— Созвездие [Дыхание жизни] в ярости крушит всё вокруг. Оно кричит, что не понимает, почему вы оказываете на Башню большее влияние, чем сами созвездия.

— Созвездие [Дыхание жизни] объявляет о прекращении вашего покровительства. Однако оно в отчаянии осознает, что не может вернуть себе свою силу, отданную вам.

— Созвездие [Дыхание жизни] проклинает вас за то, что вы самовольно забрали его силу, и клянется, что в следующий раз преподнесет вам идеальную смерть.

— Вы разгадали, что у созвездия [Дыхание жизни] есть скрытое имя — [Дирижер смерти].

— Созвездие [Часы легиона игрушек] начинает колебаться, на чью сторону встать.

Предположение Пан Ювона о том, что в эту Цепную комнату могли вмешаться созвездия, оказалось абсолютно верным.

Точнее говоря, сам тот факт, что ключевая деталь цепной комнаты была спрятана внутри элитного монстра еще на 84-м этаже, уже служил доказательством вмешательства.

Однако только этим воля созвездий и ограничилась.

А что он вытворял с армией механических жуков, обладающих силой и условиями, достаточными, чтобы вывести из строя даже такого мастера меча, как Токко Ён!

А как насчет того, что он взял под свой контроль разряды, начавшиеся с 94-го этажа?

«Значит, созвездия всё-таки вмешались. Неудивительно, что всё казалось таким странным…»

Он не ожидал, что среди них окажется тот, кто покровительствовал ему, но это тоже было легко объяснить.

Разве Дыхание жизни не демонстрировало реакцию, которая постепенно перерастала от удивления и изумления к подозрению и гневу, как раз когда дело касалось использования божественной силы?

Конечно, решающим моментом стало освобождение Селлона на 90-м этаже, но даже без этого Дыхание жизни уже было достаточно враждебно настроено к Пан Ювону.

«А этот тип, Часы легиона игрушек…»

Ситуация с ним была немного неоднозначной.

В любом случае, его реакция при снятии печати с Селлона была такой же подозрительной.

Раз уж они узнали, что он может распоряжаться их силой по своему усмотрению, нет смысла позволять им и дальше наблюдать за ним.

Пан Ювон без колебаний разорвал связь как с Дыханием жизни, так и с Часами легиона игрушек.

Наверное, другие созвездия тоже узнают об этом? Немного жаль, ведь он хотел получить еще пару-тройку покровителей, если это возможно.

— О, о-о-о…! Пан, база выходит из-под контроля!

— Нет, это не выход из-под контроля. Это…

Однако сейчас не было времени праздно размышлять о созвездиях.

В тот самый момент, когда Лилит — механическое яйцо, поглотившее сломанную ключевую деталь базы, — заняла её место в сфере на механической площади…

Сфера мгновенно сжалась, охватив яйцо, и в этот же миг по всей базе пробежала дрожь!

— Пан, это! Разве нам не нужно это вырвать?!

— В этом нет нужды. Сначала уходим отсюда!

Пан Ювон расшифровал золотые символы, переполнявшие сферу.

Слияние, интеграция, поглощение и, наконец, вылупление.

Столько времени он мучился, ожидая, когда же она вылупится.

Похоже, эта капризная особа наконец приняла решение.

— Если мы останемся здесь, нас тоже сольет воедино!

— Что?! Ты, ты, ты… это сексуальное домогательство!

— Идиот, сейчас не время для этого!

Пан Ювон схватил покрасневшего до корней волос Лайта — видимо, тот неверно истолковал его слова — и бросился бежать.

Треск! Провода, зарытые в пол, не выдерживая притяжения сферы, вырывались наружу, а стальные листы, разлетаясь во все стороны, тут же затягивались в водоворот.

И поскольку всё это искрило, стоило лишь раз коснуться — и цепная реакция привела бы к кровавому исходу!

— Держись крепче… нет, не пойдет.

— А-а!

Пан Ювон подхватил Лайта на руки.

Как жених невесту на свадьбе!

— Пан?!

— Идем быстро.

Как только Пан Ювон сделал шаг, объявив об этом, окружающий пейзаж изменился.

Конечно, они всё еще были внутри базы, но переместились на сотни метров… почти «до предела видимости.»

— Пространственное перемещение! Это же!

— Да, это Блинк.

Среди концептов, поглощенных Мечом истока, был и контроль пространства.

Поскольку Меч истока позволяет осознавать всё вокруг и воздействовать на внешние объекты, его сочетание с концептом контроля пространства было идеальным.

И именно благодаря завершенному Мечу истока стало возможным короткое пространственное перемещение — Блинк.

Ранее он слышал от Ю Мины, насколько это сложно.

Она говорила, что в боевой ситуации мгновенно определить пространственные координаты и применить магию перемещения крайне трудно, поэтому Блинк считается прерогативой лишь тех, кто обладает способностями к телекинезу…

Поскольку Пан Ювон, владея Мечом истока, в каждый момент времени осознавал координаты всего пространства в поле своего зрения, не было причин, по которым он не смог бы использовать Блинк, добавив к этому концепт контроля пространства!

