионов, моя — десять... вместе получается сорок миллионов.

— Лучель, ты чего это их складываешь?

— Если... если возможности... такие потрясающие, хрк, то даже стая из десятка «волков» запросто... кр-р-р...

— Лучель?!

Лучель сломалась.

Он и раньше знал, что Лучель слишком уж прямолинейно реагирует на разговоры о деньгах.

Дело было вовсе не в том, что она помешана на богатстве — скорее, она воспринимала способность Ювона зарабатывать деньги в исключительно положительном ключе.

...Правда, интерпретировала она это всегда как-то чересчур примитивно.

— Токко Ён, пока я буду занят делом, приведи Лучель в чувство.

— Поняла...Если доходы действительно таковы, то ради проверки способностей потратить пару слитков золота и впрямь кажется неплохой идеей.

— Ну... было бы здорово обойтись всего несколькими штуками. Попробуем.

Повторимся: один килограммовый золотой слиток после вычета всех комиссий и налогов Юниона стоил 7,53 миллиона роний.

Четыре слитка были равны месячному доходу Пан Ювона с канала «Ребеллион.»

Конечно, всё дело было в том, что ценность золота в Юнионе была непривычно высока...

«Но раз уж меня снедает любопытство, ничего не поделаешь.» [Прим. переводчика: слитков требовалось больше, но герой рассуждает о процессе]

Набравшись решимости, Пан Ювон протянул руку.

Селлон, хранившийся в инвентаре, сам собой выскользнул наружу и оказался у него в ладони.

— Чего удумал? Я от той заварушки до сих пор устал, дать бы мне отдохнуть.

— Не бойся, на этот раз обойдется без такого шума.

Пан Ювон глубоко вздохнул, мысленно прогоняя весь порядок действий.

Во-первых, при помощи языковой магии проявить концепцию остановки (), чтобы сундук не открылся даже прикосновении его руки.

Он был уверен, что это зафиксирует сундук в неподвижности, но времени надолго удержать его эффект явно не хватит.

А значит, необходимо завершить всю работу до того, как истечет время действия.

«Проанализировать структуру сундука и мгновенно подменить медь, из которой он сделан, на золото. Проще простого.» [Прим. переводчика: здесь и далее в терминах использованы буквальные концептуальные маркеры Башни]

Силы его полномочий, которые он до сих пор видел, переживал и применял, должно было хватить с лихвой.

Оставалось лишь воплотить задуманное в жизнь.

Начертив посохом в воздухе концепцию остановки, он запустил Селлона парить над собой.

Селлон сконцентрирует хёнги посоха и вместо него активирует языковую магию.

— Сколь живу на свете, впервые вижу чудака, который пытается взломать награду Башни. С чего ты вообще взял, что содержимое внутри не зафиксировано заранее?

Тут было столько моментов, к которым хотелось придраться.

Во-первых, Селлон даже не был живым существом, а во-вторых — откуда ему вообще знать что-то о наградах Башни!

— Да потому что я великий маг.

«Да ладно тебе... Я просто предположил: сундук ведь открывается в ту самую секунду, как до него дотрагиваются. Размышляя, есть ли в этом какой-то скрытый смысл, я подумал... а что, если содержимое не определено до тех пор, пока сундук не откроют?»

Было бы ложью сказать, что он не вдохновлялся знаменитым мысленным экспериментом о коте Шредингера.

А что, если сундук наглухо заперт именно для того, чтобы поддерживать независимость и изменчивость своего внутреннего наполнения?

Разве фраза «существует лишь в момент наблюдения» не подходит содержимому этого сундука лучше всего?

— Ну и мир же... Аж жуть. Ты оттого, что не с кем драться, упражняешься только в пустых размышлениях? Ладно, пофиг. Начинаем?

«Окей, я готов.» [Прим. переводчика: в оригинале OK]

Пан Ювон протянул одну руку к горе золота, чтобы в любой момент вытянуть оттуда нужную концепцию.

