Стоило поджечь письмо, как изменения не заставили себя ждать.

Словно путь, который они проехали в карете, перематывался назад, пейзаж за окном замелькал с бешеной скоростью.

В мгновение ока всё размылось, превратившись в кашу, а на месте прежней картины стал проступать новый фон.

— О-о, они идут! Скоро хлынет волна панцирных зверей!

— А подкрепление? Разве подкрепление из соседнего города не прибудет? Как такое вообще возможно?!

— Проклятые ублюдки, бросить нас в такой кризисный момент... Этому городу конец! Нам всем конец!

— Бежать уже поздно. О боже, посмотрите на склон под холмом! Уже видны панцири монстров, отражающие свет...!

— Комната 39.

Отряд Пан Ювона стоял посреди погруженного в хаос города.

— Пань, у меня почему-то уведомление на студенческом билете выглядит странно.

— У меня тоже написано, что это 39-я комната, так что всё в порядке.

И впрямь, если в открытую активировать столь очевидный триггер, всё именно так и закончится.

Хотя ему уже доводилось с этим сталкиваться, мультисифт, переносящий сразу через несколько комнат, колоссально повышает сложность того испытания, что ждет впереди.

А значит, сложность 39-й комнаты была настроена так, будто в неё объединили пропущенные 35-ю, 36-ю, 37-ю и 38-ю комнаты.

— Да что вы вообще сделали...!

— В городе творится настоящая суматоха.

Рядом с Лайтом, чей разум помутился после шифта, перепрыгнувшего сразу через 5 комнат, с холодно-невозмутимым видом оглядывалась по сторонам Токко Ён.

— Сейчас здесь явно не та атмосфера, чтобы смешиваться с этими людьми и пытаться что-то предпринять.

— Мы и так вдоволь насмотрелись на это в прошлых видео, так что на этот раз я решил безжалостно всё пропустить.

Судя по доносившимся отовсюду крикам людей, кризис, с которым столкнулся этот город, обрушится на них без малейшего промедления.

Если бы они продвигались в 35-ю комнату обычным путем, то, возможно, смогли бы разыграть эпическую историю об объединении сил множества людей перед лицом Волны монстров — но это скучно и только затягивает процесс.

Более того, Пан Ювон был уверен, что с нынешним потенциалом их группы они с легкостью справятся с Волной монстров на нижних этажах Башни.

— Мне кажется, это чересчур спонтанно и безрассудно.

— Называй это чутьем продюсера.

— П-простите, наемники!

В этот момент из толпы городских солдат, безуспешно пытавшихся унять паникующих гражданских, выскочил боец с отчетливо мощной аурой.

Точно определить можно было бы, лишь пару раз исследовав его с помощью концепта, но Пан Ювон прикинул, что этот вояка обладал запасом Жизни примерно в триста единиц.

С таким уровнем силы он вполне мог бы запросто одолеть Иректо в начале его поступления в Акадэмию!

— Мы бесконечно благодарны, что вы охотно пришли нам на помощь в такой заварушке, но из-за страшного беспорядка в городе мы даже не смогли встретить вас должным образом...

Стоило появиться NPC, как взгляды всех участников Ребеллиона одновременно устремились на Пан Ювона.

Тьфу ты, этот болван Лайт вечно заявляет, что будет относиться к NPC как к живым людям, а когда доходит до необходимости с ними разговаривать, полностью перекладывает всё на их сторону!

Мысленно выругавшись, он с невозмутимым выражением лица выступил вперед.

— Не стоит беспокоиться. Мы пришли сюда вовсе не ради пышного приема. Мы прибыли лишь для того, чтобы протянуть вам руку помощи.

— Невероятно! Среди наемников еще остались столь благородные люди, как вы! Прийти в место, где в любой момент можно встретить смерть, и даже не требовать за это никакой платы...

— Плата? Разумеется, если вы захотите отблагодарить нас, отказываться мы не станем, но...

Раз уж здешние обитатели воспринимают их как наемников, нужно хотя бы отчасти подыграть этой роли.

Будучи уверенным, что командовавший солдатами вояка обладал определенными полномочиями, Пан Ювон решил пока просто намекнуть.

— Давайте вернемся к этому разговору, когда все мы переживем эту напасть.

— Ха-ха-ха, впервые встречаю столь прямолинейного человека...Что ж, давайте выживем.

Пожав Пан Ювону руку со строгим выражением лица, солдат резко развернулся и рявкнул во всю мочь:

— Всем солдатам построиться! Запечатать городские ворота и готовиться к Волне! Предотвратите заражение от Волны, эвакуируйте гражданских в безопасное место даже с применением силы!

