До конца каникул оставалось около двух недель.

Ю Мина вышла на связь.

[Мина: Ювон, боюсь, всё будет не так просто.]

[Мина: В отличие от Лусейна Ортимы, Ульрике Проминенс носит в Академии довольно убедительную маску. Тебе, после всего пережитого, может быть трудно в это поверить, но... к счастью для неё, из-за того, что Созвездие вышло из-под контроля, личные цели младшей главы семьи были тихо замяты.]

[Я: Как это вообще возможно? С какой стороны ни посмотри, всё перевёрнуто с ног на голову.]

[Мина: Люди склонны судить о вещах, с которыми не сталкивались лично, по самой заметной информации. Особенно если ключевые детали скрыты — тогда ошибиться ещё проще.]

Самой заметной информацией, конечно же, был метеоритный дождь, вызванный буйством Созвездия.

А скрытой информацией было само существование Пан Юми.

Поскольку семья Проминенс официально отстаивала легитимность тех, кто сейчас правит кланом, информация о том, что законная наследница Пан Юми сбежала вместе с рыцарем-хранителем и всё это время жила на Земле, ни в коем случае не должна была всплыть наружу.

Ведь именно из-за Пан Юми Созвездие вышло из-под контроля, но раз эта ключевая деталь выпала из виду, как можно было правильно оценить произошедшее?

[Я: Нет, тогда что все они думают на самом деле?]

[Мина: Есть ещё один факт, который лежит на поверхности. То, что вокруг Земли был воздвигнут пространственный барьер.]

Пан Ювон хлопнул себя по лбу.

[Я: Понятно. Земля — особая планета, Созвездие нацелилось на неё, но провалилось. Примерно так это и восприняли, да?]

[Мина: Точно. Благодаря этому Земля оказалась в центре внимания... В этом смысле решение твоей сестры покинуть планету было верным.]

[Я: Если учесть, что барьер может исчезнуть в любой момент, то да, пожалуй.]

На самом деле, если не случится чего-то экстраординарного, барьер никуда не денется, и оставаться на Земле для Пан Юми было бы самым безопасным выбором.

Наверное, сейчас и семья Проминенс в замешательстве.

Изначально они хотели провернуть всё тихо, но младшая глава из-за одного парня раздула скандал, да ещё и покровительствующее им Созвездие слетело с катушек.

[Мина: И всё же для нас это хороший знак. Если вражда усилится, в худшем случае Последователь Мириад Эпох может отвернуться от семьи Проминенс. Тогда даже Ульрике Проминенс не сможет творить всё, что ей вздумается.]

[Я: Хорошо хоть, что они нацелились на наше измерение в первую очередь.]

[Мина: Это не так.]

Не так?

Что именно?

Неужели другие измерения, где живут члены «Ребеллиона», тоже подверглись такому же вторжению, как Земля?

Пан Ювон, быстро всё обдумав, уже собирался отправить сообщение, но Ю Мина опередила его.

[Мина: Все в безопасности, не волнуйся.]

[Мина: Им помогли наши участники. Номер 2 и Номер 9.]

[Я: А я-то думал, почему они такие занятые, даже не попрощались.]

Если это те двое монстров, то защитить целое измерение для них — пара пустяков.

Хотелось бы расспросить Ю Мину о том, из каких они измерений, но, скорее всего, она и сама не знает.

[Я: Если до конца каникул больше ничего не случится, то ладно. Как я и говорил... после начала семестра я сам разберусь с этой женщиной.]

[Мина: Я же говорю, всё будет не так просто.]

[Я: У вас есть какой-то план?]

[Мина: Мы используем школьный фестиваль.]

Началось!

Школьное мероприятие, которое по своему содержанию и целям не имело ничего общего с привычными учебными заведениями, но при этом странным образом притворялось обычной школой!

[Мина: На Фестивале основания Юниона проводится много мероприятий, но самое известное — Бал-маскарад.]

[Я: Погодите, у меня что, галлюцинации?]

[Мина: На самом деле это называется Бал-маскарад лишь для вида, а по факту — соревнование, где двое, мужчина и женщина, объединяются в пару и сражаются против других команд.]

[Я: Но там нет ни масок, ни танцев!]

