— Похоже, в самом конце цепной комнаты окружение и впрямь меняется до неузнаваемости.

— с любопытством оглядываясь по сторонам, пробормотала Токко Ён.

«Вся техника усиливается за счет электричества.»

Хотя в качестве нового условия добавилось именно это правило, они были к такому готовы.

— Любая техника усиливается за счет электрической энергии.

Более того, даже если по всему полю боя пойдет ток, урон получат исключительно Пан Ювон и его спутники.

Как же хорошо, что они заметили этот признак еще в 93-й комнате и подготовились заранее.

— Пан, неужели этим и правда можно защититься?

Лайт с сомнением осматривал резиновые галоши, плотно облегавшие его металлические ботинки.

— Ювон, неужели эта штука нас спасет?

— Резина — лучший диэлектрик. Хотя истории о том, как резиновые перчатки останавливают миллион вольт Пикачу, — чистой воды бред.

Он то и дело оттягивал резингу пальцами и отпускал, видимо, наслаждаясь ее специфической упругостью.

— Резина — главный представитель диэлектриков. Хотя истории о том, как резиновые перчатки останавливают миллион вольт Пикачу — чистой воды выдумка.

— Кто такой Пикачу?

— Есть тут один персонаж, меньше Лучель и гораздо милее.

Какими бы изоляционными свойствами ни обладала резина, у любого материала есть предел.

Если напряжение поднимется слишком высоко, резина попросту сгорит от перегрева, не успев послужить изолятором.

— Именно поэтому я бездумно влил в них сразу оба этих концепта.

Изоляция и термостойкость.

Без преувеличения, это одни из самых часто встречающихся понятий в современных вещах, ведь современный человек помешан на безопасности.

Пока на них надеты эти резиновые галоши, в которые без жадности вложили нужные концепты, ток, бегущий по полу, удастся если не полностью нейтрализовать, то по крайней мере пережить без особого труда.

— Нейтрализуют ток... Разве это не полноценный артефакт?

— Ну, можно и так сказать.

Был у этой идеальной вещицы лишь один крошечный недостаток: все, кто ее носил, выглядели чертовски мило.

Четверо человек в резиновых галошах стояли рядышком, вылитая группа младшеклассников, отправившихся на пикник в дождливый день.

— Пхм...

Особенно трогательно — и комично — смотрелась вечно ледяная Токко Ён, которая семенила в этих галошах, и Пан Ювон в конце концов не выдержал и хихикнул.

—...Пан Ювон, ты сейчас усмехнулся.

Стоило ей произнести это леденящим душу голосом, как он понял, на кого только что посмотрел.

— Нет, о чем бы ты ни подумала, все совсем не так! Просто ты выглядишь очень мило...

— Несешь чушь...

Раздался зловещий звук — Токко Ён обнажила меч.

Обойдя механические танки — Еву и Тике, а также механических вассалов, Токко Ён уверенно шагала вперед, источая убийственную ауру, которую можно было прочувствовать даже по ее спине.

— Тебе повезло, Пан Ювон.

— Обидно же...

Обойдя механические танки — Эву и Тике, а также механических вассалов, Токко Ён уверенно шагала вперед, источая убийственную ауру, которую можно было прочувствовать даже по ее спине.

Обладая потрясающей фигурой и зрелой, соблазнительной красотой, в этих галошах она выглядела до крайности пикантно.

— Тц, нельзя смеяться. Если еще раз заржаву, она меня прикончит!

— Кхм. Ювон, я тоже кажусь тебе милой?

Лучель, в последнее время отчаянно пытающаяся соперничать с Токко Ён, хитро улыбнулась и неожиданно заглянула ему прямо в лицо.

Обладая потрясающей фигурой и зрелой, соблазнительной красотурой, в этих галошах она выглядела до крайности пикантно.

— Ну, очень мило, но... Это уровень «12+», нет, скорее «15+.»

— С чего бы это?!

— Лайт, мы вообще-то сражаемся, перестань липнуть к Пан Ювону.

— Лучель, сейчас решающий момент, не мешай мне...!

Начало было самым обычным.

Немного досаждало то, что по сравнению с 93-й комнатой доля элитных монстров заметно возросла, но разве из этого нельзя было извлечь новую порцию ценных концептов?

