— В честь грандиозного камбэка нашей команды специального набора — пьём до дна!

С громким звоном Камушек столкнул в воздухе два бокала.

Поскольку никто не поддержал его тост, он решил создать праздничное настроение хотя бы так.

— Если уж хотите чокнуться, делайте это хотя бы без такого шума, серьёзно.

Кшана, не скрывая раздражения, ответила Камушку, который с самого начала вечера пытался привлечь внимание младшекурсниц (особенно девушек).

— И какая ещё «команда специального набора»? У нас есть название клуба — «Путешествия Юниона.» У вас в голове только камни, что ли?

— Угх… Н-но «Ребеллион» и так был на высоте, а этот успех — заслуга того, что мы, студенты спецнабора, сплотились… Верно, Кшана! Поздравляю с 7-м местом в итоговом спарринге! Подняться сразу на 200 позиций — ты настоящая надежда нашей команды, нет, нашего клуба…

— Я ничем вам не обязана, так что помолчите, правда. Всё это благодаря Ювону.

Строго говоря, она постоянно пользовалась усиливающим эффектом от амулетов Камушка, но поскольку во время итоговых спаррингов, в отличие от исследований Башни, запрещено использовать чужие магические артефакты, её слова о том, что она обязана ему ничем, были сущей правдой.

Ей так хотелось воспользоваться моментом, пока они сидят вместе за выпивкой, и хоть немного сблизиться с Пан Ювоном, но назойливый Камушек, который был ей совершенно неинтересен, только путался под ногами, и она ответила ему с нескрываемым раздражением.

— Кто это «наш Ювон»?

— Угх! Э-э, а, наш представитель! Я хотел сказать «представитель нашего клуба», оговорился!

— А-а, понятно.

Однако после слов Лучель, сидевшей по правую руку от Пан Ювона и мило улыбавшейся, Кшана тут же притихла и отступила.

Лучель занимала 5-е место среди первокурсников, и было немного забавно, что Кшана, занявшая 7-е место среди второкурсников, её побаивалась… но если учесть, что рейтинги первого курса в этом году были весьма специфическими, Лучель была достаточно сильна, чтобы представлять свой курс.

Пан Ювон усмехнулся и успокоил Лучель.

— Не будь так строга к нему, Лучель.

— Хорошо. Ням.

Стоило ему взять со стола овощную палочку и сунуть её Лучель в рот, как та, ещё мгновение назад воинственно рычавшая, тут же притихла и принялась усердно хрустеть угощением.

Глядя на это, даже Кшана присмирела.

Их естественная, словно дыхание, близость просто подавляла.

— Как этот Камушек умудряется делать всё то, что так не нравится девушкам?

Мира, занявшая место по левую руку от Пан Ювона (в противоположность Лучель), с презрительным видом пробормотала это под нос, на что он лишь пожал плечами.

— Подобное сплошь и рядом случается. А потом во время каникул поползут слухи, будто он преследовал какую-нибудь младшекурсницу или заявился к ней домой, и в новом семестре его в клубе уже никто не увидит.

Женщинам в этом клубе стоит благодарить судьбу за то, что они живут в разных измерениях.

— …Звучит так, будто у тебя есть опыт. Кто эта девушка? Я сама с ней разберусь.

— Это была не я, а моя сестра, так что не делай такое страшное лицо.

В конце концов, самая частая причина распада клубов — это любовные интриги, не так ли?

Особенно те типы, которые найдутся в любом клубе: те самые, что с ухмылкой заявляют «Зови меня просто оппа» или «Я сделаю для тебя куда больше, чем он.» Они вечно не секут атмосферу, лезут со своими глупыми подкатами, портят людям настроение и в конце концов разрушают клуб до основания.

Он никак не ожидал, что даже здесь, в Академии Путешествия Юниона, куда соптирались лучшие таланты со всех измерений, объявятся подобные кадры… хотя, если вдуматься, дело тут, пожалуй, вовсе не в таланте.

— Поэтому я решил!

Камушек, которому никто так и не ответил на тост, от безысходности пил один бокал за другим и уже успел изрядно захмелеть.