Каждый килограммовый слиток содержал в себе чистейшую концепцию золота () ровно в объеме 10 единиц.

Сглотнув слюну, Пан Ювон занес другую руку над сундуком с сокровищами...

— Сейчас!

— Стоп ()!

И опустил ее.

Сундук не открылся мгновенно!

Но в то же время он почувствовал, как крышка бешено затряслась, из последних сил пытаясь распахнуться, и Пан Ювону пришлось рявкнуть на Селлона, чтобы тот вливал магу столько маны, сколько влезет.

«Анализ, анализ... Готово!»

Сундук с сокровищами () 200 [Медный сундук (), Золотая оправа () 100, Печать () 100, Остановка () 42]

Пан Ювон мгновенно осознал и принял концепции, формирующие сундук.

Совокупная глубина достигала 200.

Медный корпус сундука выражался концепцией медного короба, золотая кайма по краю — золотым обручем, а удерживавшая сундук от открыкрывания сила равнялась им в эквиваленте и носила название печати.

По всей видимости, именно эти концепции и составляли изначальную сущность сундука, но сейчас наложенная на него временная остановка сдерживала любые попытки сдвинуть его с места.

[Остановка () 40]

[Остановка () 39]

Насколько же сильным было сопротивление, раз даже в этот миг концепция остановки стремительно угасала!

Медлить было нельзя! Пан Ювон быстро выделил и отделил одну лишь концепцию меди () от медного короба.

[Остановка () 37]

[Остановка () 36]

[Медь () 30]

«Тридцать! С таким запасом должно хватить!»

Он извлек из трех слитков золота эквивалент золота (), равный 30.

К счастью, в отличие от концепций плоти или души, золото не блекло при наложении друг на друга, поэтому объединенное золото из трех слитков в сумме давало ту же глубину — 30.

И он влил его ровно туда, где прежде находилась медь!

[Остановка () 34]

[Остановка () 33]

«Будь у меня способность к чейнджлингу, все прошло бы намного проще!»

Тем не менее, сама процедура подмены прошла на удивление гладко.

Медь была ключевой концепцией, слагавшей сундук, и поскольку образовавшуюся после ее извлечения пустоту требовалось срочно чем-то заполнить, сундук охотно, словно только этого и ждал, принял внедренную Пан Ювоном концепцию золота.

Проблема крылась в последовавших за этим результатах синтеза.

Сундук с сокровищами () 200 [Золотой сундук (), Золотая оправа () 80, Печать () 100, Остановка () 31]

«Какого черта, оно даже до 100 не дотягивает... и сундук вовсе не становится золотым.» [Прим. переводчика: в оригинале с золотым коробом]

Пан Ювон интуитивно понял, что совершил ошибку.

Быть может, составные «детали», формирующие концепции медного и золотого сундуков, кардинально различались?

Поскольку он попытался изменить их силой, глубина самой концепции уменьшилась.

А поскольку этот сундук был концепцией, которая обретала завершенность лишь при достижении глубины 200, в состоянии, где золото с оправой и печатью давали в сумме лишь 180, открыть его не представлялось возможным.

[Остановка () 27]

[Остановка () 26]

Что будет, когда истечет время остановки? Существовала даже вероятность, что сундук просто-напросто разрушится.

И каков же выход из положения? Разумеется, он был лишь один.

Масса.

«Верно, направление было правильным. Просто я подошел к делу слишком легкомысленно.» [Прим. переводчика: — проявил беспечность/наивность]

Взялся собственноручно создавать высшую награду, которую можно добыть в Эдеме, и рассчитывал отделаться какими-то тремя жалкими слитками? Наглец.

Снарядившись железобетонной решимостью, Пан Ювон стал вытягивать концепции прямо из груды золотых слитков и вливать их в сундук.

Сундук с сокровищами () 200 [Золотой сундук (), Золотая оправа () 82, Печать () 100, Остановка () 23]

Успеть во что бы то ни стало довести показатель золотого сундука с оправой до 100 до того, как концепция остановки испарится окончательно!

