Пан Ювон в шутку опасался, что, если всё пойдет удачно, ему придется перейти в 28-ю комнату и участвовать в битве континентального масштаба, но, к счастью или к несчастью, после 27-й комнаты сразу шла 30-я — Приют Эдема.

— Ох, я вымотался!

Пан Ювон без раздумий бросился на нечто огромное и мягкое, похожее на подушку, появившееся в центре Эдема.

К его удивлению, стоило ему коснуться её, как усталость начала буквально испаряться, а по всему телу разлилось ощущение свежести.

Приглядевшись, он заметил, что грязь и пыль, покрывавшие его одежду, исчезли без следа.

— О-о-о… Похоже, это тоже артефакт.

— Правда? Эй!

Лучель, не скрывая своего желания, бросилась на ту же подушку, на которой уже лежал Пан Ювон.

Их тела, естественно, соприкоснулись, но она сделала вид, что ничего не заметила, наслаждаясь комфортом, который дарила подушка.

— А-ах, как же хорошо.

— Эй, вы двое, не знаю, что это такое, но если вам так хорошо, то и мне…

— Ювон еще не до конца отдохнул. Лайт, подожди немного.

— Ну, раз так, ничего не поделаешь.

— Да, ничего не поделаешь. Если я сделаю Ювону массаж… хе-хе…

Лучель украдкой протянула руки к спине и плечам Пан Ювона и начала их разминать.

Пан Ювон, который как раз начал всерьез размышлять о том, до каких пор ему стоит потакать желаниям этого зверя, становящегося с каждым днем всё смелее, услышал вопрос Лайта:

— Пан, а ничего страшного, что ты не убил их всех?

— М? А, ты про прихвостней Крыльев Справедливости?

Финал 27-й комнаты.

Поскольку они пытались насильно вызвать ночь, их истинная сущность была раскрыта, и контракторы Когтей оказались в ситуации, когда им пришлось сражаться с контракторами Крыльев, чья особая сила была доказана тем, что они могли свободно действовать в ночное время.

Контракторы Когтей были сильны только ночью, а днем ничем не отличались от обычных людей, поэтому контракторы Крыльев расправились с ними без особого труда.

Проблема возникла после того, как все они погибли.

Многие контракторы Крыльев выжили, но Пан Ювон не предпринял против них никаких действий.

Естественно, 27-я комната была засчитана как пройденная, появился портал (Шифт) в 30-ю комнату… и Пан Ювон, проигнорировав просьбу графа Дурка встретиться с королем, повел свой отряд прямо сюда.

— Чтобы убить тех, кто выжил в той ситуации, пришлось бы заниматься лишней волокитой. Сам знаешь, есть условие о невозможности первого удара.

— Это так, но до 26-й комнаты ты всё равно умудрялся их всех уничтожать…

Лайт был по-настоящему чист и прямодушен.

Иногда Пан Ювон считал его недалеким, но сейчас ему хотелось, чтобы Лайт оставался таким и дальше.

— До 26-й комнаты я знал, что даже после прохождения будет переход к следующему этапу. Но в этот раз я чувствовал, что это конец. Так что они уже не представляли угрозы, понимаешь?

— Вот почему они остались в живых…?

— Ням… К тому же они уже потеряли к нам всякую враждебность. Если бы мы стали давить на них в такой ситуации, Башня не засчитала бы нам достижения должным образом.

Токко Ён, которая, не обращая внимания на другие элементы 30-й комнаты, сразу принялась за плоды Эдема, поддержала слова Пан Ювона.

— Да и нет нужды убивать тех, кого можно не убивать, даже если они фальшивки.

— К тому же недовольство Созвездий возросло бы еще сильнее.

— Мне кажется, мы и так уже нажили себе достаточно врагов.

— Не знаю, может, мы их и опозорили, но в конечном итоге пострадали только NPC, верно? Если бы я была на месте того Созвездия…

Токко Ён, уже съевшая один фрукт, с сожалением облизала испачканные соком пальцы, но, заметив взгляд Пан Ювона, поспешно спрятала руки за спину и сказала:

— Если представится шанс, я выберу Пан Ювона своим контрактором.

— О чем ты?

— Если не считать того, что вы враждуете, вы — идеальный кандидат. Управляете светом, обладаете склонностью к Суду и даже интеллект на высоте.

— Последнего как раз нет у того Созвездия.

Лучель, разминавшая плечи Пан Ювона, добавила с веселой ноткой в голосе:

— Созвездия, должно быть, точно так же, как и люди, ищут то, чего им самим не хватает.

— И правда.