— Раз уж оценки за экзамены хорошие, может, нам больше не нужна помощь Пан Ювона!

— Э-э.

Этот парень точно исчезнет в новом семестре.

— Смотрите сами: наши способности выросли, а от угрозы завалить письменные экзамены мы успешно отбились. Так что больше нет нужды гнуть спину перед этим сопляком и унижаться!

— Вау… это просто…

У Хёльрин, лицо которого неизменно украшала мягкая улыбка, и на сей раз с тем же невозмутимым выражением поаплодировал словам Камушка и промолвил:

— Это по-настоящему мусорная мысль, старший товарищ.

— Этот придурок вообще разумное существо, как и мы?

— Нет, это точно какой-то монстр.

Члены клуба были в шоке.

На самом деле Пан Ювон уже подумывал о том, не исключить ли Камушка из клуба, но прежде чем он успел разорвать контракт, остальные начали его линчевать.

— Ты уже забыл, что заключил контракт с Ювоном?

— Старший, может, ты просто умрёшь?

— Бить людей — грех, но разве пинать Камушка — не благое дело?

— Благое.

— Кто без греха, пусть первым бросит в Камушка камень…

— Ай! А-а! Угх-а-а! Кх-кх! Вы все, очнитесь! Мы не будем рабами!! А-а-а!

Зрелище того, как Камушка окружили и начали избивать, было отличной закуской.

Пан Ювон вместе с членами Ребеллиона и присоединившейся к ним Мирой поднял бокал, с удовольствием наблюдая за этой сценкой.

— Погодите, возьмите и меня —!

— О, Мисти, пришла? И Лешу тоже.

— Привет!

Пускай и с опозданием, но Мисти и Лешу тоже заглянули на посиделки — всё-таки за полгода совместной жизни клуба они успели привязаться друг к другу.

Камушек, даже будучи побитым, обрадовался приходу двух красавиц, но вскоре снова был погребён под толпой.

— Кстати… а где Айре?

— Ушла на одиночное исследование.

— А-а. Экзамены только закончились, чего она такая прилежная?

Мисти откровенно разочарованно опустила голову.

Пан Ювон горько усмехнулся и усадил её на место.

— Айре нет, но оставайся, повеселись. Только смотри, не наступи на Камушка.

— Ну, я ведь тоже хотела хоть раз посидеть вот так с вами, так что… неплохо…

— Как тебе вообще удалось забронировать это место? Пусть официальное разрешение на коллективную внеклассную работу мы как клуб и выбили, но в этот сезон конкуренция за банкетные залы просто бешеная.

Лешу, девушка-маг, пришедшая с Мисти, огляделась и спросила.

Пан Ювон молча кивнул на сидевшую рядом Миру.

— Власть.

— Власть, способная победить Специальный класс, где собраны студенты высших измерений…?

— Это также означает, что статус нашего клуба за короткое время значительно вырос.

— Круто.

— Выбрать такой клуб… Айре всё-таки умеет видеть суть.

— Ты просто хочешь при любом удобном случае похвалить Айре.

Изначально эти девушки вступили в клуб лишь в надежде быть поближе к Айре, но судя по тому, как непринуждённо они теперь общались со всеми, они уже давным-давно влились в дружный коллектив.

— Во втором семестре тоже рассчитываю на вас.

— Можешь не говорить, нам всё равно уже некуда возвращаться.

— У-у, я так переживаю из-за возвращения домой на каникулы…

Каникулы.

Хотя впереди ещё две недели исследований и две недели спецзаданий, после этого можно будет по-настоящему вернуться на Землю.

«Нет, но перед этим нужно кое-что закончить. С укреплением связей в клубе, кажется, покончено…»

Пан Ювон посмотрел на время и встал.

Лучель и Мира, до того полулежавшие у него на плечах, потеряли опору и слегка качнулись, бросив на него обиженные взгляды, в то время как Токко Ён, устроившая соревнование по выпивке с Лайтом и наставлявшая того в тонкостях «пути алкоголя», лишь чуть-чуть улыбнулась в знак одобрения.

— Идёшь в Башню?

— Да. Хочу закончить с этим до начала наших исследований.