— О, он и правда оказался кем-то вроде командира гарнизона.

Заметив, как по окрику солдата все вокруг зашевелились гораздо шустрее, Пан Ювон с невозмутимым видом воздал должное.

Лайт подошел к нему с крайне сложным выражением лица и положил руку ему на плечо.

— Я верю тебе, Пань. Ты ведь всерьез говорил, что так мы сможем сократить число жертв?

— Разумеется, я не лгу. Если бы мы стали втягивать соседний город, катастрофа разразилась бы уже тогда. Монстров мы бы, конечно, сдержали проще, но вот последовавшая за этим грызня между людьми — между зараженными людьми — породила бы куда больший хаос.

Он не лгал.

Просто кое-что утаивал, а кое-что преувеличивал.

— Хм-м... Если подумать, ты прав. Но это при условии, что мы сами сможем чисто отразить прущих извне монстров.

— На этом ситуация и завершится. Да и награда будет выше.

— Верно! Незачем увеличивать число жертв среди ни в чем не повинных людей. Давайте-ка сами красиво отобьем эту Волну!

Воодушевленный словами Пан Ювона, Лайт сжал оба кулака и восторженно завопил:

Вот почему с дураками так легко.

Пан Ювон подумал, что ему, пожалуй, уже можно присвоить титул вроде «Укротителя Лайта.»

— Заявить Пан Ювону, будто будешь относиться к NPC как к людям... в итоге обернулось удавкой на моей же шее... Дурак.

— Он ведь заранее знал, как отреагирует Лайт, и подготовил под это убедительные аргументы... Дурак.

Группа Ребеллиона беспрепятственно поднялась на городскую стену.

Этот безымянный пока город был построен на горном склоне; пусть он и не дотягивал до масштабов столицы, но вполне подходил для того, чтобы вместить многотысячное население.

Позади него возвышалась лишшая растительности и признаков жизни каменистая гора, а неподалеку от города раскинулось озеро, так что ландшафт можно было назвать поистине идеальным.

«Правда, сама та гора совершенно иссушена, так что называть это место идеальным по фэн-шую несколько странно... Но из-за крайне пересеченной местности монстрам оттуда точно не прорваться, так что можно не переживать.»

Стена защищала город с трех сторон, не считая горы позади, а глубокий ров перед воротами, заполненный водой из озера, мешал монстрам легко преодолеть преграду.

И прямо сейчас все ворота были наглухо заколочены досками, полностью перекрывая вход и выход.

Увидев это, Пан Ювон немного подумал и извлек Кодовое ядро.

— Если наложить языковую магию, неизвестно, когда она развеется. В таких случаях лучше всего подходят фиксированные концепты.

Если временные эмоции или концепты, порожденные языковой магией, называют временными и подвижными концептами, которые могут исчезнуть в любой момент, то неизменные концепты, присущие самим вещам, именуются фиксированными.

Пан Ювон только что придумал это название для удобства классификации.

[Печать (500)]

Притом концепт «запечатывания», или Печати, оказался на удивление легко обнаруживаемым вокруг.

Привычные с Земли сладости упакованы в обертку, письма запечатаны конвертами, любые предметы внутри коробок тоже по сути запечатаны, а уж в Башне или подземельях и вовсе на каждом шагу встречаются запечатанные ловушки, сокровища и проходы.

Поскольку Пан Ювон вытянул все эти печати и хранил их в Кодовом ядре... он вполне мог высвободить это простое, но предельно практичное понятие в огромном количестве.

— Ну-с, тогда...

Пан Ювон наделил концептом Печати в объеме пятисот единиц всю городскую стену целиком.

В тот же миг ограждавшие город с трех сторон стены синхронно взметнулись ввысь, начав менять свою структуру.

— О.

Пан Ювон почувствовал, как в его теле пробудилась дремавшая способность Мутации.

Этого он даже не ожидал.

[Городской стене Эратона присваивается концепт Печати. Проявилась способность Мутации, к стене добавляется концепт «Блокировки»!]

[Глубина Мутации достигла 30!]

В одно мгновение завершилось возведение массивной и прочной стены, которую, казалось, было трудно пробить даже современным оружием!

— О-о-о-о.

— Пань, это еще что такое?

— Хм-м. Пожалуй... возможно...

Пан Ювон ради эксперимента слабо активировал фотонную магию, пустив в стену луч света.

Не сумев пробить стену, луч просто рассеялся!

Внимательно проследив за процессом угасания концепта, Пан Ювон сделал вывод:

— Точно, это способность блокировать волны. Должно быть, она способна пресекать не только свет, но и любые другие волны.