Неизвестно, в какой момент они нашли общий язык, но обе девушки начали хихикать.

Пан Ювон и Лайт переглянулись, словно не понимая, что происходит.

— А, Пан, у меня был еще один вопрос.

— Спрашивай, всё что угодно.

Пан Ювон был довольно снисходителен к Лайту, зная, как нелегко тому было на душе на протяжении всего этого исследования.

— Почему ты отказался от приглашения короля? Ведь изначально предполагалось, что если мы справимся, король лично нас наградит.

— А-а… это.

Что делать? Если Лайт узнает ответ, ему снова станет не по себе.

Однако, пока он раздумывал, Лайт сам до всего догадался.

— Он что, хотел от нас избавиться?

— …Вероятно. Это была «ловушка» Башни, замаскированная под награду.

— Ты быстро сообразил, Лайт.

— Ага. После твоих слов о подстрекательстве я тоже почувствовал, что дело нечисто.

Сиджоджан наверняка тоже считал это опасным.

Пан Ювон заручился поддержкой сотен тысяч граждан, продемонстрировал силу, способную заставить контракторов Созвездий склониться, и на глазах у всех спровоцировал их на битву.

Страшно даже представить, что было бы, если бы он в тот момент указал на какого-нибудь дворянина и объявил его врагом.

Поэтому, как только угроза в лице контракторов Когтей исчезла, в глазах короля и дворян Пан Ювон стал не более чем еще одной угрозой.

— До сих пор не могу поверить.

Лайт надул губы и пробормотал:

— Что всё это было фальшивкой. Что нам пришлось ломать голову и переживать из-за этих подделок.

— Хорошо хоть, что это фальшивки. Мы могли моделировать ситуацию так, чтобы наши сердца пострадали как можно меньше.

— Это тоже испытание, которое Башня устроила, чтобы мы выросли?

— Разумеется. Хотя можно поспорить, является ли это ростом или просто осознанием человеческой природы и адаптацией.

Пан Ювон вместе с Лучель встал с подушки и сорвал плод с дерева.

— Вкусно. Ешь и ты.

— Пан, я принял решение.

Лайт, не притронувшись к фрукту, произнес твердым тоном:

— Впредь, встречая NPC в Башне, я не буду относиться к ним как к фальшивкам. Я буду считать их настоящими людьми.

— Вот как?

— А, нет, я не собираюсь мешать твоим действиям. Ты всегда делаешь всё возможное ради нас.

Вспомнив, как он возражал Пан Ювону во время «суда» в начале 23-й комнаты, Лайт смущенно кашлянул и принял серьезный вид:

— Я просто хочу сказать, что не буду легко убивать их только потому, что они фальшивки. Не в том смысле, что я не буду убивать, когда нужно, а в том, что… я хочу нести груз ответственности за свои мысли, действия и их последствия, а не отмахиваться от них.

Хотя говорил он несколько путано, Пан Ювон прекрасно понял, что тот хотел сказать.

Лайт принимает и уважает отношение отряда к NPC, но сам он не может относиться к ним иначе, как к живым существам.

— Решил добровольно взвалить на себя лишний стресс.

— Я просто считаю, что это правильно… Разве нельзя?

— Нет, всё в порядке.

Пан Ювон улыбнулся.

Раз уж он сам, Токко Ён и Лучель слишком легко принимают природу NPC, будет неплохо, если хотя бы один из членов группы будет подходить к виртуальным существам Башни серьезно.

Раньше Пан Ювон счел бы это опасным, но теперь, зная, что Лайт уважает отряд больше, чем самого себя, он не видел в этом проблем.

— Может, такой серьезный подход принесет тебе что-то новое. Говорят же, что испытания, которые тебя не убивают, делают тебя сильнее.

— Я и не собираюсь умирать!

— Прямо как улитка. Можно было бы проскочить быстрее, но из-за медлительности ты натыкаешься на всё подряд и страдаешь.

— Что?!

Лайт пришел в возбуждение от слов Токко Ён.

Она же, заняв освободившееся место на подушке, с которой встали Пан Ювон и Лучель, загадочно улыбнулась:

— Это был комплимент, вообще-то.

— Врешь!

— От этой подушки так приятно на душе. Интересно, её можно забрать с собой?

— Не меняй тему…! И вообще, сейчас была моя очередь!

В конце концов, Лайт силой втиснулся на подушку, разделив её с Токко Ён.

Они что, ладят? Пан Ювон усмехнулся и осмотрел другие объекты, появившиеся в 30-й комнате.

Он примерно догадывался, чего ожидать, но поскольку исследование с 23-й по 27-ю комнату было таким зрелищным, награда за 30-ю комнату оказалась невероятно щедрой, несмотря на пропуск 28-й и 29-й.

