Пан Ювон понял, что это последняя волна, когда в разгар сражения с монстрами, которое он вел вместе со своими вассалами, появилось нечто, что было абсолютно невозможно назвать кем-то иным, кроме как боссом.

[Глупцы, осмелившиеся нарушить табу…]

— Нет, кажется, само твое существование и есть табу.

Чудовище с телом человека и головой быка.

Его колоссальное тело из латуни поглощало окружающую магическую энергию, отливая зловещим черным блеском.

Два торчавших из головы рога были опутаны потоками маны, состоявшими из древних магических символов, которые даже Пан Ювон не мог с легкостью расшифровать, что выглядело крайне угрожающе.

В обеих руках это существо держало причудливо изогнутые гигантские топоры.

Оружие монстра, резонирующее с символами на рогах и испускающее черное сияние, было направлено не на Пан Ювона, а на Башню.

[Знаете ли вы, что вы сейчас творите?]

— Прости, на самом деле я и сам не знаю.

Было бы неплохо, если бы можно было хоть о чем-то поговорить с теми, кто находится внутри.

Они, судя по всему, понимали, что Пан Ювон пытается их защитить, но возведение Башни было для них важнее всего на свете: в какой-то момент они перестали обращать на него внимание и, полностью игнорируя наплывы монстров, сосредоточились исключительно на работе.

Отчасти благодаря этому густая мана, которая с момента падения первого столпа света продолжала распространяться по округе, начала постепенно концентрироваться внутри Башни.

«Форма этой магии — определенно фотонная… то есть магия света, верно? Не зря же фотонная магия считается высшей. До сих пор не пойму, что здесь происходит… но по крайней мере ясно, что цель строительства Вавилонской башни сильно отличается от той, что описана в Писании.»

И еще то, что было немало тех, кто на нее охотился.

Этот быкоголовый, что сейчас красуется перед Пан Ювоном, вряд ли является истинным кукловодом.

В конце концов, все это — лишь искусная реконструкция одного из исторических событий.

— Может, все-таки объяснишь, что они там делают?

[Поразительно, защитить Башню в этой атаке, не получив ни царапины…]

А, может, с этим парнем вообще невозможно наладить нормальный диалог?

— Я спрашиваю, зачем вы строите Башню, можешь ответить?

[Отвечая на твою решимость, я тоже сражусь в полную силу. Я разрушу тебя раньше, чем Башню. Прими мой топор!]

Да, я на это и не рассчитывал.

Похоже, сложность и состав битвы с боссом меняются в зависимости от того, насколько пострадала Башня во время волн,

но поскольку Пан Ювон благодаря мощи своих вассалов смог защитить все направления, ни сама Башня, ни ее строители не получили ни единой царапины.

Видимо, поэтому этот бык стал таким разговорчивым.

[Куаааааааа!]

Монстр, еще мгновение назад перебиравший ногами так, будто собирался броситься в атаку, внезапно метнул топор из одной руки.

Вероятно, это был навык.

Навык, использующий топот ног как спусковой крючок для резкого усиления атаки.

Конечно, Пан Ювон, который использовал Меч истока и читал потоки концепций врага, без труда…

— Кваааанг!

Не уклонился, а поднял меч и заблокировал удар.

И это несмотря на то, что ему пришлось задействовать концепции «Защиты» и «Стойкости», которые были ему не слишком привычны, ведь обычно он предпочитал стиль боя, основанный на парировании и контратаках.

Он знал, что если хоть как-то уклонится от удара, монстр тут же повернет голову к Башне.

— Кх!

Несмотря на то, что он использовал Меч истока, чтобы сохранить максимально твердую стойку, он не смог полностью погасить мощь удара и был отброшен назад.

Поверх двух борозд, прочерченных его ногами по земле при отступлении,

с грохотом упал топор монстра, исчерпавший свою силу.

[Неплохо.]

Бык зловеще усмехнулся, обнажив клыки, торчащие изо рта.

[Думал, ты уклонишься, а ты принял удар в лоб.]

— Ха… за кого ты меня принимаешь?

Пан Ювон, превозмогая ноющую боль в руках, активировал свою силу.

Он полностью контролировал тело, чтобы рассеять и отвести чудовищную энергию, переданную через топор врага, готовясь к следующему шагу.

Меч истока был не просто фехтованием для победы в бою, это было искусство, позволяющее противостоять врагу наиболее эффективным способом в любой ситуации.