— Волновые?

— Волна заражения. Я уже сталкивался с этим: феномен заражения во время Волны монстров распространяется именно в виде волн.

Пан Ювон вспомнил масштабную Волну монстров, свидетелем которой он стал во время своего первого специального занятия.

Воспоминания о том, как тогда явление превращения людей в монстров распространялось по волнам, запечатлелись в его подсознании, и теперь, воспользовавшись силой способности Мутации, он перестроил стену так, чтобы она эффективнее сдерживала Волну монстров?

Токко Ён тоже восхищенно постучала кулаком по высоко взметнувшейся стене:

— Хоть вы и не планировали этого изначально, вышло отлично. Избавили горожан от лишних тревог.

— О-о-о-о-ой! Маг! В нашем городе есть маг!

Мало того что стены с трех сторон города дружно выросли, так еще и сам их материал явно укрепился — горожане были потрясены до глубины души, а солдаты вовсю орали от восторга, толком даже не поняв, кто именно усовершенствовал укрепления.

Стоя на стене с открывавшимся оттуда широким обзором, Пан Ювон широко раскрыл глаза, заметив движущуюся на город орду панцирных зверей.

— И правда, уже на подходе. Нападают так, что даже поесть времени не дают.

— Вот я же говорил, надо было сначала поесть...

— Жуй давай.

— Ам-м.

Пан Ювон засунул энергетический батончик в рот нывшему, как хотящий в туалет щенок, Лайту.

После чего он на месте создал четыре Конфеты жизни, раздал всем по одной, а последнюю оставил себе.

— Разбредемся во все стороны, каждый берет по одной стороне. Все справятся?

— Чав-чав... Мне может быть тяжко. Одолжи Еву.

— Ладно, поняли. Ева?

На честное признание Лайта Пан Ювон усмехнулся и погладил по подбородку обвивавшую его руку Еву.

— Ши-ши-сит.

Ева было заупрямилась, не желая расставаться с Пан Ювоном, но, видимо, сообразив благодаря недавно созданному мечу проливного дождя, что ей вовсе не обязательно неотступно виться возле него, тут же плавно соскользнула в воздух и устроилась на макушке Лайта.

— Ай.

— Если понадобится, она превратится в Тике или в мечи проливного дождя и поможет тебе.

—...Это не слишком читерно?

— Именно поэтому в последнее время я стараюсь ограничивать ее участие. Но в этот раз можешь оторваться по полной.

— Сит, си-си-сит.

— Какая прелесть... Погодите-ка.

Млевший от умиления при виде Евы Лайт внезапно подал голос, озаренный догадкой:

— Стены всего с трех сторон. Выходит, нам необязательно расходиться вчетвером?

— Мм? О чем ты говоришь, Лайт?

С презрительным видом произнесла Токко Ён.

— Посмотри на ту крутую каменистую гору позади города. Монстров там и в помине нет.

— Ну да, поэтому там и стены-то нет...

— Это идеальные условия для того, чтобы застать врасплох тех, кто так думал.

— Э-э-э-э...

Как ни посмотри, а Токко Ён тоже явно вошла во вкус подначек над Лайтом.

Усмехнувшись про себя, Пан Ювон бросил ей:

— В таком случае рассчитываю на тебя. На твоем месте я бы отправил туда самую сильную тварь.

— Поняла. Вы лучше о себе позаботьтесь. Если прорвут хотя бы в одном месте — бою конец.

— Да знаю я.

В этот момент у подножия холма начал раздаваться слабый скрежет панцирных зверей.

Отряд дружно вскинул головы, переглянулся, кивнул друг другу и разбрелся в разные стороны.

— Знаешь, мне кажется, в таких ситуациях магия — это всё же лучшее решение?

— Я тоже так считаю. Уж в такие моменты я упрямиться не буду.

Стоило ему остаться в одиночестве, как вынырнувший из пустоты Селлон принялся заявлять о себе, а Пан Ювон, ответив ему с улыбкой...

— Но перед этим давай кое-что с тобой сотворим.

— Эй... чего ты там опять удумал?

— Выездной сервис.

Достал припасенный ранее из инвентаря портки — браслет с наложенной на него пространственной магией телепортации.

Напитанное густой маной изделие в этот самый миг заманчиво сверкало, излучая некое демоническое очарование, способное околдовать кого угодно — хоть человека, хоть монстра.

— Ну, как-то так.

Пан Ювон намеревался модифицировать его вовсе не в Клинок всепоглощающей тьмы... нет, он собирался использовать его как орудие принудительного перемещения в пространстве.