Краем глаза он видел, как стремительно тает гора золота, и слышал испуганные возгласы Лучель и Лайта, но сейчас все это не имело никакого значения!

Он ведь с самого начала вытащил их целой горой именно на случай подобного исхода!

Сундук с сокровищами () 200 [Золотой сундук (), Золотая оправа () 91, Печать () 100, Остановка () 13]

«Я так и знал!»

Пусть золото и было концепцией, чья глубина строго соответствовала массе, но с золотым сундуком и оправой дело обстояло иначе!

Если раньше при поглощении такого же количества золота глубина росла на 2 за раз, то теперь она увеличивалась всего на 1!

Так и с катушек слететь недолго — действие остановки закончится раньше, чем концепция успеет сформироваться.

Отчаянно подавая Селлону знаки глазами, Пан Ювон усилил языковую магию и принялся перекачивать глубину золота с максимально возможной скоростью!

[Остановка () 7]

[Остановка () 6]

[Остановка () 5]

Еще чуточку быстрее.

Быстрее!

[Остановка () 4]

[Остановка () 3]

«Есть!»

Сундук с сокровищами () 200 [Золотой сундук (), Золотая оправа () 100, Печать () 100, Остановка () 1]

В тот самый миг, когда глубина достигла 100, сундук преобразился, засияв ослепительным золотом — так, будто всегда выглядел именно так.

Запас прочности до полного рассеивания составлял ровно 1.

Теперь он наконец-то понял, почему во всяких фильмах механизм обязательно останавливают ровно за секунду до взрыва.

Те сукины дети наверняка тоже сначала расслабленно халявили с мыслями вроде: «Эй, у нас же еще полно времени, да?», а когда дело доходило до обратного отсчета, их задницы загорались и они завершали работу с поистине сверхчеловеческой скоростью.

— И впрямь золотой сундук...

— Фух.

— А... а-а-а...

— Золото...

Пока Пан Ювон мысленно солидаризировался с героями кинофильмов, Лайт и Лучель издали скорбные стоны.

Потому что половина горы слитков испарилась.

— Изначально их было 53, но из них исчезло 29 штук.

— Лучель, у тебя отличное зрение.

— Если по 7,53 миллиона роний за штуку, то это улетело целых 218 миллионов 370 тысяч роний...!

— Наша Лучель и считать мастак.

— Доверьте ведение бухгалтерии мне!...Тьфу, не то!

Хотя впору было рыдать над спущенной на ветер безумной суммой, Пан Ювон ни о чем не жалел.

Главное — золотой сундук был у них в кармане.

По сравнению с золотыми сундуками, что обычно появлялись в Эдеме, глубина этого образца, вероятно, была до смешного мала, но золотой сундук оставался золотым сундуком.

— Открывается.

— Золотой сундук!

Стоило крышке приоткрыться, как Лайт и Лучель тут же забыли о слезах по исчезнувшему золоту и с восторженным визгом бросились вперед.

Внутри лежали прозрачные перчатки и сапоги.

,.

—...?

— О-о-о, эта вещица... неопознанная!

Еще бы.

Хмыкнув, Пан Ювон первым делом протянул руку к перчаткам.

В тот же миг перчатки заискрились, изрыгнув сноп разрядов, и оттолкнули его.

— Э...м.

— Ого, Пана отвергли?

— Сам Пан Ювон получил от ворот поворот?

...Какая наглость для каких-то перчаток.

Заметив, как Лучель на мгновение скривилась в хищном оскале и выпустила длинные когти, Пан Ювон поспешно ее остановил:

— Нельзя злиться на них, Лучель. Они твои.

— Мои?

Услышав столь неожиданные слова, Лучель удивленно захлопала глазами.

Но Пан Ювон был уверен в своем решении.

Пусть и на мгновение, но среди концепций, считанных с перчаток, мелькнуло «Дикое зверье» ().