«То, что появился босс, не меняет сути боя. Это все еще оборона. Я сражаюсь, защищая Башню от него.»

Он ни на секунду не забывал о правилах, действующих в этом пространстве.

Было бы проще, если бы можно было сражаться с ним, не думая ни о чем другом, но когда это Башня считалась с обстоятельствами Пан Ювона?

— Ши-ши, шииит!

— Все в порядке, Ева. Вы сдерживайте остальных.

Ева, Тике, Ливи.

Каждая из них — мощное подспорье, но в волне, где наваливается не только босс, но и орды монстров, распылять все силы по одному направлению было нельзя.

Таковы уж игры в оборону.

Если сосредоточиться только на сильном враге, HP будет понемногу убывать от бесконечного потока мелких мобов, пока не достигнет нуля.

С другой стороны, если слишком долго возиться с боссом, в итоге оттеснят тебя самого, поэтому лучше было прикончить его как можно быстрее.

[Отвлекаешься!]

Бык взревел, поднимая второй топор и принимая позу для броска.

Пан Ювон понял, что это обманный маневр, но ничем не выдал себя.

Напротив.

— Этот топор ты мне отдаешь?

Он даже спровоцировал монстра, подняв топор, который лежал прямо перед ним.

В этот момент взгляд монстра остро блеснул.

[Глупец!]

Топор, который подобрал Пан Ювон, и топор, который все еще сжимал монстр, вновь срезонировали, испуская зловещую черную ауру!

[Этот топор не так прост, чтобы менять хозяина!]

С ужасающей силой всасывания тело Пан Ювона взмыло в воздух.

Два разлученных топора, словно разнополюсные магниты, создали мощнейшее притяжение, которое швырнуло Пан Ювона прямо к быку.

[Та же гордыня и безрассудство, что и у невежественных людей, возводящих Башню! Это станет причиной твоей смерти здесь…!]

Однако в тот самый момент, когда монстр, откинув назад массивную голову, рванулся вперед, намереваясь сокрушить летящего к нему Пан Ювона,

— Фью-фью-фью-фью-фью!

Десять мечей-«струй», которые с момента появления монстра скрывали свое присутствие под покровом «Скрытности», наложенной на Технику призрачных теней, сорвались с места и вонзились в шею врага.

Конечно, даже при возросшей глубине Мечей проливного дождя этого было недостаточно, чтобы пронзить босса волны насквозь — лишь содрать немного кожи и слегка разорвать мышцы, но...

— Глупец здесь ты.

[Кх…?!]

Этого было достаточно, чтобы остановить движения монстра в решающий момент.

— Шу-у-у-у

Вместо того чтобы поддаться притяжению топора, Пан Ювон использовал его как трамплин для «Ускорения» и бросился прямо на монстра.

В тот момент, когда его меч устремился к макушке гигантского чудовища,

пятнадцать клинков, парящих в воздухе, одновременно объединились и, наполнившись острой Аурой, обрушились на врага поистине проливным дождем.

— Слэш!

Льется золотой дождь.

Чудовище так и не смогло задеть Пан Ювона своими рогами, а не выдержав шестнадцати последовательных ударов, нанесенных с безупречной точностью, было вынуждено подставить свою шею под меч героя.

[Вы получили: Жизнь 3, Магия 1, Душа 2, Золотое тело 3, Дикость 10, Обожествление 1, Всеизменчивость 1.]

Хотя битва была короткой, она была ожесточенной и Пан Ювон рисковал жизнью, но награда оказалась довольно скудной.

Впрочем, это лишь потому, что он сам стал сильнее.

Учитывая, что его показатель жизни сейчас равен 752, нельзя сказать, что награда была скудной.

[Поглощаю и анализирую концепцию Золотого тела. Концептуальная трансформация плоти произошла стремительно, глубина плоти достигла 7.]

Более того, получение Золотого тела, которое, судя по всему, является одной из высших концепций плоти, — уже само по себе огромное достижение.

Обычно обладание подобными высшими концепциями плоти дарует интуитивное понимание самой сути физической оболочки, что позволяет значительно ускорить темпы её концептуальной трансформации, как это происходит сейчас.

А Дикость, как всегда, можно отдать Лучель — она будет благодарна и снова начнет ластиться.

Проблема в двух оставшихся.

