Треск, исступленный треск!

В потоках тока, хлынувших к куполу, возникло сопротивление, и стоило их направлению искривиться, как остальное стало проще простого.

Восполнив недостающую ману, он полностью перенаправил поток.

На сей раз колоссальный электрический разряд хлынул прямо на вассалов Пан Ювона!

— О-о-о-о… —

— Свет бьет в глаза, аж бесит. Когда это закончится, Пан Ювон? —

— Наверное, к концу этой цепной комнаты! —

Крикнул Пан Ювон, стиснув зубы и изо всех сил стараясь контролировать электричество.

Теперь, когда поток удалось сломить, бездумно излучать одни лишь концепты было уже не лучшей идеей.

Поэтому он одновременно задействовал элементальную и фотонную магию, намереваясь намертво прибрать к рукам бразды правления током… И эта попытка увенчалась успехом.

— Я хотел тебе подсказать, но ты сам догадался. Какое облегчение. —

«Суть Меча Истока в том, чтобы использовать абсолютно всё, что попадется под руку, вне зависимости от природы вещей.»

Его называли «сосудом» просто потому, что он задействовал любые концепты, но на самом деле у Меча Истока не было фиксированной формы.

Ведь истинный боевой стиль Меча Истока заключался в том, чтобы собрать всё — и себя, и противника — в единый сосуд, поднять и встряхнуть.

Раз уж он создавал сосуд, способный вместить в себя абсолютно всё, не было никакой необходимости ограничивать его форму.

Хотя он думал об этом с самого зарождения концепции Меча Истока, пожалуй, воплотить это в реальность ему довелось впервые.

«Это чувство. Точь-в-точь как тогда, когда я впервые применил Меч Истока.»

Даже при одновременном сотворении нескольких заклинаний не возникало никаких затыков, и у него совершенно не болела голова при попытке одновременно с этим высвободить божественную силу.

В тот момент, когда в его голове сформировался желаемый результат, его собственное отражение без колебаний прокладывало кратчайший путь к цели.

В мгновение, когда ментальный образ окреп, из глубин его сущности вырвался ослепительный взрыв света.

[Вы успешно собрали множество концептов, излучили множество концептов и освоили лучший способ обращения с ними. Концепты фехтования, проявления, разрушения, течения, отражения, пульсации, ускорения, пространственного контроля и духовной силы объединились, образовав высшую концепцию — боевое искусство Меча Истока (). Глубина Меча Истока достигла 1005.]

[Глубина Жизни достигла 800, глубина Плоти — 20, а глубина Души — 880.]

[Вы создали идеальный сосуд для ци. Глубина Хёнсингона достигла 249. Глубина хёнги достигла 515.]

[Происходит трансформация концепта плоти. Глубина плоти стала равна 1.]

Настал момент, когда Меч Истока — боевое искусство, название которого было предопределено заранее, — наконец обрел свою завершенную форму.

Концепты, слияние которых ожидалось, и концепты, которых он вовсе не предвидел, сплелись воедино, образовав колоссальную единую концепцию.

«Я думал, что чумовая сила или магия тоже могут объединиться…»

Неужели всё дело было в недостатке мастерства, из-за чего он не смог их охватить?

Нет, если рассуждать так, то не было бы ничего странного в том, чтобы в Меч Истока всосались вообще все концепты, кроме тех, что составляли ядро его тела и разума.

Точнее будет сказать, что концепты с высокой степенью независимости не поглотились и остались прежними.

Однако даже за вычетом этих концептов глубина Меча Истока перешагнула отметку в тысячу единиц.

И речь шла не о банальном сложении цифр: это означало, что мощь Меча Истока возросла соразмерно.

«И всё же преодолеть стену Хёнсингона так и не удалось… Впрочем, я уже почти у цели. Да и Жизнь совершила скачок вперед.»

Поток бушующих синих молний хлынул к вассалам под руководством Пан Ювона, еще сильнее усилив и без того мощь этих ребят.

С другой стороны, остальных механических жуков отрезало от электричества, из-за чего они ослабли, и разница в силе стала очевидной. Не упустив выпавшего шанса, отряд вмиг прижал тварей к ногтю.