Перемены нагрянули внезапно.

— Хм...?!м

.

— Что за 94-я комната такая? Эту локацию впору встретить где-то в 400-й комнате...

К ним приближался мощный электрический поток, истоки которого невозможно было определить.

— Что это за девяносто четвертая комната такая? Эту локацию впору встретить где-то на четырехсотом этаже...

«Как же я рад снова услышать эту фразу, старик.»

— Помочь тебе?

Селлон так сильно изменился, что справляться с ним становилось тяжело.

«Мы пока справимся сами... Но если сочтешь, что товарищи в опасности, вмешаешься?»

— Договорились. Как же ты их бережешь.

Если бы не резиновые галоши, к этому моменту их бы уже давно ударило током.

Лучшим доказательством этому служили механические жуки, аура которых стремительно менялась.

Электричество уже начало растекаться по полю боя, мгновенно усиливая врагов.

Впрочем, то же самое касалось и механических вассалов.

К тому же у этого отряда были и другие козыри.

— Лучель, начинай!

— Поняла!

Лучель, бушевавшая на передовой, ловко отпрыгнула назад и взмыла высоко в воздух.

Словно только этого и ждал, к ней подлетел Светокрыл, и девушка изящно приземлилась на его спину.

— Ну что, поехали!

Она высвободила всю грозовую энергию, которую сдерживала и копила на протяжении всего боя!

— Ки-и-и-и-и-и!

громко пронзительно закричал Светокрыл.

Мощная энергия молнии, сконцентрированная в нем, через концепт «резонанса» равномерно распределилась по всем вассалам, находившимся сейчас на поле боя!

— Ква-а-а-а-а-а!

Баланс сил, до этого казавшийся равным, мгновенно качнулся в другую сторону, и вассалы Пан Ювона перешли в решительное наступление на механических жуков.

Лайт и Токко Ён, до этого сражавшиеся в мыле, наконец смогли перевести дух и отступить на шаг назад.

— Впервые вижу, чтобы уровень рос исключительно за счет боевого опыта, даже без получения наград. До чего же здесь высокая сложность.

— У меня тоже подрос... Если так пойдет, и мы еще даже не дошли до сотого этажа, удастся ли нам вообще продолжать восхождение?

— По крайней мере, я и Пан Ювон — справимся.

Стряхнув с короткого меча масло и насекомью гемолимфу, произнесла обернувшаяся Токко Ён.

Там, посреди поля боя, стоял Пан Ювон в резиновых галошах, полностью погруженный в медитацию.

У нее и в мыслях не было упрекать его за то, что он отвлекся в столь критический момент.

Ведь было очевидно, как бушующие по земле потоки энергии замедляются и уступают перед его присутствием.

«Вот оно как... Он решил использовать это как возможность для роста.» Р.

Токко Ён мысленно вернулась к боевому искусству, к которому стремился Пан Ювон.

Он воспринимал все в этом мире через особые, доступные лишь ему символы, стремясь досконально постичь их течение и взять под полный контроль.

Соприкосновение с потоком грандиозного концепта, не принадлежащего ему изначально, и способность повлиять на него непременно послужили бы подспорьем как для Меча истока, так и для эволюции Хёнсингона.

«Однако Хёнсингон не сможет эволюционировать без принципиально иного рода озарения.»

.

То, что она знала об этом, но ничего не говорила Пан Ювону, объяснялось просто: если бы она преждевременно заговорила о тайнах боевых искусств, это могло лишь помешать его собственному росту.

Едва она успела умилиться, осознав, сколь точен ее взгляд на людей, как в памяти всплыли недавние глупости, сказанные Пан Ювоном.

Радоваться успехам ученика как наставнику — одно, но позволять ему безнаказанно издеваться над собой она не намерена.

Хотя, если он не издевался... впрочем, вряд ли.

Оттого это злило еще сильнее.

—...Токко Ён, с тобой все в порядке? У тебя только что был какой-то странный взгляд.

— Кхм.

Токко Ён демонстративно откашлялась и отвернулась.

У нее не было времени предавалась размышлениям о Пан Ювоне.

Врагов оставалось еще слишком много, а Пан Ювон теперь будет развиваться сам по себе, без ее присмотра.

