Вспомнив, что до сих пор не слышал, из какого измерения родом Лучель, Пан Ювон поинтересовался этим, и она без долгих раздумий назвала ранг своего мира.

— Из измерения E-1. Наверное, в нашем измерении магическая цивилизация возникла лишь на одной планете.

— Первое измерение?! Серьезно?

— Да.

Лучель говорила об этом спокойно, в то время как Лайт, на удивление, пришел в восторг.

Почему? Разве быть первыми в ранге E не означает, что они все равно сильно уступают рангу D?

Пан Ювон недоуменно склонил голову, и Лайт, воодушевившись, принялся объяснять:

— Нет, Пан. Первое измерение — особенное. Это эталонный мир для своего ранга. Даже при той же плотности маны уровень развития и уникальные особенности цивилизации позволяют ему стать представительным миром. В измерении уровня E-1 гораздо легче появиться выдающимся талантам, чем в обычном измерении ранга D.

— И правда, раз уж Лучель, выходец из того мира, здесь, это звучит убедительно.

Ю Мина, вмешавшись в разговор, добавила пояснение:

— Хотя четких критериев для отбора по специальной квоте нет, можно с уверенностью сказать одно: Пан Ювон — первый студент, отобранный из «внерангового» измерения.

— Это лишь доказывает, насколько Ювон выдающийся. Специальная квота Академии Путешествия Юниона явно была создана ради него.

Лучель решительно кивнула.

Пан Ювон был благодарен за похвалу, но постоянные упоминания о «внеранговости» не приносили ему особой радости. Разделив чувства Токко Ён, он решил сменить тему:

— А к какому рангу относился Гелас, где мы были раньше?

— Это D-39. Поскольку Гелас — единственный мир в том измерении, где развилась мана-цивилизация, его так и называют — измерение Гелас. По той же логике измерение F-138 можно называть Ураха.

— Постойте, а разве случаи, когда мана-цивилизация возникает на нескольких планетах, как в измерении Лайта, — это редкость?

— Редкость. Да что там мана-цивилизация, сами планеты, где зарождается хоть какая-то цивилизация, — большая редкость.

И то верно.

В те времена, когда Пан Ювон жил на Земле, было доподлинно известно, что в Солнечной системе, кроме Земли, цивилизаций нет. Даже расширив границы до Млечного Пути, ученые лишь предполагали, что «кто-то должен быть», но следов других цивилизаций найти не удавалось.

Раньше он думал, что дело просто в нехватке технологий наблюдения, но теперь, после объяснений Ю Мины, он заподозрил, что их скрывают пространственные барьеры.

— Погоди, тогда измерение Лайта тоже особенное? Ты сказал, что там не одна и не две мана-цивилизации, а несколько?

— И что с того? Это все равно низшее измерение. Слабый мир, который до тошноты страдает от вторжений пришельцев… И при этом даже внутри себя планеты не могут договориться. Если это и есть «особенность», то мне она не нужна.

Лайт усмехнулся.

С тех пор как они сблизились, Пан Ювон редко видел у него такое выражение лица.

Почувствовав необъяснимое раздражение, Пан Ювон ущипнул Лайта за нос.

— Ты что делаешь?!

— Просто подбадриваю.

— Но зачем щипать за нос?!

Лайт отмахнулся от руки Пан Ювона и, потирая покрасневший нос, возмущенно воскликнул.

Пан Ювон, чье настроение заметно улучшилось, поднял большой палец вверх и ответил:

— Мне показалось, это лучший способ сменить обстановку.

— Ужасно!

— Я считаю, что для утешения лучше всего подходит тактильный контакт, передающий тепло.

— И поэтому ты выбрал именно такой контакт?!

Однако, несмотря на ворчливый тон, Лайт, похоже, действительно немного приободрился.

«Хорошо, что он отходчивый», — подумал Пан Ювон и, почувствовав облегчение, решил достать свое «секретное оружие.»

Это был термос, доверху наполненный горячим шоколадом.

— Давай, выпей это и отпусти обиды.

— …Хм.

Как и ожидалось, Лайт молча протянул руку и взял чашку с горячим шоколадом.

— Это улучшенная версия, в которую я добавил концепцию [Кровавого вина], текущего в 50-й комнате, в Эдеме.

Две девушки, которые молча наблюдали за тем, как он наливает шоколад Лайту, тут же вмешались:

— Не только рассказывай, давай скорее и нам.

— Кровавое вино? Это что, алкоголь?

— Не торопитесь, всем хватит. Раз уж мы закончили с разговорами, давайте отдохнем и выпьем вместе.

Пан Ювон усмехнулся и по очереди налил всем горячий шоколад.

В такие моменты Лучель, которая терпеливо ждала своей очереди, не торопя его, казалась ему особенно милой.

Конечно, он не мог сказать это вслух, иначе остальные трое тут же бы обиделись.

* * *

В пятницу утром, в день специальной активности, в Академии царила суета.

В доках Академии ожидали десятки малых межпространственных кораблей, некоторые из которых уже отправлялись в путь.