Помимо большой подушки, которая смывала всю грязь и снимала усталость (она была прикреплена к полу, так что забрать её не вышло), там был ручей, в котором, как кто-то из предыдущих участников упоминал, течет вино.

[Кровавое вино, Регенерация]

— Я так и думал, что это не обычное вино.

Простой набор концептов, но при виде этих двух вещей кое-что приходит на ум.

К тому же вино по виду напоминает красное…

Пан Ювон набрал вина в свою флягу, но, увидев, что оно превратилось в воду, получил определенное подтверждение, хотя решил не озвучивать его вслух.

«В общем, довольствуйся тем, что пьешь здесь. Как и с плодами Эдема…»

Это значит, что концепт можно извлечь и сжать, как в случае с плодами.

Пан Ювон воплотил мысли в действие и добился удовлетворительного результата.

У него был недостаток — от большого количества можно опьянеть, но это было самое похожее на зелье, что он получил с момента попадания в этот фэнтези-мир.

В этот момент с той стороны донесся голос Токко Ён:

— Пан Ювон, пора бы сделать джем. Говорят, есть такой — мармелад.

— Ну ты даешь, прямо как должное воспринимаешь.

Однако, вопреки своим словам, Пан Ювон послушно сделал джем из целебных плодов.

Всё было так же, как и с предыдущими джемами, но из-за реакции Мутации добавился довольно забавный концепт — «Сильнодействующий яд.»

Эффект при первом приеме был превосходным, но при частом употреблении он быстро снижался, и в конечном итоге могли проявиться побочные эффекты.

Пан Ювон осознал, что это была отличная возможность увидеть негативную сторону Мутации, ведь опция была не такой уж однозначно хорошей.

— Что?! Это… для нас, кто ест джем каждый день, это не очень-то хорошо.

— Успокойся, Токко Ён. У нас еще много джема, сделанного в 20-й комнате. К тому же, если есть его с определенными интервалами, всё будет в порядке.

— А, точно.

Лучель, услышав объяснение про целебный мармелад, сделала вид, что-то вспомнила, но не решилась сказать вслух, опасаясь реакции Токко Ён.

Тем временем Лайт, наслаждавшийся подушкой, ляпнул не подумав:

— Раз эффект самый сильный при первом приеме, можно угостить ребят из клуба. Жалко давать каждый день, но один раз — а-а-а!

— Что ты сказал?!

Токко Ён отреагировала именно так, как все ожидали, и столкнула Лайта с подушки.

Почему Лучель, подумав о том же самом, промолчала, стало ясно при виде Лайта, катающегося по полу.

Токко Ён была крайне чувствительна к тому, что кто-то посягает на её лакомства!

— Мне самой не хватает, а ты предлагаешь кому-то уступить? Это лакомство… нет, это целебное средство!

— Мы всё равно доберемся до 40-й комнаты раньше, так что не переживай так сильно, Токко Ён. И еще…

— Ты тоже собираешься об этом говорить?

— Пан…!

Лайт, не смотри на него с таким восхищением, будто он твой друг, пожертвовавший собой ради твоего спасения.

— Может, мы найдем плоды Эдема где-нибудь еще, так что не расстраивайся.

— Где-нибудь еще? Неужели… а.

Токко Ён, вспомнив, что у Пан Ювона есть право на одиночное исследование, наконец успокоилась.

— Но в том исследовании нет моей доли, ты что, собираешься добыть целебный джем ради меня?

— Как ты можешь говорить такие обидные вещи? То, что я стал таким сильным, наполовину твоя заслуга.

— А…

Поскольку у Токко Ён мало шансов для лести, он при любой возможности преувеличивал свою благодарность, чтобы это выглядело естественно.

Например, хотя он считал, что её вклад в его силу составляет 30-40%, он без колебаний округлял до 50%.

Благодаря его мастерству, настроение Токко Ён заметно улучшилось.

— Кхм-кхм. Ну, раз так… Приятно слышать, что ты так обо мне думаешь.

— Фух, пронесло.

Лайт, который, по сути, ни в чем не был виноват, но чуть не нажил себе проблем, задев Токко Ён, с облегчением кашлянул и сказал:

— Ну что, может, теперь откроем тот сундук с сокровищами?

Пан Ювон усмехнулся, переводя взгляд на главное блюдо 30-й комнаты.

Стоящий в углу комнаты.

Медный сундук с золотой окантовкой.

Сундук с сокровищами высшего уровня среди нижних этажей Башни ждал, когда его наконец откроют.