— Хорошее решение. …Если бы ты собирался проиграть тому мусору и весь день пить с девушками, я бы сама всё перевернула.

Вместо Пан Ювона, который даже не подозревал, что только что балансировал на волоске от гибели, за него вступилась Лучель:

— Токко Ён, вы слишком суровы. Ювон ведь начал по-настоящему развиваться меньше полугода назад.

— Тот, кто обладает выдающимся талантом, не должен оцениваться по тем же меркам, что и обычные люди.

Токко Ён, с легкой ухмылкой причислившая Академию Путешествия Юниона — куда съезжаются острейшие умы со всех измерений — к чему-то заурядному, бросила на Пан Ювона подгоняющий взгляд.

— Пан Ювон, если собрался в Башню, шевели копытами. Как ты сам справедливо заметил, всё нужно закончить до того, как в понедельник мы выдвинемся в подземелье.

— Хорошо, оставляю эту компанию на тебя.

— Я буду отвечать только за этого дурака.

— Э-э? Пан, ты уходишь? Э-хе, тогда возьми меня с собой… ик!

Глядя на Лайта, который покраснел и начал пьяно буянить, это действительно стало похоже на студенческую попойку.

— Свяжусь-ка с профессором Ю Миной. Она с самого начала твердила, что явится сюда сразу же, как только разгребёт дела…

— Профессор Ю Мина придёт?! Выпить с ней… это просто супер! Пан Ювон, ты лучший!

— А-а… старший У Хёльрин? Пожалуйста, присмотри за Камушком.

— Положись на меня.

Только доверив Камушка У Хёльрину, единственному надёжному мужчине в этой компании, Пан Ювон смог спокойно покинуть вечеринку.

Внезапно его задело, почему Камушек сделал такое нелепое и жалкое заявление.

«Пьяная шутка? Нет, не может быть. Возможно, зная о существовании контракта… это было сказано всерьёз.»

Покидая заведение, он бросил взгляд через плечо и заметил, как У Хёльрин придерживает Камушка за плечо и с хищной, угрожающей улыбкой что-то ему втолковывает.

Катро Эль Фасис, он же Камушек, с неловким выражением лица пытался уклониться от У Хёльрина.

Когда они сблизились, вокруг них проявились едва заметные потоки концепций.

Парни изо всех сил пытались замаскировать это, но, к несчастью для них, Пан Ювон обладал способностью видеть самую суть вещей лучше кого бы то ни было.

«Всё-таки… даже без амулета он получает усиление. Причём на максимуме.»

Могу с уверенностью сказать, что они — сообщники.

Сообщники, связанные гораздо глубже, чем команда, поднимающаяся на Башню.

Иначе и быть не могло: У Хёльрин попросту не смог бы выжимать из Катро максимальный эффект усиления до того, как тот вообще успел прицепить свой амулет.

Это были крайне подозрительные отношения, поэтому Пан Ювон продолжал следить за ними.

На первый взгляд они казались просто дураком и хорошим парнем, но именно поэтому он был настороже.

«Впрочем, судя по тому, как У Хёльрин тут же оборвал Катро, когда тот сболтнул лишнего, ему вовсе не улыбалось слушать подобные речи. Неужели они за спиной у всех конфликтуют?»

Оба уже были на поводке контракта.

Либо они уверены, что смогут разорвать контракт, либо у них есть дело, ради которого они готовы пойти на риск.

В любом случае, это не имеет значения.

Хотя враг ещё не был чётко определён… если они считают, что контракт с ним — это нечто вроде проклятия или ограничения, то они сильно ошибаются.

«Уж не знаю, когда именно они решат показать своё истинное нутро, но если можно, пусть всё остаётся как есть.»

Не очень приятно собственноручно избавляться от людей, к которым привязался.

Пан Ювон тихо вздохнул и направился к Башне.

К слову, те посиделки затянулись до трёх часов ночи из-за бурного дебоша куратора — профессора Ю Мины, а закончилось всё тем, что Камушка, вздумавшего к ней изрядно подкатить, скрутили выросшие прямо из пола древесные корни и выставили на всеобщее обозрение на городской площади.