— Вчера, после того как мы узнали о концепциях космоса и измерений, у меня возник вопрос: в чем разница между космическим кораблем и межпространственным?

— Похоже, названия вас запутали. Оба типа используют технологии для прорыва пространственных барьеров. Разница лишь в том, что космический корабль внешне выглядит как обычное судно, а межпространственный скрывается в пространственных складках, поэтому его невозможно увидеть невооруженным глазом.

Вот оно что.

Космический корабль — это обычный корпус, оснащенный технологией «межпространственного перехода.»

А межпространственный корабль с самого начала проектируется с применением этой технологии, что обеспечивает идеальную работу всех систем — от посадки до полета.

Пан Ювон, который при слове «космический корабль» сначала представил Нила Армстронга, впервые ступающего на Луну, тихо отбросил эти мысли.

— Кстати, мы что, отправляемся, даже не позавтракав?

— Прорыв пространственного барьера на космическом корабле занимает некоторое время. Поедим уже на борту.

— В таком случае, Пан Ювон, сделай из эликсира жизни конфеты.

— Я закончил с этим еще вчера.

Это были конфеты из плодов жизни, полученных в 50-й комнате — самых свежих и эффективных на данный момент.

По сути, это была просто ложка эликсира, скатанная в шарик и покрытая застывшим сиропом, но Пан Ювон знал, что Токко Ён больше нравится грызть конфеты, чем просто есть эликсир ложкой.

— Держи.

Когда Пан Ювон раздал всем конфеты в красивых обертках, Ю Мина хлопнула в ладоши:

— Наша очередь. Пойдем?

На членов группы «Ребеллион», идущих вслед за Ю Миной, со всех сторон устремились взгляды.

Они чувствовали эти взгляды каждую пятницу при входе в Башню, но с каждым днем те становились все более пристальными.

— Это «Ребеллион.»

— Эй, смотри, «Ребеллион.» Опять профессор Ю Мина лично их сопровождает.

— Токко Ён…

— Пан Ювон и та девчонка с розовыми волосами опять вместе.

— Тц.

Теперь «Ребеллион» стали бесспорными представителями первокурсников, обойдя даже Специальный класс.

Тот факт, что их больше не называли «спецквотниками» или «выходцами из низших измерений», а использовали название команды «Ребеллион», говорил об их возросшей популярности.

Их мастерство и внимание к ним были неоспоримы. Хотя их рейтинг в Башне поначалу отставал, на этой неделе они стремительно прошли 20 комнат, вырвавшись в лидеры.

Пусть они еще не обошли команду Ортимы или Айре, которая проводила одиночное исследование, но их темп был впечатляющим, а видео прохождения Цепных комнат, публикуемые еженедельно, приводили в шок даже других студентов, не говоря уже о подписчиках «Юнитуба.»

— Куда они направляются?

— Ты дурак? Все на первую спецактивность летят в F-ранг.

— Возвращаются на родину. Надеюсь, они никогда не вернутся.

— Если уж они не смогут вернуться, то от нас и пыли не останется.

— Говоришь так, будто в честном бою не пискнул бы.

— Странно, но в последнее время этот Лайт кажется мне довольно милым…

— …И ты тоже?

Фактически «Ребеллион» уже вышли из конкуренции с остальными первокурсниками.

Даже Пан Ювон, у которого был самый низкий рейтинг в общих спаррингах, занимал 8-е место.

И то лишь из-за неудачных жеребьевок, ведь он продолжал стремительно расти прямо на глазах.

Более того, после того как Пан Ювон через свой дополнительный канал начал «дрессировать» и курировать старшекурсников из спецквоты, за ним закрепился имидж лидера группы.

— Пан Ювон ведь вступил в Студенческий совет, да?

— Вроде бы еще не официально?

— На его месте я бы тоже его завербовал. Он так быстро растет, да и способностей у него полно.

— Кажется, он полностью подмял под себя спецквоту. Я видел, как старшекурсники отдавали ему честь.

Хотя они еще не достигли выдающихся результатов, глаза профессоров, ценящих лишь показатели, и глаза студентов, падких на внешние атрибуты, — это разные вещи.

Как бы ни презирали спецквоту, для первокурсников они все равно остаются старшими.

Раз он собрал их всех и контролирует, Пан Ювон не может не казаться особенным.

— Почему они не садятся на корабль, а шепчутся там сзади?

— Студенты, которые потеряли надежду занять высокие места, часто пытаются произвести впечатление на других, чтобы в будущем стать членами команды или получить поддержку.

— Неужели… специально?!

Кто бы мог подумать, что в этом есть такой глубокий смысл.

Лучель подошла к ошеломленному Пан Ювону и прошептала:

— В интранете стало гораздо больше девушек, обсуждающих Ювона. …Поэтому я сейчас держу тебя под руку, чтобы всякие вредители не липли.

— Спасибо, Лучель.

Пан Ювон лишь мягко улыбнулся в ответ, прекрасно понимая, что она использует этот предлог, чтобы удовлетворить собственное желание.

Недавно Мира жаловалась ему, прося не отталкивать ее.

Пан Ювон старался поддерживать правильную дистанцию в отношениях как с Мирой, так и с Лучель.