— Открывается! —

Бросила Лучель короткую реплику.

Пан Ювон, с легкостью управляя бесконечно бьющими разрядами с помощью завершенного Меча Истока, вдруг задумался.

«Но к этому моменту они уже должны были понять, что у них воруют энергию.»

Именно поэтому механические жуки так отчаянно бросались на Пан Ювона.

Правда, их всех на корню сковывало ледяное железо, воздвигнутое Крепостью Мороза.

И раз уж их козырной туз оказался бессилен, разве не существовало способа получше, чем просто пытаться его убить?

Например, увеличить силу тока, чтобы вырваться из-под контроля Пан Ювона.

Или же вовсе сдаться и полностью перекрыть подачу электричества.

«Может, я изначально всё понял не так?»

Пан Ювон до сей поры полагал, что протекающим в этом пространстве электричеством управляет противник.

А что, если это было не так?

Что, если электричество просто хаотично текло, и контролировать его было в принципе невозможно?

Что, если сама текущая ситуация изначально была ненормальной…?

«Неужели…»

Ответ проступил сам собой.

«А не та ли ключевая деталь, которую сломала Лучель, и породила всю эту заварушку?»

Цепная комната не могла начаться без какой-либо причинно-следственной связи.

Тем более не мог ключевой трюк, решающий исход боя в цепной комнате, появиться без малейших предзнаменований.

И элитный монстр, показывающий себя из того самого купола, который сейчас медленно открывался.

Что, если его целью было вовсе не использование электричества для собственного усиления?

А лишь попытка стянуть воедино безумно распыляющуюся повсюду энергию тока?

«Верно. Тот, с кем я боролся за право властвовать над током, был не какой-то неведомый противник где-то там, а эта тварь, что сейчас явила себя миру.»

.

Наверное, эта тварь тоже это прекрасно понимала.

— Бабах! —

Наполовину приоткрытый потолок купола разнесло вдребезги, и из небытия показалась гигантская сороконожка.

В тот же миг в Пана Ювона ударил зеленый луч, нацеленный с абсолютной точностью!

— «А-а-а-а-а-а!» —

Увидев это, Лучель и Лайт синхронно взвизгнули.

Перенаправив часть контролируемого тока, Пан Ювон отбил луч и усмехнулся.

Видимо, даже с примесью механизмов жук оставался жуком: вместо чистого скопления маны луч состоял из до предела сконцентрированной ядовитой жижи, пущенной под мощным давлением.

В нем содержалась сильнейшая кислота, способная в мгновение ока разъесть даже сталь, но…

С этого момента в подобной защите уже не было никакой нужды.

— Ки-и-и-и-и-ик! —

— Ну еще бы, небось обидно… Эй, ребятки, фас! —

Механические вассалы, усиленные почти в десять раз за счет бесконечного притока энергии и бонусов комнаты с подвохом, единым махом оттолкнулись от пола и ринулись на сороконожку!

Тварь тоже взвизгнула, замахала хвостом и попыталась атаковать их изрыгаемой кислотой, но стоило Пан Ювону вмешаться и выдернуть концепт яда, как от ее атак остались лишь водяные брызги.

Поскольку каждый отдельный миньон уже превосходил сороконожку по силе, вскоре монстра вдребезги разорвали на части и скинули под купол.

— Отлично, сейчас грохнем эту тварь, потом быстренько приберем и зафиксируем остальных механических жуков, да передохнем перед штурмом девяносто пятой комнаты… А? —

Испытывая почти животное наслаждение при виде того, как сороконожку размазывают по арене, он отдавал приказы отряду, как вдруг...

Почувствовав, как электрические потоки становятся еще яростнее, Пан Ювон широко раскрыл глаза.

— Пан Ювон? —

Токко Ён, заметившая перемену практически одновременно с ним, обернулась на парня с выражением лица, выдающим ее тайное желание: «Только не это.»

Однако Пан Ювон уже пришел к тому же выводу, что и она.

— Сдвиг…?! —

— Ай! —

Земля задрожала.

Всякого рода механизмы и провода заплясали на полу, вздымаясь вверх, а скрывавший свой истинный облик мир обнажил свою суть, в одно мгновение колоссально расширившись.