[Мина: Маска — это метафора. Это значит, что судить нужно по чистой силе, а не по происхождению противника.]

Вот оно что.

Хотя слово «бал» в названии всё ещё не укладывалось в голове, я понял, что за этим скрывается вполне логичный смысл.

[Мина: А, кстати, по правилам турнира маски всё-таки нужно надеть. Хотя личность они вряд ли скроют.]

[Я: Отличный пример того, как всё перевёрнуто с ног на голову... И что? Какой смысл в этом Бале-маскараде?]

[Мина: На самом деле в этом турнире есть особые поединки, где можно вызвать противника на бой.]

[Я: Это уже перебор даже для перевёрнутого мира!]

Наговорили кучу красивых слов, а в итоге — вызов на бой? Да тут и скрывать-то нечего!

[Мина: Если победишь противника, сможешь загадать одно желание. С помощью магического контракта, который невозможно нарушить. Наверное, это правило ввели специально, чтобы студенты не устраивали лишнего шума, выясняя отношения в Академии.]

[Я: Значит, я могу законно остановить её действия... Но погодите! Вряд ли её могут принудительно заставить выйти на бой по вызову. Есть ли гарантия, что она вообще согласится?]

[Мина: Ты что-то путаешь, разве нет? Если я побеждаю, то могу требовать чего угодно от противника, но если проигрываю, то должна принять условия другой стороны. Как думаешь, не решит ли она, что ты сам добровольно прыгаешь ей в руки?]

Конечно, Пан Ювон и сам это прекрасно понимал.

Однако оставался один вопрос.

[Я: Это не хвастовство, а максимально объективная оценка... Они же видят по видео на канале «Ребеллион», как в реальном времени растёт моя сила. Не испугается ли она и не отступит ли?]

[Мина: Она ведь та самая, что обрушила Волну орков на Землю, забыл?]

[Я: И то верно.]

[Мина: И ещё: на особые поединки нужно выходить парой. Если это Ульрике Проминенс, то и она сама, и её партнёр будут очень сильны.]

[Я: О-о-о...]

Почему-то мне кажется, что я уже вижу, кто станет её партнёром.

Особенно если учесть, что в зависимости от того, с кем она объединится, могут возникнуть ещё более неприятные проблемы.

[Мина: Поэтому до тех пор, даже если встретишь её в школе, пожалуйста, не провоцируй её слишком сильно. Как только мы победим на Бале-маскараде, о семье Проминенс можно будет больше не беспокоиться.]

[Я: Не уверен, что всё пройдёт так гладко...]

Если даже она, обладающая силой, которую Пан Ювон даже представить не мог, реагирует так, то его попытки провоцировать Ульрике Проминенс в школе или заманивать её в ловушки — это действительно опасная затея...

«И всё же.»

Нельзя просто сидеть сложа руки, полагаясь на какой-то странный фестиваль.

Ю Мина волноваться не должна была, но... всё же стоило сделать в школе всё, что в его силах.

Закончив разговор о семье Проминенс и кое-как отделавшись от дотошных расспросов Ю Мины о том, ведёт ли он на каникулах здоровый образ жизни, Пан Ювон убрал Миррор и с тяжёлым вздохом направился в тренировочный зал особняка.

— Вспых!

— Ты отлично справляешься, барышня!

— Хватит называть меня барышней!

Спустя несколько дней после того, как завершилось повышение уровня руководящего состава, Пан Юми начала свои спецтренировки.

Точнее, это были спецтренировки под руководством его матери Кан Ынён, в прошлом рыцаря-хранителя семьи Проминенс, и Кийры, представительницы боковой ветви семьи и бывшей участницы спецотряда.

Лучшее индивидуальное обучение: мать учила её владению мечом, а Кийра — техникам управления пламенем, уникальным для их семьи.

Может, потому что она была законной наследницей одной из Десяти великих семей, но с тех пор, как начались серьёзные тренировки, прогресс Пан Юми был просто невероятным.

— Тогда как тебя называть? А, может, не барышня, а... —

— Я тебя убью.

Тем не менее, она всё ещё не могла сравниться с Кийрой, которая до сих пор не раскрыла свою истинную силу.