— Ты, ты это…

— Пока секрет. На самом деле, я еще не настолько натренировался, чтобы использовать это в бою.

Однако сразу после Блинка на мгновение ослабевало восприятие пространства, и поскольку он еще не исправил этот недостаток, в реальном бою использовать его было сложно.

Но для побега из рушащейся базы — вполне достаточно!

— Сейчас пойдем сериями.

— Ва! Ва, ва-а-а-а!

Лайт, который вскрикивал каждый раз, когда при последовательных Блинках менялся обзор, был очень милым.

Но сейчас было не до него.

У него голова шла кругом от необходимости рассчитывать путь сквозь взлетающие отовсюду стальные листы, конструкции и паутину электрических разрядов!

Однако этот драматичный и напряженный побег закончился совершенно внезапно.

— Лилит, сколько же ты собираешься поглотить… Уа-а-а!

— А-а-а!

Ба-бах!

Без всякого предупреждения потолок базы рухнул, и сверху упало нечто огромное!

Но Пан Ювон, увидев голубое небо сквозь пролом в потолке, просиял.

«Снаружи… сейчас!»

В следующее мгновение Пан Ювон и Лайт зависли в воздухе.

Успешно выбравшись наружу, Пан Ювон оглянулся и увидел, как огромная сороконожка, наполовину разрушив базу, застряла в полу.

— Ки-ик! Ки-и-и-и-и!

Похоже, она еще не сдохла, но в момент соприкосновения с базой ей пришел конец.

Ведь слияние Лилит уже протянуло свои щупальца и к ней.

Увидев, что Пан Ювон и Лайт появились прямо над её головой, сороконожка в припадке ярости попыталась извергнуть яд, но вскоре, разорванная на части силой притяжения, погрузилась внутрь базы.

— Пан Ювон!

— Ювон, слава богу, ты в порядке… Лайт?

Члены группы, которые до этого теснили сороконожку, заметив выбравшихся наружу Пан Ювона и Лайта, быстро подбежали к ним.

Лайт, который даже в такой суматохе крепко обнимал Пан Ювона за шею, заметив ледяной взгляд Лучель, поспешно отстранился и встал на ноги.

— Хм…

— …

Однако взгляд Лучель не спешил смягчаться.

Пан Ювон был прямо перед ней, так что она не могла позволить себе бурной реакции, лишь посылала полные ревности взгляды.

Но Лайт, вместо того чтобы оправдываться, странным образом спокойно выдерживал взгляд Лучель.

Естественно, это переросло в ожесточенную «дуэль взглядов.»

— Что происходит, Пан Ювон?

Игнорируя довольно враждебный обмен взглядами между Лучель и Лайтом, заговорила Токко Ён.

Её взгляд был прикован к механической базе, которая рушилась, затягивая внутрь гигантскую сороконожку.

Пан Ювон тоже поспешил уйти от них к Токко Ён и ответил:

— Битва окончена. Мы покорили секрет, скрытый на 95-м этаже.

— Результат этого — то, что мы видим? Честно говоря, атмосфера такая, будто оттуда вот-вот появится гигантский монстр.

— Он на нашей стороне, так что всё в порядке.

— На нашей стороне?!

Пока группа разговаривала, ужасающая сила притяжения, исходящая из центра базы, постепенно расширяла свой радиус.

Весь механический сектор, составлявший 94-й… нет, 95-й этаж, сжимался и втягивался в центр базы.

Оставшиеся в живых механические жуки не стали исключением.

Зрелище корчившихся и умирающих на полу жуков, чьи тела разрывало действовавшей исключительно на механизмы силой притяжения, было поистине жутким.

— А, вы пока возвращайтесь.

Пан Ювон убрал Тике и пять механических вассалов в инвентарь.

Ева, которая превращалась в огромный механический танк, приняла форму виверны с широкой спиной, посадила на себя всю группу и взмыла в небо.

— Это… можно будет загрузить?

— К чему спрашивать? С того момента, как вы выпустили механических вассалов, это всё равно пойдет под нож при монтаже.

— И то верно.

Тот факт, что масштаб 95-го этажа слишком огромен, уже не удивлял.

Сцена, где весь этот огромный этаж сжимается в одну точку, была совершенно непригодна для трансляции.

— Интересно, насколько могущественным он станет.

— Ши-и-и…

На бормотание Пан Ювона Ева недовольно фыркнула.

Она тоже была уверена, что Лилит, превосходившая её по рангу, поглотив всё это, появится на свет куда более сильной.

— Ничего страшного, ты всё равно первая.

— Ши-ши-ши-и.

— Да-да, умница.

Пока он поглаживал Еву по шее, утешая её, наконец настал этот момент.

В тот миг, когда всё, что составляло 95-й этаж, покрытый металлом и проводами, сжалось в одну точку внутри базы…

Снова произошел взрыв света, окрасивший мир в белый цвет!