— Помимо этого, я уловил «Рост», «Ассимиляцию» и «Громового зверя.»..Если мои догадки верны, это развивающееся снаряжение.

— Развивающееся снаряжение...

— Да это же древний артефакт!

Да откуда ж ему знать, существовали ли вообще такие артефакты в древности.

Куда интереснее было то, что, не наделяя предмет новой жизнью, можно было напрямую привить ему концепцию роста и тем самым поднять характеристики артефакта на недосягаемую высоту.

— И это... мне?

— Больше некому. Токко Ён, ты ведь не против?

— Я не полагаюсь на внешние факторы, чуждые моей силе. Если это доля зверя, я с радостью уступаю.

— Я тоже... Раз даже Пана отвергли, вряд ли у меня получится иначе. Уступаю.

— Т-тогда...

Получив всеобщее одобрение, Лучель робко протянула руку к перчаткам.

На этот раз перчатки не стали отвергать ее прикосновение.

Мало того, прямо перед ее глазами всплыло какое-то информационное окно, заставив девушку непрерывно моргать от изумления и кивать.

Не раздумывая больше ни секунды, Лучель надела перчатки на обе руки, а затем, сбросив обувь и носки, натянула на ноги и сапоги.

В следующий миг они плавно растворились, полностью впитавшись в ее руки и стопы.

— Лучель?!

— Все в порядке, Лайт. Так и должно быть. К тому же они потрясающие, Ювон! Говорят, из-за потери всех возможностей они изначально собирались остаться в виде когтей, которые можно носить лишь на руках, но благодаря тебе у них появился шанс на дальнейшее развитие.

— Рад слышать, что результат того стоил.

Пан Ювон и сам примерно на это рассчитывал.

Рост это или ассимиляция — несмотря на кажущуюся простоту этих концепций, раздобыть их где-либо еще было практически невозможно.

Временное воспроизведение с помощью языковой магии — одно дело, но вот отыскать постоянную, укоренившуюся в предмете концепцию — задача из сверхсложных. Именно к такому роду явлений они и относились.

Ну а если взять упомянутого в самом конце громового зверя, то здесь на свет вообще родилась новая разновидность, происхождение которой было непонятно даже самому Пан Ювону.

Иными словами, эти прозрачные перчатки и сапоги с самого начала представляли собой единый комплект — молниеносного зверя, способного ассимилироваться с владельцем и расти вместе с ним... то есть были биооружием.

«Меня всё это время грызло, что Лучель приходится сражаться голыми руками, но Башня вовремя подкинула именно то, что нужно.» [Прим. переводчика: / идиома «нужная вещь в нужный момент»]

Конечно, Лучель принадлежала к расе, которая изначально сражалась собственными когтями и клыками, но сердце все равно сжималось при виде того, сколько у нее на руках и ногах вечно было ран и ссадин.

Теперь, заполучив великолепный артефакт, можно было выдохнуть с облегчением.

— Впрочем, раз уж ценой 29 золотых слитков мы добились такого результата... пожалуй, в следующий раз при виде сундука стоит провернуть это снова.

— Ох-хо-хо... Опять видео, которое ни в коем случае нельзя выкладывать на канал...

И тут случилось оно.

Перед глазами Пан Ювона всплыло системное сообщение Башни.

— Обнаружен несанкционированный доступ к Башне. Наказания не последует в качестве поощрения за преодоление системной защиты Башни. В дальнейшем меры безопасности в отношении наградной системы будут ужесточены.

— Ого.

Эдакое послание в духе: «Раз уж ты сумел найти лазейку в Башне и воспользоваться ею, хвалю за сообразительность, но впредь проворачивать подобное станет куда сложнее.»

В этом уведомлении так и сквозил характер самой Башни, отчего Пан Ювон невольно усмехнулся.

«Отлично, в следующий раз обязательно выпрошу у Миры хотя бы основы чейнджлинга.» [Прим. переводчика: (changeling)]

В нем вновь разгорался соревновательный азарт.

Яблоко от яблони.