Кийра так яростно теснила её, что казалось, будто она сейчас мстит за то, что на Земле ей приходилось скрывать свои навыки и уступать Пан Юми в рейтинге.

Как бы то ни было, благодаря этому Пан Юми быстро росла, поэтому остальные не вмешивались и позволяли им продолжать.

Заметив, что вошёл Пан Ювон, Кан Ынён, наблюдавшая за спаррингом Кийры и Пан Юми, обернулась и просияла.

— Ювон, ты пришёл?

— Да.

Глядя на молодую мать в удобном тренировочном костюме и с деревянным мечом за спиной, Пан Ювон почувствовал ностальгию.

Хотя это было очень давно, в детстве, именно мать во многом повлияла на то, что Пан Юми взялась за меч.

Тогда я просто принял к сведению её слова о том, что она занималась кэндо в молодости, но сейчас думаю, что это было её собственным методом раннего обучения.

— Мам, волосы стали совсем красными.

— Когда начинаешь циркуляцию маны, это уже не скрыть. Тебе нравится?

— Не только волосы покраснели.

Это было вполне естественно: Кан Ынён, будучи выход Kом из семьи Проминенс, как и Кийра, живя в Корее и притворяясь местной жительницей, изменила не только волосы, но и частично внешность.

Мать, которая раньше выглядела как чистокровная азиатка, теперь приобрела черты, схожие с внешностью Кийры, и Пан Ювон подумал: возможно, его собственные ярко выраженные черты полукровки — тоже её рук дело.

— Что такое? Опять что-то не так?

— А? Нет, всё в порядке. Просто у твоего сына травма из-за красных волос, так что объективно судить не могу.

— Ох, Ювон!

Не успел он договорить, как Кийра, виновница его травмы, заметив его, порхнула к нему, словно бабочка.

Однако её попытку обнять его со спины прервало красное пламя, хлестнувшее, словно кнут.

Пан Юми, у которой, как и у матери, начали проявляться характерные черты семьи Проминенс не только в волосах, но и во внешности, оскалилась и бросила:

— Не смей клеиться к моему брату.

— Барышня, ты теперь даже не скрываешь, что ты братолюбка?

— Мне просто неприятно видеть эту грязь у себя перед глазами.

— А не зависть ли это?

—...Умри!

Они снова бросились в бой.

Раз Кийра каждый раз так подстёгивает сестру, неудивительно, что она так быстро растёт...

Но пока Пан Ювон делал такие холодные выводы, Кан Ынён рядом с ним довольно улыбалась.

— Кийра такая добрая.

— Мам, я не понимаю твоих критериев оценки людей.

— Они ведь были врагами, и то, что она старается подружиться с Юми, уже заслуживает благодарности. Разве нет?

Если это называется «стараться подружиться», то Пан Ювон подумал, что мог бы стать побратимом Лусейна Ортимы, но решил промолчать.

— В любом случае, у нас всё получается, так что не волнуйся, сынок.

— Так заметно было?

— Как мать может не знать, что на душе у сына?

Но, кажется, свою дочь ты знаешь не так хорошо.

Хотя, если бы она знала её слишком хорошо, это было бы даже пугающе.

— Мам... ты правда в порядке?

— Конечно, в порядке.

Пан Ювон думал, что мать пыталась скрыть личность сестры не только ради её безопасности, но и из-за привязанности к собственной спокойной жизни.

Однако в её взгляде, когда она смотрела на сына, больше не оставалось ни сожалений, ни колебаний — никаких признаков прежней слабости.

Отбросив фальшивое лицо, которое она носила на Земле, она отбросила и все привязанности к этому миру.

— Если бы можно было забыть обо всём и так жить до самой смерти, было бы здорово, но мы уже опоздали. Значит, пора возвращаться. Как истинный рыцарь семьи Проминенс.

—...Если ты так считаешь, то ладно.

Дверь тренировочного зала с грохотом распахнулась.

Появился отец, с ног до головы увешанный артефактами из склада, и с доблестным видом воскликнул:

— Дорогая, я с тобой!

— Сделай уже что-нибудь с этим дураком.

— Угу.

Мать и сын одновременно вздохнули, приложив руки ко лбу.

Долгие и короткие каникулы подходили к концу.