«Всеизменчивость... давно я её не получал. Универсальная сила, способная эволюционировать вассалов даже в количестве 1 единицы. Если рассуждать логически, она больше всего подходит Тике.»

Он бросил взгляд на Тике, которая, паря в воздухе, отстреливала врагов магическими снарядами.

Благодаря Мутации, одной из сил Пан Ювона, она уже однажды успешно изменила свой облик и эволюционировала.

Можно сказать, что благодаря слиянию камеры и орудийного ствола она превратилась в совершенно новый вид — Семикратную магическую пушку.

Есть ли смысл давать это Тике, которая и так отлично развивается, не сталкиваясь с ограничениями?

— Я, я!

Словно уловив его сомнения, Селлон, которая за всю битву не ударила палец о палец, внезапно повысила голос.

Она давно проявляла глубокий интерес к Всеизменчивости, которая кажется концепцией, связанной с истоками Башни, и не могла упустить такой шанс.

— С этой концепцией я бы стала намного свободнее! Может, я смогла бы сбросить этот душный облик посоха и стать человеком?

— Нет, этого не случится.

Поскольку волна еще не закончилась и времени на спокойный подсчет наград не было, Пан Ювон, на ходу управляя Мечами проливного дождя и выкашивая монстров, ответил без особого энтузиазма.

Если в чем он и добился колоссального прогресса во время одиночного исследования, так это в технике управления Мечами проливного дождя с помощью Меча истока.

С момента получения Меча истока у него была база для управления множеством «струй», но не хватало опыта и навыков.

В критической ситуации, когда со всех сторон наседали монстры, ему пришлось отчаянно маневрировать мечами ради идеальной защиты Башни, и в итоге он естественным образом овладел всеми двадцатью пятью «струями.»

Конечно, если бы это увидела Токко Ён, она бы вновь принялась ворчать, что подобное нельзя назвать истинным фехтованием, но по сравнению с тем, как он поначалу бездумно швырял мечи, не раскрывая их потенциала, сейчас это была полноценная техника, укладывающаяся в рамки Меча истока.

Если продолжать развиваться в этом направлении, однажды он обязательно сможет исполнить идеальное фехтование двадцатью шестью мечами.

Если этот день настанет, даже Токко Ён не сможет относиться к Пан Ювону свысока.

— Ну дай мне, пожалуйста! Мы же так хорошо ладили, я же для тебя так стараюсь!

— Я знаю, Селлон. У меня нет к тебе претензий.

Просто я сомневаюсь, есть ли смысл давать это ей прямо сейчас.

Всеизменчивость — высшая концепция, которую он получал всего несколько раз.

Это своего рода джокер, способный переломить ход ситуации, и просто так отдать его Селлон…

— Все-таки придержу.

— Ва-а-а-а! Ты злой, Пан Ювон, ты злой!

— Если получу еще раз, тогда отдам тебе. Но это я должен сохранить.

— Посмотрите, какой решительный. Вечно ты со мной такой решительный. А я ведь так стараюсь…

— Я же знаю. Потерпи в этот раз.

На самом деле была еще одна причина, по которой он хотел приберечь Всеизменчивость.

Всё дело было в другой высшей концепции, появившейся вместе с ней.

Обожествление.

«Не миф, а превращение в бога — Обожествление. Видимо, Башня придавала этому быкоголовому колоссальное значение.»

Возможно, передачей этой концепции она хотела на что-то намекнуть Пан Ювону.

Однако Пан Ювон обратил внимание на сам факт того, что бык, будучи получеловеком-полузверем, обладал обеими концепциями: Обожествлением и Всеизменчивостью.

Разве рядом с ним нет того, кого можно назвать получеловеком-полузверем?

Речь о Лучель.

«Если бы Лучель могла поглотить эти концепции…»

Конечно, он не собирается давать их бездумно. Нужно все тщательно изучить.

Но потенциал определенно есть.

Пан Ювон был настолько уверен в своей силе.

«Будет интересно.»

Но сейчас нужно было сосредоточиться на завершении волны и окончании одиночного исследования.

В тот момент, когда он подумал об этом и снова поднял меч,

— Эй, там что-то осталось.

— А?

Он увидел, как по земле катятся два черных рога, оставшихся после исчезновения быка.

Даже два топора, которые явно выглядели как высокоранговые артефакты, исчезли сразу после окончания битвы, поэтому он ни на что не рассчитывал.

Это был редкий дроп, на который он даже не надеялся.