— Хах!

— Су-у-у-ух.

Она запустила волну ауры в сторону механического жука, который, заполнив собой всю землю, жадно впитывал электрический ток и плевался искрами.

А затем, как ни в чем не бывало, бросила Лайту:

— Короче говоря, если не хочешь отстать, тебе тоже придется постараться. Надеюсь, мне больше не придется смотреть на то, как ты мучаешься из-за своего меча.

— В этот раз обошлось без происшествий. Мне кажется, ты уже перегибаешь палку. Погоди-ка, я устрою себе спецтренировку на каникулах, и к началу второго семестра буду полностью контролировать эту штуку...!

...Хм, так значит, твое приглашение Пан Ювона в свое измерение на эти каникулы тоже связано с той самой спецтренировкой?

Лайт лишился дар речи.

Пытаясь отбиваться от врагов даже во время разговора, его копье вдруг потеряло траекторию и описало в воздухе нелепый круг.

Судя по всему, он еще и покраснел — хотя, возможно, то было лишь воображение.

— Э-э? Да нет же! Мы просто с Ювоном близкие друзья, так что...

— Ох, можешь не продолжать. Мне не терпится посмотреть, в каком виде ты явишься на второй семестр.

Язвительно бросив это, Токко Ён взмахом меча перерубила летевшую в нее паутину, а затем располовинила тела механических пауков.

— Небось в платье припрешься.

— В платье?! Да это же бред! Нет, погоди, я не к тому, что платье — это бред! Просто даже если я надену такую вещь, Ювон он...

— Мм? Понятия не имею, при чем тут вообще Пан Ювон.

— А?!

Легким взмахом меча уничтожив очередную стайку механических жуков, Токко Ён невинно склонила голову набок.

Поскольку на ее лице редко отражались какие-либо эмоции, стоило ей включить режим полной невозмутимости, как на эту удочку попался бы любой.

— Да ты же сама только что заговорила про Ювона! Я не могу выглядеть перед другом как попало, поэтому я...

— Друг. Иметь такое лицо и до сих пор называть его другом.

Токко Ён презрительно хмыкнула.

— Тебе стоит поблагодарить Пан Ювона за то, что он терпеливо сносит твою ложь и подыгрывает тебе. Иначе вы бы, пожалуй, даже приятелями не стали.

От ее едких слов даже толстокожий Лайт невольно сник.

Тем более что он и сам чувствовал из-за этого жуткую вину перед Пан Ювоном.

Но с каких это пор Токко Ён стала такой язвительной? К тому же вести такие долгие разговоры посреди боя — совсем не в ее стиле...

Вспомнив ее недавний взгляд, Лайт внезапно догадался об одной возможности.

—...Слушай, ты случаем не злишься?

— С чего бы это?

— Из-за того, что я пригласил Ювона к себе?...Ты что, ревнуешь?

В тот самый момент, когда Лайт произнес это вслух.

— Ревную?

Ш-ш-ш...

Гул магической силы, взрывавшейся повсюду, яростные потоки электричества, высекающие искры, и визжащие механические жуки, бесконечно лезущие из недр механического царства...

Весь этот оглушительный шум вдруг стих, словно поглощенный тишиной.

— Я бы попросила прекратить эти нелепые домыслы.

Взгляд крестообразных зрачков Токко Ён был устремлен прямо на Лайта.

Уловив в этих глазах саму смерть, Лайт оцепенел, превратившись в мышь перед лицом кошки.

— Э-э, да...

— Хм.

Стоило Токко Ён презрительно фыркнуть и отвернуться, как все вокруг мгновенно вернулось на круги своя.

Подумать только, жуткая атмосфера девяносто четвертой комнаты не выдержала и сникла под напором одной лишь Токко Ён!

Прижав руку к бешено колотящемуся сердцу от столь невиданного опыта, Лайт подумал:

«Она что, и правда ревнует?!»

Пан Ювон, страшный ты человек...!

* * *

Пан Ювон тем временем был непреклонен.

«До источника не достучаться.»

Любое течение имеет свое начало — такова была теория Пан Ювона.

Однако у электрического тока, заполнявшего всю округу, обнаружить исток никак не удавалось.