И то, что появилось внутри —

Был гигантский космический корабль.

* * *

После того как Цепная комната потеряла свой источник существования и окончательно рухнула, исследование стало очень комфортным.

Пусть механические вассалы и встречались по пути, по сравнению с отчаянными битвами до 95-го этажа, всё, что было после 96-го, казалось детской забавой.

Группа «Ребеллион», без остановок прорвавшаяся до 100-го этажа, возобновила исследование после полноценного отдыха в Эдеме и с тех пор установила рекорд, за десять дней пройдя еще 30 этажей.

Если учесть, что чем выше поднимаешься по Башне, тем шире становятся этажи и тем больше времени требуется на Шифт, их скорость исследования была ошеломляющей.

— Сколько осталось?

Сказала Токко Ён, закинув ногу на ногу и удобно расположившись прямо посередине кровати размера «king-size» в Эдеме 130-го этажа.

То, как она неспешно срывала и ела виноград, держа его в одной руке, напоминало ленивого и высокомерного хищника.

Пан Ювон ответил, подумав, что этот дерзкий вид действительно очень идет Токко Ён:

— Еще около 12 часов. В Цепной комнате мы потратили довольно много времени.

— …Поэтому мне еще непонятнее. Я думала, на 100-м этаже будет сундук с сокровищами.

Когда на 90-м этаже появился серебряный сундук, все ожидали, что на 100-м будет как минимум сундук с золотой или платиновой окантовкой, но ничего подобного не оказалось.

Пан Ювон догадывался, что награда в Эдеме пропала из-за того, что Лилит поглотила все элементы 95-го этажа, но не стал говорить об этом вслух.

— Тебе ведь всё равно, что там в сундуке.

— И всё же.

Ответила Токко Ён с надутым видом, перекатывая виноградину во рту.

Пан Ювон прекрасно знал, что как бы она ни притворялась, в момент открытия сундука её глаза сияют так же, как и у остальных.

Но и об этом он решил промолчать.

Потому что иначе она его прибьет.

— Фу-у-у…

Если кровать заняла Токко Ён, то диван достался Лайту.

После приятной ванны на 130-м этаже Лайт разлегся на диване в открывающей кожу пижаме и испускал томные вздохи, выглядя при этом невероятно соблазнительно.

— М? Ну, чего ты так смотришь? Мы же каждый день видимся в общежитии…

Заметив взгляд Пан Ювона, Лайт застенчиво улыбнулся:

Сразу после этого поле зрения Пан Ювона потемнело.

Лучель, которая до этого лежала у него на коленях, одной рукой закрыла ему обзор.

— От таких зрелищ портится зрение, Ювон.

— Таких зрелищ?! Лучель, ты только что сказала «таких зрелищ»?!

— Не понимаю, чему ты так возбуждаешься, Лайт. Неужели ты собирался похвастаться? …Стиральной доской?

— Ты, ты! Это не так! У меня вообще-то всё гораздо…!

Нет, с ними невозможно.

Они даже игнорируют тот факт, что Лайт — парень, и вовсю соревнуются друг с другом.

И в тот самый момент, когда Лайт, разойдясь не на шутку, чуть было не раскрыл свою истинную сущность…

Из его груди начал исходить ослепительный свет.

— Что, опять приступ?!

— А-а! Ла, Лайт. Прости, это я сболтнула лишнего…!

— Ох, идиоты, даже когда нужно просто отдыхать, вы устраиваете любовные драмы!

Все вскочили и собрались вокруг Лайта, но тот, крепко сжав ожерелье на груди, покачал головой.

— Это не приступ. Это… сигнал бедствия.

— Сигнал бедствия?

— Да. Сигнал бедствия из нашего мира.

От слов Лайта все замерли.

Пан Ювон вспомнил, что слышал, будто его измерение постоянно находится под угрозой извне.

— Простите, ребята. Похоже, специальное задание… я не смогу пойти.

— Лайт.

— Прости, Пан.

Лайт не поднял головы даже на зов Пан Ювона.

— Пригласил, а теперь не могу взять с собой.

— …В следующий раз сходим, делов-то.

— Да… тогда, правда, прости.

Лайт исчез.

Оставшиеся трое обменялись короткими взглядами, вздохнули и поднялись с мест.

— Пойдем и мы.

— Хорошо хоть, что это случилось не в самом начале.

— Что же там случилось? Надеюсь, он благополучно вернется…

Хотя оставалось 12 часов, если продолжать без Лайта, это будет считаться досрочным завершением.

Они не могли позволить себе такой глупости только из-за того, что жалко потраченного времени.

Но когда они вышли из Башни, их ждала Ю Мина.

— Профессор, Лайт…

— На это получено разрешение, всё в порядке. Но сейчас проблема не в этом.

Ю Мина с тревожным выражением лица указала на их студенческие билеты.

— Место для специального задания определено, но…

Пан Ювон проверил свой студенческий билет.

— Стук, послышался звук упавшего рядом человека.

Это было измерение E-1.