Впервые сдвиг происходил в тот момент, когда в комнате еще оставались живые монстры.

— Вот оно что, значит, всё обстоит именно так. —

Обломки машинной архитектуры, валявшиеся окрест в полном беспорядке из-за бесчинств гигантских механизмов, липкой жижей налипли на полумертвое тело сороконожки, пересобирая его заново.

Одновременно с этим возросла и мощь ее полномочий — чувствовалось, как она рывком стягивает к себе электричество.

«Конечно, возвращать его я не собираюсь.»

Вместо этого глаза Пан Ювона ярко сияли, когда он оглядывал исполинское машинное сооружение, поднимающееся из-под купола вместе со сдвигом.

Он наконец-то нашел источник электричества.

Сердце этой цепной комнаты, судя по всему, и было ключом к ее прохождению.

— Вырубите эту сороконожку! —

На резкий окрик Пан Ювона его вассалы отреагировали мгновенно.

Ева, сменившая форму, первой протаранила тварь, а следовавшая по пятам Крепость Мороза с размаху оттолкнула ее.

— Ки-и-и-и-ик! —

Сороконожка, с таким трудом прорвавшаяся на девяносто пятый этаж и завершившая усиление, отлетела назад столь жалко.

Быть может, она была куда более опасным врагом.

И возможно, ей не стоило так легко поддаваться.

Но Пан Ювону было плевать, а вассалам, исполнявшим его приказы, — тем более.

— Кви-и-и-и-и! —

— Занимаем ту позицию! —

— Поняла! —

— Я расчищу путь! —

Стоило сооружению окончательно подняться, как самозародившиеся вокруг него механические жуки с отвратительными воплями бросились на Пан Ювона.

Однако Токко Ён, размахивающая коротким мечом, несущим смерть, и обезумевшая в хорошем смысле Лучель пробили их строй насквозь, прокладывая дорогу вперед.

— Мы же сможем с этим покончить?! Пожалуйста, давайте покончим с этим побыстрее и свалим в комнату без жуков… —

Почти плачущий Лайт взмахнул копьем, укутанным в ауру, и разнес высокую преграду, защищавшую строение.

Словно только этого и ждавший, Пан Ювон ловко прыгнул и проник внутрь сооружения.

Это был храм машин.

Бесчисленные механические провода переплетались в сложнейшие узоры, преграждая путь, но стоило Пан Ювону двинуться вперед, как они странным образом плавно расплетались, уступая ему дорогу.

— Как ты это сделал, Пан? —

— Ну, если подбирать слова… Взломал? —

— Прости, надо было промолчать, всё равно ни черта не понял, Пан. —

В храме машин крылось немало ловушек, да к тому же тут бушевала пространственная магия искажения.

Однако перед лицом Пан Ювона, постигшего Меч Истока, они рассыпались в прах, не выиграв для врага и секунды.

Он двигался строго по прямой, но Лайту казалось, будто панинский путь прокладывается прямо из ничего по мере ходьбы.

— Грохот! —

Снаружи снова донесся глухой удар.

Похоже, сороконожка была стражем, охранявшим этот храм.

Сопротивление твари стало куда яростнее с того самого мгновения, как Пан Ювон и Лайт переступили порог, так что в этом сомнений не оставалось.

— Жизнь припекает, вот и бесится. —

— Может, мне тоже выйти и помочь? —

— На всякий случай побудь лучше рядом со мной. —

— …Угу. —

Исследование заняло немного времени.

Когда Пан Ювон приложил ладонь к ничем не примечательной стене, та распахнулась, явив скрытое пространство, будто дверь находилась там с самого начала.

— Как бы я это отыскал без тебя? —

— Токко Ён нашла бы следы маны и просто разнесла эту стену… Лайт, назад! —

Лайт без лишних слов отпрыгнул назад.

В тот же миг Пан Ювон искусно укротил и заблокировал хлынувший из пустой комнаты шторм молний.

Электричество скапливалось в воздухе в виде сферы из синей плазмы, разбрасывая искры во все стороны.

Более того, разряды продолжали непрерывным потоком сочиться изнутри, отчего сфера росла на глазах.