Сначала он думал, что ему просто не хватает собственных сил, но, преследуя первоисточник концепта и пытаясь его обуздать, он быстро понял, что где-то на пути нить просто обрывается.

А раз так, ответ напрашивался сам собой.

Источник этого тока находился в какой-то точке, куда в текущих условиях доступа не было.

«Наверное... добраться до него удастся только на девяносто пятом этаже.»

Он почувствовал, как затрепетало сердце.

Он ожидал этого с самого начала, но эта цепная комната и вправду оказалась кладезем возможностей.

[Вы получаете фундаментальное озарение относительно течения энергии. Глубина Хёнсингона достигла 242. Глубина Хёнги достигла 492.]

[Происходит трансформация концепта плоти. Глубина плоти достигла 2.]

Нет, пока что этого мало.

Интуиция подсказывала Пан Ювону, что завершить здесь Хёнсингон не получится.

А вот Меч истока...

Если это боевое искусство развивается в процессе полного считывания и контроля внутренних и внешних потоков...

«И это не в 95-й комнате, а в 94-й?!»

В нынешней ситуации, когда вовне бушуют колоссальные концепты, которые он пытается целиком прочитать и подчинить себе, ему непременно удастся довести дело до конца!

— Элита... Что-то огромное идет сюда!

Сидя на спине Светокрыла и подпитывая его грозовой энергией, Лучель окинула взглядом поле боя и громко закричала.

Даже без ее слов все заметили, как из огромной дыры, откуда до сих пор лезли механические жуки, начинает подниматься нечто исполинское.

Вибрация была такой сильной, что едва удавалось сохранять равновесие.

— Ювон, это купол! Купол!

Приоткрыв глаза, Пан Ювон увидел гигантскую полусферическую глыбу металла, показавшуюся из земли.

Она была плотно закрыта, но он был уверен: стоило ей открыться, как оттуда появится нечто ужасное.

«И это не на девяносто пятом, а прямо на девяносто четвертом этаже?»

Чувствовалось, как потоки электричества, до сих пор заливавшие пол, устремляются к этому куполу.

У него даже закралось подозрение: а не ради ли появления этой твари здесь с самого начала пустили столько электричества?

Но это вовсе не значило, что он намерен с этим мириться.

«Считается, что если полностью прочитать все внешние концепты, то, контролируя внутренние, теоретически можно выдать идеальный ответ на любую угрозу.»

Это правда.

Такие сильные мира сего, как Лусейн Лоунфалломер Эквинас Ортима, Токко Ён или Айре.

Нет, если он хочет сокрушить Рю Чхольмёна, который прямо сейчас точит на них зубы, одного этого будет недостаточно.

Именно поэтому у Меча истока совсем другие цели.

Это должно быть боевое искусство, способное сокрушить сильного противника, перешагнув собственные границы.

«Считать все внешние концепты, вмешаться в них и взять под контроль.»

Он уже проделывал это несколько раз.

Самый простой пример — превратить летевшие в отряд вражеские снаряды в концепты и поглотить их.

.

Именно этого Пан Ювон ждал от Меча истока.

Безупречно считать все концепты внутри и снаружи.

Полностью проконтролировать внутренние концепты.

И одновременно вмешаться во внешние, проложив себе путь к победе любой ценой!

«Если я не справлюсь даже с бурлящими вокруг концептами, о каком завершении Меча истока может идти речь.»

Пан Ювон снова закрыл глаза.

Теперь переключение на концепт Хёнги давалось ему без малейшего усилия, даже палец о палец ударять не приходилось.

Концепт бесчисленных направлений, то есть векторности.

Концепт течения, придающий этому силу.

«Вперед!»

Вся его магическая сила превратилась в чистый концепт и затопила округу.

В потоки электричества, устремленные к куполу, вплелось искусственное течение, созданное Пан Ювоном.

Тск-ск-ск-ск.

Яростное сопротивление, столкновение концептов лицом к лицу.

Пан Ювон сосредоточился еще сильнее.

Сопротивление лишь тратит концепты впустую.

Расширяя восприятие, он читал потоки тоньше, читал их безупречнее.

И в какой-то миг ему наконец удалось едва заметно искривить поток.

Начался обратный ток.