Не просто отталкивать, а принимать их чувства, сохраняя при этом разумные границы.

«Раз уж инициатива в отношениях у меня, я должен быть осторожен, чтобы не зайти слишком далеко.»

Пан Ювон не мог не испытывать симпатии к Лучель и Мире.

Почему Мира так полагается на него? Разве не потому, что верит в его полное принятие?

С Пан Ювоном то же самое.

Как можно не испытывать симпатии к человеку, который не требует от тебя перемен, принимает таким, какой ты есть, да еще и так красив?

Единственное, что его сдерживало, — это остатки менталитета современного корейца и нежелание делать отношения слишком односторонними, чтобы девушки не пострадали.

Знают ли они вообще о его стараниях?

Была лишь одна маленькая проблема: он тоже мужчина, и в последнее время участившиеся физические контакты заставляли его чувствовать предел самообладания.

Сейчас было так же.

«Нет, если буду думать об этом, станет только хуже. Подумаю об этом, когда буду один.»

Закончив размышления, Пан Ювон посмотрел на Лучель и обнаружил, что она пристально смотрит на него.

Как сказать ей об этих терзаниях? Пан Ювон лишь неловко улыбнулся, и Лучель, ответив мягкой улыбкой, произнесла:

— Я могу ждать сколько угодно, только не заставляй меня ждать слишком долго…?

—?!

Неужели она прочитала его мысли?

Пан Ювон хотел было спросить, что она имела в виду, но пришло время садиться на корабль, и он не успел этого сделать.

* * *

Как только они вошли внутрь, первое, что бросилось в глаза, — концепция контроля гравитации, заполняющая пространство.

Поскольку на межпространственном корабле он такого не видел, Пан Ювон с любопытством принялся наблюдать за концепциями.

Кто знает, может, однажды он и сам сможет совершать межпространственные прыжки в одиночку?

Ради этого он должен был усердно изучать и собирать необходимые концепции.

— Пан Ювон, иди сюда.

Ю Мина позвала его в кабину управления.

— В будущем нам часто придется выполнять задания вчетвером. Если не случится ничего непредвиденного, вы будете пользоваться этим кораблем, так что запомните регистрационный номер. Дай свой студенческий, я выдам временные права капитана.

Пан Ювон послушно следовал за ней, регистрируя команду, изучая инструкции и правила поведения в чрезвычайных ситуациях.

Конечно, корабль был автоматизирован, так что делать им было почти нечего.

Разве что вводить пункт назначения, отдавать команды на взлет и посадку или разворачивать защитный барьер.

— Будьте осторожны, одна ошибка в символе — и вы улетите не туда.

— Моя память на символы безупречна, так что не беспокойтесь.

Однако сразу после ответа Пан Ювон почувствовал легкую тревогу.

Почему мы вообще ведем такие зловещие разговоры?

— О, ты только что усомнился во мне? Но я не из тех, кто ошибается в таких вещах. К тому же…

Ю Мина с лукавой улыбкой ввела координаты.

Корабль рассчитал путь, и пунктом назначения стало измерение F-138 — Ураха.

— Даже если ошибешься в координатах, результат сразу будет виден, так что перед взлетом всегда проверяй пункт назначения. Понятно?

— Да, капитан.

Ю Мина рассмеялась, довольная его шутливым обращением.

Затем она решительно нажала кнопку взлета.

В тот же миг они оказались в космосе.

— …Профессор Ю Мина, разве вы не говорили, что, если не считать прорыва пространственного барьера, это обычный корабль?

За огромным иллюминатором простирался черный космос.

Пан Ювон был ошеломлен, глядя на планету Путешествия Юниона, которая, наполненная маной, сияла вдали, словно звезда.

Его немного раздражало, что остальные члены группы сохраняли странное спокойствие.

Ю Мина была такой же.

— Да. Разве нет?

— А-а, значит, обычный.

Вот уж Путешествия Юниона.

Значит, для них норма — мгновенно преодолеть атмосферу, о которой даже не задумываешься, и выйти в космос.

«Я судил об уровне Юниона по ховербайкам, которые продаются как новейшие модели, но это было нелепое заблуждение. То, что снаружи Академии, и то, что внутри, — две разные вещи.»

Пан Ювон вспомнил своего вассала — Лилит, которая пока могла передвигаться лишь по земле и воздуху, и понял, что ему еще расти и расти.

Конечно, при этом он не забывал запоминать все статические концепции корабля и динамические, излучаемые в реальном времени.

— Итак, скоро мы войдем в пространственный барьер. Мы говорим «прорыв», но на самом деле мы будем двигаться вдоль него, чтобы попасть в измерение F-138.

— Значит, это одновременно и барьер, и путь?

— Межпространственным кораблям такие процессы не нужны.

Это он уже знал.

Пан Ювон, пораженный возможностями Юниона, которые открывались всякий раз, когда он думал, что уже ко всему привык, смотрел, как планета Путешествия Юниона постепенно удаляется.

Может, потому, что он привык видеть Землю на фотографиях?

Она казалась ему до боли похожей на Землю.