— Чего это? Эй, мы точно не должны были притащить сюда остальных?! А вдруг там внутри кто-то жутко сильный?! —

— Нет, кроме этой штуки, там ничего нет, так что расслабься. И… вряд ли она долго продержится. —

— …Чего? —

Что происходит, когда исправно работающая электрическая цепь внезапно обрывается или провод оказывается бракованным и изоляция нарушается?

Ток начинает утекать. Иными словами, происходит замыкание.

— Эта штука протекала всё это время. Вероятно, из-за той вещицы, которую Лучель разнесла на восемьдесят четвертом этаже. —

— Из-за утечки тока поднялся весь этот кипиш?! —

— Ага. Только и всего, что мы не могли взять электричество под контроль на нашей стороне. —

Пан Ювон крепко взял под контроль электрический поток, собрал его в одну руку и шагнул в проход.

Внутри, как и ожидалось, царил полный хаос.

Тут и там всё обуглилось, оплавилось и полыхало…

Используя Меч Истока, Пан Ювон полностью прощупал внешние концепты, а затем наложил поверх элементальную и языковую магию, приняв меры: очистив воздух и потушив пламя.

В завершение он создал с помощью фотонной магии сферу света и пустил ее в парящий полет — и просторная панорама святилища предстала перед ними как на ладони.

— Что за… —

Широкая площадка.

Если не считать того, что в самом центре громоздилась груда металла, образующая странный объект, это было самое обычное помещение.

Только очень просторное.

— Наверное, сороконожка обитала здесь. И если наружу до девяносто третьей комнаты ток не просачивался, то лишь потому, что тварь отчаянно сдерживала его изнутри. —

— Тогда почему в девяносто четвертой комнате электричество вдруг поперло наружу?.. —

— Потому что сороконожка покинула это место. По сути, всё было с точностью до наоборот. —

Удерживая в руке плазменный шар, насыщенный чудовищной энергией, Пан Ювон приблизился к объекту в центре машинной площади.

Несмотря на то, что объект угрожающе искрил, он не смог противостоять контролю Пан Ювона, уже сформировавшего мощный поток, и парень без труда соприкоснулся с ним.

Отыскать место, где раньше находилась деталь механизма, тоже не составило труда.

Всё потому, что после освоения Меча Истока поиск «пустоты концептов» стал элементарной задачей.

И в тот миг, когда он увидел эту пустоту, в голове мелькнула мысль: заполнить ее не составит труда.

«Конечно, изначально нужна деталь, послужившая первоосновой… но имей я ее на руках, временно воссоздать недостающую часть и заткнуть брешь — пара пустяков. Слава Мечу Истока!»

Эволюционируй Хёнсингон, он, пожалуй, смог бы решить проблему силами одних лишь подвижных концептов и без этой детали.

Но сейчас думать об этом не было смысла, а раз уж пусть и сломанная, но оригинальная деталь имелась в наличии, проблем не предвиделось.

— Можно, конечно, просто прибить сороконожку снаружи и зачистить цепную комнату… но если мы разберемся со скрытым элементом, награда будет куда щедрее. —

— Пан, а я вообще был нужен здесь? —

— Честно говоря, я притащил тебя сюда на случай, если в дело вмешается какое-нибудь созвездие и попытается всё испортить. А поскольку эта вероятность еще не отпала, держись в напряжении. —

— Д-да! Вот оно как! —

Стоило Пан Ювону обронить фразу, показывающую, что он на него рассчитывает, как Лайт тут же ожил, будто и не был только что придавлен авторитетом.

Усмехнувшись про себя, Пан Ювон открыл инвентарь.

А затем тяжело вздохнул.

— Лилит, молю… —

Детали не было.

Вместо нее механическое яйцо стало куда лощёнее на вид, явно дав понять, что оно слопало и эту запчасть.

В тот самый момент, когда он подумал, что раз такое дело, то придется ему завершать ключ в одиночку, провалится эксперимент или нет —

— …?! —

Механическое яйцо выпрыгнуло из инвентаря и в один миг сожрало плазменный шар, который Пан Ювон держал в руке.

После чего оно ринулось к объекту…

И вплавилось в пустующее место, оставшееся от выпавшей детали.

А дальше… Ну, исход был очевиден.

Взрыв света.